The Science of Fear

1. Nhận thức của chúng ta về rủi ro thường bị bóp méo bởi các thiên kiến tâm lý

Trực giác chỉ biết rằng nó đang nhìn thấy những sự kiện sống động và cảm nhận những cảm xúc mạnh mẽ, và những điều này thỏa mãn Quy tắc Ví dụ và Quy tắc Tốt-Xấu.

Hai hệ thống tư duy. Não của chúng ta có hai hệ thống để đánh giá rủi ro: "Trực giác" cảm tính và "Lý trí" phân tích. Trực giác dựa vào các lối tắt tâm lý như Quy tắc Ví dụ (các ví dụ dễ nhớ dường như có khả năng xảy ra cao hơn) và Quy tắc Tốt-Xấu (cảm xúc tiêu cực làm cho rủi ro cảm thấy lớn hơn). Những lối tắt này đã hoạt động tốt cho tổ tiên của chúng ta nhưng có thể dẫn chúng ta đi sai đường trong thế giới hiện đại.

Thiên kiến nhận thức. Một số thiên kiến nhận thức làm bóp méo nhận thức về rủi ro của chúng ta:

• Thiên kiến sẵn có: Chúng ta đánh giá quá cao các rủi ro dễ nhớ hoặc tưởng tượng
• Hiệu ứng neo: Các con số hoặc ý tưởng ban đầu ảnh hưởng mạnh đến phán đoán của chúng ta
• Thiên kiến lạc quan: Chúng ta đánh giá thấp rủi ro đối với bản thân so với người khác
• Thiên kiến hồi tưởng: Các sự kiện trong quá khứ dường như dễ dự đoán hơn so với thực tế

Phản ứng phi lý. Những thiên kiến này có thể khiến chúng ta:

• Phản ứng quá mức với các rủi ro sống động nhưng hiếm gặp (ví dụ: tấn công cá mập, khủng bố)
• Đánh giá thấp các rủi ro phổ biến nhưng tầm thường (ví dụ: bệnh tim, tai nạn xe hơi)
• Đưa ra các quyết định kém dựa trên cảm xúc thay vì lý luận thống kê

2. Truyền thông và tiếp thị khai thác nỗi sợ hãi của chúng ta để kiếm lợi nhuận và thu hút sự chú ý

Nỗi sợ bán chạy. Nỗi sợ kiếm tiền. Các công ty và nhà tư vấn trong ngành bảo vệ những người sợ hãi khỏi bất cứ điều gì họ có thể sợ biết điều đó quá rõ.

Nỗi sợ như một công cụ tiếp thị. Nhiều ngành công nghiệp kiếm lợi từ việc khơi dậy nỗi sợ hãi của chúng ta:

• Các công ty an ninh bán hệ thống báo động và thiết bị giám sát
• Các công ty dược phẩm quảng bá nhận thức về các bệnh và rối loạn
• Các chính trị gia sử dụng nỗi sợ tội phạm và khủng bố để giành phiếu bầu
• Truyền thông tăng cường xếp hạng với các bản tin giật gân về các mối đe dọa

Kinh tế chú ý. Trong một thế giới quá tải thông tin, các câu chuyện gây sợ hãi nổi bật:

• Các câu chuyện sống động, cảm xúc về nguy hiểm nhận được nhiều lượt nhấp và chia sẻ hơn
• Các thống kê phức tạp về cải thiện an toàn thường bị bỏ qua
• Truyền thông tập trung vào các sự kiện hiếm gặp, kịch tính hơn là các xu hướng dài hạn

Vòng lặp phản hồi. Khi truyền thông khuếch đại nỗi sợ, nó tạo ra một chu kỳ:

1. Một mối đe dọa nhận được sự chú ý quá mức
2. Mối quan tâm của công chúng tăng lên
3. Nhiều bản tin được dành cho mối đe dọa
4. Nỗi sợ được củng cố và khuếch đại

Quá trình này có thể biến các rủi ro nhỏ thành các mối quan tâm lớn của công chúng, tách rời khỏi thực tế thống kê.

3. Chúng ta an toàn và khỏe mạnh hơn bao giờ hết, nhưng ngày càng lo lắng

Con người ở thế giới phát triển đã trải qua "một hình thức tiến hóa độc đáo không chỉ đối với loài người, mà còn độc đáo trong số khoảng 7.000 thế hệ con người từng sống trên trái đất."

Tiến bộ đáng kể. Theo hầu hết các tiêu chí, cuộc sống đã cải thiện đáng kể:

• Tuổi thọ đã gần như tăng gấp đôi trong thế kỷ qua
• Tỷ lệ tử vong trẻ em đã giảm mạnh
• Nhiều bệnh chết người đã được loại trừ hoặc kiểm soát
• Bạo lực và chiến tranh đã giảm đáng kể

Lo lắng dai dẳng. Mặc dù có những cải thiện này, nhiều người cảm thấy thế giới ngày càng nguy hiểm:

• Tin tức 24/7 làm cho các mối đe dọa dường như luôn hiện diện
• Mạng xã hội khuếch đại nỗi sợ và lan truyền thông tin sai lệch
• Các thách thức toàn cầu phức tạp (biến đổi khí hậu, khủng bố) tạo ra sự bất định

Nghịch lý của tiến bộ. Khi chúng ta giải quyết các vấn đề cũ, các mối quan tâm mới xuất hiện:

• Khi đã chinh phục nhiều bệnh chết người, chúng ta lo lắng về các hóa chất vi lượng
• Khi các nhu cầu cơ bản được đáp ứng, chúng ta tập trung vào các mối đe dọa trừu tượng hơn
• Tăng cường kiểm soát cuộc sống của chúng ta làm cho các rủi ro còn lại cảm thấy đe dọa hơn

4. Bộ não thời kỳ đồ đá của chúng ta gặp khó khăn với việc đánh giá rủi ro hiện đại

Chúng ta có bộ não tin rằng, ở đâu đó trong những ngóc ngách sâu thẳm nhất, rằng một hình ảnh của con cái chúng ta là con cái chúng ta, rằng một miếng kẹo hình phân chó là phân chó, và rằng một giấc mơ về việc trúng xổ số làm cho chúng ta có khả năng trúng xổ số hơn.

Sự không phù hợp tiến hóa. Bộ não của chúng ta tiến hóa để xử lý các rủi ro của thế giới tiền sử:

• Các mối đe dọa ngay lập tức, có thể nhìn thấy (kẻ săn mồi, bộ lạc đối địch)
• Các nhóm xã hội nhỏ và thông tin hạn chế
• Các mối quan hệ nhân quả tương đối đơn giản

Sự phức tạp hiện đại. Các rủi ro ngày nay thường:

• Trừu tượng và vô hình (phóng xạ, bất ổn kinh tế)
• Quy mô toàn cầu và dài hạn
• Liên quan đến các hệ thống phức tạp và xác suất thống kê

Hạn chế nhận thức. Các công cụ đánh giá rủi ro bẩm sinh của chúng ta gặp khó khăn với:

• Các con số rất lớn hoặc rất nhỏ (ví dụ: cơ hội một trong một triệu)
• Các mối đe dọa dài hạn, dần dần (ví dụ: biến đổi khí hậu)
• Phân biệt giữa tương quan và nhân quả
• Cân bằng nhiều rủi ro cạnh tranh

Để đưa ra các quyết định tốt trong thế giới hiện đại, chúng ta cần nhận ra những hạn chế này và bổ sung trực giác của mình bằng dữ liệu và phân tích cẩn thận.

5. Thiên kiến xác nhận củng cố niềm tin hiện có của chúng ta về rủi ro

Một khi niềm tin đã được hình thành, bộ não của chúng ta sẽ tìm cách xác nhận nó.

Chú ý chọn lọc. Chúng ta chú ý nhiều hơn đến thông tin hỗ trợ quan điểm hiện có của mình:

• Tìm kiếm các nguồn tin tức phù hợp với niềm tin của chúng ta
• Nhớ các ví dụ xác nhận nỗi sợ của chúng ta
• Bỏ qua hoặc phớt lờ các bằng chứng mâu thuẫn

Thiên kiến diễn giải. Chúng ta diễn giải thông tin mơ hồ theo cách hỗ trợ niềm tin của mình:

• Thấy các mẫu hình nơi không có
• Quy kết các kết quả tiêu cực cho các nguyên nhân đáng sợ
• Giải thích các bằng chứng thách thức quan điểm của chúng ta

Chu kỳ tự củng cố. Thiên kiến xác nhận tạo ra một vòng lặp phản hồi:

1. Hình thành một niềm tin ban đầu về một rủi ro
2. Chọn lọc chú ý đến thông tin xác nhận
3. Diễn giải dữ liệu mới để hỗ trợ niềm tin
4. Trở nên tự tin hơn vào niềm tin ban đầu
5. Lặp lại

Quá trình này có thể củng cố nỗi sợ và làm cho chúng khó thay đổi, ngay cả khi đối mặt với bằng chứng mâu thuẫn.

6. Động lực nhóm khuếch đại nỗi sợ và tạo ra các vòng lặp phản hồi

Alan thuyết phục Betty, và điều đó thuyết phục Carl, sau đó điều đó quyết định cho Deborah.

Bằng chứng xã hội. Chúng ta thường nhìn vào người khác để xác định điều gì nên tin:

• Nếu nhiều người lo lắng về một rủi ro, chúng ta cho rằng nó phải nghiêm trọng
• Chúng ta tin tưởng vào phán đoán của nhóm xã hội của mình hơn là các thống kê trừu tượng

Cực đoan hóa nhóm. Khi những người cùng chí hướng thảo luận về rủi ro, quan điểm của họ có xu hướng trở nên cực đoan hơn:

• Chia sẻ thông tin củng cố niềm tin hiện có
• Mọi người muốn được coi là cam kết với các giá trị của nhóm
• Các tiếng nói bất đồng thường bị gạt ra ngoài

Nỗi sợ lan truyền. Nỗi sợ có thể lan truyền nhanh chóng qua các mạng xã hội:

1. Một vài người có ảnh hưởng trở nên lo lắng về một rủi ro
2. Họ chia sẻ mối lo ngại của mình với người khác
3. Mối lo ngại lan rộng, tăng độ tin cậy khi lan truyền
4. Truyền thông khuếch đại nỗi sợ đang gia tăng
5. Rủi ro trở thành mối quan tâm lớn của công chúng, bất kể mức độ nghiêm trọng thực tế của nó

Những động lực xã hội này có thể biến các rủi ro nhỏ thành các hoảng loạn lớn, như đã thấy trong các trường hợp như nỗi sợ vắc-xin hoặc chuẩn bị cho Y2K.

7. Đặt rủi ro vào viễn cảnh đòi hỏi nỗ lực có ý thức

Để bảo vệ bản thân khỏi nỗi sợ phi lý, chúng ta phải đánh thức Lý trí và bảo nó làm công việc của mình. Chúng ta phải học cách suy nghĩ kỹ lưỡng.

Vượt qua trực giác. Để đánh giá chính xác rủi ro, chúng ta thường cần gạt bỏ cảm giác trực giác của mình:

• Nhận ra khi cảm xúc đang làm mờ phán đoán của chúng ta
• Tìm kiếm dữ liệu khách quan và phân tích của chuyên gia
• So sánh rủi ro với các mối nguy hiểm khác mà chúng ta chấp nhận

Câu hỏi chính. Khi đánh giá một rủi ro, hãy hỏi:

• Xác suất thực sự của thiệt hại là gì?
• Hậu quả sẽ nghiêm trọng như thế nào?
• Điều này so với các rủi ro khác mà tôi chấp nhận như thế nào?
• Lợi ích tiềm năng của việc chấp nhận rủi ro là gì?
• Chi phí của việc cố gắng tránh rủi ro là gì?

Cách tiếp cận cân bằng. Hướng tới một trung gian giữa hoang tưởng và tự mãn:

• Đừng bỏ qua các rủi ro thực sự, nhưng đừng ám ảnh về các mối đe dọa không có khả năng
• Cân nhắc cả chi phí và lợi ích của các biện pháp an toàn
• Sẵn sàng cập nhật quan điểm của bạn khi có thông tin mới

Bằng cách tham gia có ý thức vào tư duy phân tích, chúng ta có thể đưa ra các quyết định hợp lý hơn về những rủi ro nào cần lo lắng và những rủi ro nào cần chấp nhận.

8. Nỗi sợ khủng bố thường không tỷ lệ với các mối đe dọa thực tế

Nếu sự sống còn trong cuộc sống là vấn đề đối phó với một vũ trụ vật lý thường không thân thiện, và [với] các thành viên của loài chúng ta, cả thân thiện và không thân thiện, sẽ có lợi ích chung từ việc tập luyện trí óc một cách tưởng tượng để chuẩn bị cho thử thách tiếp theo.

Thực tế thống kê. Nguy cơ thực sự của việc chết trong một cuộc tấn công khủng bố là cực kỳ thấp:

• Ở Mỹ, nguy cơ suốt đời được ước tính là 1 trong 3,5 triệu
• Nhiều người Mỹ chết mỗi năm do đuối nước trong bồn tắm hơn là do khủng bố

Tác động tâm lý. Khủng bố đặc biệt đáng sợ vì nó:

• Có chủ ý và ác ý, không giống như thiên tai
• Tạo ra những hình ảnh sống động, dễ nhớ
• Tạo ra cảm giác đe dọa và bất định liên tục

Khai thác chính trị. Nỗi sợ khủng bố thường được khuếch đại vì lợi ích chính trị:

• Các chính trị gia sử dụng nó để biện minh cho các biện pháp an ninh tăng cường và hành động quân sự
• Truyền thông đưa tin không tỷ lệ với mối đe dọa thực tế
• Chi tiêu chống khủng bố vượt xa so với các rủi ro khác, phổ biến hơn

Mặc dù khủng bố là một mối đe dọa thực sự cần được chú ý, nỗi sợ của chúng ta thường không tỷ lệ với nguy cơ thực tế, dẫn đến phân bổ sai nguồn lực và lo lắng không cần thiết.

9. Nỗi sợ hóa chất và môi trường thường bị phóng đại

Mọi người có ấn tượng rằng nếu nó tự nhiên, nó không thể gây hại, và đó là một chút ngây thơ.

Nỗi sợ hóa chất. Nhiều người có nỗi sợ phi lý về các hóa chất tổng hợp:

• Cho rằng "tự nhiên" có nghĩa là an toàn và "nhân tạo" có nghĩa là nguy hiểm
• Lo lắng về lượng nhỏ các chất gây ô nhiễm
• Bỏ qua thực tế rằng các chất tự nhiên có thể rất độc hại

Liều lượng quan trọng. Nguyên tắc cơ bản của độc học thường bị bỏ qua:

• Bất kỳ chất nào cũng có thể gây hại ở lượng đủ lớn
• Nhiều chất "độc hại" vô hại hoặc thậm chí có lợi ở liều lượng nhỏ
• Cơ thể có cơ chế để xử lý mức độ thấp của nhiều chất gây ô nhiễm

Đánh đổi rủi ro. Nỗ lực loại bỏ một rủi ro có thể tạo ra các rủi ro khác:

• Cấm một số loại thuốc trừ sâu có thể dẫn đến thiếu hụt thực phẩm hoặc giá cao hơn
• Tránh vắc-xin do sợ tác dụng phụ làm tăng nguy cơ bệnh tật
• Quá vệ sinh môi trường có thể làm suy yếu hệ miễn dịch

Một cách tiếp cận cân bằng hơn nhận ra rằng:

• Cả các chất tự nhiên và tổng hợp đều có thể gây hại hoặc có lợi
• Liều lượng tạo ra chất độc
• Chúng ta cần cân nhắc rủi ro so với lợi ích và xem xét các hậu quả không mong muốn

10. Tiến bộ đã giảm đáng kể nhiều rủi ro lịch sử

Chúng ta là những người khỏe mạnh nhất, giàu có nhất và sống lâu nhất trong lịch sử. Và chúng ta ngày càng sợ hãi.

Quan điểm lịch sử. Nhiều rủi ro đã làm tổ tiên chúng ta sợ hãi đã được loại bỏ phần lớn:

• Các bệnh truyền nhiễm từng giết chết hàng triệu người giờ đây hiếm gặp hoặc có thể điều trị
• Nạn đói và suy dinh dưỡng đã giảm đáng kể ở nhiều nơi trên thế giới
• An toàn lao động đã được cải thiện đáng kể
• Bạo lực và chiến tranh đã giảm đáng kể qua các thế kỷ

Tiến bộ liên tục. Chúng ta tiếp tục đạt được những tiến bộ trong an toàn và sức khỏe:

• Các đột phá y học đang kéo dài tuổi thọ và cải thiện chất lượng cuộc sống
• Công nghệ đang làm cho giao thông, nơi làm việc và nhà ở an toàn hơn
• Hệ thống cảnh báo sớm giảm thiểu tác động của thiên tai
• Hợp tác toàn cầu giải quyết các mối đe dọa xuyên quốc gia

Thách thức mới. Khi các rủi ro cũ giảm đi, chúng ta đối mặt với những rủi ro mới:

• Biến đổi khí hậu và suy thoái môi trường
• Các bệnh truyền nhiễm mới nổi
• Rủi ro từ các công nghệ mới (AI, công nghệ sinh học, v.v.)
• Các mối đe dọa an ninh mạng

Mặc dù chúng ta không nên bỏ qua những thách thức mới này, điều quan trọng là nhận ra chúng ta đã tiến xa đến đâu và duy trì quan điểm về mức độ nghiêm trọng tương đối của các rủi ro khác nhau.

Cập nhật lần cuối: July 21, 2024