The Girls of Atomic City

オークリッジ：原子爆弾を作った秘密の都市

「すべてが手配される...」

ゼロからの都市。 1942年、アメリカ政府はマンハッタン計画のためにテネシー州の田舎にある59,000エーカーの土地を秘密裏に取得し、大規模な工業団地を建設しました。一夜にして農地は75,000人の人々が住む賑やかな都市に変わり、工場、住宅、インフラが整備されました。この場所はクリントン技師作業所（CEW）またはオークリッジとして知られ、孤立性、近くのダムからの電力供給、鉄道へのアクセスが選定理由でした。

秘密の任務。 オークリッジの唯一の目的は、世界初の原子爆弾のためのウランを濃縮することでした。この都市には以下の3つの主要施設がありました：

• Y-12：電磁分離法を用いてウランを濃縮
• K-25：ガス拡散法を用いてウランを濃縮
• X-10：プルトニウム生産のためのパイロットプラント

多くの労働者、特に全国から募集された若い女性たちは、自分たちが何をしているのか全く知らされていませんでした。彼らはただ、自分たちの努力が戦争を終わらせるのに役立つとだけ伝えられていました。

マンハッタン計画における女性の重要な役割

「軍事史上最も野心的な戦争プロジェクトは、何万人もの普通の人々、特に若い女性たちの肩にかかっていた。」

予想外の労働力。 女性はオークリッジの労働力の大部分を占め、伝統的に男性が担っていた役割を引き受けました。彼女たちは複雑な機械を操作し、化学分析を行い、プロジェクトの成功に不可欠な数値を計算しました。多くは農村部からの新卒の高校生で、高賃金と有意義な戦争仕事の約束に惹かれていました。

主要な貢献：

• Y-12でのカルトロンオペレーター、ウラン同位体を分離するためのダイヤル調整
• 生産率を追跡する統計学者や数学者
• ウランサンプルを分析する化学者
• K-25での漏れテスター、何マイルにも及ぶパイプの完全性を確保

彼女たちは重要な役割を果たしていたにもかかわらず、賃金や昇進の機会において差別に直面しました。しかし、彼女たちの存在はオークリッジを単なる工業地帯から機能するコミュニティへと変え、秘密の都市に正常性をもたらしました。

核エネルギーを利用するための科学的競争

「核分裂。それがリゼとフリッシュが決めた名前だ。」

理論から現実へ。 マンハッタン計画は核物理学における画期的な科学的発見から生まれました。主要なマイルストーンには以下が含まれます：

• 1938年：リゼ・マイトナーとオットー・フリッシュが核分裂を説明
• 1939年：アルバート・アインシュタインが原子爆弾の可能性についてルーズベルト大統領に手紙を書く
• 1942年：エンリコ・フェルミがシカゴで初の制御された核連鎖反応を達成

競合する方法。 オークリッジでは、どの方法が最も効果的か不確かだったため、複数のウラン濃縮技術が同時に使用されました：

• 電磁分離法（Y-12）
• ガス拡散法（K-25）
• 熱拡散法（S-50）

この並行アプローチは高コストで資源を多く消費しましたが、最終的には1945年8月までに広島爆弾のための十分な濃縮ウランを生産することに成功しました。

閉鎖されたコミュニティにおける秘密、セキュリティ、社会的ダイナミクス

「ここで見たこと、ここでやったこと、ここで聞いたこと、ここを出るとき、それをここに留めておけ。」

沈黙の文化。 オークリッジは厳重な秘密のもとで運営されていました。住民は自分たちの仕事について配偶者にさえ話すことを禁じられていました。都市は地図に載っておらず、郵便物は厳しく検閲されました。ビルボードやポスターは常に労働者に仕事について黙っているように促していました。

独特の社会環境：

• 外部との接触が制限されている
• 多様な人口が一緒に投げ込まれる
• 士気を高めるためのレクリエーションの重視（ダンス、スポーツリーグ、クラブ）
• 急速に形成される関係や結婚

制約があるにもかかわらず、活気あるコミュニティが形成されました。共通の目的意識と孤立感が住民間の強い絆を育み、多くの人々が戦後もオークリッジに留まることを選びました。

オークリッジにおける人種隔離と差別

「計画的に作られたスラムを初めて見た。」

分離と不平等。 その現代的な使命にもかかわらず、オークリッジはジム・クロウ南部を反映した厳格な人種隔離を維持していました：

• アフリカ系アメリカ人労働者は劣悪な「ハットメント」に住んでいた
• 家族はしばしば分離され、黒人の子供のための住宅はなかった
• 限られた仕事の機会、主に清掃や建設作業
• 分離された施設（学校、レクリエーション、交通）

逆境に立ち向かう。 黒人労働者は、差別にもかかわらず適応し、コミュニティを築く方法を見つけました。彼らは社会グループを形成し、宗教サービスを組織し、より良い条件を求めて活動しました。しかし、オークリッジにおけるアフリカ系アメリカ人のための住宅や機会の大幅な改善は戦後まで実現しませんでした。

原子爆弾開発の人間的コスト

「今や我々は皆、クソ野郎だ。」

倫理的ジレンマ。 原子爆弾の開発を急ぐ中で、倫理的な妥協が行われました：

• オークリッジを建設するために何千人ものテネシー州住民が立ち退かされた
• 危険な労働条件と放射性物質への曝露
• インフォームド・コンセントなしに行われた人体放射線実験

個人的な代償。 労働者たちは、自分たちの仕事の真の性質を知った後、その影響に苦しみました：

• 戦争を終わらせることに貢献したという誇り
• 広島と長崎での破壊に対する恐怖
• 民間人の死に対する罪悪感
• 核兵器の未来に対する不安

トリニティ実験後のケネス・ベインブリッジの言葉は、多くの科学者や労働者が感じた複雑な感情を象徴しています。

戦後の遺産とマンハッタン計画の倫理的ジレンマ

「オークリッジは過去を持たず、未来を持つ運命にない都市だ。」

不確かな未来。 戦後、オークリッジはアイデンティティの危機に直面しました。秘密の都市は軍事施設から民間コミュニティへと移行しなければなりませんでした：

• 人口は75,000人から約30,000人に減少
• 一部の施設は閉鎖され、他は平和的な核研究のために再利用
• 通常の町政府とインフラを作るための苦闘

継続する議論：

• 原子爆弾使用の倫理的影響
• 核研究と生産の環境および健康への影響
• 軍事プロジェクトにおける科学者の役割
• オークリッジの歴史をどのように記念するか

オークリッジの遺産は複雑です。この都市は第二次世界大戦を終わらせる上で重要な役割を果たしましたが、同時に原子時代とその関連する危険をもたらしました。今日、オークリッジ国立研究所は科学研究の最前線に立ち続けており、コミュニティはその独自の歴史を未来の世代にどのように伝えるかを模索しています。