重点摘要
橡树岭：建造原子弹的秘密城市
“一切都会被照顾好……”
从无到有的城市。 1942年，美国政府秘密征用了田纳西州农村的59,000英亩土地，建立了一个庞大的工业综合体，用于曼哈顿计划。一夜之间，农田变成了一个拥有75,000人的繁忙城市，配备了工厂、住房和基础设施。这个地点被称为克林顿工程工作（CEW）或橡树岭，因其隔离性、靠近水坝的电力供应和铁路线路的便利而被选中。
秘密任务。 橡树岭的唯一目的是为世界上第一颗原子弹提炼铀。这个城市有三个主要设施：
- Y-12：使用电磁分离法提炼铀
- K-25：使用气体扩散法提炼铀
- X-10：作为钚生产的试验工厂
大多数工人，包括从全国各地招募的成千上万的年轻女性，都不知道自己在做什么。他们只被告知，他们的努力将有助于结束战争。
曼哈顿计划中女性的关键角色
“军事历史上最雄心勃勃的战争项目完全依赖于成千上万普通人的肩膀，其中许多是年轻女性。”
意想不到的劳动力。 女性占据了橡树岭劳动力的很大一部分，承担了传统上由男性担任的角色。她们操作复杂的机器，进行化学分析，并处理项目成功所需的关键数据。许多人是来自农村地区的高中毕业生，被高薪和有意义的战争工作所吸引。
关键贡献：
- Y-12的Calutron操作员，调整旋钮以分离铀同位素
- 统计学家和数学家跟踪生产率
- 化学家分析铀样品
- K-25的泄漏测试员，确保数英里管道的完整性
尽管她们的角色至关重要，女性在薪酬和晋升机会方面面临歧视。然而，她们的存在将橡树岭从一个单纯的工业场所转变为一个运作正常的社区，为这个秘密城市带来了正常感。
掌握核能的科学竞赛
“裂变。这是Lise和Frisch决定称之为的。”
从理论到现实。 曼哈顿计划源于核物理学的突破性科学发现。关键里程碑包括：
- 1938年：Lise Meitner和Otto Frisch解释了核裂变
- 1939年：阿尔伯特·爱因斯坦致信罗斯福总统，谈及原子弹的潜力
- 1942年：恩里科·费米在芝加哥实现了第一个受控核链式反应
竞争方法。 由于不确定哪种方法最有效，橡树岭同时采用了多种铀提炼技术：
- 电磁分离（Y-12）
- 气体扩散（K-25）
- 热扩散（S-50）
这种平行的方法虽然昂贵且资源密集，但最终在1945年8月成功生产了足够的浓缩铀用于广岛的原子弹。
封闭社区中的保密、安全和社会动态
“你在这里看到的，你在这里做的，你在这里听到的，当你离开这里时，让它留在这里。”
沉默文化。 橡树岭在严格保密的情况下运作。居民被禁止讨论他们的工作，即使是与配偶。这个城市没有出现在地图上，邮件被严格审查。广告牌和海报不断提醒工人对他们的工作保持沉默。
独特的社会环境：
- 与外界接触有限
- 各种人口混杂在一起
- 强调娱乐以提高士气（舞会、体育联赛、俱乐部）
- 关系和婚姻迅速形成
尽管有这些限制，一个充满活力的社区形成了。共同的目标感和隔离感促成了居民之间的强烈纽带，许多人在战争结束后选择留在橡树岭。
橡树岭的种族隔离和歧视
“这是我见过的第一个有意规划贫民窟的社区。”
分离且不平等。 尽管有现代化的任务，橡树岭仍然保持了反映吉姆·克劳南方的严格种族隔离：
- 非裔美国工人住在低劣的“棚屋”中
- 家庭经常被分开，没有为黑人儿童提供住房
- 工作机会有限，主要是清洁或建筑工作
- 设施（学校、娱乐、交通）分离
在逆境中坚持。 像Kattie Strickland这样的黑人工人尽管面临歧视，仍找到适应和建立社区的方法。他们组建了社交团体，组织宗教服务，并倡导更好的条件。然而，橡树岭的非裔美国人的住房和机会的显著改善直到战后才出现。
发展原子弹的人类代价
“现在我们都是混蛋。”
伦理困境。 发展原子弹的紧迫性导致了伦理上的妥协：
- 为建造橡树岭而驱逐成千上万的田纳西居民
- 危险的工作条件和放射性材料的暴露
- 未经知情同意进行的人体辐射实验
个人代价。 工人在了解他们工作的真实性质后，面对其影响：
- 为帮助结束战争而感到自豪
- 对广岛和长崎造成的破坏感到恐惧
- 对平民死亡感到内疚
- 对核武器未来的焦虑
这句话，归因于肯尼斯·贝恩布里奇在三位一体测试后所说，概括了许多科学家和工人对他们在创造如此毁灭性武器中的角色的复杂情感。
曼哈顿计划的战后遗产和伦理困境
“橡树岭是一个没有过去也没有未来的城市。”
不确定的未来。 战后，橡树岭面临身份危机。这个秘密城市必须从军事设施转变为平民社区：
- 人口从75,000下降到约30,000
- 一些设施关闭，其他设施被重新用于和平的核研究
- 努力创建正常的市政府和基础设施
持续的辩论：
- 使用原子弹的伦理影响
- 核研究和生产的环境和健康影响
- 科学家在军事项目中的角色
- 纪念橡树岭历史的正确方式
橡树岭的遗产仍然复杂。这个城市在结束第二次世界大战中发挥了关键作用，但也开启了原子时代及其相关的危险。今天，橡树岭国家实验室继续处于科学研究的前沿，而社区则在努力向后代讲述其独特的故事。
评论
读者们称赞《原子城的女孩们》题材引人入胜，内容研究详实。许多人欣赏书中对女性在曼哈顿计划中贡献的关注，以及它对二战历史提供的独特视角。一些读者觉得写作风格引人入胜，而另一些人则认为有时可能显得枯燥或难以跟随。总体而言，这本书因揭示了美国历史中鲜为人知的方面而受到好评。