Conversando com Psicopatas e Selvagens

As ressonâncias magnéticas funcionais revelam o vazio. Quando pessoas normais veem imagens de esfaqueamentos sangrentos ou evisceração, as suas amígdalas — estruturas cerebrais em forma de amêndoa que geram empatia — iluminam-se com intensa atividade. Nos psicopatas, estas regiões permanecem escuras, mostrando atividade muito reduzida ou nenhuma. Este fenómeno, chamado subativação límbica, significa que eles literalmente não conseguem produzir as emoções básicas que mantêm os instintos primitivos de matar sob controlo. Os investigadores Tiihonen e Kiehl descobriram que os psicopatas têm, de facto, amígdalas fisicamente mais pequenas.

Berry-Dee usa uma analogia com o metro de Londres. Se a produção de dopamina cai e as amígdalas não recebem "combustível" suficiente, o efeito em cadeia perturba todo o sistema — espere depressão, oscilações de humor, raiva explosiva e incapacidade de lidar com o stress. Quando uma parte bloqueia, tudo o que vem a seguir colapsa.

Berry-Dee chama-lhe o "bolo de camadas" do abuso. Dia após dia, semana após semana, crianças de lares disfuncionais absorvem camada sobre camada de abuso psicológico e físico até que os maus-tratos se tornam a norma — o que ele designa por condicionamento parental negativo. O pai de Peter Kürten era um alcoólico brutal que violava a esposa à frente dos filhos. O apanhador de cães local ensinou o jovem Kürten a torturar animais. Aos nove anos, Kürten já tinha afogado dois companheiros de brincadeira.

Os indicadores de John Christie acumularam-se de forma semelhante. Ver o cadáver do avô aos oito anos produziu uma sensação de tremor "fascinante". As irmãs dominavam-no. Uma humilhação sexual rendeu-lhe a alcunha de "Reggie-sem-Pila". O perfilador do FBI John Douglas confirmou que a violência de Kürten contra animais e os incêndios eram reações típicas ao abuso crónico — dando-lhe o controlo que as surras do pai lhe negavam.

Neville Heath teve todas as vantagens. Família estável em Essex. Escola privada. Talento atlético. No entanto, pisou os dedos de uma rapariga na escola e espancou outra com uma régua de forma sádica — tendências sádicas sem qualquer explicação ambiental. O Coronel Russell Williams teve uma educação saudável, formação de elite e uma carreira militar distinta. O seu padrasto, um cientista nuclear, garantiu que ambos os rapazes recebessem uma escolaridade de primeira.

Berry-Dee chama-lhe o problema da "maçã podre". Por vezes, a criança "A" acaba por ser o único fruto estragado num cesto de maçãs boas, todas crescidas na mesma árvore. Irmãos criados de forma idêntica seguem vidas normais e produtivas enquanto um se torna assassino. O velho debate "Natureza vs. Ambiente" é agora "Natureza E Ambiente" — ambos contribuem, e nenhum explica totalmente o fenómeno.

O ciclo da dopamina explica a escalada. Berry-Dee compara o desejo do assassino a uma dependência de chocolate: o hipotálamo ativa sensações de recompensa durante atividades prazerosas, levando a pessoa a repeti-las. Quando as necessidades do sistema límbico não são satisfeitas, a dopamina cai, produzindo depressão, raiva e fúria homicida. Michael Ross, licenciado por Cornell com um QI de 150, era tão escravizado por este ciclo que o seu conselheiro prisional relatou que ele "masturba-se pelo menos quarenta vezes por dia ao ponto de ter feridas no pénis".

O padrão é previsível. O voyeurismo leva a delitos sexuais menores, escalando através de violação violenta até ao homicídio em série. Cada crime tem de se intensificar porque a satisfação do assassinato anterior desvaneceu demasiado depressa. O Coronel Williams progrediu do roubo de roupa interior para invasões domiciliárias, depois violação, depois homicídio — cada etapa insuficiente para satisfazer o desejo.

Décadas de entrevistas confirmam o padrão. Berry-Dee nunca encontrou um assassino em série que sinta genuinamente remorso. Phillip Jablonski escreveu do corredor da morte: "Não tenho remorso pelos homicídios, violações ou proxenetismo." Peter Kürten disse ao seu psiquiatra: "Recordar todos os detalhes não é de todo desagradável. Até gosto bastante." Arthur Shawcross descreveu com entusiasmo como comeu partes congeladas do corpo de uma vítima, e depois conversou com os polícias sobre os assassinatos num Dunkin' Donuts.

Transferem a culpa com precisão cirúrgica. Harvey Carignan insistia que cada vítima provocou a sua própria morte. Neville Heath disse à namorada que o quarto do crime tinha sido simplesmente emprestado a um misterioso "Jack". Michael Rafferty, que violou e matou Tori Stafford, de oito anos, não mostrou qualquer emoção ao longo de dois dias de interrogatório. A sua psicopatologia não está programada para o remorso — apenas para a autocomiseração pela perda de liberdade.

Todos os assassinos no livro mantinham uma fachada falsa. Christie era "o homem mais distinto da rua", segundo um vizinho — ninguém suspeitava de nada. Kürten era educado, falava baixo e era meticuloso no vestir; a esposa descrevia-o como dedicado. Heath enganou três comissões militares usando uniformes roubados e patentes falsas, iludindo desde gerentes de hotel a jornalistas. Williams pilotava o avião da Rainha de Inglaterra enquanto acumulava roupa interior roubada, arquivada com precisão militar no seu armário.

A máscara é ativamente mantida. Christie fez um buraco de espionagem acima da porta da cozinha para vigiar os visitantes. Kürten regressava às cenas de crime para se sentar em cafés próximos, bebendo cerveja enquanto observava a atividade policial. Berry-Dee compara-os a predadores camuflados: invisíveis no seu ambiente, prontos para atacar num instante — e depois desaparecendo de volta à normalidade.

O Coronel Russell Williams é o caso de estudo mais arrepiante de Berry-Dee. Comandava a Base das Forças Canadianas de Trenton — o centro de transporte aéreo militar mais movimentado do país — tinha credenciação ULTRA SECRETA e pilotava aeronaves VIP para a Rainha e o Primeiro-Ministro. Entretanto, invadiu 48 casas para roubar roupa interior feminina, cometeu múltiplas violações e assassinou duas mulheres. Berry-Dee propõe o modelo da "entidade" e do "eu normal": a entidade predatória cometia os crimes enquanto o eu normal disciplinado os planeava com precisão militar.

Após cada ataque, Williams decidia nunca mais o fazer. Regressava ao serviço, funcionava normalmente, e depois a resolução evaporava-se à medida que novos desejos o dominavam. A sua carreira sobreviveu a todos os rastreios — testes de aptidão, verificações criminais, referências de carácter — mas aparentemente nunca foi exigida qualquer avaliação psicológica. O interrogatório de dez horas do Detetive Jim Smyth, agora usado como ferramenta de formação a nível mundial, finalmente arrancou a máscara.

O planeamento meticuloso raramente se estende à limpeza. Williams conduziu o seu SUV até à propriedade coberta de neve de Jessica Lloyd, deixando marcas únicas de pneus e pegadas distintivas de botas que a polícia associou diretamente a ele. Jodi Arias planeou obsessivamente o homicídio de Travis Alexander — alugou um carro em seu próprio nome, encheu bidões de gasolina, desativou o telemóvel — e depois deixou para trás uma câmara contendo fotografias com data e hora de toda a sequência do assassinato. Heath, procurado a nível nacional, registou-se num hotel de luxo com nome falso, matou novamente, e depois dirigiu-se à esquadra para "ajudar" os detetives.

O padrão repete-se em todos os casos. Christie enterrou corpos por toda a sua propriedade para o próximo inquilino descobrir. Kürten enviou um mapa marcado com um "X" a um jornal. Berry-Dee identifica isto como o ciclo "EU QUERO agora, por isso QUE SE LIXEM as consequências" — a mesma impulsividade que impulsiona o assassinato também sabota o encobrimento.