The Nvidia Way

1. A Dor e o Sofrimento como Fundamentos do Sucesso

Desejo a você doses generosas de dor e sofrimento.

A Adversidade como Catalisador: A vida inicial de Jensen Huang, marcada pela imigração, desafios em internatos e empregos exigentes, instilou nele uma resiliência e uma ética de trabalho que se tornaram pilares da cultura da Nvidia. Essas experiências moldaram sua crença de que superar a adversidade é essencial para construir caráter e alcançar a grandeza.

Dificuldades Iniciais: Desde limpar banheiros em um internato até esfregar pisos em um clube de tênis de mesa, os primeiros empregos de Jensen ensinaram-lhe o valor do trabalho árduo e da atenção aos detalhes. Essas experiências também fomentaram uma "mentalidade de lutador de rua", preparando-o para enfrentar desafios de frente e nunca recuar em uma luta.

Resiliência e Determinação: A jornada pessoal de Jensen destaca a importância da resiliência diante de contratempos. Sua capacidade de tolerar desconforto, superar medos e perseverar em situações difíceis tornou-se uma característica definidora de seu estilo de liderança e um ingrediente chave no sucesso da Nvidia.

2. A Revolução Gráfica: Dos Bilhares aos Simuladores de Voo

Pela primeira vez, provavelmente na história, a rolagem do texto em um sistema de janelas era mais rápida do que você conseguia ver.

Inovações Iniciais: O trabalho inicial de Curtis Priem em placas gráficas, incluindo o IBM Professional Graphics Controller (PGC), lançou as bases para a revolução gráfica na computação pessoal. Sua capacidade de fornecer gráficos de alta resolução e tempos de renderização mais rápidos estabeleceu um novo padrão para a indústria.

A SPARCstation e Gráficos GX: A colaboração de Priem com Chris Malachowsky na Sun Microsystems levou ao desenvolvimento do motor gráfico GX, que melhorou significativamente as capacidades gráficas das estações de trabalho da Sun. Esse sucesso demonstrou a importância de chips gráficos dedicados e pavimentou o caminho para futuros avanços.

Aviator: Uma Vitrine para o Poder Gráfico: O jogo de simulador de voo de Priem, Aviator, tornou-se uma poderosa demonstração das capacidades do motor gráfico GX. Ele mostrou o potencial de gráficos em tempo real de alta resolução e ajudou a Sun Microsystems a vender mais estações de trabalho.

3. O Nascimento da Nvidia: Um Sonho no Denny's

A sorte tem muito a ver com o sucesso, e minha sorte foi ter conhecido eles.

O Trio Fundador: A Nvidia foi fundada em 1993 por Jensen Huang, Curtis Priem e Chris Malachowsky, que compartilhavam uma visão de revolucionar os gráficos de computador. Suas habilidades e experiências diversas—o tino comercial de Huang, a expertise em arquitetura de chips de Priem e o conhecimento em manufatura de Malachowsky—formaram uma base sólida para a empresa.

As Reuniões no Denny's: Os três cofundadores se reuniam frequentemente em um restaurante Denny's em San Jose para desenvolver seu plano de negócios. Essas reuniões, alimentadas por xícaras de café sem fundo e cafés da manhã Grand Slam, estabeleceram as bases para a estratégia e cultura iniciais da Nvidia.

Garantindo Financiamento: Apesar de não ter um produto ou receita, a Nvidia garantiu US$ 2 milhões em financiamento da Série A da Sequoia Capital e Sutter Hill Ventures. Esse investimento inicial, baseado em grande parte nas reputações e conexões dos fundadores, forneceu o capital necessário para desenvolver seu primeiro chip.

4. O Fracasso do NV1: Uma Lição Cara em Erro de Avaliação de Mercado

Estávamos diluídos em muitas áreas diferentes.

Excesso de Design e Crescimento de Funcionalidades: O primeiro chip da Nvidia, o NV1, foi prejudicado por excesso de design e falta de foco. Incluía recursos que o mercado não valorizava, como um formato de áudio proprietário, e não conseguiu suportar adequadamente padrões existentes como o VGA.

Erro de Avaliação de Mercado: A dependência do NV1 em mapeamento de textura avançado, um novo padrão gráfico, provou ser um grande erro. Os desenvolvedores de jogos estavam relutantes em reescrever seu software para suportar o novo padrão, e o desempenho do NV1 sofreu como resultado.

Crise Financeira: O fracasso do NV1 levou a vendas desastrosas e a uma grave crise de caixa para a Nvidia. A empresa foi forçada a demitir uma parte significativa de sua equipe e buscar financiamento adicional para sobreviver.

5. RIVA 128: Um Triunfo Nascido da Quase Insolvência

Apenas queríamos garantir que este é o chip mais poderoso que o mundo já viu.

Um Esforço de Última Hora: Enfrentando a quase insolvência, a Nvidia apostou tudo no RIVA 128, um novo chip gráfico projetado para competir com os gráficos Voodoo da 3dfx. A empresa simplificou seu processo de desenvolvimento, fez trocas estratégicas e ultrapassou os limites da tecnologia de manufatura para criar um chip de alto desempenho.

Parcerias Estratégicas: Jensen garantiu uma parceria crucial com a TSMC, um dos principais fabricantes de semicondutores, para produzir o RIVA 128. Ele também licenciou a tecnologia VGA de um concorrente, a Weitek, para garantir compatibilidade com jogos existentes.

Sucesso no Mercado: O RIVA 128 foi um grande sucesso, capturando uma parte significativa do mercado de gráficos para PC e gerando o primeiro trimestre lucrativo da Nvidia. O desempenho do chip e as críticas positivas ajudaram a restaurar a reputação da empresa e garantir financiamento adicional.

6. Cultura "Ultra-Agressiva": Altos Padrões e Altas Expectativas

Pessoas que treinam para as Olimpíadas também reclamam sobre treinar cedo pela manhã.

Ambiente de Trabalho Exigente: A Nvidia cultivou uma cultura de ética de trabalho intensa, altos padrões e melhoria constante. Esperava-se que os funcionários trabalhassem longas horas, assumissem riscos e desafiassem o status quo.

Comunicação Direta e Responsabilidade: Jensen promoveu uma cultura de comunicação direta e franca, responsabilizando os funcionários por seu desempenho. Ele não tinha medo de criticar publicamente ou exigir resultados imediatos.

Mentalidade "Subir ou Sair": A Nvidia adotou uma abordagem "subir ou sair", onde os funcionários eram promovidos regularmente ou pressionados a sair para abrir espaço para novos talentos. Isso criou um ambiente competitivo e garantiu que a empresa estivesse em constante evolução.

7. A Mentalidade da "Velocidade da Luz": Busca Incansável por Eficiência

Quão rápido você pode fazer isso, e por que você não está fazendo isso tão rápido?

Máximo Teórico: Esperava-se que os funcionários da Nvidia operassem na "Velocidade da Luz", desafiando os limites do que era fisicamente possível. Isso significava dividir projetos em tarefas componentes, estabelecer prazos agressivos e eliminar quaisquer atrasos ou ineficiências.

Inversão do Processo de Produção: Para acelerar o desenvolvimento do RIVA 128, a Nvidia inverteu o processo de produção tradicional, desenvolvendo drivers de software antes que o chip protótipo fosse concluído. Isso exigiu que a empresa investisse em uma cara máquina de emulação de chip.

Melhoria Contínua: A mentalidade da "Velocidade da Luz" fomentou uma cultura de melhoria contínua, onde os funcionários buscavam constantemente maneiras de otimizar processos, eliminar desperdícios e alcançar máxima eficiência.

8. GeForce e o Dilema do Inovador: Disruptar ou Ser Disruptado

O cliente está sempre pensando em alternativas.

A Ameaça de Abaixo: Jensen reconheceu a ameaça representada por concorrentes de baixo custo e buscou disruptar o mercado de dentro. Ele implementou uma estratégia de "enviar a vaca inteira", que envolvia criar produtos de nível inferior a partir de peças rejeitadas para competir em preço.

A Importância da Posição no Mercado: A Nvidia aprendeu a importância de definir claramente sua posição no mercado e comunicar sua proposta de valor aos clientes. A empresa focou em oferecer o desempenho gráfico mais rápido para os melhores jogos a um preço razoável.

A Estratégia "Três Equipes, Duas Temporadas": Para manter sua vantagem competitiva, a Nvidia reorganizou seu departamento de engenharia para lançar um novo chip a cada seis meses, alinhando-se aos ciclos de compra dos fabricantes de PC. Essa estratégia permitiu que a empresa se mantivesse à frente da concorrência e evitasse que rivais ganhassem espaço no mercado.

9. CUDA: Hackeando GPUs e Iluminando o Futuro da IA

Grandeza não é inteligência. Grandeza vem do caráter.

A Descoberta Acidental: Pesquisadores começaram a usar GPUs da Nvidia para aplicações não gráficas, como simulações científicas, "hackeando" os chips e reaproveitando suas capacidades de processamento gráfico. Isso levou ao desenvolvimento do GPGPU, ou computação de propósito geral em GPUs.

CUDA: Um Modelo de Programação para GPUs: A Nvidia reconheceu o potencial do GPGPU e desenvolveu o CUDA, um modelo de programação que facilitou para cientistas e engenheiros aproveitarem o poder computacional da GPU. O CUDA abriu novos mercados para a Nvidia além de jogos e gráficos.

A Revolução da IA: O CUDA tornou-se uma tecnologia fundamental para a revolução da IA, permitindo que pesquisadores treinassem modelos de aprendizado profundo e desenvolvessem novas aplicações de IA. O investimento inicial da Nvidia no CUDA posicionou a empresa como líder no mercado de IA em rápido crescimento.

10. A Aquisição da Mellanox: Um Golpe Estratégico

Você tem que ser um.

Computação em Escala de Data Center: Jensen reconheceu que o futuro da computação estava nos data centers, onde milhares de servidores trabalhariam juntos para alimentar aplicações de IA. Ele viu a necessidade de tecnologia de rede de alta velocidade para conectar esses servidores e permitir a transferência eficiente de dados.

Mellanox: Um Líder em Tecnologia de Rede: A Mellanox era um fornecedor líder de produtos de rede de alta velocidade para data centers e supercomputadores. Sua tecnologia InfiniBand oferecia o desempenho e a escalabilidade necessários para suportar cargas de trabalho de IA.

Uma Aposta de US$ 6,9 Bilhões: A Nvidia adquiriu a Mellanox por US$ 6,9 bilhões, uma movimentação que foi inicialmente recebida com ceticismo por alguns investidores. No entanto, a aquisição provou ser um golpe estratégico, pois posicionou a Nvidia como um jogador chave no mercado de data centers e permitiu que a empresa capitalizasse a explosão da IA.

11. A Mente do Engenheiro: Conhecimento Técnico à Frente

Vamos dominar a arquitetura de I/O.

Expertise Técnica no Topo: O profundo conhecimento técnico e a formação em engenharia de Jensen foram críticos para o sucesso da Nvidia. Sua capacidade de entender e avaliar novas tecnologias, tomar decisões informadas e guiar a direção estratégica da empresa destacou a Nvidia de seus concorrentes.

"Matemática de CEO": Foco na Visão Geral: O uso de "matemática de CEO" por Jensen, ou cálculos simplificados, permite que ele avalie rapidamente oportunidades de mercado e tome decisões estratégicas sem se perder em detalhes desnecessários.

Uma Cultura de Aprendizado e Experimentação: Jensen promove uma cultura de aprendizado contínuo e experimentação na Nvidia. Ele incentiva os funcionários a correr riscos, desafiar suposições e abraçar novas ideias.

12. O Big Bang: A Transformação Impulsionada pela IA da Nvidia

Somos todos eles.

A Explosão da IA: O lançamento do ChatGPT no final de 2022 desencadeou uma explosão de interesse em inteligência artificial. Empresas de diversos setores começaram a explorar maneiras de usar a IA para melhorar seus produtos, serviços e operações.

A Dominância da Nvidia em IA: As GPUs da Nvidia, impulsionadas pelo CUDA e otimizadas para aprendizado profundo, tornaram-se a escolha preferida para desenvolvedores de IA. Os investimentos iniciais da empresa em IA e seu forte ecossistema de ferramentas e bibliotecas de software lhe deram uma vantagem competitiva significativa.

Um Mercado de Trilhão de Dólares: Jensen acredita que a IA criará um enorme novo mercado para hardware e software de computação. Ele está posicionando a Nvidia para estar no centro dessa transformação, impulsionando a inovação e moldando o futuro da IA.

Última atualização: March 8, 2025