Điểm chính
1. Tạo dựng một nhân vật chính đáng kể với những khuyết điểm, mong muốn và nhu cầu
Độc giả không thích đọc về những anh hùng hoàn hảo, người nào cũng có mọi thứ trong tay.
Những anh hùng có khuyết điểm mới chạm đến trái tim. Để tạo ra một nhân vật chính hấp dẫn, hãy trao cho họ những vấn đề và khuyết điểm khiến họ trở nên chân thực và dễ đồng cảm. Những vấn đề nội tâm này, bắt nguồn từ một “mảnh kính vỡ” hay vết thương tâm lý, sẽ biểu hiện ra bên ngoài dưới dạng những rắc rối ảnh hưởng đến công việc, gia đình và các mối quan hệ của họ. Độc giả ngay lập tức phải thấy được cuộc sống hỗn độn của nhân vật chính.
Mong muốn thúc đẩy hành động. Nhân vật chính của bạn phải khao khát một điều gì đó cụ thể và chủ động theo đuổi nó. Mục tiêu rõ ràng này, dù là một công việc tốt hơn, nhiều tiền hơn hay giải quyết một bí ẩn, chính là thứ mà nhân vật nghĩ sẽ giúp họ giải quyết vấn đề và giữ cho độc giả tò mò, muốn biết liệu họ có thành công hay không. Mục tiêu bên ngoài này là cốt lõi của Câu chuyện A.
Nhu cầu hé lộ tâm hồn. Ẩn sâu dưới những mong muốn của nhân vật chính là nhu cầu thật sự – một bài học cuộc sống phổ quát mà họ phải học để đạt được hạnh phúc và sự biến đổi thực sự. Hành trình nội tâm này, thường được thể hiện qua Câu chuyện B và một nhân vật hỗ trợ, chính là “chất liệu” tạo nên những câu chuyện tuyệt vời, mang lại ý nghĩa sâu sắc và sự đồng điệu cho tiểu thuyết.
2. Lập bản đồ tiểu thuyết của bạn với cấu trúc 15 nhịp Save the Cat!
Bảng nhịp Save the Cat! chia nhỏ nhiệm vụ viết một cuốn tiểu thuyết ba trăm, bốn trăm hay thậm chí năm trăm trang thành những mục tiêu nhỏ, dễ đạt được.
Bản thiết kế câu chuyện. Bảng nhịp Save the Cat! là một bản đồ, không phải công thức cứng nhắc, cung cấp mười lăm điểm mấu chốt (“nhịp”) cấu trúc nên một câu chuyện hấp dẫn và sự biến đổi nhân vật. Những nhịp này đại diện cho các mô hình kể chuyện phổ quát tồn tại qua nhiều thế kỷ văn học, dẫn dắt hành trình của nhân vật chính từ đầu đến cuối.
- Hồi 1: Thiết lập thế giới đầy khuyết điểm của nhân vật chính.
- Hồi 2: Khám phá một thế giới đảo lộn, nơi nhân vật chính cố gắng sửa chữa mọi thứ theo cách sai lầm.
- Hồi 3: Tổng hợp bài học và đạt được sự biến đổi.
Cột mốc đánh dấu tiến trình. Việc sử dụng bảng nhịp giúp người viết tránh bị lạc hướng hoặc trì hoãn, dù họ là người lên kế hoạch kỹ càng hay viết theo cảm hứng. Nó đảm bảo câu chuyện giữ được nhịp độ, xây dựng căng thẳng và tiến tới kết thúc thỏa mãn, tiết kiệm hàng tuần hoặc hàng tháng chỉnh sửa nhờ có hướng đi rõ ràng.
Cỗ máy biến đổi. Cuối cùng, bảng nhịp hoạt động như một “cỗ máy biến đổi,” đưa một nhân vật chính đầy khuyết điểm và dẫn dắt họ qua những trải nghiệm tái lập trình suy nghĩ và hành vi. Mỗi nhịp có mục đích riêng trong quá trình này, giúp nhân vật đối mặt với khuyết điểm và thay đổi rõ rệt vào cuối câu chuyện.
3. Hồi 1: Thiết lập thế giới đầy khuyết điểm của nhân vật chính và kích hoạt sự thay đổi
Hồi 1 được thiết kế để cho độc giả thấy cuộc sống và thế giới của nhân vật chính trước khi mọi thứ bắt đầu thay đổi.
Bức tranh “trước” rõ nét. Hồi 1 giới thiệu thế giới hiện trạng của nhân vật chính, làm nổi bật những khuyết điểm và vấn đề cần được giải quyết. Hình ảnh mở đầu cung cấp một cái nhìn trực quan về cuộc sống đầy khuyết điểm này, đặt nền tảng cho tông màu và phong cách của tiểu thuyết. Phần thiết lập mở rộng thêm, cho thấy thế giới của nhân vật ở nhà, nơi làm việc và lúc vui chơi, đồng thời xác định mong muốn ban đầu hoặc mục tiêu bên ngoài của họ.
Gợi ý về hành trình phía trước. Nhịp Chủ đề được nêu ra một cách tinh tế, giới thiệu nhu cầu hoặc bài học cuộc sống của nhân vật chính, thường do một nhân vật phụ thể hiện. Nhân vật chính thường phớt lờ sự thật này lúc đầu, thể hiện sự chống đối thay đổi. Một khoảnh khắc “đứng yên = chết” trong phần thiết lập nhấn mạnh rằng sự thay đổi là điều bắt buộc, tạo nên sự cấp bách.
Lực lượng gây xáo trộn. Chất xúc tác là một sự kiện lớn thay đổi cuộc đời, đột ngột ập vào thế giới của nhân vật chính, khiến họ không thể quay lại trạng thái cũ. Sự kiện kích hoạt này buộc nhân vật phải đối mặt với tình huống của mình. Nhịp Tranh luận theo sau, thể hiện phản ứng và sự do dự của nhân vật khi họ cân nhắc lựa chọn hoặc chuẩn bị cho hành trình không thể tránh khỏi vào một thế giới mới.
4. Hồi 2: Bước vào thế giới đảo lộn và sửa chữa mọi thứ theo cách sai lầm
Hồi 2 là sự đối lập hoàn toàn với Hồi 1.
Một thế giới đảo ngược. Hồi 2 là phản đề của Hồi 1, trình bày một thế giới hoặc trạng thái đảo lộn thách thức hiện trạng của nhân vật chính. Nhịp Bước Vào Hồi 2 là khoảnh khắc quyết định khi nhân vật chủ động bước vào thế giới mới hoặc cách suy nghĩ mới này, được thúc đẩy bởi mong muốn ban đầu, chứ không phải nhu cầu sâu xa hơn.
Mối quan hệ mới, bài học mới. Câu chuyện B giới thiệu một nhân vật mới (hoặc các nhân vật) từ thế giới Hồi 2, người cuối cùng sẽ giúp nhân vật chính học được chủ đề. Người trợ giúp này, dù là người yêu, người thầy hay thậm chí kẻ thù, thể hiện hoặc khơi dậy bài học nội tâm của nhân vật chính.
Lời hứa cốt lõi. Phần Vui và Trò chơi thực hiện lời hứa của tiểu thuyết, cho thấy nhân vật chính điều hướng thế giới mới này, có thể thành công hoặc thất bại. Đây là nơi câu chuyện hấp dẫn diễn ra, thường theo mô hình “quả bóng bật” với những thăng trầm, dẫn đến một con đường chung lên hoặc xuống kết thúc tại Điểm Giữa.
Bước ngoặt và sự gia tăng căng thẳng. Điểm Giữa, trung tâm thực sự của tiểu thuyết, là nhịp quan trọng nơi phần Vui và Trò chơi đạt đỉnh điểm với một chiến thắng giả hoặc thất bại giả. Khoảnh khắc này nâng cao đáng kể mức độ căng thẳng, thường qua một cú twist, đồng hồ đếm ngược hoặc sự kiện công khai, và tinh tế chuyển hướng nhân vật từ mong muốn sang nhu cầu khi Câu chuyện A và B giao thoa.
Áp lực nội tâm và ngoại cảnh. Phần Kẻ Xấu Đang Đến theo sau Điểm Giữa, trình bày một con đường trái ngược với Vui và Trò chơi (xuống dốc sau chiến thắng giả, lên dốc sau thất bại giả). Bất kể sự kiện bên ngoài ra sao, những kẻ xấu nội tâm của nhân vật – chính những khuyết điểm của họ – đang siết chặt, đẩy họ đến điểm thấp nhất.
Đáy vực sâu. Nhịp Tất Cả Đã Mất là điểm thấp nhất tuyệt đối của nhân vật, nơi một điều thảm khốc xảy ra, thường kèm theo “mùi hương của cái chết” (theo nghĩa đen hoặc bóng). Nhịp hành động này, thường do lỗi của nhân vật vì những khuyết điểm chưa được giải quyết, khiến việc quay lại cách cũ trở nên không thể và buộc họ phải suy ngẫm.
Giờ phút đen tối nhất. Đêm Tối Của Linh Hồn là nhịp phản ứng, nơi nhân vật xử lý khoảnh khắc Tất Cả Đã Mất. Họ chìm đắm trong nỗi đau, suy ngẫm về lựa chọn của mình và thường tệ hơn lúc bắt đầu. Giai đoạn tuyệt vọng này rất quan trọng, dẫn đến một “giác ngộ trong đêm tối” khi nhân vật cuối cùng nhận ra sự thật về bản thân và điều họ cần làm.
5. Hồi 3: Tổng hợp sự thay đổi và đạt được sự biến đổi
Hồi 3 là sự tổng hợp (sự hòa quyện của hai thế giới đó).
Bước đột phá. Nhịp Bước Vào Hồi 3 là khoảnh khắc “aha!” khi nhân vật, sau khi trải qua Đêm Tối Của Linh Hồn, nhận ra điều họ phải làm để sửa chữa vấn đề và quan trọng hơn, chính bản thân mình. Quyết định chủ động này dựa trên những gì nhân vật cần, đánh dấu sự chuyển hướng sang sửa chữa mọi thứ theo cách đúng đắn và bước vào thế giới tổng hợp của Hồi 3, hòa trộn các yếu tố của Hồi 1 và Hồi 2.
Thử thách cuối cùng. Phần Kết thúc là nhịp dài nhất trong Hồi 3, nơi nhân vật thực hiện kế hoạch mới, chứng minh họ đã học được chủ đề và vượt qua khuyết điểm. Phần này thường theo cấu trúc Kết thúc Năm Điểm:
- Tập hợp đội/người và công cụ: Thu thập đồng minh hoặc chuẩn bị tài nguyên.
- Thực hiện kế hoạch: Đưa chiến lược vào hành động.
- Bất ngờ trên tháp cao: Gặp phải chướng ngại hoặc cú twist không ngờ.
- Đào sâu nội lực: Tìm sức mạnh bên trong hoặc nhận ra chủ đề để vượt qua bất ngờ.
- Thực thi kế hoạch mới: Dùng sức mạnh/bài học mới để giành chiến thắng.
Bức tranh “sau” rõ ràng. Hình ảnh cuối cùng là cảnh hoặc chương kết, phản chiếu Hình ảnh mở đầu. Nó cung cấp một bức tranh “sau” rõ ràng về nhân vật chính và thế giới của họ, minh họa trực quan sự biến đổi sâu sắc mà họ đã trải qua trong suốt hành trình. Sự tương phản càng rõ nét giữa Hình ảnh mở đầu và cuối cùng, sự biến đổi của nhân vật càng có sức mạnh.
6. Xác định nguyên mẫu cốt lõi của tiểu thuyết với 10 thể loại câu chuyện
Bạn đang định kể loại câu chuyện nào?
Vượt ra ngoài tông màu. Các thể loại Save the Cat! phân loại câu chuyện dựa trên cấu trúc nền tảng, sự biến đổi nhân vật và chủ đề trung tâm, không chỉ dựa vào tông màu (như hài hay kinh dị). Hiểu thể loại giúp bạn có khuôn mẫu và nhận ra các yếu tố chung làm nên thành công của các kiểu câu chuyện này, hỗ trợ bạn xây dựng một cốt truyện thành công.
Mô hình phổ quát. Mười thể loại này đại diện cho các nguyên mẫu câu chuyện cơ bản tồn tại qua mọi thời đại và nền văn hóa. Dù không có câu chuyện nào hoàn toàn mới mẻ, việc xác định thể loại giúp bạn tạo ra một “góc nhìn mới” trên một mô hình quen thuộc, phục vụ độc giả muốn “giống như cũ... nhưng khác biệt.”
Yếu tố thể loại là nguyên liệu. Mỗi thể loại có những yếu tố đặc trưng, lặp đi lặp lại, rất quan trọng cho thành công của nó. Ví dụ:
- Whydunit: Thám tử, Bí mật, Bước ngoặt đen tối
- Rites of Passage: Vấn đề cuộc sống, Cách sai, Chấp nhận
- Institutionalized: Nhóm, Lựa chọn, Hy sinh
- Superhero: Sức mạnh, Kẻ thù, Lời nguyền
- Dude with a Problem: Anh hùng ngây thơ, Sự kiện đột ngột, Cuộc chiến sống còn
- Fool Triumphant: Kẻ ngốc, Cơ chế, Biến đổi
- Buddy Love: Anh hùng chưa hoàn thiện, Người đối trọng, Rắc rối
- Out of the Bottle: Anh hùng xứng đáng, Phép thuật, Bài học
- Golden Fleece: Con đường, Đội nhóm, Phần thưởng
- Monster in the House: Quái vật, Ngôi nhà, Tội lỗi
Tập trung và cảm hứng. Xác định thể loại chính giúp bạn tập trung vào việc xây dựng cốt truyện và có thể phá vỡ bế tắc khi viết bằng cách tiết lộ các thành phần cần thiết và mô hình phổ biến. Dù tiểu thuyết có thể pha trộn thể loại, chọn thể loại mà câu chuyện bạn giống nhất sẽ cung cấp bản thiết kế rõ ràng nhất.
7. Trình bày tiểu thuyết của bạn một cách mạnh mẽ với logline và tóm tắt
Nếu bạn không thể giải thích đơn giản, nghĩa là bạn chưa hiểu đủ sâu.
Thu hút khán giả. Dù theo con đường xuất bản nào, bạn phải biết cách trình bày tiểu thuyết hiệu quả với đại diện, nhà xuất bản hoặc độc giả. Một bài giới thiệu là mồi câu, được thiết kế để kích thích người nghe đọc sách bằng cách cung cấp đủ thông tin hấp dẫn khiến họ muốn biết thêm.
Câu bán hàng một câu. Logline là mô tả ngắn gọn, chỉ trong một câu, nắm bắt được bản chất, sự cấp bách, điểm hấp dẫn và mức độ rủi ro của câu chuyện. Sử dụng mẫu như “Trước khoảnh khắc đứng yên = chết, một anh hùng đầy khuyết điểm Bước Vào Hồi 2; nhưng khi Điểm Giữa xảy ra, họ phải học Chủ đề được nêu ra trước khi Tất Cả Đã Mất” có thể giúp bạn cấu trúc một logline mạnh mẽ chứng minh câu chuyện có đủ yếu tố quan trọng. Tránh quá mơ hồ hoặc “giấu bài,” điều này có thể khiến câu chuyện của bạn thiếu tập trung.
Tóm tắt nhiều đoạn. Một bản tóm tắt ngắn (phần bìa sách hoặc bìa sau) là bản tóm tắt 2-3 đoạn cung cấp chi tiết hơn logline nhưng vẫn là một bài giới thiệu. Nó thường bao gồm:
- Đoạn 1: Thiết lập, nhân vật chính có khuyết điểm, Chất xúc tác.
- Đoạn 2: Bước Vào Hồi 2, Vui và Trò chơi (điểm hấp dẫn).
- Đoạn 3: Chủ đề được nêu ra, gợi ý Điểm Giữa/Tất Cả Đã Mất, kết thúc bằng một tình huống gây tò mò.
Công cụ bán hàng của bạn. Thành thạo cả logline và tóm tắt ngắn là điều thiết yếu. Chúng là công cụ không thể thiếu để truyền đạt ý tưởng cốt lõi của tiểu thuyết, chứng minh tiềm năng và cuối cùng thuyết phục người khác rằng câu chuyện của bạn thật tuyệt vời và đáng đọc.
Cập nhật lần cuối:
FAQ
What is Save the Cat! Writes a Novel by Jessica Brody about?
- Adaptation of screenwriting method: The book adapts Blake Snyder’s Save the Cat! screenwriting method specifically for novelists, providing a clear, step-by-step blueprint for crafting compelling stories.
- Fifteen-beat structure: It introduces a fifteen-beat template that breaks down a novel into key plot points, guiding writers through the hero’s transformative journey.
- Genre and transformation focus: The book categorizes stories into ten unique genres based on character transformation and theme, helping writers understand essential story ingredients.
- Practical tools and examples: It offers exercises, checklists, and real novel examples to help writers apply the method, regardless of their writing style.
Why should I read Save the Cat! Writes a Novel by Jessica Brody?
- Structured storytelling framework: The book provides a proven, easy-to-follow structure that helps writers overcome common issues with pacing and plot.
- Compete with modern media: It addresses the challenge of engaging readers in a world dominated by fast-paced, visual entertainment.
- Author’s proven success: Jessica Brody has successfully used this method in her own bestselling novels, demonstrating its effectiveness.
- Flexible for all writers: The approach supports both plotters and pantsers, enhancing any writing process without being overly rigid.
What are the key takeaways from Save the Cat! Writes a Novel by Jessica Brody?
- Three pillars of story: The book emphasizes the importance of plot, structure, and character transformation—the “Holy Trinity of Story.”
- Universal storytelling code: It reveals a pattern found in both classic and contemporary novels that resonates with readers.
- Genre as transformation: Stories are categorized by the type of character change and theme, not just by setting or tone.
- Practical application: Writers receive actionable tools, beat sheets, and genre breakdowns to apply the method to their own work.
What is the Save the Cat! Beat Sheet and how does it help novelists?
- Fifteen essential beats: The Beat Sheet divides a novel into three acts and fifteen plot points, mapping the hero’s journey and transformation.
- Focus on timing and structure: It emphasizes not just what happens, but when and how, ensuring strong pacing and engagement.
- Transformation at the core: Each beat is designed to push the hero toward meaningful change, balancing external events with internal growth.
- Adaptable for all stages: Writers can use the Beat Sheet for planning, drafting, or revising, tailoring it to their process.
What are the fifteen beats in the Save the Cat! novel structure?
- Opening Image to Final Image: The structure starts with the Opening Image and ends with the Final Image, showing the hero’s transformation.
- Key turning points: Beats include Theme Stated, Catalyst, Debate, Break Into 2, Midpoint, All Is Lost, and more, each serving a specific narrative purpose.
- Act division: The beats are grouped into three acts—Setup, Upside-Down World, and Synthesis—mirroring the classic three-act structure.
- Guides pacing and stakes: Each beat ensures the story remains focused, engaging, and emotionally resonant.
What are the ten story genres in Save the Cat! Writes a Novel and why are they important?
- Genres by transformation: The ten genres include Superhero, Dude with a Problem, Fool Triumphant, Buddy Love, Out of the Bottle, Golden Fleece, Monster in the House, Institutionalized, Whydunit, and Rites of Passage.
- Blueprints for success: Each genre has specific conventions and “ingredients” that help writers meet reader expectations while keeping stories fresh.
- Not just setting or tone: Genres are defined by the type of character transformation and central theme, not just by plot or world.
- Helps with plotting and pitching: Knowing your story’s genre aids in solving plot problems and effectively pitching your book.
How does Save the Cat! Writes a Novel by Jessica Brody help writers create a story-worthy hero?
- Flawed and relatable: The hero must have a significant flaw or problem that affects multiple areas of their life, making them believable.
- Clear want and goal: The hero should actively pursue a tangible goal, driving the external plot forward.
- Deep need or lesson: Beyond their want, the hero must have an internal need—a life lesson they must learn for true transformation.
- Hero-plot alignment: The hero’s flaws and journey should be tightly connected to the story’s plot for a compelling narrative.
What is the significance of the “Save the Cat!” moment in Jessica Brody’s method?
- Early likability: This moment is an early scene where the hero does something kind or relatable, making readers root for them.
- Builds emotional connection: It establishes empathy and investment in the hero’s journey, even if the hero is initially unlikable.
- Strategic placement: Typically occurs in the first 10% of the novel, within the Setup or Theme Stated beats.
- Novel-specific advice: The book offers tips on crafting these moments to enhance character appeal.
How does Jessica Brody’s method address the fear of formulaic writing in Save the Cat! Writes a Novel?
- Not a rigid formula: The method is presented as a storytelling code or pattern, not a strict formula that limits creativity.
- Proven across literature: The pattern is found in classics and bestsellers, showing its universality and effectiveness.
- Encourages originality: Writers are urged to add their unique voice and twists while following the beats.
- Meets reader expectations: The structure aligns with innate human storytelling preferences, making stories more engaging.
What practical tools and examples does Jessica Brody provide in Save the Cat! Writes a Novel?
- Exercises and checklists: Each chapter ends with actionable exercises and self-check questions for writers.
- Beat sheets for popular novels: The book includes detailed beat sheets for ten well-known novels, illustrating the method in action.
- Genre breakdowns: Each genre chapter explains essential elements and conventions to help writers develop their stories.
- Problem-solving advice: The final chapter addresses common challenges and offers solutions for implementing the method.
How does Save the Cat! Writes a Novel guide writers through the three-act structure?
- Act 1 (Setup): Introduces the hero’s flawed world, establishes the theme, and delivers the Catalyst that disrupts their life.
- Act 2 (Upside-Down World): The hero navigates new challenges, meets key characters, and faces rising stakes, culminating in the Midpoint and Bad Guys Close In.
- Act 3 (Synthesis): The hero hits rock bottom, reflects, has an epiphany, and enacts a final plan, leading to transformation in the Final Image.
- Detailed beat guidance: Each act is broken into specific beats with clear narrative purposes for effective pacing and structure.
What advice does Jessica Brody give for writers stuck or overwhelmed by the Save the Cat! method?
- Start with five foundation beats: Focus on Catalyst, Break Into 2, Midpoint, Break Into 3, and All Is Lost to establish the story’s main turning points.
- Clarify hero’s core traits: Develop the hero’s problem, want, and need to guide the story’s transformative journey.
- Visualize with corkboards: Use physical or virtual boards to arrange story beats and see the big picture, aiding plotting and revision.
- Embrace flexibility: Accept that beats and structure will evolve during writing and revision; discovery is part of the process.
Đánh giá
Save the Cat! Writes a Novel nhận được nhiều đánh giá tích cực, được khen ngợi vì cách tiếp cận rõ ràng và dễ hiểu về cấu trúc câu chuyện cũng như cách xây dựng cốt truyện. Nhiều người thấy cuốn sách hữu ích cho cả những người lên kế hoạch chi tiết lẫn những người viết theo cảm hứng, mang đến những hiểu biết quý giá về phát triển nhân vật và các quy tắc thể loại. Tuy nhiên, một số ý kiến cho rằng cuốn sách có phần công thức hóa quá mức, có thể làm hạn chế sự sáng tạo. Phần bảng nhịp điệu câu chuyện và phân tích thể loại được đánh giá rất cao. Trong khi một số độc giả xem đây là tài liệu thiết yếu cho những nhà văn mới bắt đầu, thì cũng có người cảnh báo không nên chỉ dựa hoàn toàn vào phương pháp này, mà cần phát triển phong cách viết riêng của bản thân.
Similar Books
