Iced Out

Na frat party o několik týdnů později slovní přestřelka na balkóně nad tanečním parketem eskaluje na nebezpečné území. Oakley, provokující Quinnovo tlachání, ho vyzve, ať podloží své chvástání o orální nadřazenosti. Quinn vtáhne Oakleyho do koupelny, padne na kolena a odpoví na výzvu s drtivou zručností. Oakley — ohromený, zuřivý, bezmocný odolat — převezme kontrolu tím, že chytí Quinna za vlasy a žene se za vyvrcholením. Poté se shodnou, že se to nikdy nestalo. Ale Quinn jede domů na motorce a poprvé v životě zpochybňuje svou sexualitu, neschopen přestat přehrávat zvuky, které Oakley vydával. Oakley leží vzhůru a nedokáže sladit čtyři roky nenávisti s nejlepším orgasmem svého života. Druhý den ráno, když ho Quinn osloví na kampusu, Oakley trvá na tom, že se to už nikdy nestane.

Tým vyhrál svůj první zápas noc po incidentu v koupelně a Quinn — typ sportovce, který spí s pukem ze svého prvního dětského gólu pod polštářem — si spojí souvislosti. Zastaví Oakleyho v prázdné chodbě a navrhne, aby spolu pokračovali v sexu před zápasy jako pověru. Oakley ho nazve šílencem. Quinn tlačí dál: oba jsou pověrčiví, tým se topí v prohrách a tohle je jejich poslední sezóna. Přitiskne Oakleyho ke zdi, těla těsně u sebe, a zeptá se, jestli pýcha opravdu stojí za to, aby přišli o šampionát. Oakleyho puls buší proti Quinnově hrudi, jeho tělo zrazuje každé odmítnutí, které jeho ústa stále opakují. Ale odstrčí Quinna a odejde. V tomhle životě ne, říká. Quinn ho sleduje, jak odchází, přesvědčený, že odpověď se změní.

Po další prohře na venkovním zápase — ubytovaní spolu na pokoji rozhodnutím trenéra — Oakley řekne Quinnovi, že by měli vyzkoušet jeho teorii. Stanoví pravidla: sex pouze před zápasy, žádný anální, absolutní tajemství a žádné zamilování. Ale když ta noc přijde v Quinnově bytě, Oakley málem couvne. Quinn vidí ústup v jeho očích a políbí ho — prudce a nekompromisně — dokud odpor nepřestane být relevantní. Jejich první vzájemný zážitek oba zdevastuje. Ale ve chvíli, kdy to skončí, Oakley vyrazí ke dveřím a koktá výmluvy o tom, že potřebuje spát před zápasem. Odmítnutí se na Quinnově tváři projeví jako rána, rychle zamaskovaná nacvičenou lhostejností. Jeho tichá slova na rozloučenou — hodně štěstí zítra — nesou víc něhy, než kdy namířil na svého rivala. Druhý den vyhrajou čistým kontem.

Šest výher za tři týdny umlčí veškeré zbývající pochybnosti. NCAA je nazve dětmi comebacku. Mimo led se zdi hroutí rychleji, než kdokoli z nich čekal. Během noci po sexu v Quinnově bytě Oakley objeví gumový puk schovaný pod Quinnovým polštářem — ten z jeho prvního dětského gólu, který nosí všude pro štěstí ode dne, kdy se zamiloval do hokeje. Quinn vysvětlí, že mu připomíná, proč hraje, zvlášť když se mu otec snaží sport vzít. Oakley přizná, že jeho posedlost kapitánstvím pramení z touhy po odkazu odlišném od jeho slavných příbuzných. Quinn se omluví za urážky, které na něj chrlil na střední. Oakley mu odpustí — ale zažertuje, že tu ránu si Quinn rozhodně zasloužil. Poprvé začíná nenávist chutnat jako něco úplně jiného.

Na Vánoce Quinn koupí Oakleymu tři páry absurdních novinkových ponožek — plných vulgarit, dokonale přizpůsobených jeho pověře o šťastných ponožkách. Oakley je dojatý mnohem víc, než by kdy přiznal. Na Nový rok se setkají v centru Chicaga a jdou bruslit do Maggie Daley Parku — Quinn poprvé na bruslích jen tak pro zábavu. Oakley vyhraje hravý závod kolem kluziště a v teple Quinnova úsměvu s důlky ho chytne za krk a políbí ho veřejně, obklopený rodinami a padajícím sněhem. Nic z jejich dohody tohle nevyžaduje. Když se rozcházejí, Quinn ho doběhne a polibek oplatí — jemně, něžně, nic jako jejich obvyklá zuřivost. Oakleymu se na cestě domů převrací žaludek jako gymnastovi. Ví, že je v pořádném průšvihu.

Po další výhře se Quinn vplíží do Oakleyho sprchy v aréně. Co začne jako škádlení, eskaluje, dokud Oakley nepřitiskne Quinna zezadu a nevyjednají si zadýchanou, částečnou penetraci bez lubrikace, po které se oba třesou. Poté Oakley prohlásí, že by měli zahodit všechna pravidla kromě tajemství — žádná další omezení jen na zápasové noci. Quinn sotva dokáže skrýt úlevu. Posun se šíří dál: Oakley mu začne říkat Quinn místo de Haas a to slovo zní jako odemykání dveří. Začnou spolu trávit čas i oblečení — studují ekonomii, dívají se na sitcomy v Quinnově bytě — kde Hayes, Quinnův tichý, pozorný nejlepší přítel, přijde na to, co se mezi nimi děje, aniž by mu to někdo musel říkat. Quinn čeká výbuch. Hayes ho jen požádá, ať ztlumí hluk.

Quinn vezme Oakleyho do prázdného penthouse svých rodičů s výhledem na Chicago a představí ho Martě — chůvě, která ho vychovala, zatímco se jeho rodiče věnovali všemu kromě svého syna. Na Centennial Wheel Quinn odhalí dětství plné zmeškaných zápasů a prázdných svátků. V jeho holém dětském pokoji spolu poprvé mají plnohodnotný sex — Quinn vyděšený, a přesto to chce. O pár dní později Oakley oplatí gesto a vezme Quinna na rodinnou večeři Reedových. Oakleyho matka klade upřímné otázky; jeho otec Trevor chválí Quinnův talent s autoritou bývalé hvězdy, málem prozradí něco, než ho Oakley umlčí kopnutím pod stolem. Quinn poprvé pocítí, jaké to je, když je v rodině teplo. Přitiskne Oakleyho k autu a políbí ho, až mu dojde dech.

Během únorového zápasu soupeřův obránce napadne Quinna a pak se vrhne na Oakleyho — přirazí jeho už zraněné rameno do mantinelu a holou pěstí mu rozsekne lícní kost. Quinn vidí rudě. Každý instinkt křičí, aby toho chlapa zmlátil, jako to udělal soupeřům stokrát předtím. Ale Oakley přitiskne dlaň na Quinnovy chrániče na hrudi, podívá se mu do očí a řekne mu, že ten chlap za to nestojí. Quinn udělá něco bezprecedentního: otočí se a odbruslí pryč. Tým se semkne a Quinn vstřelí vítězný hattrick. V šatně poté Oakley pronese čtyři tichá slova, která od něj Quinn nikdy neslyšel — slova, která zasáhnou víc než jakýkoli gól: je na něj hrdý. Quinn si uvědomí, že si tu hrdost chce zasloužit. Vždycky.

Po jejich prvním sexu v Oakleyho městském domě Quinn sáhne do nočního stolku a najde téměř prázdnou lahvičku Vicodinu na předpis — přesně ten opioid, který zničil jeho pověst. Na štítku je Oakleyho jméno, zbytek po operaci klíční kosti. Střípky do sebe zapadnou: Braxton měl k těm práškům přístup a použil je, aby Quinna dostal. Oakley přizná, že Braxtona podezříval, ale nikdy to nepotvrdil ani nezasáhl. Quinn je zdrcený — ne Braxtonovým plánem, ale faktem, že Oakley věděl, že něco není v pořádku, a zvolil mlčení. Vyrazí ven, kolem čtyř spolubydlících zírajících na chodbě, kteří všechno slyšeli. Jeho šťastný puk zůstane za ním, opuštěný pod Oakleyho polštářem. Vztah se rozpadne podél zlomových linií, které tam vždy byly, skryté pod žárem.

Oakley donutí Braxtona říct celou pravdu — ten odhalí, že vyměnil víčka vzorků dopingového testu poté, co sám vzal Vicodin — a vše nahlásí trenérovi. Braxton je vyloučen z programu. Quinn je obnoven jako kapitán. Ale následují tři týdny ticha, a když se Oakley konečně objeví u Quinnových dveří, Hayes se ho pokusí zastavit. Quinn přijde na práh s propadlýma očima, hubenější, prázdný. Oakley se přizná, že nevěděl, že na tom, co cítí, bude záležet, ale stejně se zamiloval. Quinn zlomeným hlasem vyjmenuje všechno, co chtěl od partnera: někoho, kdo ho vyzývá, kdo se za něj postaví, kdo se s ním směje. Oakley byl tím vším. Ale především Quinn chtěl někoho, kdo ho nezradí. Oakley odchází se srdcem v troskách.

Duben. Finále Frozen Four proti Ransom University. Quinn, obnovený kapitán, pronese předzápasový proslov o tom, že hrají jako jeden tým. Zápas je vyrovnaný 2:2 a zbývají vteřiny, když Quinn přihraje na vítězný gól. V erupci oslav najde Oakleyho a udělá to, čemu tři týdny ticha nedokázaly zabránit — přitáhne si ho k sobě a řekne, že ho taky miluje, opětuje vyznání, které Oakley pronesl do prázdné chodby. Pak ho políbí v celostátním televizním přenosu, zatímco aréna burácí. Po zápase se Quinn setká s Louisem Spauldingem, legendárním agentem NHL, který odhalí, že Oakley před měsíci nasměroval Louise, aby zastupoval Quinna místo něj — vzdal se kusu rodinného odkazu. Quinn podepíše s Louisem pod jednou podmínkou: Oakley taky dostane smlouvu.