Die Philosophie des Als Ob

1. Die unverzichtbare Rolle der Fiktionen im Denken und Leben

„Als ob“, also das Erscheinungsbild, das bewusst Falsche, spielt eine enorme Rolle in der Wissenschaft, in Weltanschauungen und im Leben.

Bewusst falsche Konstrukte. Der Kern dieser Philosophie besteht in der Behauptung, dass menschliches Denken häufig „Fiktionen“ verwendet – Ideen oder Urteile, von denen man weiß, dass sie theoretisch unwahr oder sogar widersprüchlich sind. Dabei handelt es sich nicht um bloße Fehler, sondern um absichtliche, künstliche Konstruktionen. Sie sind unverzichtbare Werkzeuge, die es uns ermöglichen, in einer komplexen Realität, die sich oft einer direkten, logisch reinen Erfassung entzieht, zu navigieren, zu verstehen und wirksam zu handeln.

Allgegenwärtiger Nutzen. Fiktionen finden sich in allen Bereichen menschlichen Schaffens, von den abstraktesten Wissenschaften wie Mathematik und Physik bis hin zu praktischen Feldern wie Recht, Ethik und Religion. Sie dienen als gedankliche Abkürzungen, vereinfachen komplexe Phänomene und erlauben es uns, „als ob“ bestimmte Bedingungen wahr wären zu operieren, selbst wenn wir wissen, dass dem nicht so ist. Diese allgegenwärtige Nützlichkeit unterstreicht ihre unverzichtbare Bedeutung für theoretischen Fortschritt und praktisches Leben.

Mehr als bloßer Irrtum. Im Gegensatz zu einfachen Fehlern werden Fiktionen bewusst angenommen. Ihr Wert liegt nicht in der Übereinstimmung mit objektiver Realität, die oft verneint wird, sondern in ihrer praktischen Wirksamkeit. Sie sind „legitimierte Fehler“ oder „bewusste Widersprüche“, die trotz ihrer theoretischen Mängel sich als außerordentlich fruchtbar erweisen, um bestimmte intellektuelle oder praktische Ziele zu erreichen, und bilden somit eine Grundlage menschlicher Erkenntnis.

2. Das Denken als zielgerichtetes biologisches Instrument

Denken ist ursprünglich nur ein Mittel im Kampf ums Dasein und in diesem Sinne nur eine biologische Funktion.

Organische Funktion der Psyche. Vaihinger vertritt die Auffassung, dass wissenschaftliches Denken, wie andere organische Funktionen, in erster Linie eine zielgerichtete Tätigkeit der Psyche ist und kein passiver Spiegel einer äußeren Welt. Der Geist bearbeitet und verändert aktiv sensorisches Material und schafft eine „innere Welt“, die zwar von der Realität abweicht, aber dem praktischen Ziel des Überlebens und der Lebensbereicherung dient. Diese Perspektive betrachtet logische Prozesse als biologische Anpassungen.

Mittel zum Zweck. Der grundlegende Zweck des Denkens ist nicht Erkenntnis um der Erkenntnis willen, sondern die Ermöglichung von Handeln und Selbsterhaltung. Begriffe, Urteile und logische Strukturen sind Instrumente, die entwickelt wurden, um Organismen den Umgang mit Dingen, die Berechnung von Ereignissen und die Verwirklichung von Impulsen zu erleichtern. Diese instrumentelle Sichtweise des Denkens stellt das traditionelle philosophische Ideal reiner, interessenloser Erkenntnis infrage.

Gesetz der Überlegenheit der Mittel über den Zweck. Ein universelles Naturphänomen besagt, dass Mittel, die ursprünglich einem Zweck dienen, dazu neigen, sich über das Notwendige hinaus zu entwickeln und zu Zwecken an sich zu werden. Das Denken, ursprünglich ein Werkzeug des Willens, hat sich somit emanzipiert, um theoretische Erkenntnis zu verfolgen. Diese Emanzipation führt jedoch oft dazu, dass es „unlösbare Probleme“ stellt, die über seine ursprüngliche biologische Bestimmung hinausgehen.

3. Die entscheidende Unterscheidung zwischen Fiktionen und Hypothesen

Erstere sind künstlich, letztere natürlich.

Ein grundlegender methodischer Unterschied. Eine Hypothese ist eine Annahme, die auf die Realität gerichtet ist, die mit zukünftigen Wahrnehmungen übereinstimmen soll und deren Überprüfung verlangt wird. Sie strebt danach, Wahrheit zu etablieren. Im Gegensatz dazu ist eine Fiktion ein ideelles Konstrukt, von dem von Anfang an bekannt ist, dass es falsch oder unmöglich ist, das jedoch absichtlich wegen seines Nutzens eingesetzt wird. Sie sucht nicht die Verifikation ihres Inhalts, sondern die Rechtfertigung ihrer Zweckmäßigkeit.

Goethe versus Darwin. Diese Unterscheidung wird anschaulich durch den Vergleich von Goethes „Tierarchetyp“ mit Darwins Evolutionstheorie illustriert. Goethes Archetyp war eine schematische Fiktion, ein mentales Modell, um Tierformen „als ob“ sie von einem einzigen Typ abstammen, zu ordnen, ohne deren tatsächliche Existenz zu behaupten. Darwins Theorie hingegen war eine Hypothese, die die tatsächliche historische Existenz gemeinsamer Vorfahren postulierte und empirischen Beweis suchte.

Zweckmäßigkeit versus Wahrscheinlichkeit. Das Kriterium für die Annahme einer Hypothese ist ihre Wahrscheinlichkeit und Übereinstimmung mit empirischen Fakten; ein einziger widersprechender Fakt kann sie widerlegen. Für eine Fiktion hingegen ist das Kriterium ihre Zweckmäßigkeit und ihr praktischer Wert. Widersprüche oder fehlende Übereinstimmung mit der Realität mindern ihre Nützlichkeit nicht, solange sie ihrem Zweck im Denken oder Handeln dient.

4. Die „Als ob“-Sprachform offenbart fiktionale Logik

Diese Formel besagt, dass die gegebene Realität, das Besondere, mit etwas verglichen wird, dessen Unmöglichkeit und Unwirklichkeit zugleich anerkannt wird.

Eine komplexe Verbindung. Die Wendung „als ob“ (als ob, comme si, quasi) ist das sprachliche Kennzeichen einer Fiktion und fasst ihre einzigartige logische Struktur zusammen. Sie bedeutet einen Vergleich oder eine Gleichsetzung zweier Begriffe, wobei ein Begriff (die Realität) „als“ ein anderer (das fiktionale Konstrukt) behandelt wird, während gleichzeitig anerkannt wird, „wenn“ Letzterer wahr wäre, was er nicht ist. Diese doppelte Natur – Gleichsetzung bei gleichzeitiger Verneinung – ist zentral für fiktionales Denken.

Implizite Verneinung und Nutzen. Der „wenn“-Teil in „als ob“ stellt explizit eine unwirkliche oder unmögliche Bedingung dar, aus der dennoch Schlüsse gezogen werden. Dies impliziert eine bewusste Entscheidung, die Annahme formal aufrechtzuerhalten, trotz ihrer theoretischen Ungültigkeit, weil sie einem praktischen Zweck dient. So erlaubt etwa die Behandlung einer gekrümmten Linie „als ob“ sie aus unendlich kleinen Geraden bestünde, Berechnungen, obwohl dies geometrisch unmöglich ist.

Mehr als bloßer Vergleich. Anders als eine bloße Metapher oder Analogie beinhaltet die „als ob“-Konstruktion einen bewussten, oft paradoxen gedanklichen Schritt. Es geht nicht nur darum, A mit B zu vergleichen, sondern A als ob es B wäre zu behandeln, obwohl B nicht wirklich zutrifft oder sogar nicht existiert. Diese anspruchsvolle sprachliche Form spiegelt die fortgeschrittene intellektuelle Entwicklung wider, die nötig ist, um Fiktionen bewusst einzusetzen.

5. Widerspruch als treibende Kraft des intellektuellen Fortschritts

Das Hauptresultat unserer Untersuchung ist, dass Widerspruch die treibende Kraft des Denkens ist und dass ohne ihn das Denken sein Ziel überhaupt nicht erreichen könnte; dass er im diskursiven Denken immanent und eines seiner konstituierenden Elemente ist.

Immanent in echten Fiktionen. Ein kennzeichnendes Merkmal „realer Fiktionen“ ist ihr innerer Widerspruch oder ihr direkter Gegensatz zur Realität. Begriffe wie leerer Raum, mathematische Punkte oder das Unendlichkleine sind logisch absurd, bilden jedoch die unverzichtbare Grundlage der exakten Wissenschaften. Dieses Paradoxon zeigt, dass logische Reinheit nicht immer Voraussetzung für intellektuellen Fortschritt ist.

Überwindung logischer Lähmung. Würde das Denken durch jeden Widerspruch gelähmt, würde es aufhören zu funktionieren. Stattdessen nimmt der Geist, getrieben von praktischen Zielen, diese Widersprüche mutig an. Er arbeitet mit Begriffen, die „unvorstellbar, absurd und unmöglich“ sind, und zeigt damit, dass logische Konsistenz zwar wünschenswert, aber oft zweitrangig gegenüber dem Nutzen dieser „logisch unmöglichen“ Konstrukte ist.

Historische Belege. Die Wissenschaftsgeschichte ist reich an Beispielen, in denen Einwände gegen bahnbrechende Errungenschaften wegen Selbstwidersprüchen erhoben wurden, etwa gegen Leibniz’ und Newtons Infinitesimalrechnung oder die Atomtheorie. Diese Kontroversen zeigten oft, dass die umstrittenen Konzepte wertvolle Fiktionen waren, deren Widersprüche keine Fehler sind, die beseitigt werden müssen, sondern inhärente Merkmale, die ihre Nützlichkeit ermöglichen.

6. Die Methode des antithetischen Fehlers: Korrektur bewusster Irrtümer

Das ganze Geheimnis besteht folglich darin, einen begangenen Fehler auszugleichen.

Bewusste Abweichung und Korrektur. Fiktionen beinhalten bewusste „Fehler“ oder „Abweichungen von der Realität“. Um trotz dieser anfänglichen Falschheiten korrekte Ergebnisse zu erzielen, verwendet das Denken einen Ausgleichsmechanismus. Dieser Prozess, die „Methode des antithetischen Fehlers“ genannt, besteht darin, einen zweiten, entgegengesetzten Fehler zu machen, der den ersten effektiv aufhebt und so das Endergebnis mit der Realität in Einklang bringt.

Mathematisches Beispiel. Ein Paradebeispiel ist Fermats Methode zur Bestimmung von Maxima, bei der eine willkürliche Größe „e“ eingeführt wird (ein Fehler), die später auf Null gesetzt wird (der antithetische Fehler), was zu einer korrekten Lösung führt. Ebenso wird bei der Lösung quadratischer Gleichungen eine Hilfsgröße zu beiden Seiten addiert, die die ursprüngliche Veränderung aufhebt. Diese mathematischen „Kunstgriffe“ zeigen, wie Denken gerade durch solche indirekten, scheinbar unlogischen Manöver vorankommt.

Gerüst für das Denken. Fiktionen und die damit verbundenen antithetischen Operationen wirken wie temporäre „Gerüste“ für das Denken. Sie werden eingeführt, um geistige Bewegungen zu erleichtern und Schwierigkeiten zu überwinden, aber verworfen, sobald ihr Zweck erfüllt ist. Die zwischengeschalteten, widersprüchlichen Elemente „fallen heraus“ im Endergebnis, das eine korrekte, widerspruchsfreie Schlussfolgerung hinterlässt – ähnlich wie eine Form nach dem Gießen eines Metallobjekts zerstört wird.

7. Kategorien und allgemeine Begriffe als subjektive Fiktionen

All diese Kategorien sind Analogien, Anwendungen einer analogen, wenn auch letztlich unpassenden Beziehung zu objektiven Umständen.

Subjektive Konstrukte zur Ordnung. Grundlegende Kategorien wie „Ding und Eigenschaft“, „Ganzes und Teile“ oder „Ursache und Wirkung“ sind keine objektiven Merkmale der Realität, sondern rein subjektive Leistungen der Psyche. Sie sind Formen der Apperzeption, Analogien aus innerer Erfahrung, die der Geist dem chaotischen Strom der Empfindungen auferlegt, um Ordnung zu schaffen und die Welt verständlich zu machen.

Fiktionaler Charakter der Universalien. Allgemeine Begriffe wie „Mensch“ oder „Baum“ sind ebenfalls Fiktionen. Objektiv existieren nur Einzelheiten; der allgemeine Begriff ist ein mentales Konstrukt, ein „ideeller Knoten“, der zu Merk- und Kommunikationszwecken gebildet wird. Obwohl nützlich für Klassifikation und Urteil, entsprechen diese Universalien nichts Realem in der Außenwelt und sind streng genommen „logisch unmögliche Erfindungen“.

Praktischer Nutzen, theoretische Wertlosigkeit. Diese kategorialen und allgemeinen Fiktionen besitzen enormen praktischen Wert für Kommunikation, Gedächtnis und Handeln und erzeugen eine „Illusion des Verstehens“. Sie liefern jedoch keine wahre Erkenntnis der Realität selbst. Sie für objektive Wahrheiten zu halten, ist ein fundamentaler Fehler, der zu philosophischem Dogmatismus und „unseriösen Fragen“ führt, die aus der Hypostase bloßer Denkformen entstehen.

8. Ethische und religiöse Begriffe als notwendige Fiktionen

Die erhabenste Fiktion dieser Art ist die „moralische Weltordnung“; ebenso die Idee der unendlichen Vollkommenheit, le progrès indéfini, sowohl für Individuen (Leibniz) als auch in der Weltgeschichte.

Fundamente der Moral. Begriffe wie Freiheit, Verantwortung, Unsterblichkeit und Gott werden als „praktische Fiktionen“ dargestellt. Trotz logischer Widersprüche oder theoretischer Undemonstrierbarkeit sind sie unverzichtbar für die Entwicklung und Aufrechterhaltung eines hohen Grades an Kultur und Moral. So ist etwa die Idee der Freiheit, obwohl ein „logisches Monstrum“, die Grundlage des Strafrechts und moralischer Urteile.

„Handle als ob“. Besonders Kants Ethik wird durch die „als ob“-Brille interpretiert. Moralisch zu handeln bedeutet, sich zu verhalten „als ob“ man frei wäre, „als ob“ Pflichten göttliche Gebote wären und „als ob“ eine moralische Weltordnung existierte, in der gute Taten letztlich belohnt werden. Dieser „praktische Glaube“ an Fiktionen liefert den nötigen Antrieb für ethisches Verhalten, auch wenn die theoretische Vernunft ihre objektive Realität verneint.

Bewusste Selbsttäuschung. Religiöse Dogmen wie die Jungfrauengeburt oder die Vorstellung von der Hölle gelten als zweckmäßige Fiktionen oder „ästhetische Apparate“. Sie erfüllen pädagogische Zwecke, beleben moralische Impulse und kleiden Pflichten in sinnliche, poetische Formen. Für den aufgeklärten Menschen sind sie bewusst als Mythen oder Symbole erkannt und bieten „unbedingten Wert“ für das ethische Leben, ohne „unbedingte Existenz“ zu beanspruchen.

9. Mathematik: Eine exakte Wissenschaft auf fiktionalem Fundament

Die Grundbegriffe der Mathematik sind Raum, genauer leerer Raum, leere Zeit, Punkt, Linie, Fläche, genauer Punkte ohne Ausdehnung, Linien ohne Breite, Flächen ohne Tiefe, Räume ohne Inhalt. All diese Begriffe sind widersprüchliche Fiktionen, die Mathematik beruht auf einem völlig imaginären Fundament, ja auf Widersprüchen.

Widersprüchliches Fundament. Die Mathematik, oft als Inbegriff der Genauigkeit betrachtet, baut paradoxerweise auf einem Fundament „widersprüchlicher Fiktionen“ auf. Begriffe wie leerer Raum, Punkte ohne Ausdehnung, Linien ohne Breite und das Unendlichkleine sind logisch unmöglich. Dennoch sind diese absurden Konstrukte „notwendig, nützlich und fruchtbar“ für mathematische Operationen und Fortschritte.

Geniale Kunstgriffe. Die Entwicklung der Infinitesimalrechnung durch Leibniz und Newton mit ihren „Differentialen“ oder „Fluxionen“ ist ein Beispiel dafür. Diese sind „rein fiktionale, widersprüchliche Konstrukte“, die es erlauben, Kurven unter die Gesetze gerader Linien zu subsumieren. Der „Durchgang durch das Unendliche“ ist ein transparenter methodischer Prozess, bei dem Widersprüche nicht vermieden, sondern für praktische Berechnungen genutzt werden.

Jenseits der Realität. Mathematische Fiktionen sind „künstliche Vorbereitungen“, die es Mathematikern erlauben, Eigenschaften und Gesetze ausgedehnter Objekte abstrakt zu untersuchen, losgelöst von ihrer Materialität. Sie sind „ideale Schöpfungen“, die komplexe Probleme vereinfachen, Ergebnisse verallgemeinern und Berechnungen erleichtern, und zeigen, dass selbst die strengsten Wissenschaften auf mentalen Konstrukten beruhen, die nicht der objektiven Realität entsprechen.

10. Das Gesetz der ideellen Verschiebungen: Entwicklung von Begriffen

Eine Reihe von Ideen durchläuft verschiedene Entwicklungsstadien, nämlich die der Fiktion, Hypothese und Dogma; und umgekehrt Dogma, Hypothese und Fiktion.

Dynamische begriffliche Evolution. Dieses Gesetz beschreibt die fließende, historische Transformation von Ideen im menschlichen Geist und in der Kultur. Begriffe sind nicht statisch, sondern entwickeln sich durch verschiedene Stadien: von bewussten Fiktionen zu Hypothesen (angenommene Wahrheiten) und dann zu Dogmen (fest etablierte Überzeugungen) oder umgekehrt, von Dogmen zu Hypothesen und schließlich zu anerkannten Fiktionen. Dieser Prozess wird durch die immanente Tendenz der Psyche angetrieben, kognitive Spannungen aufzulösen.

Psychologische Triebkräfte. Die Psyche strebt nach stabilem Gleichgewicht und empfindet die Spannung einer Hypothese oder noch mehr einer Fiktion als unangenehm. Dies treibt die „Transformation“ einer Fiktion in eine Hypothese und einer Hypothese in ein Dogma voran, notfalls auch durch illegitime Mittel, um größere Gewissheit zu erlangen. Umgekehrt erfolgt eine wissenschaftliche „Regression“, wenn Dogmen durch Erfahrung infrage gestellt werden, zu Hypothesen werden und, wenn ihre objektive Gültigkeit widerlegt ist, aber ihr Nutzen bleibt, zu Fiktionen zurückkehren.

Historische Beispiele. Dieses Gesetz zeigt sich in der Geschichte von Mythen (bewusste Fabeln werden historische Hypothesen und dann Dogmen), religiösen Begriffen (griechische Götter, christliche Dogmen werden für aufgeklärte Geister zu Fiktionen) und philosophischen Ideen (Platons Ideen, Kants Ding an sich, der Begriff der Seele). Die Fähigkeit, einen Begriff als bewusste Fiktion zu bewahren, statt ihn zum Dogma erstarren zu lassen, zeugt von einem hochentwickelten logischen Geist.

11. Kritischer Positivismus: Die fiktionale Natur des Wissens annehmen

Für ihn existiert nur die beobachtete Abfolge und Koexistenz von Phänomenen, und auf