Voraz

Semanas después de que Stacey regrese de Estados Unidos, Chris exige respuestas sobre su viaje. La lleva a una carretera rural aislada, le estrella la cabeza contra la ventanilla del coche y le mete pastillas a la fuerza por la garganta. Cuando el guardaespaldas asignado para vigilar a Stacey interviene, Chris golpea al hombre hasta matarlo con un ladrillo, pulverizándole la cara mientras Stacey yace paralizada cerca. Le ofrece un trato: mantenerse alejada de Kade, besar a Chris cuando él lo ordene. Stacey se niega, así que él sigue golpeando. Ella le da dos rodillazos, lo golpea con el puño, le roba el coche y conduce a toda velocidad hasta una comisaría. Pero el agente de guardia es el hermano de la exnovia de Chris. Chris llega, inventa una historia sobre enfermedades mentales y autolesiones, y lleva a Stacey a casa. El cadáver ha desaparecido. Ningún crimen ocurrió jamás.

Chris arrastra a Stacey a un local exclusivo, con pastillas en su organismo, vestida con un vestido rojo que él eligió. Sus amigos —los mismos hombres que la violaron en grupo años antes— ofrecen dinero por pasar tiempo con ella. Chris cede ante su chantaje, susurra una disculpa y le desliza una pequeña cuchilla en la palma de la mano. Kade y Barry resultan estar en el bar de la sala contigua. Stacey pide que pongan su canción, «Spiracle», para que él reconozca su presencia. Tres hombres la escoltan escaleras arriba. En cinco minutos, los tres están muertos: gargantas rajadas, uno apuñalado repetidamente. Kade y Barry la encuentran de pie en un charco de sangre, el vestido desgarrado, la cuchilla temblando en su mano. Él la hace vomitar las drogas, la envuelve con su chaqueta y ordena a Barry que la lleve a la mansión de su familia.

Un flashback revela el cimiento del silencio de Stacey. A los catorce años, recién mudada a la casa de su madrastra Nora, le contó a su padre que Chris la espiaba en la ducha, la grababa mientras se desvestía, se metía en su cama y se apretaba contra ella. Su padre golpeó el volante y la llamó mentirosa que buscaba atención. Le advirtió que acusar a Chris destruiría la carrera del chico mayor y a su nueva familia. Stacey le mostró moretones; él se negó a mirar. Ella prometió grabar pruebas; él le dijo que parara. Ese mismo día, frente a un estudio de danza, una chica rubia llamada Luciella la invitó a probar el aro aéreo. Una amistad nació en los minutos posteriores a la muerte de la esperanza. Stacey comprendió: si su propio padre no iba a salvarla, construiría su supervivencia alrededor de ese silencio.

Otro flashback: Stacey descubrió que estaba embarazada a las once semanas —tres pruebas positivas en el suelo del baño de Kade—. El terror se disolvió en asombro cuando vieron el latido de su hija en una ecografía. Kade compró un diminuto vestido de princesa y le hablaba a la barriga sobre guerras de pistolas Nerf y clases de dibujo. Debatieron nombres: él vetó Vixen, Georgina y Daisy; ella rechazó Angelica. El secreto permaneció guardado entre ellos mientras esperaban para contárselo a Luciella. Entonces Stacey llegó a la mansión con moretones, alegando que se había caído por las escaleras. La matrona dijo que todo parecía bien. A la mañana siguiente, Kade despertó con gritos. Las sábanas estaban empapadas de sangre. Lo que nadie sabía aún: Chris había encontrado la foto de la ecografía y había golpeado a Stacey hasta que perdió a su hija a las dieciséis semanas.

Semanas después del inicio de su recuperación en la mansión Mitchell, Stacey sentó a las personas más cercanas alrededor de una mesa —Luciella, Tylar, Kyle, Barry y la madre de Kade, Aria— y descargó cada verdad que había enterrado. El abuso de Chris desde los catorce años. El embarazo y la hija que perdieron. Su relación oculta de un año con Kade. Kyle tembló de culpa por no haber visto nunca lo que su hermano hacía a puertas cerradas. Luciella, herida por el engaño, aun así la abrazó, pero le suplicó a Stacey que se mantuviera alejada de Kade: era demasiado inestable, demasiado parecido a su padre, incapaz de darle lo que necesitaba. Barry informó que Kade había sido torturado por los Sawyer tan gravemente que su cordura estaba en entredicho. Había vuelto a Escocia, pero apenas era él mismo. En silencio, Barry renovó su oferta: una nueva identidad, un nuevo país.

En una fiesta de Halloween por sus cumpleaños, una figura con una máscara plateada de calavera apareció al fondo de la pista de baile, observando únicamente a Stacey. Ella reconoció su voz: Kade le dijo que las voces en su cabeza lo atormentaban y que solo ella podía silenciarlas. Se besaron entre la multitud. Entonces él le envió un mensaje: corre. Ella huyó por alas y pasillos, subiendo a gatas por su escalera de caracol siguiendo sus órdenes, hasta que él la atrapó en una habitación oscura. El sexo fue desesperado: un hombre ahogándose intentando confirmar que seguía vivo. Después, Kade se confió a su mejor amigo Base, heredero de la mafia rusa, pidiéndole que su familia eliminara a los Sawyer. Entonces llegó la fecha límite de Bernadette. Kade le dijo a Stacey que habían terminado, la llamó patética y se marchó mientras ella sollozaba de rodillas.

Después de que Kade se marchara, Stacey aceptó la oferta de Barry de desaparecer. Él le proporcionó un pasaporte falso, un teléfono nuevo y una tarjeta bancaria cargada con ochenta y seis millones de libras, parte de una red de seguridad que Kade había establecido para todos los que amaba, incluso mientras creía que ella lo había traicionado. Stacey se mudó a Estados Unidos con Barry, su esposa Lisa y su hija recién nacida Eva, instalándose como niñera interna. Visitaba al padre encarcelado de Kade, Tobias, dos veces al día en su centro cercano, forjando un vínculo improbable a base de ajedrez, almuerzos robados y preocupación compartida. Tobias refunfuñaba y la insultaba, pero la abrazaba cuando lo necesitaba y le exigía que nunca faltara a una visita. Durante diez meses, ella rastreó los movimientos de Kade a través de la inteligencia de Barry, observó a sus perros por cámaras hackeadas e intentó respirar.

Bernadette interceptó los archivos de Chris cuando este intentó hackear su sistema. Encadenó a Kade a una silla y reprodujo el metraje sin editar en su pantalla plana. El vídeo mostraba a los amigos de Chris drogando a Stacey y al hermano de Kade, Jason, desnudándola mientras ella suplicaba, cada hombre pagando antes de agredirla. Jason, igualmente drogado, intentó detenerlos pero no podía mantenerse en pie. Stacey, apenas consciente, le tocó la cara y susurró el nombre de Kade: creía que estaba con su novio. Chris lo grabó todo y luego la agredió él mismo, jactándose de que la próxima vez que quedara embarazada él sería el padre. Admitió ante la cámara que encontrar la ecografía lo llevó a golpear a Stacey hasta que perdió al bebé. Las muñecas de Kade se abrieron contra las esposas. Dos años de odio se disolvieron en el espacio de una hora insoportable de ver.

El último flashback revela la cascada completa. Meses antes de cualquier evento del presente, Kade recibió un mensaje anónimo: un vídeo editado de Stacey y Jason juntos en la cama. Echó a Stacey a gritos, golpeó a Jason hasta dejarlo ensangrentado y condujo a casa para tragarse todas las pastillas del botiquín. Se tumbó en el barco de su padrastro observando cómo el cielo se cerraba sobre él hasta que su madre lo encontró ahogándose en su propio vómito. Compuso cinco reglas: mantenerse alejado de Stacey, no desbloquearla nunca, no mirarla nunca, no tocarla nunca, no perdonarla nunca. Semanas después, caminando frente al estudio de danza bajo la lluvia, una mujer se detuvo a su lado: Bernadette Sawyer, afirmando que podía ayudar a trasladar el caso de su padre. Le dio bebidas con droga. Despertó encadenado a su cama, con el marido de ella observando desde una silla. Durante dos años, nunca lo dejaron ir.

Después de que el vídeo sin editar destrozara su realidad, Kade escapó de los Sawyer y condujo a toda velocidad en la noche hacia Stacey. La llamó doce veces, cada una llegando al buzón de voz de un teléfono que ya no existía. Su rueda golpeó el bordillo y el coche dio seis vueltas de campana contra un árbol. Con un hueso asomando por el brazo y sangre acumulándose debajo de él, dejó un mensaje: se disculpó por no haber escuchado nunca, confesó que nunca había dejado de amarla y le suplicó que huyera. Bernadette lo encontró sangrando al borde de la carretera y le susurró que Stacey ya había huido del país. Su marido reveló que también habían capturado a Base. Entonces un boletín de noticias estalló en todos los canales: Tobias Mitchell había escapado de su institución a través de un túnel que llevaba años excavando.

El equipo armado de Bernadette asaltó la casa americana de Barry mientras Stacey estaba sola. Chris llegó minutos antes que ellos —habiendo rastreado a Stacey a través de vigilancia hackeada— y arrancó las tablas del suelo, tirando de ella hacia abajo mientras los soldados rociaban la habitación con balas sobre sus cabezas. Bernadette ordenó a sus hombres encontrar a Stacey viva y matar a Chris a primera vista. Cuando se fueron, Chris ató las muñecas y los tobillos de Stacey, la cargó a través del bosque y los llevó en avión a Escocia. En el refugio familiar, afirmó que quería intercambiar pruebas robadas contra Bernadette por la seguridad de Stacey. También le mostró grabaciones de vigilancia de Kade y Base siendo agredidos por Bernadette, prueba de que el cautiverio era sistemático. Cuando Bernadette aceptó los términos, su única condición fue que Stacey entregara personalmente las pruebas en una fiesta. Chris le dio a Stacey un auricular y la envió sola.

No es una fiesta. Filas de invitados adinerados sostienen paletas numeradas. Hombres y mujeres con máscaras blancas están de pie sobre plataformas mientras las pujas ascienden a millones. Luciella también está allí, atraída por una invitación falsa supuestamente de Base. En una pantalla enorme, Kade y Base aparecen drogados y tambaleándose, ambos subastados al mejor postor. A Base le disparan cuando se lanza hacia adelante al ver a Luciella obligada a subir al escenario. Los guardias empujan a ambas mujeres a las plataformas. Stacey le da un cabezazo a Bernadette, rompiéndole la nariz, pero un guardia la arrastra de vuelta. Es vendida por noventa millones de libras. Arrastrada hacia un ascensor marcado como carga, grita la frase clave en su auricular, la palabra que debería hacer que Chris acudiera corriendo. Solo el ruido estático responde. Las puertas se cierran sobre Stacey Rhodes, que sigue gritando.