Ultra-Processed People

1. Los alimentos ultraprocesados (AUP) dominan las dietas modernas, causando obesidad y problemas de salud

"Los AUP ahora constituyen hasta el 60 por ciento de la dieta promedio en el Reino Unido y los EE. UU."

Definición de AUP: Los alimentos ultraprocesados son formulaciones industriales hechas a partir de sustancias refinadas extraídas de alimentos enteros, a menudo con sabores, colores y otros aditivos añadidos. Están diseñados para ser convenientes, hiperpalatables y estables en el estante.

Consecuencias para la salud:

• Las tasas de obesidad se han disparado desde la década de 1970, coincidiendo con el aumento de los AUP
  El consumo de AUP está vinculado a un mayor riesgo de:
  • Cáncer
  • Enfermedades cardiovasculares
  • Diabetes tipo 2
  • Depresión
  • Demencia

Prevalencia: En el Reino Unido y EE. UU., los AUP representan hasta el 60% de la ingesta calórica, con porcentajes aún más altos entre niños y adolescentes. Este cambio dietético representa una desviación significativa de las dietas tradicionales basadas en alimentos enteros.

2. Los AUP alteran la regulación natural del apetito y la absorción de nutrientes en nuestro cuerpo

"Los AUP afectan directamente nuestro sistema de saciedad."

Diseñados para el sobreconsumo: Los AUP están diseñados para eludir los mecanismos naturales de control del apetito de nuestro cuerpo, lo que lleva al sobreconsumo.

• Textura suave: Requiere menos masticación, lo que lleva a comer más rápido y señales de saciedad retrasadas
• Alta densidad energética: Más calorías por bocado, fácil de comer en exceso
• Ingeniería de sabores: Sabores artificiales y aditivos crean alimentos hiperpalatables que estimulan los centros de recompensa en el cerebro

Deficiencias nutricionales: A pesar de ser densos en calorías, los AUP a menudo son pobres en nutrientes.

• Falta de fibra y micronutrientes
• Disrupción de la absorción de nutrientes en el intestino
• Posible vínculo entre el consumo de AUP y el "hambre oculta" (deficiencias de micronutrientes)

3. La industria alimentaria prioriza las ganancias sobre la salud, manipulando a los consumidores

"Cada empresa intenta hacer lo correcto, en el medio ambiente y la sostenibilidad, pero también están en el negocio para ganar dinero."

Formulaciones impulsadas por el lucro: Las empresas alimentarias diseñan productos para maximizar las ganancias, a menudo a expensas de la salud del consumidor.

• Ingredientes baratos: Uso de almidones, aceites y azúcares refinados para reducir costos
• Propiedades adictivas: Formulaciones diseñadas para fomentar el sobreconsumo
• Tácticas de marketing: Dirigidas a niños, afirmaciones de salud engañosas y publicidad agresiva

Influencia de la industria: La industria alimentaria ejerce una influencia significativa sobre la política y la investigación nutricional.

• Financiamiento de estudios sesgados
• Lobby contra regulaciones
• Infiltración en organizaciones de salud y juntas asesoras

4. El azúcar y el ejercicio no son los principales culpables de la epidemia de obesidad

"La obesidad es causada por un aumento en la ingesta de alimentos, no por la inactividad, y la mejor evidencia muestra que, por alimentos, nos referimos a AUP."

Hipótesis del azúcar desmentida: Aunque el consumo de azúcar ha aumentado, no es la única causa de la obesidad.

• Las dietas bajas en carbohidratos no han demostrado ser más efectivas para la pérdida de peso a largo plazo
• Los edulcorantes artificiales aún pueden contribuir al aumento de peso y problemas metabólicos

Mito del ejercicio: Aumentar la actividad física por sí sola no puede contrarrestar los efectos de una dieta deficiente.

• El gasto energético permanece relativamente constante en todas las poblaciones, independientemente de los niveles de actividad
• La industria alimentaria ha promovido la idea de que el ejercicio puede compensar el sobreconsumo

5. La fuerza de voluntad por sí sola no puede superar la naturaleza adictiva de los AUP

"Puedes evitar los carbohidratos de la misma manera que puedes contener la respiración, pero eventualmente la mayoría de las personas cederán."

Adicción a los alimentos: Los AUP pueden desencadenar respuestas similares a la adicción en el cerebro, similares a las drogas de abuso.

• Activa circuitos de recompensa
• Crea antojos y síntomas similares a la abstinencia

Factores ambientales: La ubicuidad de los AUP hace que sea difícil evitarlos.

• Zonas de comida rápida: Áreas saturadas de comida rápida y tiendas de conveniencia
• Exposición constante al marketing y publicidad de alimentos

Susceptibilidad genética: Algunas personas pueden ser más propensas a la adicción a los AUP debido a factores genéticos que influyen en el comportamiento alimentario y la sensibilidad a la recompensa.

6. Los AUP dañan nuestro microbioma y la salud intestinal en general

"Los emulsionantes, conservantes, almidones modificados y otros aditivos dañan el microbioma, lo que podría permitir que las bacterias inflamatorias prosperen y causen fugas en el intestino."

Disrupción del microbioma: Los ingredientes de los AUP pueden alterar el delicado equilibrio de las bacterias intestinales.

• Emulsionantes: Pueden promover la inflamación intestinal y el sobrecrecimiento bacteriano
• Edulcorantes artificiales: Pueden alterar el metabolismo de la glucosa y modificar el microbioma intestinal

Consecuencias de una mala salud intestinal:

• Aumento de la permeabilidad intestinal ("intestino permeable")
• Inflamación sistémica
• Posible vínculo con enfermedades autoinmunes y problemas de salud mental

7. El impacto ambiental de la producción de AUP es devastador

"Incluso si detuviéramos todas las emisiones de combustibles fósiles, las emisiones del sistema alimentario global por sí solas nos llevarán más allá del aumento fatal de 1.5°C en la temperatura para 2100."

Intensivo en recursos: La producción de AUP requiere grandes cantidades de energía, agua y tierra.

• Agricultura de monocultivo para cultivos básicos
• Deforestación para la producción de aceite de palma y soja
• Alta huella de carbono por procesamiento y transporte

Contaminación plástica: El empaque de AUP contribuye significativamente a la crisis global de desechos plásticos.

• Plásticos de un solo uso en el empaque de alimentos
• Microplásticos contaminando suelos y sistemas acuáticos

8. Se necesitan cambios en la regulación y políticas para combatir el problema de los AUP

"Las soluciones realistas vendrán solo del entendimiento de que, sin importar lo que diga cualquier empresa, tiene un solo propósito: un propósito que superará a todos los demás."

La autorregulación de la industria es insuficiente: Las medidas voluntarias de las empresas alimentarias no han abordado eficazmente el problema de los AUP.

Intervenciones políticas potenciales:

• Requisitos de etiquetado más estrictos para los AUP
• Impuestos sobre los AUP y subsidios para alimentos enteros
• Restricciones en la comercialización de AUP a niños
• Mejora de la educación nutricional en las escuelas

Desafíos: El poderoso lobby de la industria alimentaria y la complejidad de definir los AUP hacen que la regulación sea difícil.

9. Dejar los AUP puede llevar a mejoras significativas en la salud

"Si dejas de comer AUP, entonces necesitarás comer algo, y te costará más en tiempo y dinero."

Beneficios para la salud: Eliminar o reducir el consumo de AUP puede llevar a mejoras rápidas en varios marcadores de salud.

• Pérdida de peso
• Mejor control del azúcar en sangre
• Mejor salud intestinal
• Reducción de la inflamación

Desafíos prácticos:

• Mayor costo de los alimentos enteros
• Más tiempo requerido para la preparación de comidas
• Presiones sociales y ubicuidad de los AUP

Estrategias para el éxito:

• Reducción gradual de la ingesta de AUP
• Planificación de comidas y cocción por lotes
• Aprender habilidades básicas de cocina
• Enfocarse en alimentos enteros y mínimamente procesados

Última actualización: August 13, 2024