Tryst Six Venom

Liv provoziert eine traditionelle Schnitzeljagd der Abschlussklasse und lockt Clays Clique, die Saints, nach Sanoa Bay, um gegen die Jaegers und ihre Sumpf-Verbündeten anzutreten. In Macons Werkstatt terrorisiert der ältere Bruder Clay an einem sich drehenden Motorradrad und lehrt sie dann die wahre Währung der Familie: Geheimnisse – er zählt die Affäre ihrer Großmutter auf, Garrett Ames' Verbrechen und Gigis Abtreibung. Die Jagd nach einer Seminolen-Flagge zerstreut alle; Clay bricht in das Jaeger-Haus ein, wo Callum und Milo es verwüsten, und Clay kippt Müll über Megan Martelle, die Assistentin des Trainers. Auf der Flucht durch den dunklen Sumpf werden Clay und Liv von einem Alligator in die Enge getrieben, und Liv zieht sie in Sicherheit. Erschüttert und aufgelöst fleht Clay Liv an, sie nicht zu verlassen, und bittet darum, berührt zu werden – bevor Liv davongeht.

Wütend darüber, Liv mit Megan zu sehen, filmt Clay die beiden Frauen zusammen und stellt das Video über Nacht online, löscht es dann zu spät; Tausende haben es bereits gesehen. Sie rationalisiert es als Beweis, dass sie Megans Schicksal kontrolliert, bereut die Grausamkeit aber insgeheim. Liv, die weiß, dass sie noch minderjährig ist und Clay rechtlich vernichten könnte, weigert sich, das Opfer zu spielen. Stattdessen postet sie das Video selbst von ihrem eigenen Account, entzieht Clay damit die Macht, es als Waffe einzusetzen, und meldet sich dann von Marymount ab, um das letzte Schuljahr zu Hause zu beenden. Ihre Abwesenheit zerstört Clay, die beim Training abstürzt und nicht mehr essen kann, und entdeckt, dass das Quälen von Liv das Einzige war, was sie am Boden hielt. Die Anführerin hat den Krieg gewonnen und die einzige Person verloren, die sie lebendig fühlen ließ.

Liv stürmt zurück, um Clay zu konfrontieren, und ohrfeigt sie in der Cafeteria; sie prügeln sich, bis Lehrer sie auseinanderreißen. In die leere Umkleidekabine zum Umziehen geschickt, entflammt ihr Streit erneut – Liv drückt Clay gegen die Wand und verlangt zu wissen, warum sie verletzt werden will. Die Spannung entlädt sich in einem ersten verschlingenden Kuss an den Spinden, beide gestehen ein, was Jahre der Aggression verborgen hatten. Sie pressen sich aneinander, fieberhaft und geständnishaft, bis Mitschülerinnen eintreten und Clay in Panik gerät, Liv wegstößt und so tut, als wäre nichts geschehen. Liv, gedemütigt durch die Verheimlichung, zieht ihre Einladung zur Nachttide zurück und warnt Clay, die Gleise nicht zu überqueren. Was als Hass begann, ist in Begehren explodiert, aber Clays Angst vor Enthüllung vergiftet den Moment sofort und pflanzt den Keim der wiederkehrenden Wunde zwischen ihnen.

Krisjen, verzweifelt darauf bedacht, ein gegnerisches Team zu schlagen, fährt nach Sanoa Bay und überredet Liv, für ein Auswärtsspiel zurückzukommen. Nachdem Clay und Liv sich auf dem Spielfeld prügeln und das Spiel abgebrochen wird, sperrt die Trainerin sie zusammen in ein Hotelzimmer, damit sie es klären. Liv droht, endgültig zu gehen, und Clay bricht körperlich zusammen, übergibt sich und schluchzt, dass Liv sie niemals hätte aufgeben sollen. Sie essen Pizza, tauschen die Geschichten ihrer verstorbenen Angehörigen aus, und Clay enthüllt, warum sie das Bestattungsinstitut heimsucht. In dieser Nacht, während Krisjen und Amy im Nebenbett schlafen, schlafen die beiden zum ersten Mal miteinander – zärtlich und verängstigt –, Clay verliert ihre Unschuld an Liv in geflüsterter Heimlichkeit.

Nach einer Nacht voller Versprechen auf ein gemeinsames Wochenende überfallen Callum und die Freunde Clay auf dem Parkplatz, bevor sie Liv abholen kann, die wie verabredet unter Bäumen im Regen wartet. Von ihrer Clique in die Enge getrieben und verängstigt, gesehen zu werden, lässt Clay zu, dass Callum ihre Schlüssel nimmt, und fährt davon – vorbei an Liv, durchnässt und verlassen auf dem Gehweg. Das Versagen detoniert alles, was Liv befürchtet hatte, ein Geheimnis zu sein. Sie hört auf, Anrufe und Nachrichten zu beantworten, und schneidet Clay ab. Im Unterricht verbrennt Liv Clays Forensik-Test mit einem Bunsenbrenner und teilt ihr kühl mit, dass keine Verpflichtung nötig sei, aber Verlässlichkeit schon – und dass sie im Regen stehen gelassen wurde. Der Verrat bekräftigt die zentrale Wunde: Clay wird immer den Schein über das Mädchen stellen, das sie liebt.

Clay verfolgt Liv unerbittlich, und sie versöhnen sich zu einer heimlichen Beziehung – sie stehlen sich Zeit in Duschen, leeren Klassenzimmern und Livs Bett, während die Brüder durchs Haus streifen. Clays Großmutter Mimi liefert unwissentlich die Philosophie, die diese Vereinbarung aufrechterhält: Sie lehrt Clay, dass Frauen in ihrer Familie alles haben dürfen, was sie wollen, solange es verborgen bleibt – ein Zentimeter Freiheit, herausgeschnitten aus einem Leben voller Pflicht. Clay entdeckt, dass Mimi eine vierunddreißig Jahre währende Affäre führte und dass ihre eigenen Eltern zerbrechen – ihre Mutter hat eine Schwangerschaft beendet, während ihr Vater eine Geliebte in Miami unterhält. Clay und Liv tauschen die tiefsten Teile von sich selbst aus: Liv die Geschichte vom Verrat ihrer ersten Liebe, Clay die Bedeutung ihres Tattoos – innerhalb dieses Zentimeters bin ich frei.

Clays Vater geht endgültig, und nach einer aufwühlenden Konfrontation schreit sie ihn am Telefon an, reißt die Familienfotos von den Wänden und flüchtet ins Bestattungsinstitut, um den Leichnam eines ertrunkenen Jungen vorzubereiten, wo Mrs. Gates anbietet, ihre Ausbildung in Bestattungswissenschaft zu fördern. Zurück zu Hause findet sie ihre Mutter zusammengebrochen zwischen Kleidern in ihrem Schrank, zerstört von der Scheidung. In dieser rohen Stunde enthüllt Clay die Bedeutung des Tattoos, deckt Mimis Affäre auf und gesteht schließlich, dass sie in Olivia Jaeger verliebt ist. Auf Verwüstung gefasst, erfährt sie stattdessen, dass ihre Mutter es längst vermutet hatte und sie still akzeptiert – sie gibt sogar zu, dass sie einmal die Schulduschen umbauen ließ, weil Clay im ersten Jahr Mitleid mit Liv hatte. Mutter und Tochter versöhnen sich bei Popcorn und einem Film.

Callum, unterstützt von seinen Freunden, stellt Liv allein in der Boutique, um ihren Handel durchzusetzen, und besteht darauf, dass sie ihm noch die Fox-Hill-Sexshow schulde, da sie die Mercutio-Rolle angenommen habe. Er baumelt einen neuen Köder und eine neue Klinge: Mit ihm zu schlafen könnte ein Treffen einbringen, um den Leuchtturm als historisches Wahrzeichen unter Schutz stellen zu lassen und Sanoa Bay vor dem Abriss zu bewahren, der laut ihm bis Jahresende beginnen werde. Liv weigert sich und zerlegt ihn verbal, diagnostiziert ihn als einen Mann, der andere verletzt, weil er niemals besitzen wird, was er begehrt. Ohne Clays Wissen gibt Liv auch den Fox-Hill-Schlüssel an ihre Brüder weiter, die einbrechen und das Gründerporträt verbrennen – und damit den Keim für den Gegenschlag der Familie gegen die unantastbaren Männer von St. Carmen legen.

Am Abend des Debütantinnenballs versöhnen sich Clays entfremdete Eltern in einer komischen, hoffnungsvollen Wendung, und Liv schickt Clay zwei Schachteln: ein atemberaubendes Kleid und einen Smoking – und bietet ihr die Wahl. Krisjen und die Brüder verschwören sich, um Liv, gekleidet in eben jenem Kleid, hinter die Bühne zu bringen. Clay, die sich weigert, Weiß zu tragen oder mit einem Begleiter aufzutreten, wählt stattdessen den Smoking und Zylinder. Die beiden tauschen zitternde Liebeserklärungen vor der Zeremonie aus. Dann betritt Clay die Bühne, nur von ihrem Vater begleitet, und Liv tritt vor, um ihre Hand als offizielle Begleiterin zu nehmen – laut angekündigt vor einem fassungslosen Festsaal. Die Wut ihrer Großmutter und das Getuschel ignorierend, beansprucht Clay Liv öffentlich und beendet die Ära der Geheimnisse und gestohlenen Zentimeter.

Auf der Flucht vom Ball in Richtung Sumpf werden Clay und Liv von der Straße gedrängt; Callum und seine Leute zerschlagen das Limousinenfenster und zerren eine halb entkleidete Liv nach Fox Hill, um die versprochene Sexshow zu erzwingen. Liv verweigert die Betäubung und kämpft wie ein in die Enge getriebenes Tier, provoziert und verhöhnt ihre Entführer, befreit ihre gefesselten Hände und flieht in die Sprinkleranlage, gerade als Clay eintrifft – die die Jaeger-Brüder statt der Polizei gerufen hat. Bei der Konfrontation auf dem Rasen nimmt Clay Irons Jagdmesser und ritzt Milos Wange auf, mit der Warnung, Liv nie wieder anzufassen. Dallas zerrt Callum hinein zu einer privaten Abrechnung. Niemand wird verhaftet, und Liv, verletzt aber ungebrochen, ist endlich sicher in Clays und ihrer Familie Armen.

Auf dem Golfplatz konfrontiert Clay Callum mit einer Aufnahme, in der er den korrupten Leuchtturm-Handel anbietet, und Liv enthüllt, dass die Brüder versteckte Kameras in ganz Fox Hill installiert hatten, um Geheimnisse zu sammeln und St. Carmen auf Abstand zu halten. Callum, in die Enge getrieben und blutend, befiehlt allen zu verschwinden; die Jaegers gehen mit ihrem Druckmittel intakt und ihrem Land geschützt davon. Danach enthüllt Liv das tiefere Motiv hinter Callums Vendetta: Er und ihr Bruder Dallas hatten im vergangenen Sommer eine geheime Beziehung, und Callums Zurückweisung verwandelte sich in eine Kampagne gegen Liv. Statt ihn zu vernichten, entscheiden sich Clay und Liv, das Filmmaterial als Versicherung zu behalten und Geheimnisse einzusetzen, wie Macon es immer gepredigt hat. Clays Mutter hilft später dabei, den Leuchtturm als geschütztes Wahrzeichen eintragen zu lassen und rettet damit Sanoa Bay.