World History 101

1. Geschichte ist eine Erzählung von Menschheitsschäden

Geschichte handelt größtenteils von den Narben.

Wunden hinterlassen Spuren. Die Geschichte, wie sie üblicherweise aufgezeichnet wird, konzentriert sich oft auf politische und militärische Ereignisse, da diese greifbare Beweise hinterlassen. Während Küsse keine Spuren hinterlassen, hinterlassen Wunden Narben, und diese Narben werden zu den zentralen Punkten historischer Erzählungen. Dies mindert nicht die Bedeutung anderer Aspekte menschlicher Erfahrungen, sondern spiegelt vielmehr die praktischen Herausforderungen wider, die Vergangenheit zu rekonstruieren.

Die gemeinsamen Ursprünge der Menschheit. Der moderne Mensch entstand vor etwa 200.000 Jahren in Äthiopien und verbreitete sich später über den Globus. Trotz regionaler Mutationen teilen alle Menschen einen gemeinsamen Vorfahren und Gene, was das Konzept genetisch unterschiedlicher Rassen widerlegt. Dieser gemeinsame Ursprung unterstreicht die Verbundenheit der Menschheitsgeschichte und die Bedeutung, unsere kollektive Vergangenheit zu verstehen.

Der Aufstieg der Städte. Die Entwicklung der Landwirtschaft führte zu sesshaften Gemeinschaften und dem Aufstieg von Städten, die wiederum die Schaffung permanenter politischer Strukturen und schriftlicher Aufzeichnungen erleichterten. Diese Aufzeichnungen bilden die Grundlage dessen, was wir Geschichte nennen, und ermöglichen uns einen Einblick in das Leben, die Überzeugungen und die Handlungen unserer Vorfahren. Die frühesten Städte entstanden im Fruchtbaren Halbmond und markieren den Beginn der menschlichen Zivilisation.

2. Die Zivilisation entstand im Fruchtbaren Halbmond

Was ich dir um Mitternacht vorgetragen habe, möge der Sänger um die Mittagszeit wiederholen!

Die Wiege Mesopotamiens. Die Menschheitsgeschichte begann mit Städten, nicht mit Nationen, und der Fruchtbare Halbmond, gelegen zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat, bot die idealen Bedingungen für Landwirtschaft und Siedlung. Die Sumerer, bekannt als das „schwarzköpfige Volk“, gründeten Dutzende miteinander verbundener Städte und schufen die früheste bekannte Zivilisation der Welt. Ihre Innovationen in Literatur, Kunst, Architektur und Musik legten das Fundament für zukünftige Gesellschaften.

Sumerische Stadtstaaten. Das Leben im frühen Sumer drehte sich um Landwirtschaft und Wetter, wobei die Bürger sich ihrer Abhängigkeit von erfolgreichen Ernten bewusst waren. Vereinbarungen zwischen den Städten waren entscheidend für das Überleben und behandelten Themen wie Überschwemmungen und Kriege. Allianzen waren notwendig, um Konflikte abzuschrecken, wie die Zerstörung von Hamoukar, einer von unbekannten Angreifern belagerten Stadt, zeigt.

Von Sumer zu Akkad. Die sumerischen Stadtstaaten operierten unter einer lockeren Allianz, wobei lugals (Könige) aus verschiedenen Städten regionale diplomatische Macht hatten. Diese Anordnung hielt etwa dreitausend Jahre an, bis Sargon I. von Akkad Sumer eroberte, was das Ende von Sumer als Sammlung von Stadtstaaten markierte und eine Ära der Reiche einleitete. Die akkadische Eroberung signalisierte einen Wandel hin zu Frieden durch Stärke.

3. Das alte Ägypten: Ein Erbe von Unsterblichkeit und Ordnung

Du bist geboren, o Horus, als einer, dessen Name „Der, bei dem die Erde bebt“ ist . . . Kein Same eines Gottes, der ihm gehört, geht zugrunde; so wirst auch du, der du ihm gehörst, nicht zugrunde gehen.

Das Geschenk des Nils. Wie Sumer entstand Ägypten aus Flussansiedlungen entlang des Nils und vereinte sich schließlich in zwei Königreiche: Unterägypten (symbolisiert durch den Falkengott Horus) und Oberägypten (symbolisiert durch die Geiergöttin Nekhbet). Um 3000 v. Chr. vereinte König Menes die beiden Königreiche und wurde der erste Pharao, der über ganz Ägypten herrschte.

Die Rolle des Pharaos. Die Pharaonen wurden als Vermittler zwischen den Göttern und den Sterblichen angesehen, die dafür verantwortlich waren, Ägypten sowohl vor menschlichen als auch vor göttlichen Kräften zu schützen. Sie wurden dazu erzogen, an ihre göttliche Rolle zu glauben, und die opulenten Gräber und posthumen Ehrungen wurden als notwendige Begleiterscheinungen ihrer Position angesehen. Diese Begleiterscheinungen abzulehnen, wäre als Beleidigung der Götter angesehen worden.

Gräber der Unsterblichen. Die alten Ägypter mumifizierten absichtlich Leichname, zunächst um die Körper ihrer Führer als Zeichen spiritueller Unvergänglichkeit zu bewahren. Frühe Pharaonen wurden mit geopferten Dienern begraben, später durch Shabti-Statuen ersetzt. Heute ermöglicht die Mumifizierung Wissenschaftlern, die alten Ägypter zu studieren, und die Gräber liefern unschätzbare Artefakte zum Verständnis ihrer Kunst, Technologie und Kultur.

4. Reiche steigen und fallen: Lektionen von den Hethitern und Assyrern

Bis jetzt hat kein Mitglied meiner Familie meinem Willen gehorcht.

Die Hethitische Dominanz. Um 1300 v. Chr. dominierten die Hethiter, Ägypter und Assyrer den Nahen Osten. Die Hethiter, mit ihren gepanzerten Streitwagen, waren zunächst die mächtigsten, aber ihr Agrarsystem brach zusammen, was zu ihrem Untergang führte. Ihre Geschichte erinnert daran, dass militärische Macht allein keine langfristige Stabilität garantieren kann.

Die Witwe des Pharaos. Die Macht der Hethiter wird durch die Geschichte von Tutanchamuns Witwe, Ankhesenamun, exemplifiziert, die nach dem Tod ihres Mannes einen hethitischen Prinzen als Ehemann anforderte. Diese Bitte hebt den Einfluss der Hethiter und die Verwundbarkeit der Ägypter hervor. Der Mord an dem hethitischen Prinzen Zannanza durch ägyptische Beamte belastete die Beziehungen zwischen den beiden Nationen weiter.

Die assyrische Widersprüchlichkeit. Die Assyrer waren sowohl zutiefst barbarisch als auch zutiefst zivilisiert, dominierten rücksichtslos Marionettenkönigreiche und dienten gleichzeitig als internationales Zentrum für Lernen und Kultur. Ihre Brutalität, exemplifiziert durch das Enthaupten rebellischer Adliger, stand in scharfem Kontrast zu ihren ausgeklügelten Sanitärsystemen, ihrer umfangreichen Bibliothek und ihrer Förderung der Künste. Dieser Widerspruch unterstreicht die komplexe Natur von Reichen und das Zusammenleben von Barbarei und Zivilisation.

5. Das Achaimenidenreich: Eine Vision religiöser Toleranz

So spricht der Herr zu seinem Gesalbten, zu Kyros, dessen rechte Hand ich gehalten habe, um Nationen vor ihm zu unterwerfen; und ich werde die Lenden der Könige lösen, um ihm die zweiflügeligen Tore zu öffnen; und die Tore werden nicht geschlossen . . .

Kyros der Große. Kyros der Große von Persien, der von etwa 590 v. Chr. bis etwa 530 v. Chr. lebte, wird in der hebräischen Bibel als Messias, als rettendes Instrument Gottes selbst, identifiziert. Als Kyros Babylon 539 v. Chr. eroberte, erlaubte er den jüdischen Priestern, stärker im Glauben nach Israel zurückzukehren, bewaffnet mit der Schrift.

Der Einfluss des Zoroastrismus. Kyros' religiöse Überzeugungen, die im Zoroastrismus verwurzelt sind, betonten den ständigen Kampf zwischen Gut und Böse. Der Zoroastrismus forderte keine Bekehrung und erlaubte eroberten Zivilisationen, ihren lokalen Glauben zu praktizieren. Diese radikale Idee, nach den Maßstäben des sechsten Jahrhunderts v. Chr., schuf ein vielfältiges, stabiles Reich, in dem Meinungsverschiedenheiten relativ alltäglich und willkommen waren.

Die Vereinigten Staaten des alten Persien. Das alte Persien könnte am besten als absolute Monarchie mit göttlichem Recht verstanden werden, in vielen anderen Aspekten entspricht es jedoch besser den Werten, die wir mit modernen liberalen Demokratien assoziieren, als die meisten seiner Rivalen. Das Persische Reich verbot Sklaverei, erlaubte Frauen, Eigentum zu besitzen, gewährte eroberten Staaten beträchtliche lokale Autonomie, priorisierte Bildung und Handel und gestattete ein beispielloses Maß an religiöser Freiheit.

6. Das alte Griechenland: Von Stadtstaaten zu Alexanders Eroberung

Ich erkläre, dass später, selbst in einer Zeit, die sich von unserer unterscheidet, jemand sich erinnern wird, wer wir sind.

Die athenische Periode. Athen wird oft als der Inbegriff des antiken Griechenlands betrachtet, mit seinem ikonischen Parthenon, Philosophen wie Sokrates und Platon sowie renommierten Gedichten und Theaterstücken. Athen spielte eine entscheidende Rolle dabei, Griechenland daran zu hindern, Teil des Persischen Reiches zu werden, indem es Persien in der Schlacht von Marathon 490 v. Chr. besiegte. Während Athen neue Regierungsformen entwickelte, war es keine Utopie, da nur wohlhabende männliche Bürger über achtzehn wahlberechtigt waren und Sklaverei weit verbreitet war.

Spartas Einfluss. Sparta vereinte die Peloponnes durch militärische Stärke und strategische Allianzen. Der Peloponnesische Bund, angeführt von Sparta, betonte Tradition und verteidigte das griechische Ahnenland vor Usurpatoren. Die Olympischen Spiele, die in der Peloponnes stattfanden, spielten eine entscheidende Rolle dabei, die griechischen Stadtstaaten miteinander zu verbinden und freundschaftliche Beziehungen aufrechtzuerhalten.

Alexanders Reich. Philipp II. von Makedonien vereinte die griechischen Stadtstaaten unter imperialer Kontrolle und ebnete den Weg für seinen Sohn, Alexander den Großen, ein riesiges Reich zu erobern, das sich über drei Kontinente erstreckte. Alexanders Eroberungen verbreiteten die griechische Sprache, Religion und kulturelle Werte, ein Prozess, der als Hellenisierung bekannt ist, und schufen Verbindungen zwischen Ländern, die bis heute bestehen.

7. Die Römische Republik und das Reich: Von Macht zu Niedergang

Lass die Waffen den Togas weichen und die Lorbeeren den Reden.

Der Aufstieg der Republik. Die Römische Republik, gegründet 509 v. Chr., erweiterte sich durch die Niederlage benachbarter Zivilisationen und wurde bis 100 v. Chr. zur dominierenden Macht. Die Republik gab dem Westen einen Großteil seines politischen Vokabulars und diente als Brücke zwischen antiken Zivilisationen und zeitgenössischen politischen Systemen.

Karthago muss zerstört werden. Roms Rivalität mit Karthago, einer dominierenden Militär- und Handelsmacht, führte zu den Punischen Kriegen. Der Zweite Punische Krieg, angeführt von Hannibal Barca, brachte Rom beinahe zu Fall. Letztendlich besiegte und eroberte Rom Karthago, aber die Angst vor Karthago und Hannibal blieb bestehen und prägte die römische Politik über Jahrzehnte.

Vom Reich zur Republik. Der Aufstieg von Julius Caesar markierte das Ende der Römischen Republik und den Beginn des Römischen Reiches. Nach Caesars Ermordung konsolidierte das Zweite Triumvirat, angeführt von Octavian, die Macht und etablierte das Römische Reich. Die Pax Romana, eine Periode relativen Friedens und Wohlstands, dauerte 206 Jahre, aber das Reich fiel schließlich aufgrund von Faktoren wie seiner Größe, Ineffizienz, Armut, Grausamkeit und der Ermüdung des Volkes.

8. Der Aufstieg des Christentums: Der bleibende Einfluss eines Rebellen

Um den Bericht loszuwerden [dass er das römische Feuer selbst gelegt hatte], machte Nero die Schuld fest und fügte einer verhassten Klasse, die von der Bevölkerung Christen genannt wurde, die grausamsten Foltern zu. Christus, von dem der Name seinen Ursprung hatte, litt während der Herrschaft von Tiberius durch einen unserer Prokuratoren, Pontius Pilatus . . .

Die Last des Messias. Jesus, eine rebellische Figur, die gegen Reichtum und Gewalt predigte, wurde vom Römischen Reich gekreuzigt. Seine Anhänger verbreiteten den Glauben, dass er von den Toten auferstanden sei, was die Wirksamkeit seiner Kreuzigung in Frage stellte. Das Christentum, gegründet im Gefolge dieser Hinrichtung, würde schließlich zur offiziellen Religion des Römischen Reiches werden.

Rom und Babylon. Im ersten Jahrhundert n. Chr. war Judäa eine Provinz des Römischen Reiches, und die Bürger Judäas sahen bedeutende Parallelen zum Babylonischen Reich. Die Römer waren nicht so konstant unterdrückend wie die Babylonier, aber es gab einige gemeinsame unterdrückerische Merkmale. Zum einen behandelte die römische Bürgerreligion – wie die babylonische Religion – fremde Religionen, wie das Judentum (und später das Christentum), mit Misstrauen.

Die Kraft des Glaubens. Die frühe christliche Kirche deutete sogar an, dass frühe Christen absichtlich die Kreuzigung suchten, um sich mit Jesus zu vereinen. Es ist nicht unerheblich, dass das Christentum, eine Religion, die im Gefolge der Hinrichtung einer revolutionären Figur durch das Römische Reich gegründet wurde, innerhalb weniger Jahrhunderte selbst zur offiziellen Religion des Römischen Reiches werden würde.

9. Das Mongolische Reich: Eroberung und Verbindung

Wäre der Hügel nicht gebaut worden, hätte die Elster nicht gesessen.

Das Erbe von Dschingis Khan. Die Eroberungen von Dschingis Khan führten zum größten Landreich in der Menschheitsgeschichte, das Millionen das Leben kostete. Sein Reich, das sich vom Kaspischen Meer bis zum Pazifischen Ozean erstreckte, erleichterte Handelsrouten, die bis heute existieren. Die Nordyuan-Dynastie, die sich in dem, was wir heute Mongolei nennen, befand, blieb bis 1635 eine bedeutende regionale Macht.

Militärische Innovationen. Dschingis Khans Armee umfasste sowohl Frauen als auch Männer, und er bildete seine Töchter für militärische Führungspositionen aus. Alakhai Bekhi regierte über seine chinesischen Territorien, während Alaltun Bekhi die Uigurischen Territorien im heutigen Türkei verwaltete. Diese Frauen waren keine bloßen Figuren; sie waren aktive Teilnehmer an der Verwaltung und Verteidigung des Reiches.

Der mongolische Einfluss. Das Mongolische Reich, obwohl kurzlebig, hatte einen nachhaltigen Einfluss auf die Welt. Es erleichterte den Handel und den kulturellen Austausch zwischen Ost und West, und seine militärischen Taktiken beeinflussten die Kriegsführung über Jahrhunderte hinweg. Der Zusammenbruch des Reiches führte zum Aufstieg neuer regionaler Mächte und veränderte die politische Landschaft Asiens und Europas.

10. Der Schwarze Tod: Ein Wendepunkt in der Geschichte

In welchen Annalen wurde jemals gelesen, dass Häuser leer gelassen, Städte verlassen, das Land vernachlässigt, die Felder zu klein für die Toten und eine furchtbare und universelle Einsamkeit über die ganze Erde herrschte? . . . Oh glückliches Volk der Zukunft, das diese Elenden nicht gekannt hat . . .

Die Verwüstung durch die Pest. Zwischen 1347 und 1353 tötete der Schwarze Tod, verursacht durch das Bakterium Yersinia pestis, bis zu hundert Millionen Menschen in Europa, Asien und dem Nahen Osten. Die Symptome der Epidemie umfassten Fieber, geschwollene Lymphknoten, Krämpfe und den Tod innerhalb von Tagen. Der Schwarze Tod hinterließ eine tief verwurzelte kulturelle Angst vor Krankheiten, die uns bis heute beeinflusst.

Ein uralter Killer. Die Pest könnte so alt sein wie die Menschheit selbst, mit Beweisen für alte Y. pestis-Bakterien, die in einem 5.000 Jahre alten russischen menschlichen Zahn gefunden wurden. Wissenschaftler spekulieren, dass die Pest eine Rolle bei der prähistorischen menschlichen Migration und der antiken Geschichte gespielt haben könnte. Die Justinianische Pest im Jahr 541 tötete innerhalb weniger Jahre zig Millionen Menschen.

Von Hopei nach Konstantinopel. Der Schwarze Tod entstand in der Provinz Hopei im Nordwesten Chinas im Jahr 1331 und verbreitete sich entlang der Handelsrouten nach Europa. Die Krankheit erreichte Konstantinopel bis 1347 und breitete sich bis Ende 1347 nach Ägypten, 1348 nach Jerusalem und 1349 nach Mekka aus. Keine Region oder Demografie blieb verschont.

11. Das Zeitalter der Entdeckungen: Europas koloniales Projekt

Gegenwärtig entdeckten wir zwei oder drei Dörfer, und die Leute kamen alle zum Ufer, riefen uns zu und dankten Gott. Einige brachten uns Wasser, andere Lebensmittel: andere, die sahen, dass ich nicht bereit war, an Land zu gehen, sprangen ins Meer und schwammen zu uns, und wir bemerkten, dass sie uns fragten, ob wir vom Himmel gekommen seien.

Europas Durst nach Eroberung. Westeuropa des späten fünfzehnten Jahrhunderts, getrieben von religiösem Eifer und dem Wunsch nach neuen Märkten, begann ein koloniales Projekt, das die meisten anderen Teile der Welt versklaven, töten, vertreiben oder dominieren würde. Bis 1900 beanspruchte Europa die Macht über die meisten Amerikas, über 90 Prozent Afrikas, über die Hälfte Asiens und fast ganz Australien und Polynesien.

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Zuletzt aktualisiert: March 1, 2025