The Girls of Atomic City

Oak Ridge: Thành Phố Bí Mật Đã Xây Dựng Bom Nguyên Tử

"Mọi thứ sẽ được lo liệu . . ."

Một thành phố từ con số không. Năm 1942, chính phủ Hoa Kỳ bí mật mua lại 59,000 mẫu đất ở vùng nông thôn Tennessee để xây dựng một khu công nghiệp khổng lồ cho Dự án Manhattan. Chỉ sau một đêm, đất nông nghiệp đã biến thành một thành phố nhộn nhịp với 75,000 người, đầy đủ nhà máy, nhà ở và cơ sở hạ tầng. Địa điểm này, được biết đến với tên Clinton Engineer Works (CEW) hoặc Oak Ridge, được chọn vì sự cô lập, khả năng tiếp cận điện từ các đập gần đó và gần các tuyến đường sắt.

Nhiệm vụ bí mật. Mục đích duy nhất của Oak Ridge là làm giàu uranium cho quả bom nguyên tử đầu tiên trên thế giới. Thành phố này có ba cơ sở chính:

• Y-12: Sử dụng phương pháp tách điện từ để làm giàu uranium
• K-25: Sử dụng khuếch tán khí để làm giàu uranium
• X-10: Là nhà máy thí điểm cho sản xuất plutonium

Hầu hết các công nhân, bao gồm hàng ngàn phụ nữ trẻ được tuyển dụng từ khắp cả nước, không biết họ đang làm việc gì. Họ chỉ được thông báo rằng nỗ lực của họ sẽ giúp kết thúc chiến tranh.

Vai Trò Quan Trọng Của Phụ Nữ Trong Dự Án Manhattan

"Dự án chiến tranh tham vọng nhất trong lịch sử quân sự dựa hoàn toàn vào vai của hàng chục ngàn người bình thường, nhiều trong số đó là phụ nữ trẻ."

Lực lượng lao động bất ngờ. Phụ nữ chiếm một phần đáng kể trong lực lượng lao động của Oak Ridge, đảm nhận các vai trò truyền thống do nam giới nắm giữ. Họ vận hành các máy móc phức tạp, thực hiện các phân tích hóa học và tính toán các số liệu quan trọng cho sự thành công của dự án. Nhiều người trong số họ là những người mới tốt nghiệp trung học từ các khu vực nông thôn, bị thu hút bởi mức lương tốt và lời hứa về công việc chiến tranh có ý nghĩa.

Đóng góp chính:

• Người vận hành Calutron tại Y-12, điều chỉnh các nút để tách các đồng vị uranium
• Nhà thống kê và nhà toán học theo dõi tỷ lệ sản xuất
• Nhà hóa học phân tích mẫu uranium
• Người kiểm tra rò rỉ tại K-25, đảm bảo tính toàn vẹn của hàng dặm ống dẫn

Mặc dù đóng vai trò quan trọng, phụ nữ phải đối mặt với sự phân biệt đối xử về lương và cơ hội thăng tiến. Tuy nhiên, sự hiện diện của họ đã biến Oak Ridge từ một khu công nghiệp đơn thuần thành một cộng đồng hoạt động, mang lại cảm giác bình thường cho thành phố bí mật.

Cuộc Đua Khoa Học Để Khai Thác Năng Lượng Hạt Nhân

"Phân hạch. Đó là những gì Lise và Frisch quyết định gọi nó."

Từ lý thuyết đến thực tế. Dự án Manhattan được sinh ra từ những khám phá khoa học đột phá trong vật lý hạt nhân. Các cột mốc quan trọng bao gồm:

• 1938: Lise Meitner và Otto Frisch giải thích phân hạch hạt nhân
• 1939: Albert Einstein viết thư cho Tổng thống Roosevelt về tiềm năng của bom nguyên tử
• 1942: Enrico Fermi đạt được phản ứng dây chuyền hạt nhân kiểm soát đầu tiên ở Chicago

Phương pháp cạnh tranh. Oak Ridge sử dụng nhiều kỹ thuật làm giàu uranium cùng lúc do không chắc chắn về phương pháp nào sẽ hiệu quả nhất:

• Tách điện từ (Y-12)
• Khuếch tán khí (K-25)
• Khuếch tán nhiệt (S-50)

Cách tiếp cận song song này, mặc dù tốn kém và đòi hỏi nhiều tài nguyên, cuối cùng đã thành công trong việc sản xuất đủ uranium làm giàu cho quả bom Hiroshima vào tháng 8 năm 1945.

Bí Mật, An Ninh, và Động Lực Xã Hội Trong Một Cộng Đồng Đóng Kín

"Những gì bạn thấy ở đây, Những gì bạn làm ở đây, Những gì bạn nghe ở đây, Khi bạn rời khỏi đây, Hãy để nó ở lại đây."

Văn hóa im lặng. Oak Ridge hoạt động dưới sự bí mật nghiêm ngặt. Cư dân bị cấm thảo luận về công việc của họ, ngay cả với vợ/chồng. Thành phố không xuất hiện trên bản đồ, và thư từ bị kiểm duyệt nặng nề. Các bảng quảng cáo và áp phích liên tục nhắc nhở công nhân giữ im lặng về công việc của họ.

Môi trường xã hội độc đáo:

• Liên lạc bên ngoài hạn chế
• Dân số đa dạng bị ném vào nhau
• Nhấn mạnh vào giải trí để nâng cao tinh thần (nhảy múa, các giải đấu thể thao, câu lạc bộ)
• Hình thành nhanh chóng các mối quan hệ và hôn nhân

Mặc dù có những hạn chế, một cộng đồng sôi động đã hình thành. Cảm giác chung về mục đích và sự cô lập đã tạo ra những mối quan hệ mạnh mẽ giữa các cư dân, nhiều người trong số họ đã chọn ở lại Oak Ridge sau chiến tranh.

Phân Biệt Chủng Tộc và Sự Phân Biệt Đối Xử Tại Oak Ridge

"Đây là cộng đồng đầu tiên tôi từng thấy có khu ổ chuột được lên kế hoạch một cách có chủ đích."

Tách biệt và không bình đẳng. Mặc dù có sứ mệnh hiện đại, Oak Ridge vẫn duy trì sự phân biệt chủng tộc nghiêm ngặt phản ánh miền Nam Jim Crow:

• Công nhân người Mỹ gốc Phi sống trong các "hutments" kém chất lượng
• Gia đình thường bị tách biệt, không có nhà ở cho trẻ em da đen
• Cơ hội việc làm hạn chế, chủ yếu trong các vai trò dọn dẹp hoặc xây dựng
• Cơ sở vật chất tách biệt (trường học, giải trí, giao thông)

Kiên trì đối mặt với nghịch cảnh. Công nhân da đen, như Kattie Strickland, đã tìm cách thích nghi và xây dựng cộng đồng mặc dù bị phân biệt đối xử. Họ thành lập các nhóm xã hội, tổ chức các dịch vụ tôn giáo và vận động cho điều kiện tốt hơn. Tuy nhiên, những cải thiện đáng kể về nhà ở và cơ hội cho người Mỹ gốc Phi ở Oak Ridge sẽ không đến cho đến sau chiến tranh.

Cái Giá Con Người Phải Trả Để Phát Triển Bom Nguyên Tử

"Bây giờ tất cả chúng ta đều là những kẻ khốn nạn."

Tiến thoái lưỡng nan về đạo đức. Cuộc chạy đua phát triển bom nguyên tử đã dẫn đến những thỏa hiệp về đạo đức:

• Di dời hàng ngàn cư dân Tennessee để xây dựng Oak Ridge
• Điều kiện làm việc nguy hiểm và tiếp xúc với vật liệu phóng xạ
• Các thí nghiệm phóng xạ trên người được thực hiện mà không có sự đồng ý thông báo

Cái giá cá nhân. Công nhân phải đối mặt với những hệ quả của công việc sau khi biết được bản chất thực sự của nó:

• Tự hào vì đã giúp kết thúc chiến tranh
• Kinh hoàng trước sự tàn phá gây ra ở Hiroshima và Nagasaki
• Cảm giác tội lỗi về cái chết của dân thường
• Lo lắng về tương lai của vũ khí hạt nhân

Câu nói, được cho là của Kenneth Bainbridge sau thử nghiệm Trinity, tóm tắt những cảm xúc phức tạp mà nhiều nhà khoa học và công nhân cảm thấy về vai trò của họ trong việc tạo ra một vũ khí tàn phá như vậy.

Di Sản Sau Chiến Tranh và Những Tiến Thoái Lưỡng Nan Đạo Đức của Dự Án Manhattan

"Oak Ridge là một thành phố không có quá khứ không được định sẵn cho một tương lai."

Tương lai không chắc chắn. Sau chiến tranh, Oak Ridge đối mặt với khủng hoảng danh tính. Thành phố bí mật phải chuyển đổi từ một cơ sở quân sự sang một cộng đồng dân sự:

• Dân số giảm từ 75,000 xuống khoảng 30,000
• Một số cơ sở đóng cửa, những cơ sở khác được chuyển đổi cho nghiên cứu hạt nhân hòa bình
• Đấu tranh để tạo ra một chính quyền và cơ sở hạ tầng thị trấn bình thường

Các cuộc tranh luận đang diễn ra:

• Hệ quả đạo đức của việc sử dụng bom nguyên tử
• Tác động môi trường và sức khỏe của nghiên cứu và sản xuất hạt nhân
• Vai trò của các nhà khoa học trong các dự án quân sự
• Cách thích hợp để kỷ niệm lịch sử của Oak Ridge

Di sản của Oak Ridge vẫn còn phức tạp. Thành phố đã đóng vai trò quan trọng trong việc kết thúc Thế chiến II nhưng cũng mở ra kỷ nguyên nguyên tử và những nguy hiểm liên quan. Ngày nay, Phòng thí nghiệm Quốc gia Oak Ridge tiếp tục đứng đầu trong nghiên cứu khoa học, trong khi cộng đồng đang vật lộn với cách kể câu chuyện độc đáo của mình cho các thế hệ tương lai.