L'homme le plus riche de Babylone

1. Payez-vous d’abord

J’ai trouvé le chemin de la richesse lorsque j’ai décidé qu’une part de tout ce que je gagnais devait m’appartenir.

La règle d’or. Le principe fondamental pour accumuler des richesses, enseigné par Arkad, l’homme le plus riche de Babylone, consiste à consacrer une partie de vos revenus à vous-même avant de payer qui que ce soit d’autre. Cette portion, idéalement pas moins d’un dixième, doit être mise de côté et ne jamais être dépensée. C’est la « graine » de votre richesse future.

Discipline financière. Au début, il peut sembler difficile de vivre avec seulement neuf dixièmes de vos revenus, mais l’expérience prouve que c’est possible. Arkad a découvert qu’en s’habituant à cette habitude, il ne manquait pas d’argent plus qu’avant. Cette discipline vous permet de bâtir un trésor personnel qui croît constamment, offrant un sentiment de sécurité et de satisfaction.

Priorisez votre avenir. Le choix est clair : satisfaire des désirs éphémères qui s’évanouissent rapidement ou construire des biens durables comme de l’or, des terres ou des investissements ? Les pièces que vous dépensez vous donnent la première option ; celles que vous gardez, la seconde. Payer les autres est nécessaire, mais vous payer vous-même d’abord est essentiel pour votre prospérité à long terme.

2. Contrôlez vos dépenses

Les dépenses que nous appelons obligatoires augmentent toujours en proportion de nos revenus si nous ne faisons rien pour l’éviter.

Évitez le piège. Les désirs humains sont illimités et tendent à s’étendre pour consommer tout revenu disponible. Arkad avertit que, sans un contrôle conscient, les dépenses « obligatoires » augmenteront avec vos gains, laissant votre bourse aussi vide qu’avant. La clé est de distinguer entre besoins réels et désirs superflus.

Élaborez un budget. Pour maîtriser vos dépenses, il est crucial de créer un budget. Notez toutes vos sources de revenus et toutes vos dépenses. Puis, classez les dépenses en obligatoires et souhaitables, en vous assurant que les premières correspondent aux neuf dixièmes de vos revenus réservés pour vivre.

Priorisez vos désirs. Un budget n’est pas une contrainte, mais un outil pour orienter votre argent vers vos désirs les plus importants, en les protégeant des caprices futiles. Il vous permet de voir où votre bourse se « perce » et comment colmater ces fuites, garantissant que votre argent travaille pour vos objectifs financiers majeurs.

3. Faites fructifier votre or

Chaque pièce d’or que vous économisez est un esclave qui travaille pour vous.

Le pouvoir de l’investissement. L’or gardé dans une bourse, bien que rassurant, ne produit rien. Pour que votre richesse croisse, vous devez faire travailler votre argent pour vous. Cela signifie l’investir intelligemment afin qu’il génère davantage de revenus, se multipliant comme des « troupeaux dans les champs ».

Intérêt composé. L’histoire du fermier qui investit dix pièces d’or pour son fils illustre le pouvoir de l’intérêt composé. En réinvestissant les gains, le capital initial croît exponentiellement avec le temps. En cinquante ans, les dix pièces sont devenues cent soixante-sept, démontrant que l’or, lorsqu’on le laisse travailler, peut engendrer une fortune considérable.

Créez un flux de revenus. L’objectif est d’établir une source de revenus qui s’écoule continuellement dans votre bourse, que vous travailliez ou soyez en voyage. Ces gains doivent à leur tour générer plus de gains, créant une armée « d’esclaves d’or » qui œuvrent sans relâche pour votre prospérité.

4. Protégez vos trésors de toute perte

Le premier principe de l’investissement est d’assurer votre capital.

Priorisez la sécurité. Avant de rechercher de grands profits, la priorité absolue doit être de protéger votre capital. Ne vous laissez pas aveugler par des promesses de richesse rapide impliquant des risques disproportionnés. La perte de votre investissement initial est une punition sévère qui peut anéantir des années d’efforts.

Cherchez un conseil avisé. Arkad a appris cette leçon à ses dépens, perdant ses premières économies en faisant confiance à un fabricant de briques pour investir dans des bijoux. Il est essentiel de solliciter l’avis d’hommes sages et expérimentés dans la gestion de l’argent. Leur savoir peut vous éviter des erreurs coûteuses et protéger votre trésor d’investissements douteux.

Évitez les pièges. Méfiez-vous des propositions extravagantes, des conseils séduisants d’escrocs ou des intentions romantiques d’investissement basées sur l’inexpérience. Un petit intérêt sûr vaut mieux qu’un grand risque. Assurez-vous que tout prêt ou investissement soit fait avec des débiteurs fiables et des garanties solides.

5. Faites de votre propriété un investissement rentable

Le cœur de l’homme se remplit de joie s’il peut manger des figues de ses arbres et des grappes de raisin de ses vignes.

L’importance du foyer. Posséder sa propre maison et son terrain est un investissement fondamental qui procure stabilité et réduit considérablement les coûts de la vie. Un foyer personnel insuffle confiance, fierté et un sentiment d’appartenance, permettant à la famille de profiter pleinement de la vie et de cultiver sa propre nourriture.

Accès au financement. Les prêteurs apprécient les hommes qui cherchent à acquérir une maison pour leur famille. Si vous disposez d’une partie du capital nécessaire, vous pouvez obtenir des prêts pour construire ou acheter une propriété. Les paiements réguliers au prêteur, semblables à un loyer, finiront par solder la dette, vous laissant propriétaire libre de charges.

Avantages à long terme. En étant propriétaire, vous ne paierez que les impôts fonciers, libérant une part importante de vos revenus pour d’autres plaisirs et désirs. Cette réduction des dépenses fixes accélère votre capacité à épargner et investir, contribuant à votre richesse globale et à la sécurité de votre famille.

6. Assurez des revenus pour l’avenir

L’homme doit prévoir des revenus adéquats pour sa vieillesse et préparer sa famille au temps où il ne sera plus là pour les réconforter et satisfaire leurs besoins.

Planifiez la vieillesse. La vie est un chemin qui va de l’enfance à la vieillesse, et il incombe à chacun d’assurer son bien-être financier dans les années à venir. Cela implique de créer un fonds de revenus qui perdure à la retraite ou protège la famille en cas de décès prématuré.

Options d’épargne et d’investissement :

• Terres et maisons : Acquérir des biens judicieusement peut augmenter leur valeur et fournir des revenus ou du capital pour l’avenir.
• Prêts et intérêts : Prêter de petites sommes régulièrement et réinvestir les intérêts permet au capital de croître significativement avec le temps, comme l’exemple du fabricant de sandales Ausan.
• Plans de protection : Bien que rudimentaires à l’époque, Arkad entrevoyait des plans futurs (comme les assurances modernes) qui, par des paiements réguliers, garantiraient une somme importante à la famille du défunt.

Évitez la tragédie. La misère d’un homme incapable de travailler à la vieillesse ou d’une famille sans ressources est une douleur profonde. La prévoyance et l’accumulation sensée de biens sont essentielles pour éviter ces situations et garantir la tranquillité et la sécurité de vos proches.

7. Augmentez votre capacité à acquérir des biens

Plus nous acquérons de connaissances, plus nous gagnerons d’argent.

Le désir comme moteur. Le désir d’être riche doit être fort et bien défini. Les désirs vagues n’ont aucune valeur. En fixant des objectifs petits et tangibles, comme économiser cinq pièces d’or, on construit la base pour des désirs plus grands et, avec eux, la capacité de les atteindre.

Perfectionnez votre métier. La rémunération d’un homme augmente à mesure qu’il se perfectionne dans son art. Arkad, en tant que scribe, s’est donné pour but d’être le meilleur, consacrant plus d’intérêt, de concentration et de persévérance à son travail. Cet effort fut récompensé par une augmentation de revenus sans qu’il ait à la demander.

Apprentissage continu. Pour accroître votre capacité à générer des revenus, vous devez constamment chercher à améliorer vos connaissances et compétences. Cela peut impliquer :

• Apprendre de nouvelles méthodes et outils dans votre artisanat.
• Consulter et échanger avec des collègues de votre profession.
• Chercher des marchandises de meilleure qualité à bas prix si vous êtes commerçant.

Engagements personnels. Au-delà de l’amélioration professionnelle, un homme doit remplir d’autres obligations qui enrichissent sa vie : rembourser ses dettes, prendre soin de sa famille, rédiger un testament et faire preuve de compassion. Cultiver ces facultés intellectuelles et agir avec respect de soi vous donnera la confiance nécessaire pour atteindre vos désirs.

8. Agissez avec décision et saisissez les opportunités

L’opportunité est une déesse arrogante qui ne perd pas de temps avec ceux qui ne sont pas prêts.

La chance favorise les préparés. La chance n’est pas un hasard, mais la confluence de l’opportunité et de la préparation. Ceux qui sont prêts à agir lorsqu’une bonne occasion se présente attirent l’attention de la « déesse de la fortune ».

Évitez la temporisation. L’histoire du commerçant qui hésita à investir dans des terres fertiles montre comment l’indécision peut faire fuir la chance. La « temporisation » (retarder inutilement une décision ou une action nécessaire) est un ennemi du succès.

Réagissez rapidement. Lorsqu’une affaire est bonne, il est crucial d’agir sans délai. L’acheteur de chameaux qui perdit une grande opportunité par entêtement et lenteur apprit que la première idée, si elle est bonne, doit être exécutée sans tarder. Un acompte ou un engagement rapide peut vous protéger de votre propre faiblesse et garantir l’opportunité.

9. Réglez vos dettes systématiquement

Quand on est déterminé, on trouve les moyens.

Affrontez vos dettes. Dabasir, le marchand de chameaux, apprit que fuir ses dettes ne mène qu’à la misère et à l’humiliation. Il reconnut que ses dettes étaient ses « ennemis » et qu’il devait les affronter avec détermination. Ce changement d’état d’esprit fut le premier pas vers sa liberté et son respect de soi.

Le plan des trois parts. Suivant le conseil de Maton, le prêteur d’or, Dabasir mit en place un plan en trois objectifs :

• 10 % pour épargner : Un dixième de ses gains pour son propre trésor.
• 70 % pour vivre : Sept dixièmes pour couvrir ses besoins et ceux de sa famille.
• 20 % pour les dettes : Deux dixièmes pour rembourser ses créanciers de manière juste et honorable.

Engagement et persévérance. Dabasir rendit visite à ses créanciers, leur expliqua son plan et s’engagea à les rembourser progressivement. Malgré les difficultés et les réactions diverses, il resta ferme. Cette approche systématique réduisit non seulement ses dettes, mais lui permit aussi d’accumuler des économies et de retrouver sa dignité.

10. Le travail acharné est votre meilleur allié

Le travail est le meilleur ami que j’aie jamais connu. Il m’a donné toutes les bonnes choses que j’ai : ma ferme et mes vaches, mes récoltes, tout.

La valeur de l’effort. L’histoire de Sharru Nada, le prince marchand, et son ascension de l’esclavage souligne l’importance du travail acharné. Contrairement à Zabado, le paresseux, ou Pirata, le voleur, Megido, le laboureur, considérait le travail comme un ami qui lui procurait tout ce qui est bon dans la vie.

Le travail dignifie. Même en esclavage, Sharru Nada (alors Dabasir) s’efforça d’être utile et de bien travailler. Cette attitude lui permit non seulement d’améliorer sa situation, mais aussi d’impressionner son maître puis Arad Gula, qui le prit comme associé. Le travail bien fait ne profite pas seulement au maître, il transforme aussi l’ouvrier en une meilleure personne.

La clé du succès. Le travail n’est pas un fardeau, mais un outil puissant pour atteindre vos désirs. Hadan Gula, le petit-fils d’Arad Gula, méprisait d’abord le travail, mais en écoutant l’histoire de Sharru Nada, il comprit que l’effort constant et la dévotion furent la véritable clé du succès et du respect de son grand-père.