Fake Heroes

1. Heroísmo: Atos Inatos vs. Mitos Construídos

O “Fator Autrey” é, em última análise, um “heroísmo inato”, muito diferente dos heróis sociais,² como Aquiles, Nelson, Washington, Che Guevara, Capitão Scott e até Mao Zedong, que todos deliberadamente escolheram o caminho heroico.

Dois tipos de heróis. O livro distingue entre o heroísmo inato, exemplificado por atos espontâneos e altruístas, como Wesley Autrey pulando nos trilhos do metrô para salvar um estranho, e o heroísmo social, que é frequentemente um caminho escolhido, movido por ambição, status ou ideologia. O ato de Autrey foi instintivo, sem pensar em recompensa ou segurança pessoal, chegando a colocar em risco a segurança de sua própria família por um desconhecido. Isso contrasta fortemente com figuras que buscaram ativamente a glória ou foram elevadas pela sociedade por papéis ou conquistas específicas.

A necessidade da sociedade por heróis. As sociedades criam e promovem heróis para personificar valores desejados, oferecer inspiração e unir as pessoas, especialmente em tempos de crise ou incerteza nacional. Esses heróis sociais, sejam líderes militares, políticos ou figuras culturais, são frequentemente cuidadosamente selecionados e suas narrativas moldadas para se encaixar em um determinado padrão. Seu heroísmo é menos sobre um ato único e espontâneo e mais sobre uma imagem construída que serve a um propósito coletivo.

A motivação importa. Embora ambos os tipos possam realizar feitos corajosos ou significativos, suas motivações subjacentes diferem. Heróis inatos agem por empatia imediata ou instinto, enquanto heróis sociais frequentemente perseguem um caminho que acreditam levar ao reconhecimento, poder ou à realização de uma grande visão. Compreender essa distinção ajuda a revelar as camadas complexas por trás de quem escolhemos celebrar e por quê.

2. O Poder da Propaganda e da Mídia na Criação de Heróis

A melhor propaganda nos lisonjeia, joga com nossos preconceitos e transforma o outro lado em um bicho-papão.

Moldando a percepção. Desde o cinema primitivo até as redes sociais modernas, a mídia e a propaganda têm sido ferramentas poderosas na construção de narrativas heroicas e na influência da opinião pública. Os primeiros cineastas aprenderam rapidamente a manipular a realidade para criar histórias envolventes, técnica aperfeiçoada posteriormente para fins propagandísticos em tempos de guerra. Filmes como “A Batalha do Somme” ou “Alcance o Céu” misturavam cenas encenadas com imagens reais ou apresentavam fatos seletivamente para criar impressões desejadas de heroísmo e caráter nacional.

Criando celebridades. O surgimento do cinema também criou, involuntariamente, a celebridade moderna, transformando atores e figuras públicas em ícones maiores que a vida, nos quais o público projeta seus desejos. Esse fenômeno vai além do entretenimento, pois a atenção da mídia pode elevar indivíduos ao status de heróis, às vezes da noite para o dia, como aconteceu com Wesley Autrey, o “Super-Homem do Metrô”. Essa fama impulsionada pela mídia pode ser passageira e frequentemente transforma o indivíduo em uma mercadoria.

Controlando a narrativa. A propaganda funciona simplificando realidades complexas, destacando aspectos favoráveis e demonizando os oponentes. Ela explora respostas emocionais e vieses cognitivos, como o “alief”, para fazer o público acreditar no que vê, mesmo quando se trata de uma realidade fabricada. Esse poder permite a criação deliberada de heróis nacionais e a supressão de verdades inconvenientes, moldando a memória coletiva por gerações.

3. A Jornada do Herói: Um Modelo Narrativo para a Criação de Mitos

O escritor americano Joseph Campbell usou o termo monomito (jornada do herói) para descrever esse arquétipo em seu influente livro de 1949, O Herói de Mil Faces...

Estrutura narrativa universal. O monomito, ou jornada do herói, é um padrão fundamental de narrativa encontrado em diversas culturas e épocas, que descreve a partida do protagonista do mundo comum, enfrentando provas e transformações, e retornando com nova sabedoria ou poder. Essa estrutura ressoa profundamente com a experiência humana, espelhando desafios e crescimento em nossas próprias vidas, desde deslocamentos diários até grandes mudanças existenciais.

Aplicando o arquétipo. Esse modelo narrativo não se limita a mitos antigos ou ficção; é aplicado consciente ou inconscientemente a figuras reais para moldar sua percepção pública e legado.

• O resgate no metrô por Wesley Autrey pode ser mapeado no ciclo do monomito, desde sua vida comum até enfrentar a morte e retornar transformado pela fama.
• Figuras políticas usam essa estrutura para enquadrar suas histórias pessoais e campanhas, apresentando-se como protagonistas que superam obstáculos pelo bem coletivo.
• Até relatos históricos, especialmente nacionais, frequentemente enquadram personagens e eventos-chave dentro desse arco heroico, simplificando realidades complexas em narrativas envolventes.

Moldando a memória coletiva. Ao encaixar indivíduos no molde do monomito, suas histórias tornam-se mais relacionáveis, memoráveis e inspiradoras, solidificando seu lugar na memória coletiva. Esse poder narrativo pode elevar figuras a status icônicos, fazendo-as parecer maiores que a vida e reforçando a ideia de um destino heroico predeterminado, mesmo quando suas vidas reais foram muito mais complexas e contraditórias.

4. Verdades Incômodas São Cortadas das Lendas Heroicas

Esta é a vida de Jack Kennedy com todas as partes ruins cortadas.

Narrativas seletivas. As narrativas heroicas, especialmente aquelas construídas por sociedades ou indivíduos que buscam controlar sua imagem, frequentemente envolvem a omissão deliberada ou minimização de verdades negativas ou inconvenientes. Essa edição seletiva cria uma versão polida e idealizada da pessoa, livre de falhas que poderiam manchar sua imagem heroica. O objetivo é apresentar uma figura digna de admiração e emulação, mesmo que isso signifique sacrificar a precisão.

Exemplos de falhas ocultas:

• As doenças crônicas, o uso extensivo de drogas e os inúmeros casos extraconjugais de John F. Kennedy foram cuidadosamente escondidos para manter sua imagem de vigor juvenil e retidão moral.
• O racismo, comportamento intimidador e decisões táticas questionáveis de Douglas Bader foram ignorados em favor de sua imagem como um ás da aviação desafiador e sem pernas.
• O profundo antissemitismo, colaboração com nazistas e práticas empresariais implacáveis de Coco Chanel são frequentemente suavizados em prol de seu status como ícone da moda.

Protegendo o mito. A decisão de eliminar verdades incômodas é motivada por diversos fatores, incluindo proteger o legado do indivíduo, manter a fé pública em instituições ou narrativas nacionais e evitar escândalos. Esse processo evidencia que muitos heróis celebrados não são apenas figuras que realizaram grandes feitos, mas marcas cuidadosamente curadas cujas imperfeições foram deliberadamente apagadas da história.

5. Status e Poder Protegem Falsos Heróis da Fiscalização

Sua fama também cegou o mundo para suas visões verdadeiramente abomináveis sobre as mulheres e seus direitos sobre seus corpos.

Imunidade pelo prestígio. Indivíduos com alto status, riqueza ou poder frequentemente são protegidos da fiscalização e das consequências que pessoas comuns enfrentam por ações semelhantes. Sua posição lhes concede um grau de imunidade, permitindo comportamentos questionáveis ou prejudiciais com risco reduzido de responsabilização. Essa proteção é frequentemente facilitada por instituições e pessoas que se beneficiam da associação com a figura poderosa.

Exemplos de proteção:

• As conexões de Coco Chanel com a aristocracia britânica e seu status de ícone da moda provavelmente a ajudaram a evitar processos por colaboração com os nazistas.
• O status de celebridade, trabalho filantrópico e conexões de Jimmy Savile na BBC, hospitais e até na Família Real permitiram que cometesse abusos horríveis à vista de todos por décadas.
• A Família Real Britânica, apesar de episódios históricos de tirania, incompetência e falhas pessoais, mantém seu status e evita fiscalização significativa devido à tradição, deferência da mídia e seu papel simbólico.

Conivência das instituições. Instituições como a mídia, estabelecimentos políticos e até organizações religiosas podem se tornar cúmplices na proteção de figuras poderosas ao minimizar escândalos, ignorar evidências ou priorizar a reputação em detrimento da verdade. Essa dinâmica revela que heroísmo e vilania nem sempre são claros, e que estruturas sociais podem permitir que indivíduos profundamente falhos mantenham uma imagem de virtude enquanto escapam das consequências.

6. O Fracasso Heroico Muitas Vezes Ofusca a Competência Silenciosa

O amor secular da minha pátria pelo fracasso heroico é, na verdade, sintoma daquela doença britânica conhecida como excepcionalismo.

O romance do condenado. Em algumas culturas, especialmente na Grã-Bretanha, há uma tendência peculiar de celebrar fracassos espetaculares, especialmente aqueles envolvendo auto-sacrifício ou empreitadas nobres, porém em última análise fúteis, mais do que a competência discreta ou conquistas bem-sucedidas, porém menos dramáticas. Essa romantização do fracasso frequentemente eleva indivíduos a status icônicos, imortalizados em memoriais, poemas e narrativas populares.

Exemplos de fracassos celebrados:

• O Capitão Scott e sua equipe são reverenciados por sua tentativa trágica e mal planejada ao Polo Sul, apesar de terem sido superados por um rival mais competente.
• A desastrosa expedição ártica de Sir John Franklin, que terminou em canibalismo, é lembrada com estátuas e memoriais, enquanto John Rae, que descobriu seu destino, foi inicialmente ridicularizado.
• A morte de Lord Nelson no momento da vitória consolidou seu status lendário, talvez mais do que a própria vitória.
• A Carga da Brigada Ligeira, um erro militar, tornou-se tema de poesia famosa que celebra a bravura dos soldados apesar da perda inútil de vidas.

Ofuscando a competência. Esse foco no fracasso heroico frequentemente eclipsa as conquistas daqueles que tiveram sucesso por meio de planejamento cuidadoso, adaptação e aprendizado com outros, especialmente especialistas indígenas. Figuras como John Rae, que sobreviveu e teve sucesso no Ártico adotando métodos inuit, ou Roald Amundsen, que venceu a corrida ao Polo Sul graças à preparação meticulosa, são frequentemente menos celebradas nas narrativas populares do que seus equivalentes condenados.

7. O Mito do “Gênio Solitário” Ignora a Colaboração e os Contribuintes Esquecidos

O romance duradouro do Renascimento e a ressonância de figuras imponentes como o próprio da Vinci ajudaram a gerar a ideia do “gênio singular”, o que subsequentemente reduziu o papel dos outros a meras menções em notas de rodapé ou até mesmo os eliminou por completo.

A colaboração é fundamental. Muitas das maiores conquistas artísticas e científicas da história, frequentemente atribuídas a um único “gênio solitário”, foram na verdade resultado de extensa colaboração e construídas sobre o trabalho de inúmeros predecessores. Oficinas renascentistas, laboratórios científicos e estúdios criativos modernos dependem de equipes de indivíduos habilidosos que contribuem com ideias e trabalho.

Exemplos de colaboração e contribuintes esquecidos:

• Michelangelo e Leonardo da Vinci contavam com assistentes e aprendizes em suas oficinas, cujas contribuições são frequentemente esquecidas.
• A “Factory” de Andy Warhol produzia arte em massa com a ajuda de colaboradores como Gerard Malanga, embora Warhol levasse o crédito principal e os ganhos financeiros.
• As inúmeras patentes de Thomas Edison foram frequentemente resultado do trabalho de sua equipe em Menlo Park, como William Dickson, que desenvolveu a câmera de cinema.
• Muitos avanços científicos, desde a lâmpada (vários inventores antes de Edison) até a estrutura do DNA (trabalho crucial de Rosalind Franklin), envolveram múltiplos pesquisadores, mas o crédito costuma ser consolidado em um ou dois nomes famosos.

O Efeito Matilda. Esse fenômeno é particularmente pronunciado para mulheres na ciência e na arte, cujas contribuições foram sistematicamente ignoradas, minimizadas ou atribuídas a colegas homens ao longo da história. Figuras como Alice Ball (tratamento da hanseníase), Lise Meitner (fissão nuclear) e Marie Maynard Daly (relação com o colesterol) são exemplos de mulheres cujo trabalho pioneiro inicialmente foi creditado a homens ou simplesmente caiu no esquecimento.

8. Cultos de Personalidade Transformam Figuras Falhas em Santos e Ícones

Após a morte, Che teve uma vida extraordinária, inspirando moda, política e murais por toda a América do Sul.

Elevação póstuma. A morte, especialmente quando prematura ou dramática, pode transformar indivíduos em ícones, santos ou mártires, elevando-os além de suas falhas e complexidades humanas. Esse processo frequentemente envolve a criação de um culto de personalidade, onde seguidores projetam qualidades idealizadas na figura falecida, transformando-a em símbolo para diversos propósitos.

Exemplos de cultos:

• A morte súbita de Rudolph Valentino gerou histeria coletiva e um culto duradouro do “amante latino”, alimentado pela publicidade dos estúdios.
• A execução de Che Guevara consolidou sua imagem como ícone revolucionário romântico, seu rosto tornando-se símbolo global apesar de suas ações autoritárias e visões stalinistas.
• Madre Teresa foi elevada a santa viva e posteriormente canonizada, sua imagem de devoção altruísta ofuscando críticas a seus métodos e crenças.
• O assassinato de John F. Kennedy o transformou em mártir liberal...

[Resposta incompleta]

Última atualização: May 13, 2025