Dvůr mlhy a hněvu

Zpátky na Jarním dvoře napětí eskaluje. Při Desátku — pololetní dani — Feyre daruje své šperky hladovějící vodní přízračnici, která nemůže zaplatit, čímž rozzuří Tamlina za podkopávání jeho autority. Jeho výbuch zničí pracovnu; Feyre instinktivně vyčaruje fyzický štít ze ztvrdlého vzduchu. Její síly se projevují nekontrolovaně — drápy, žhavé otisky rukou na dřevě, vklouznutí do Lucienovy mysli. Tamlin zakáže trénink. Když odjede na západní hranici, zapečetí celé panství neviditelným štítem. Feyre nemůže projít žádnými dveřmi ani oknem. Zhroutí se v černé panice, její moc vybuchne v temnotě a plamenech a roztaví zásnubní prsten. Rhysova sestřenice Mor dorazí — Rhys rozbil Tamlinův štít na dálku — uspí stráže a vynese Feyre na čerstvý vzduch. Ne v bezpečí, řekne jí Mor. Svobodná.

Feyre se rozhodne nevrátit se na Jarní dvůr a požádá Rhyse, aby ji vzal s sebou, kamkoli míří. Přenese ji do městského domu ve Velarisu — prosperujícím městě umění, hudby a obchodu, o jehož existenci Amarantha nikdy nevěděla. Pět tisíc let kouzel a utajení ho udrželo skryté; žádný cizinec neví, že je skutečné. Když Feyre kráčí dlážděnými ulicemi lemovanými čajovnami, divadly a Duhou — živou uměleckou čtvrtí podél řeky Sidry — je ohromená, že taková krása přežila. Rhys odhalí cenu: padesát let držel mysli každého občana Nočního dvora, kterého Amarantha zajala, a nutil je zapomenout na Velaris, zatímco zbytek jeho moci chránil město před odhalením. Cenou za udržení tohoto štítu bylo stát se Amaranthinou děvkou.

V Domě Větru, vytesaném do červené skalní hory nad Velarisem, se Feyre setkává s Rhysovým vnitřním kruhem. Cassian, velitel illyrské armády — bastard vychovaný bez přístřeší v mrazivých horských táborech — je drzý, vřelý a smrtící. Azriel, špeh stínopěvec, nese na rukou jizvy z dětského mučení a halí se do živých stínů. Amren, Rhysova Druhá, je cosi prastarého a nelidského uvězněného ve faeském těle, se stříbrnými očima, které zneklidňují i nesmrtelné. Říkají si Dvůr snů. Při večeři Rhys oznámí, že Král Hybernu hodlá vzkřísit Juriana — legendárního lidského válečníka — pomocí Kotle, mýtického nástroje stvoření. Aby mu čelili, potřebují Knihu dechů. Feyre souhlasí, že pomůže, a Cassian se nabídne, že ji naučí bojovat.

Feyre sestoupí do Vězení — ostrovní hory věznící nesmrtelné zločince — aby promluvila s Kostním řezbářem, prastarou bytostí, která se zjevuje jako tmavovlasý chlapec s příliš modrýma očima. Jako platbu požaduje její vzpomínky na smrt. Popíše ticho poté, co jí praskl vaz, pouto, které následovala zpět k životu — svazek, kterému nerozuměla. Řezbář potvrdí, že Kotel je v Hybernu, a odhalí, že Kniha dechů ho může zneškodnit. Po Prastaré válce byla rozpolcena na dvě poloviny — jedna spočívá u Nejvyššího lorda Letního dvora, druhá u smrtelných královen. Pouze něco Stvořeného — jako Feyre — může ovládat kouzla Knihy. Venku z Vězení Feyre a Rhys skládají dohromady úkol: získat obě poloviny a Feyre pronese nad Kotlem zneškodňující slova.

Aby dokázala, že Feyre dokáže vystopovat předměty očarované Nejvyšším lordem, pošle ji Rhys do chalupy Tkadleny — slepé, prastaré bytosti, která přede nit z lidských ostatků a při práci zpívá. Feyre musí najít a ukrást konkrétní předmět pomocí magického podpisu, který sdílí s Rhysem. Vklouzne dovnitř, neviditelná pro Tkadleniny smysly, dokud se dotýká pouze jeho předmětu: prstenu ze spleteného zlata na přeplněné polici. Ale ve chvíli, kdy ho schová do kapsy, Tkadlena zamkne všechny východy. Feyre mrští svíčkou po svitcích tkané kůže, zapálí místnost a unikne komínem vyloženým tukem — uvízne v polovině, než rozbije cihlou Tkadleně obličej. Prsten patřil Rhysově matce, rodinný klenot určený pro jeho budoucí partnerku.

Rhys, Feyre, Cassian a Azriel letí do smrtelné říše a přistanou u panství rodiny Archeronových. Elain, jemná a zlatovlasá, pláče při pohledu na Feyřiny špičaté uši. Nesta, s ocelovou páteří a nepřátelská, požaduje, aby odešli. Ale Elain — zasnoubená se synem lorda, jehož rodina loví faerie — je tiše přehlasuje s kalkulací, že bez tohoto spojenectví nebude žádná svatba mít smysl, až armády překročí zeď. Služebnictvo je propuštěno během několika hodin a panství se stává místem setkání se smrtelnými královnami. Během venkovního tréninku poblíž je Feyre přepadena Attorem — Amaranthiným plazím poručíkem, nyní sloužícím Hybernu. Rhys ji nechal záměrně samotnou, aby vylákal toho, kdo je sledoval. Azriel tvora zajme k výslechu, čímž potvrdí, že hybernské síly pronikly do Prythianu.

Feyre, Rhys a Amren navštíví Tarquina, mladého Nejvyššího lorda Léta, v jeho ostrovním paláci. Feyre se s Tarquinem spřátelí — je to reformátor, který sní o rovnosti mezi Vysokými Fae a nižšími faeriemi — zatímco tajně prohledává jeho území, aby našla úkryt Knihy. Lokalizuje ji v přílivovém chrámu ponořeném pod vodou kromě odlivu, chráněném zámky nastavenými na Tarquinovu krevní linii. Pomocí svého zlomku jeho moci a schopností daemati se přemění na jeho magický podpis, aby obešla pečetě. Ona a Amren se málem utopí při vyzvedávání olověně zapouzdřené Knihy ze zaplavované komory, zachráněny pouze vodními přízračnicemi, které splácejí dluh, jejž Feyre získala o měsíce dříve při Desátku na Jarním dvoře. Uniknou před úsvitem. Tarquin pošle krvavé rubíny — formální znamení smrti — všem třem.

Aby získali Veritas — kouli ukazující pravdu, patřící Mořině rodině — navštíví Dvůr nočních můr ve Vytesaném městě pod horou. Feyre si oblékne skandální černé šaty a usadí se Rhysovi na klín trůnu, hraje jeho svůdnou trofej, zatímco on hladí její kůži a mumlá provokace, které stírají hranici mezi představením a touhou. Každý dotek jí vysílá skutečný oheň tělem. Mezitím se Azriel nepozorovaně vytratí, aby ukradl kouli z Keirových komnat — Keir je Mořin otec, správce Vytesaného města. Když Keir nazve Feyre děvkou, Rhys mu bez mrknutí oka rozláme kosti paže na čtyřech místech. Poté Rhys ukáže Feyre vzpomínku na Ianthe, jak se ho pokouší svést — a jak láme ruce jeho vlastním lidem, když je odmítnuta — čímž potvrdí, že kněžka je mnohem nebezpečnější, než se zdá.

V noci Hvězdopádu migrují zářivá duchovní stvoření po obloze nad Velarisem v řece světla. Feyre má na sobě šaty z bledě modrých drahokamů a tančí s každým členem vnitřního kruhu, než se oslava rozlije na každý balkón. Na soukromé terase vysoko nad městem narazí zatoulaný duch Feyre do obličeje a postříká ji zářícím hvězdným prachem; další zasáhne Rhyse. Smějí se — opravdově se smějí — a ona nakreslí tvar hvězdy ve svítícím prachu na jeho dlani. Je to poprvé, co se na něj kdy usmála — a poprvé, co namalovala cokoli, jakkoli malého, od chvíle, kdy o tu schopnost přišla. Řekne jí, že je nádherná. Tančí spolu až do úsvitu a v tichu poté se to, kolem čeho kroužili, stává nemožným popřít.

Smrtelné královny navštíví panství Archeronových dvakrát. Při prvním setkání odmítnou Feyřiny prosby a prohlásí její území za postradatelné — příliš malé na obranu. Nesta zuří nad jejich zbabělostí; Cassian jí slíbí, že bude bojovat za její lid. Při druhém setkání Mor použije Veritas, aby promítla pravdu o Velarisu do místnosti — jeho krásu, jeho lidi, jeho mír. Královny zůstanou nepohnuty. Ale když delegace odjíždějí, Feyre objeví olověnou krabičku ukrytou pod židlí zlatovlasé královny. Uvnitř leží druhá polovina Knihy dechů spolu s vzkazem: věří v mír a varuje, aby nedůvěřovali ostatním. Šestá královna, jak se dozvědí, nebyla pouze nemocná — možná byla umlčena. Amren začíná dekódovat obě poloviny.

Hybernské síly — okřídlená stvoření s kamennými rukavicemi potlačujícími magii — rozbijí ochranné bariéry Velarisu pomocí moci Kotle. Tělo zlatovlasé královny s vypíchnutýma očima je nabodnuté na pouliční lampu jako varování od zrádných královen. Zatímco Cassian a Azriel drží nebe a Amren vypouští noční můry do nepřátelských myslí za řekou, Feyre se řítí k nechráněné Duze. Dupne nohou na břehu Sidry a řeka odpoví: vlci z vody trhají ulicemi, topí vojáky, a když prchají vzhůru, zmrazí vodu na jejich křídlech v prastarý led, dokud se neroztříští na dlažebních kostkách. Skočí na prchajícího Attora ve vzduchu, probodne mu křídla otrávenými jasanovými šípy a jede na něm dolů, dokud se nerozmáčkne na ulici pod ní.

Při letu nad illyrijskými stepmi je Rhys přepaden stovkami otrávených jasanových šípů, které mu roztrhají křídla. Hybernští vojáci ho odvlečou v řetězech potlačujících magii. Feyre sleduje pach jeho krve noční lesem, přenáší se od stromu ke stromu s přeměněnýma zvířecíma očima a najde ho spoutaného v jeskyni s rozdrásanými zády. Zabije každého únosce, vytáhne sedm šípů z jeho křídel, zatímco mu vypráví příběhy, aby zůstal při vědomí, a vyléčí jed z krvavé záhuby vlastní krví — dar Úsvitového dvora, o kterém nevěděla, že ho má. Následující den chytí Suriela, aby potvrdil lék, a prastaré stvoření upustí úplně jinou pravdu: Rhysand je její druh. Ví to od doby Pod Horou. To slovo vyhodí její svět do povětří.

Zuřivá kvůli tajemství se Feyre stáhne sama do horské chaty. V samotě najde staré plechovky s barvou a pokryje každou zeď: illyrská křídla v černé a zlaté, Mořiny vlasy rámující okno, Amreniny stříbrné oči nad dveřmi, květiny a plameny a barvy jejích přátel. Její umění se vrací, protože konečně má něco, co stojí za zobrazení. Když Rhys dorazí, řekne jí všechno — jak o ní roky snil skrze pouto, jak ji našel na Calanmai, jak tajemství udržoval, aby ji ochránil před nepřáteli, kteří by ho zneužili. Nakrmí ho polévkou, prastarý rituál ženy přijímající svého druha. Řekne mu, že ho miluje. Milují se mezi prostěradly potřísněnými barvou a pouto mezi nimi vzplane jako řetěz nezlomitelného světla.

Vnitřní kruh pronikne do hybernského hradu, aby zneškodnil Kotel, ale je to past. Tamlin stojí po boku Krále Hybernu — vyměnil průchod přes jarní země a Feyřin návrat za královu pomoc. Ianthe prozradila polohu sester. Nesta a Elain jsou přivlečeny před Kotel, s roubíky a spoutané. Král vhodí Elain dovnitř první — vynořuje se jako Fae, třesoucí se, a Lucien se zapotácí, když mezi nimi praskne pouto druhů. Nesta bojuje s každým strážcem, namíří jeden obviňující prst na krále, než je strčena pod hladinu. Vynořuje se proměněná — jako by z Kotle samotného něco vyrvala. Cassianovi jsou královskou mocí rozdrásána křídla. Azriel leží otrávený. Veškerá magie je zablokována. Jsou v pasti.

Se svými přáteli zlomenými a krvácejícími Feyre improvizuje. Použije svou moc Lamačky kleteb, aby tajně rozbila ochranné bariéry hradu, a pak předstírá, že se vymanila z Rhysovy údajné kontroly mysli — vzlyká, plazí se k Tamlinovi, prosí o záchranu. Požádá krále, aby přetrhl její pouto s Rhysem. Vyhoví — ale dokáže odhalit pouze sázku, ne pouto druhů skryté pod ní. Mor přenese sestry do bezpečí; Rhys vezme Cassiana a Azriela. Feyre odchází s Tamlinem, životní představení maskuje zuřivost v její krvi. Noc předtím ona a Rhys našli kněžku — byla přísežena jako Nejvyšší lady Nočního dvora, potetována a oddána v tajnosti. Když ji Tamlin vede do svého růžemi porostlého panství, pošle šepot lásky skrytým poutem svému druhovi.