Stmívání

Po týdnech sezení jednu lavici od sebe v napjatém tichu se Edward představí, jako by se nikdy nepotkali. Společně zvládnou laboratorní práci z biologie, skončí první, a zeptá se jí, proč se přestěhovala do Forks. Když Bella přizná, že se dobrovolně vyhnala kvůli štěstí své matky, poznamená, že trpí víc, než komukoliv dává najevo. Všimne si, že jeho oči se změnily z uhlově černých na zlatý med. Přesto jejich spojení zůstává nestabilní — řekne jí, že by bylo lepší, kdyby nebyli přátelé, a pak se objeví u jejího trucku, aby si z ní utahoval kvůli odmítnutému pozvání spolužáka na ples. Tři kluci pozvou Bellu na jarní ples; každého odmítne. Edward jí nabídne, že ji místo toho odveze do Seattlu, znovu ji varuje, ať se mu vyhýbá, a přizná, že už je unavený z toho, jak se snaží.

Při skupinovém výletu na pláž v rezervaci Quileute si Bella sedne na kus naplavného dřeva s Jacobem Blackem — patnáctiletým, vysokým, s vřelým úsměvem a nebezpečně snadným k hovoru. Zinscenuje neobratný flirt, aby z něj vylákala informace, a funguje to. Jacob ztlumí hlas a vypráví jí staré legendy: o studených, bledých tvorech pijících krev, kteří jsou přirozenými nepřáteli vlčích duchů-válečníků v quiletuské tradici. Jeho pradědeček uzavřel smlouvu s konkrétním klanem studených, kteří tvrdili, že neloví lidi — směli žít poblíž Forks, pokud nikdy nevkročí na quiletuskou půdu. Mimořádný detail: Cullenovi, kteří chodí na střední školu ve Forks, nejsou pouze podobní těm upírům z doby smlouvy. Jsou to titíž, nezměnění napříč generacemi.

Bella stráví bezesnou noc a pak dopoledne shrbenou nad vytáčeným připojením, kde čte upíří mýty ze všech kontinentů. Téměř nic nesedí — kromě jediné italské legendy o upírovi, o němž se říkalo, že stojí na straně dobra. Vejde do lesa za Charlieho domem a donutí se čelit dvěma otázkám. Za prvé: mohou být Cullenovi upíři? Rychlost, síla, měnící se barva očí, studená kůže, to, že nikdy nejedí — odpověď musí být ano, nebo něco stejně nemožného. Za druhé: co s tím udělá? Rozhodnutí přijde s překvapivou lehkostí. Už je k Edwardovi přitahována příliš silně na to, aby se obrátila zpět. I kdyby slovo upír platilo, raději bude v jeho blízkosti než v bezpečí. Jakmile se rozhodne, naplní ji klid.

Bella se ztratí v Port Angeles a čtyři muži ji zaženou do slepé uličky. Edwardovo stříbrné Volvo se smykem objeví za rohem, dveře spolujezdce dokořán. Odveze ji pryč, třese se sotva potlačovaným vztekem a přiznává, že ho stálo veškerou sebekontrolu nevrátit se a ty muže nezabít. Při večeři v italské restauraci jí prozradí, jak ji našel: čte myšlenky — všech kromě Belliných. Sledoval ji skrze Jessičiny myšlenky a pak šel po její vůni. Cestou domů Bella vysloví to slovo nahlas: upír. Edward nepopírá. Mýty se většinou mýlí — vůbec nespí, sluneční světlo ho nepálí a jeho rodina přežívá na zvířecí krvi. Ale Bellina krev ho přitahuje silněji než krev jakéhokoliv člověka, kterého za století existence potkal.

Edward vede Bellu pět mil neprostupným lesem na skrytou louku zatopenou lučními květy. Vstoupí do přímého slunečního světla a jeho kůže vzplane prismatickým jasem — tisíce diamantových plošek zasazených v mramoru. Sedí v trávě a vysvětluje jí, čím pro něj je: pokud je většina lidí pro uzdravujícího se alkoholika zvětralé pivo, její krev je ten nejvzácnější koňak. Popisuje jejich první hodinu biologie — jak si představoval sto způsobů, jak ji vylákat z místnosti, jak na dva dny utekl na Aljašku. Vyznají si lásku. Přitiskne tvář k její hrudi a naslouchá jejímu srdci. Ona sleduje kontury jeho nemožné tváře. Když se jejich rty konečně setkají, její prudká reakce ho donutí se odtrhnout. Jeho sebekontrola vydrží. Sotva.

Edward se narodil v Chicagu v roce 1901 a Carlisle ho proměnil během chřipkové epidemie v roce 1918 poté, co mu zemřeli rodiče. Samotný Carlisle byl proměněn v Londýně v 40. letech 17. století — pak strávil dvě století ovládáním svého odmítání pít lidskou krev, než vybudoval rodinu, která sdílela jeho filozofii. V domě Cullenových, prosklené vile pod prastarými cedry, je Bella potkává. Carlisle a Esme ji vřele přivítají. Alice — drobná, nadšená, obdařená vizemi možných budoucností — přiskočí a políbí Bellu na tvář. Jasper, nejnovější vegetarián v rodině, udržuje opatrný odstup. Rosalie zůstává nápadně chladná. Edward hraje Belle na klavír, včetně ukolébavky, kterou pro ni složil. Potichu prozradí, že Alice předvídala příchod dalších upírů do oblasti — takových, kteří nesdílejí dietu Cullenových.

Cullenovi hrají baseball během bouřky — potřebují dunění hromu, aby překrylo praskot jejich nadlidských úderů. Bella přihlíží, jak Emmett odpálí míče za hranici lesa a Edward sprintuje dost rychle na to, aby je chytil. Pak se z lesa vynoří tři postavy: Laurent, olivové pleti a diplomatický; Victoria, rudovlasá a divoká; a James, nenápadný a pozorný, s burgundskými očima prozrazujícími dietu z lidské krve. Když se otočí vítr, James zachytí Bellinu vůni a skloní se do loveckého postoje. Edward zavrčí a postaví se mezi ně. Carlisle situaci uklidní a prohlásí, že Bella patří k jejich rodině. Ale Edward četl Jamesovy myšlenky: stopování je jeho posedlost a ochrana jediného člověka z toho udělala nejnapínavější lov jeho existence.

Cullenovi se mobilizují: Esme a Rosalie pojedou Belliným truckem jako návnada, Esme v Belliných šatech, aby odlákala upírku od Charlieho. Alice a Jasper odvezou Bellu na jih v Mercedesu. Edward, Emmett a Carlisle budou pronásledovat Jamese. Ale nejdřív musí Bella zinscenovat scénu, která zabrání Charliemu volat FBI. V jeho kuchyni pronese ta nejničivější slova, jaká zná — opakuje matčino loučení před lety, říká mu, že nenávidí Forks, nemůže tu zůstat ani minutu, odmítá skončit v pasti jako její matka. Charlie ztuhne ve dveřích, v šoku. Bella vyběhne k trucku a vzlyká, Edward se schovává uvnitř. Křičí, že zavolá zítra, ale stín stopaře je už sleduje po temné dálnici.

Ve phoenixském hotelu Alice kreslí své vize: dlouhou místnost se zrcadly a zlatým lemováním, Jamese sledujícího videorekordér ve tmě. Bella pozná baletní studio svého dětství poblíž matčina domu. Edward volá z Vancouveru — James jim unikl a nasedl do letadla na jih. Pak zazvoní Bellin telefon. Uslyší zpanikařený hlas své matky, pak klidný mužský tenor: James tvrdí, že má její matku. Přijď sama do baletního studia, nařizuje, nebo Renée zemře. Bella napíše dopis na rozloučenou Edwardovi — miluje ho, je jí to líto, prosím, nenásleduj mě — a zapečetí ho v obálce na Alicině tašce. Na phoenixském letišti, kde čekají na Edwardův přílet, řekne Jasperovi, že potřebuje na toaletu, proklouzne druhým východem, chytí kyvadlovou dopravu a zmizí na jih v taxíku.

Bella dorazí do baletního studia a slyší zpanikařený hlas své matky, jak volá její jméno. Rozběhne se za ním — a najde televizi přehrávající domácí video z Díkůvzdání, když jí bylo dvanáct. Její matka nikdy nebyla zajata; Renée je v bezpečí na Floridě. James našel nahrávky v domě její matky a použil je jako zbraň. Odhalí ještě jednu věc: kdysi stopoval dívku zavřenou v ústavu, která měla vize, ale jiný upír ji proměnil jako první a ukradl mu kořist. Tou dívkou byla Alice. James zapne videokameru — vzkaz pro Edwarda — a zaútočí. Mrští Bellou do zrcadlové stěny, zlomí jí nohu, roztříští jí hlavu o rozbité sklo. Krev se rozlije po dřevěné podlaze. Kousne ji do ruky a jed se začne šířit jejími žilami jako tekutý oheň.

Studiem se protrhne zavrčení — hlubší, divočejší než cokoliv, co Bella kdy slyšela. Edward odtrhne Jamese od ní. Zvuky, které následují — praskání, kvílení, náhlé ticho — znamenají, že Emmett a Jasper stopaře zničili. Ale jed se stále šíří Bellinou rukou a každá vteřina ji přibližuje k proměně. Carlisle postaví Edwarda před nemožnou volbu: nechat jed dokončit svou práci a Bella se stane upírkou, nebo se ho pokusit vysát — což znamená ochutnat tu jedinou krev na světě, která s největší pravděpodobností přemůže jeho sebekontrolu. Edward přitiskne rty k ráně. Oheň v Belliných žilách začne ustupovat, smršťuje se do bodu a pak mizí. Pije, dokud její krev neteče čistá. A nějak — skrze lásku nebo vůli nebo obojí — se zastaví.

Bella se probudí ve phoenixské nemocnici se zlomenou nohou, čtyřmi prasklými žebry, zlomeninami lebky a krycí historkou o pádu ze schodů v hotelu. Renée přijede a pozve Bellu do Jacksonville — Phil dostal smlouvu s týmem na Floridě. Bella odmítne. Volí Forks. Když jsou sami, Edward se přizná, že uvažoval o tom, že z jejího života úplně zmizí, pro její bezpečnost. Bella zpanikaří a donutí ho přísahat, že zůstane. Pak se zeptá, proč nenechal jed dokončit svou práci — mohla by teď být jako on. Řekne jí, že její lidský život neukončí. Namítne, že tak jako tak zestárne a zemře. Trvá na tom, že tak to má být. Dospějí k patové situaci, kterou ani jeden nedokáže vyřešit: ona chce věčnost s ním a on jí ji neudělí.