The Journey of Humanity

1. ตลอดประวัติศาสตร์มนุษยชาติ มนุษย์ถูกขังอยู่ในวัฏจักรของความหยุดนิ่งและการดำรงชีพอย่างยากลำบาก

ตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ของการดำรงอยู่ของมนุษย์ ตั้งแต่การกำเนิดของโฮโมเซเปียนส์เมื่อเกือบ 300,000 ปีก่อน ชีวิตมนุษย์มีเป้าหมายพื้นฐานคล้ายกับกระรอก คือการเอาตัวรอดและสืบพันธุ์

ยุคน้ำแข็งทางเศรษฐกิจที่ยาวนาน เป็นเวลาหลายแสนปีที่มนุษย์ดำรงชีวิตแบบพอเพียง มีอัตราการตายสูง และแทบไม่มีการพัฒนาคุณภาพชีวิตในระยะยาว แม้จะมีนวัตกรรมอย่างไฟ เครื่องมือ และการเกษตร แต่ผลประโยชน์ชั่วคราวจากทรัพยากรถูกกลบด้วยการเพิ่มขึ้นของประชากร ทำให้สังคมติดอยู่ในวัฏจักรที่มาตรฐานการครองชีพอยู่เพียงระดับขั้นต่ำเพื่อความอยู่รอด ช่วงเวลานี้เรียกว่า ยุคมัลธูเซียน ซึ่งชีวิตมักจะ “โหดร้าย ดุร้าย และสั้น”

กับดักมัลธูเซียน ความหยุดนิ่งนี้ถูกควบคุมด้วยกลไกง่าย ๆ คือเมื่อเทคโนโลยีหรือสภาพแวดล้อมดีขึ้น ทำให้มีอาหารหรือทรัพยากรมากขึ้น ประชากรก็เพิ่มขึ้นจากอัตราการเกิดสูงและอัตราการตายต่ำ แต่เนื่องจากที่ดินและทรัพยากรมีจำกัด การเติบโตนี้จึงเจือจางผลประโยชน์ ส่งผลให้มาตรฐานการครองชีพกลับสู่ระดับพอเพียง

• ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้ประชากรเพิ่มขึ้นมากกว่าที่จะทำให้คนรวยขึ้น
• สภาพความเป็นอยู่ของชาวนาอังกฤษในปี 1600 คล้ายกับชาวนาอียิปต์เมื่อ 5,000 ปีก่อน
• อายุขัยโดยเฉลี่ยไม่เกิน 40 ปี และอัตราการตายของเด็กสูงมาก

ความผันผวนชั่วคราว ไม่มีการเปลี่ยนแปลงถาวร เหตุการณ์อย่างโรคระบาดใหญ่หรือการนำพืชใหม่ เช่น มันฝรั่ง เข้ามา ทำให้ประชากรและมาตรฐานการครองชีพเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงชั่วคราว แต่กลไกมัลธูเซียนจะกลับมาทำงานอีกครั้งในระยะยาว ส่งให้สังคมกลับสู่สมดุลของการดำรงชีพอย่างยากลำบาก กับดักความยากจนนี้จึงเป็นประสบการณ์หลักของมนุษย์ในประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่

2. เบื้องหลังความหยุดนิ่ง ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและพลวัตประชากรกำลังสร้างแรงผลักดันสู่จุดเปลี่ยน

ตัวกระตุ้นพื้นฐานของการเปลี่ยนแปลงนี้เริ่มตั้งแต่การกำเนิดของมนุษย์ และเพิ่มความแรงตลอดประวัติศาสตร์ของเรา

เครื่องยนต์แห่งการเปลี่ยนแปลงที่ซ่อนอยู่ แม้มาตรฐานการครองชีพจะหยุดนิ่ง แต่มีแรงสองอย่างที่เชื่อมโยงกันทำงานอย่างต่อเนื่อง คือ การพัฒนาเทคโนโลยีและพลวัตประชากร ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ตั้งแต่เครื่องมือหินจนถึงการเกษตร ช่วยให้ประชากรเติบโตและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ ๆ ประชากรที่มากขึ้นก็เพิ่มจำนวนผู้คิดค้นนวัตกรรมและความต้องการเทคโนโลยีใหม่ ๆ สร้างวงจรป้อนกลับเชิงบวก

วงจรเสริมกำลัง วงจรนี้ทำงานอย่างไม่หยุดยั้งตลอดยุคมัลธูเซียน ค่อย ๆ เร่งความเร็วของนวัตกรรม

• มนุษย์ยุคแรกพัฒนาเครื่องมือซับซ้อนและควบคุมไฟได้ ช่วยให้รอดชีวิตและเพิ่มประชากร
• การปฏิวัติการเกษตรทำให้มนุษย์ตั้งถิ่นฐานและมีประชากรหนาแน่นขึ้น ส่งเสริมความเชี่ยวชาญและนวัตกรรมเพิ่มเติม เช่น การเขียน โลหะวิทยา สถาปัตยกรรม
• สังคมที่ใหญ่และหนาแน่นเอื้อต่อการแลกเปลี่ยนความคิดและการเกิดชนชั้นผู้สร้างความรู้

สะสมแรงผลักดัน เหมือนน้ำที่ร้อนขึ้นในกาต้มน้ำ กระบวนการนี้แทบมองไม่เห็นจากภายนอกในแง่มาตรฐานการครองชีพ แต่กำลังสะสมพลัง ความเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี แม้ช้าเมื่อเทียบกับยุคปัจจุบัน แต่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดหลายพันปี การปฏิสัมพันธ์ที่เข้มข้นขึ้นระหว่างเทคโนโลยีและขนาด/โครงสร้างประชากรนี้คือแรงขับเคลื่อนหลักที่จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ทำลายกับดักมัลธูเซียน

3. การปฏิวัติอุตสาหกรรมเร่งความเร็วเทคโนโลยีอย่างมหาศาล เพิ่มความต้องการทุนมนุษย์

การเปลี่ยนแปลงด้านการศึกษานี้มีความสำคัญและยั่งยืนกว่าการใช้เครื่องจักรในโรงงาน เพราะมันเปลี่ยนวัตถุประสงค์ของการศึกษา และทำให้การศึกษาเข้าถึงคนจำนวนมากเป็นครั้งแรก

การระเบิดของนวัตกรรม เริ่มต้นในศตวรรษที่ 18 โดยเฉพาะในอังกฤษ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยมีมาก่อน ยุคนี้เรียกว่าการปฏิวัติอุตสาหกรรม มีการประดิษฐ์เครื่องจักรไอน้ำ เครื่องจักรทอผ้าอัตโนมัติ และวิธีการผลิตเหล็กและเหล็กกล้าใหม่ ๆ เปลี่ยนแปลงการผลิต การขนส่ง และการสื่อสาร

เปลี่ยนโฟกัสสู่ทุนมนุษย์ ความเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่เร่งขึ้นนี้เพิ่มความต้องการแรงงานชนิดใหม่ คือ คนงานที่มีทักษะทั่วไป เช่น การอ่านออกเขียนได้ คณิตศาสตร์ และความสามารถปรับตัว แทนที่จะเป็นแค่ทักษะช่างฝีมือเฉพาะหรือแรงงานกาย

• งานอุตสาหกรรมในช่วงแรกทำได้โดยคนที่ไม่รู้หนังสือ แต่ในช่วงหลังต้องการคนงานที่มีการศึกษา
• ความต้องการทักษะที่เพิ่มขึ้นเปลี่ยนวัตถุประสงค์ของการศึกษาจากวัฒนธรรมหรือศาสนาเป็นสิ่งจำเป็นทางเศรษฐกิจ
• นักอุตสาหกรรมที่เคยลังเลเริ่มผลักดันให้มีการศึกษาขั้นพื้นฐานเพื่อสร้างแรงงานที่มีทักษะ

การเกิดขึ้นของการศึกษามวลชน รัฐบาลตอบสนองด้วยการจัดตั้งระบบการศึกษาขั้นพื้นฐานที่เข้าถึงได้สำหรับทุกคน นี่คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทำให้การศึกษาเป็นของคนจำนวนมากเป็นครั้งแรก การลงทุนในทุนมนุษย์นี้เป็นปัจจัยสำคัญในการพัฒนาต่อเนื่อง มากกว่าการพึ่งพาเครื่องจักรเพียงอย่างเดียว

4. การเพิ่มขึ้นของการศึกษาและการเปลี่ยนแปลงบทบาททางเพศเป็นตัวกระตุ้นการเปลี่ยนผ่านทางประชากร ทำลายกับดักมัลธูเซียน

การลดลงของอัตราการเกิดนี้เป็นกุญแจที่เปิดประตูของกับดักมัลธูเซียน และนำไปสู่ยุคใหม่ของการเติบโตอย่างยั่งยืน

ทำลายกลไกมัลธูเซียน ในปลายศตวรรษที่ 19 ประเทศพัฒนาแล้วประสบกับการลดลงอย่างมากและไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนของอัตราการเกิด ซึ่งเรียกว่าการเปลี่ยนผ่านทางประชากร การเปลี่ยนแปลงนี้ตัดความสัมพันธ์ระหว่างรายได้ที่เพิ่มขึ้นกับการเติบโตของประชากร ทำให้ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีแปลงเป็นการปรับปรุงมาตรฐานชีวิตอย่างยั่งยืน

การแลกเปลี่ยนระหว่างจำนวนและคุณภาพ ปัจจัยหลักของการลดลงนี้คือผลตอบแทนที่เพิ่มขึ้นจากการลงทุนในทุนมนุษย์ของเด็ก (การศึกษา ทักษะ สุขภาพ)

• เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้า คนงานที่มีการศึกษามีรายได้สูงกว่าคนที่ไม่มีการศึกษาอย่างมาก
• พ่อแม่ต้องเลือกว่าจะมีลูกมากแต่ลงทุนต่อลูกน้อย หรือมีลูกน้อยแต่ลงทุนต่อลูกมาก
• ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นจากการศึกษาเปลี่ยนสมดุลไปสู่ “คุณภาพ” มากกว่า “จำนวน”

ปัจจัยเสริม การเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ ช่วยสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงนี้

• อายุขัยที่เพิ่มขึ้นและอัตราการตายของเด็กที่ลดลงทำให้ผลตอบแทนจากการลงทุนทางการศึกษายาวนานขึ้น
• การลดลงของแรงงานเด็กทำให้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการมีลูกมากลดลง
• ช่องว่างค่าจ้างระหว่างเพศที่แคบลงเพิ่มต้นทุนโอกาสของเวลาที่ผู้หญิงใช้ในการเลี้ยงลูก กระตุ้นให้มีครอบครัวขนาดเล็กลง

การเปลี่ยนแปลงพื้นฐานนี้ในกระบวนการตัดสินใจของครอบครัว ซึ่งขับเคลื่อนด้วยตรรกะทางเศรษฐกิจในโลกที่เทคโนโลยีเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว คือกุญแจสำคัญที่เปิดประตูสู่การเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างยั่งยืน

5. การหลุดพ้นจากความหยุดนิ่งนำไปสู่การเติบโตและความมั่งคั่งที่ไม่เคยมีมาก่อนอย่างต่อเนื่อง

เมื่อมองจากระยะไกล แนวโน้มหลักของสองศตวรรษที่ผ่านมา คือการเปลี่ยนผ่านจากโลกที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้หนังสือและเป็นชาวนาจนยากจน ต้องทำงานหนัก กินอย่างคนยากจน และมีลูกจำนวนมากแต่เกือบครึ่งเสียชีวิตก่อนโตเต็มวัย ไปสู่โลกที่ประชากรส่วนใหญ่มีลูกที่คาดว่าจะมีชีวิตยืนยาวกว่าพ่อแม่...

การเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง สองศตวรรษที่ผ่านมา ตั้งแต่เริ่มการเปลี่ยนผ่านทางประชากรในบางส่วนของโลก เป็นช่วงเวลาสั้นมากในประวัติศาสตร์มนุษย์ แต่มีการปรับปรุงมาตรฐานชีวิตอย่างรุนแรงและยั่งยืน เป็นครั้งแรกที่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้ความมั่งคั่ง สุขภาพ และการศึกษาเพิ่มขึ้นอย่างถาวร แทนที่จะถูกกลืนโดยการเติบโตของประชากร

คุณภาพชีวิตที่พุ่งสูงขึ้น ตัวชี้วัดสำคัญแสดงให้เห็นขนาดของการเปลี่ยนแปลงนี้

• รายได้เฉลี่ยต่อหัวทั่วโลกเพิ่มขึ้น 14 เท่า
• อายุขัยเฉลี่ยทั่วโลกเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า จากประมาณ 30-40 ปี เป็นมากกว่า 70 ปี
• อัตราการตายของทารกลดลงอย่างมาก
• การเข้าถึงการศึกษา น้ำสะอาด ไฟฟ้า และเทคโนโลยีการสื่อสาร (โทรศัพท์ อินเทอร์เน็ต) ขยายตัวอย่างรวดเร็ว

เกินกว่าความมั่งคั่งทางวัตถุ ยุคนี้ยังนำมาซึ่งประโยชน์ที่จับต้องไม่ได้ เช่น การลดแรงงานเด็ก งานที่ไม่หนักหน่วง และการเข้าถึงข้อมูล ความบันเทิง และวัฒนธรรม (วิทยุ โทรทัศน์ ภาพยนตร์) แม้จะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างสงครามโลกและภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ แต่แนวโน้มโดยรวมของความเป็นอยู่ของมนุษย์ในระยะยาวคือการเติบโตที่น่าทึ่งและต่อเนื่อง

6. การเติบโตนี้ไม่เท่าเทียมกัน สร้างความเหลื่อมล้ำระดับโลกอย่างมหาศาล

เมื่อความมั่งคั่งพุ่งสูงขึ้นในศตวรรษที่ผ่านมา มันเกิดขึ้นเพียงบางส่วนของโลก กระตุ้นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ครั้งที่สองที่เป็นเอกลักษณ์ของมนุษย์ คือการเกิดความเหลื่อมล้ำอย่างมหาศาลระหว่างสังคม

ความแตกต่างครั้งใหญ่ ขณะที่บางส่วนของโลก โดยเฉพาะยุโรปตะวันตกและประเทศที่ได้รับอิทธิพล เริ่มเข้าสู่ยุคของการเติบโตอย่างยั่งยืนตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ส่วนอื่น ๆ ล่าช้าไปจนถึงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 การล่าช้านี้สร้างช่องว่างขนาดใหญ่ในมาตรฐานการครองชีพระหว่างประเทศ

อาการของความเหลื่อมล้ำ ความไม่เท่าเทียมนี้เห็นได้ชัดในความแตกต่างที่รุนแรงทั่วโลก

• รายได้เฉลี่ยต่อหัวที่แตกต่างกันอย่างมาก
• ความแตกต่างในอายุขัยและอัตราการตายของทารก
• การเข้าถึงการศึกษา ไฟฟ้า และอินเทอร์เน็ตที่ไม่เท่ากัน
• การอพยพอย่างสิ้นหวังจากพื้นที่ยากจนสู่พื้นที่ร่ำรวย

ลึกกว่าผิวเผิน แม้เทคโนโลยีและทุนมนุษย์จะเป็นสาเหตุโดยตรงของช่องว่างนี้ แต่เป็นเพียงอาการเท่านั้น การเข้าใจรากเหง้าของความเหลื่อมล้ำต้องมองลึกกว่าปัจจัยเหล่านี้ไปยังแรงขับเคลื่อนที่กำหนด เหตุใด บางประเทศจึงพัฒนาเร็วกว่าประเทศอื่น

ปริศนาของความไม่เท่าเทียม ปริศนาหลักไม่ใช่แค่ช่องว่างที่มีอยู่ แต่เป็นเหตุผลที่ช่องว่างเหล่านี้เกิดขึ้นอย่างรุนแรงในสองศตวรรษที่ผ่านมา และทำไมบางประเทศยังไม่สามารถตามทันได้ แม้จะมีศักยภาพในการแพร่กระจายเทคโนโลยี นี่ชี้ให้เห็นถึงปัจจัยลึกและยั่งยืนที่มีอิทธิพลต่อจังหวะการพัฒนา

7. ปัจจัยลึกอย่างสถาบันและวัฒนธรรมอธิบายว่าทำไมบางประเทศจึงรุ่งเรืองก่อน

ความเข้าใจในสิ่งที่ขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจทั่วโลกจะเปราะบางและไม่สมบูรณ์หากไม่สะท้อนแรงขับเคลื่อนหลักเบื้องหลังกระบวนการพัฒนาทั้งหมด แทนที่จะมองแค่ช่วงเวลาที่แยกจากกัน

เกินกว่าที่เห็นชัด เช่นเดียวกับสนามหญ้าสีเขียวไม่ได้ขึ้นอยู่แค่การรดน้ำและตัดหญ้า ความมั่งคั่งของชาติไม่ได้ขึ้นอยู่แค่เทคโนโลยีและทุน ปัจจัยเหล่านี้เป็นปัจจัยใกล้ตัว แรงขับเคลื่อนที่แท้จริงอยู่ลึกลงไปในลักษณะพื้นฐานของสังคมที่มีผลต่อความสามารถในการสร้างนวัตกรรม สะสมทุน และปรับตัว

สาเหตุเบื้องลึก หนังสือชี้ว่าสถาบันและวัฒนธรรมเป็นปัจจัยลึกที่สำคัญ

• สถาบัน: กฎเกณฑ์ กฎหมาย และบรรทัดฐานที่ควบคุมสังคม (สิทธิในทรัพย์สิน การปกครองโดยกฎหมาย ระบบการเมือง) สถาบันที่เปิดกว้างซึ่งปกป้องสิทธิและส่งเสริมการมีส่วนร่วมช่วยส่งเสริมการเติบโต ขณะที่สถาบันที่เอื้อประโยชน์เฉพาะกลุ่มเล็ก ๆ กลับขัดขวาง
• วัฒนธรรม: ค่านิยม ความเชื่อ และความชอบที่ส่งต่อกันข้ามรุ่น (ความไว้วางใจ ทัศนคติสู่อนาคต จริยธรรมการทำงาน บทบาททางเพศ) บางลักษณะวัฒนธรรมเอื้อต่อการพัฒนาเศรษฐกิจมากกว่า

การปฏิสัมพันธ์ของแรงขับเคลื่อน สถาบันและวัฒนธรรมไม่หยุดนิ่ง พวกมันพัฒนา

อัปเดตล่าสุด: May 15, 2025