重点摘要
1. 怀疑主义是一种方法，而不是一种立场
怀疑主义是一种对待主张的临时性方法。怀疑主义是一种方法，而不是一种立场。
定义怀疑主义。 与普遍看法相反，怀疑主义并不是愤世嫉俗或自动拒绝新想法。它是一种基于证据和逻辑推理来评估主张的系统方法。怀疑论者旨在保持开放的心态，同时对非凡的主张要求非凡的证据。他们运用批判性思维工具，如考虑替代解释、寻找佐证证据和检查来源的可靠性。
应用怀疑主义。 怀疑的方法可以应用于任何主张，从超自然现象到主流科学。关键方面包括：
- 要求证据
- 考虑主张的合理性
- 检查逻辑谬误
- 寻求专家共识
- 愿意在有新证据时改变自己的想法
2. 科学通过自我纠正和证据的汇聚进步
科学不是一套信仰的肯定，而是一个旨在建立可测试知识体系的探究过程，这个体系始终开放接受拒绝或确认。
科学方法。 科学通过形成假设、根据证据进行测试，并根据结果改进或拒绝理论的过程来进步。这种自我纠正的性质使科学区别于教条。科学家积极尝试推翻自己的想法和他人的想法。经过严格测试并解释广泛观察的理论会被接受，但仍然开放未来的修正。
证据的汇聚。 强有力的科学理论由多条独立的证据线支持，这些证据都指向相同的结论。例如，进化论由以下证据支持：
- 化石记录
- 比较解剖学
- 遗传学
- 生物地理学
- 直接观察到的进化过程
这种汇聚使理论变得稳固，因为多条证据线都支持错误结论的可能性极低。
3. 伪科学利用认知偏见和逻辑谬误
伪科学被呈现得看似科学，尽管它缺乏支持证据和合理性。
常见策略。 伪科学常常模仿真正科学的外观，但缺乏其实质。关键特征包括：
- 挑选性证据
- 提出不可证伪的主张
- 通过阴谋论解释缺乏接受度
- 不恰当地使用科学术语
- 不遵循科学方法
认知偏见。 伪科学利用人类自然的认知偏见，如：
- 确认偏见：寻找确认现有信念的信息
- 模式识别：在随机数据中看到有意义的模式
- 锚定效应：过度依赖某一信息
- 自然主义谬误：认为自然的东西本质上是好的
- 权威偏见：信任被认为是权威的人的主张
理解这些偏见和谬误可以帮助个人更好地抵御伪科学的主张。
4. 否认大屠杀：历史扭曲的案例研究
我们如何知道大屠杀发生了？与考古学或古生物学等历史领域的科学家使用的方法相同——通过威廉·惠威尔所称的“归纳的汇聚”，即证据的汇聚。
证据的汇聚。 大屠杀是历史上记录最详尽的事件之一，由多条证据线支持：
- 书面文件（命令、备忘录、蓝图）
- 目击者证词（幸存者、解放者、肇事者）
- 物理证据（集中营、毒气室、万人坑）
- 人口数据
- 纳粹的供词
否认策略。 大屠杀否认者使用各种技术来制造怀疑：
- 挑选性和歪曲证据
- 利用小的差异来否定所有证据
- 提出虚假的两难选择（例如，要么600万，要么没有）
- 转移举证责任
- 通过阴谋论解释“骗局”
理解否认者如何扭曲历史提供了宝贵的批判性思维教训，并强调了基于全部证据评估主张的重要性。
5. 批判性思维技能对于对抗奇怪信念至关重要
作为怀疑论者和批判性思考者，我们必须超越情绪反应，因为通过理解他人如何出错以及科学如何受到社会控制和文化影响，我们可以改进对世界运作方式的理解。
关键的批判性思维技能。 发展这些技能可以帮助个人更有效地评估主张：
- 逻辑推理
- 识别认知偏见
- 理解科学方法
- 评估来源和证据
- 考虑替代解释
日常生活中的应用。 批判性思维不仅适用于学术环境。它在以下方面也很有价值：
- 做出明智的决策
- 评估媒体主张
- 理解政治和社会问题
- 避免骗局和错误信息
- 个人成长和学习
培养这些技能需要练习和愿意挑战自己的信念和假设。
6. 希望的力量驱动对伪科学和超自然现象的信仰
希望永远在人的胸中涌动；人从未满足，但总是渴望被祝福。
情感吸引力。 许多伪科学和超自然信仰在不确定的世界中提供了安慰、意义或控制感。人们被以下想法吸引：
- 承诺对复杂问题的简单解决方案
- 提供一种特殊感或隐藏知识
- 解释神秘事件
- 与现有世界观或愿望一致
应对机制。 对伪科学或超自然现象的信仰可以作为应对机制：
- 处理失落或悲伤
- 面对不确定性或缺乏控制感
- 寻找意义或目的
- 应对存在性恐惧
理解这种情感维度对于有效应对和反驳非理性信仰至关重要。
7. 智力并不能免疫非理性信仰
聪明人相信奇怪的事情，因为他们擅长为自己出于非聪明原因得出的信仰辩护。
聪明的非理性。 高智商有时会使个人更容易受到某些类型的非理性信仰的影响：
- 更好地为信仰辩护和辩解
- 对自己推理能力的过度自信
- 擅长发现模式（即使不存在）
- 更容易接触到可能包含边缘信仰的复杂思想
聪明信徒的例子。 历史上有许多聪明人持有非理性信仰的例子：
- 阿瑟·柯南·道尔（夏洛克·福尔摩斯的创造者）相信仙女
- 威廉·肖克利（诺贝尔奖得主物理学家）提倡优生学
- 莱纳斯·鲍林（诺贝尔奖得主）倡导大剂量维生素C
这表明，即使是高智商的人也必须积极培养批判性思维技能。
8. 信仰的心理学：我们如何形成和维持世界观
我们大多数人在大多数时候形成信仰的原因与经验证据和逻辑推理关系不大。
信仰形成。 我们的信仰是由复杂的因素相互作用形成的：
- 遗传倾向
- 早期童年经历
- 文化和社会影响
- 情感需求和欲望
- 个人经历和创伤
- 教育和思想接触
信仰维持。 一旦形成，信仰通过各种心理机制维持：
- 确认偏见：寻找支持现有信仰的信息
- 认知失调：持有冲突信仰时的不适感
- 反弹效应：在面对矛盾证据时加强信仰
- 社会强化：与志同道合的人为伍
理解这些心理过程可以帮助个人更好地意识到自己的偏见，并在面对新证据时更开放地改变想法。
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评论
《为什么人们相信奇怪的事情》探讨了人们相信伪科学、阴谋论和其他非理性观念背后的心理学。谢尔默研究了外星人绑架、创世论和否认大屠杀等话题，利用科学推理来揭穿这些主张。虽然一些读者认为这本书内容丰富且发人深省，但也有读者觉得它过时了，或者过于关注具体例子而忽略了背后的心理学。这本书的优点在于对逻辑谬误和批判性思维的解释，尽管有些人希望更多地强调信仰背后的“为什么”。