Sotto le tue cicatrici

Christian porta Elena al fiore all'occhiello della sua filantropia — l'orfanotrofio che ha costruito sul luogo in cui i suoi genitori furono assassinati quando aveva sei anni. Una bambina di quattro anni di nome Caroline regala loro anelli di plastica a forma di ragno e insiste perché si sposino immediatamente. Elena realizza uno strike perfetto al bowling, vincendo un ufficio accanto a quello di Christian. Nel frattempo, il Silencer mette Elena alle strette e le chiede informazioni sul club di Frank, dandole un braccialetto d'argento con un allarme antipanico nascosto che trasmette la sua posizione GPS. Lei accetta a una condizione: non dovrà mai fare del male a Christian Reeves. Il Silencer confessa di essersi ferito deliberatamente la notte dopo averla salvata, aspettando nel suo vicolo perché lei lo trovasse e lo portasse vicino a sé. La chiama importante. Lei allaccia l'allarme alla caviglia, sospettando che ne avrà bisogno.

Christian porta Elena a Mykonos sul suo jet privato e le rivela una sorpresa nel porto: uno yacht da cento milioni di dollari con il suo nome dipinto in vernice perlescente sulla fiancata. Ballano sul ponte illuminato dalla luna, e lui le dice di essere catastroficamente innamorato di lei. Lei vorrebbe ricambiare quelle parole. Ma non escono — non perché non provi lo stesso, ma perché tutto è ancora troppo nuovo e crudo. Il volto di lui cambia nel silenzio che segue. Qualcosa si frantuma dietro i suoi occhi. Quella notte le fa l'amore come se stesse memorizzando ogni secondo, e quando finisce, il suo gemito non nasconde lo spezzarsi del suo cuore. Le dice che ha qualcosa di brutto da confessare, ma lei gli chiede di aspettare finché non saranno a casa — così potrà fuggire se sarà davvero terribile.

Tornata a Meridian City, Elena trova Christian nel suo bagno circondato da frammenti di specchio, con il sangue che gocciola da tagli freschi sui polsi. Ha la camicia tolta, e lei vede il suo torso mappato di cicatrici — vecchie e nuove. Cinque lettere frastagliate sul cuore compongono il suo nome. Lui le dice la verità: la notte in cui si sono incontrati, teneva una pistola carica premuta contro la tempia. Il suo urlo fermò il dito sul grilletto. Ecco perché la chiama angelo — lei gli ha salvato la vita. La rivelazione colpisce Elena come un pugno fisico, perché se Christian era su quel tetto con una pistola la stessa notte in cui il Silencer ha ucciso tre uomini nel vicolo sottostante, c'è una sola spiegazione possibile. Lei la sussurra ad alta voce. Lui non nega. Lei lo schiaffeggia in pieno viso e fugge, guidando la sua McLaren verso la stazione di polizia.

Elena non raggiunge mai la polizia. Neil, alleato con Frank Valenti, le taglia la strada con un'auto a un incrocio. Si risveglia nella suite privata di Frank, malconcia per l'incidente. Vogliono una sola cosa: il vero nome del Silencer. Elena rifiuta. Frank la violenta mentre Neil le punta una pistola alla testa. Poi tocca a Neil. Quando Christian arriva in tenuta completa da Silencer, trova Elena nuda su un palco illuminato dietro un vetro antiproiettile — la sala d'aste di Frank per la tratta di esseri umani. Svuota ogni arma che ha contro il vetro mentre Frank la violenta di nuovo dall'altra parte, provocandolo. Elena scuote la testa quando Christian la implora di dare loro quello che vogliono. Lei conta le finestre dell'edificio di fronte per sopravvivere.

Christian si inietta una sostanza sconosciuta dal dark web, e il vetro finalmente si frantuma sotto la sua ascia. Frank fugge da un'uscita sul retro. Neil è ammanettato a un tubo di ottone sul palco. Kate, la collega di Elena, aiuta a portare Elena in ospedale mentre Christian resta solo con Neil. Quello che segue è l'uccisione più brutale della sua carriera — lingua tagliata, genitali rimossi, intestini usati come decorazione. Appende il corpo di Neil a testa in giù dal tetto del Lounge, lo cosparge di benzina e usa proiettili traccianti per incendiare sia il cadavere che l'edificio. L'Hellfire Lounge diventa una colonna di fuoco visibile da tutta l'isola. Frank Valenti scompare nella città.

Elena urla il nome di Christian dal pronto soccorso, così in preda al panico da strapparsi la flebo e minacciare le infermiere con un ago. Lui arriva ancora con le lenti a contatto verdi del travestimento del Silencer, e lei gli salta tra le braccia. Avvolta nel suo abbraccio per la prima volta da quando ha scoperto la verità, singhiozza contro il suo collo mentre lui le promette che è al sicuro. Quando lui le chiede perché si è rifiutata di rivelare il suo nome — perché ha sopportato quello che ha sopportato per proteggere un uomo che aveva appena scoperto essere un serial killer — la sua risposta è quella che lui aspettava da mesi. Lo ama. Non nonostante ciò che è, ma perché il suo amore era l'unica forza abbastanza potente da resistere al dolore. Christian la stringe così forte che le sue stesse lacrime inzuppano il camice dell'ospedale.

La guarigione è brutale e non lineare. Elena si sveglia urlando ogni notte, sussulta al tocco di Christian e scompare per due giorni in un armadio con un coltellino e i polsi tagliati. Viene ricoverata di nuovo. Christian dorme a malapena, vegliando al suo capezzale. Quando si stabilizza, lui inizia a ricostruire il suo senso di autonomia un gesto attento alla volta — lavandole i capelli nella vasca senza toccarle il corpo, portandola in giro per la città sulla sua moto così che lei possa aggrapparsi a lui secondo i propri tempi. In un momento cruciale, si lega i polsi a una testata del letto con delle fascette, le porge una pistola scarica e le dice di prendersi tutto ciò di cui ha bisogno. Lei si struscia sul suo grembo tenendo la canna puntata alla sua tempia. Lui preme il grilletto da solo — dimostrando che il controllo era sempre stato solo un'illusione che lei era libera di reclamare.

Giorno del Ringraziamento nella casa di famiglia di Elena in Texas. Dopo mezzanotte, suo padre Elliot porge a Christian una cartellina di carta manila e due bicchieri di scotch. All'interno: il rapporto di polizia non censurato sull'omicidio della prima moglie di Elliot, Diana, e delle loro figlie gemelle nel 1989. Il nome dell'assassino è Thomas Caledon Reeves — il padre di Christian. Thomas perseguitava Diana al lavoro, l'aveva aggredita, e quando lei rifiutò le sue avances, sparò a lei e alle sue bambine uccidendole. Elliot uccise Thomas ed Elizabeth per vendetta fuori da un diner mentre il piccolo Christian di sei anni guardava. Christian spinge la pistola di Elliot sotto il suo mento. Non preme il grilletto — solo perché Elena dorme al piano di sopra. Raggiungono un fragile cessate il fuoco: nessuno dei due dirà a Elena che l'omicidio è il filo che lega le loro famiglie.

La vigilia di Natale, Elena ricopre l'atrio della villa con petali di rosa bianca e lumini. Indossa un semplice abito di raso bianco e chiede a Christian di fare la proposta come si deve. Lui si inginocchia con l'anello di sua madre, rimontato con un diamante viola da undici carati. Lei dice sì. Si sposano in municipio a gennaio, e nel giro di poche settimane presentano domanda per adottare Caroline dall'orfanotrofio. Una lettera della bambina di quattro anni — in cui spiega che vuole chiamarli mamma e papà — convince il giudice nonostante i precedenti penali di Christian. Il giudice ordina loro di portare Caroline a Disney World, e Christian prende l'istruzione alla lettera. Entro febbraio, ha una figlia che guida un'auto elettrica ricoperta di cristalli dentro la piscina e ruba cupcake prima di cena.

Christian arriva nel suo ufficio e trova due sconosciuti assassinati e messi in scena per sembrare i suoi genitori — la donna con una parrucca nera e rossetto rosso, l'uomo in giacca e cravatta, i nomi pinzati sui loro petti. Fuori dall'edificio, altre due persone chirurgicamente alterate appaiono legate tra la folla prima di essere colpite da un tiratore invisibile. Un terzo proiettile colpisce Christian al torace. Il suo cuore si ferma due volte — una tra le braccia di Elena sul marciapiede e una durante l'intervento. Per otto giorni giace in coma mentre Elena siede accanto a lui, tormentata dall'idea di staccare le macchine. La mattina in cui dice ai medici di lasciarlo andare, lui apre gli occhi e le chiede perché se ne andrebbe senza un bacio d'addio.

Kate si presenta alla Reeves Enterprises sostenendo di sapere dove si nasconde Frank Valenti — un porto commerciale nella zona est. Christian è sospettoso, ma la fiducia di Elena nella sua vecchia amica lo manda dall'altra parte della città a indagare. Mentre lui è via, un uomo vestito da Silencer — con una maschera di scarsa imitazione — invade la villa, spara alla guardia del corpo di Christian, Gavin, minaccia la vita di Edwin e trascina via Elena. Lei aggancia il suo allarme antipanico di diamante alla caviglia di Caroline prima di essere portata via, assicurandosi che Christian trovi la bambina al sicuro ma recidendo l'unico collegamento elettronico che potrebbe condurlo a lei. Christian torna su pavimenti intrisi di sangue, trova Caroline nascosta in un mobile della cucina e dà la caccia a Kate per tagliarle la gola per il tradimento.

Elena si risveglia in una squallida stanza di motel con le sbarre alle finestre. L'impostore porta Frank Valenti, legato e pestato, e le porge una pistola con un solo proiettile — una scelta tra uccidere l'uomo che ha sparato a suo marito o l'uomo che l'ha violentata. Lei spara nel materasso sopra la testa di Frank, rifiutando di essere il boia di qualcuno. Frank rode le sue corde e la attacca. L'impostore spara a Frank uccidendolo, ma quando Elena tenta di fuggire, lei salta sulla schiena dell'impostore, gli morde il collo fino a lacerare la pelle e lo pugnala cinque volte nello stomaco con vetro rotto. Lui si accascia. Lei torna a casa a piedi per le strade di Meridian City, sanguinando dalle mani e coperta del sangue di due uomini, e crolla ai cancelli della tenuta.

L'impostore è sopravvissuto al vetro di Elena. È Elliot Young — spinto alla follia da un cancro terminale, disturbo post-traumatico da stress e tre decenni di odio per il nome Reeves. Si infiltra nella villa e strangola Bethany a morte in cucina. Christian lo placa ma assorbe proiettili in entrambe le gambe e nel braccio. Elena appare e spara a suo padre. Elliot sussurra che l'unico modo per salvarla era lasciarla andare — poi afferra la pistola caduta e spara attraverso la tempia di sua figlia. Christian demolisce il cranio di Elliot a mani nude finché l'osso diventa polvere. Caroline appare sulla soglia chiedendo dei pancake. Lui le dice di girarsi e contare più in alto che può. Quando lei arriva a dieci, la pistola trova la sua tempia — e questa volta, non c'è nessun urlo a fermarlo.