Cinq frères

Halloween. La fête d'adieu d'Iron. Krisjen arrive déguisée en Chapelier Fou avec un costume trouvé dans le placard de Liv et trouve Iron en John Wick. Il lui demande si elle couchera avec lui — sans détour, parce qu'il se rend en prison dans dix heures. Elle refuse d'être un cadeau d'adieu. À la place, ils jouent à Action ou Vérité devant tout le monde, escaladant les confessions sur le sexe oral et la taille jusqu'à ce que la salle se taise. Army annonce la Main Rouge — un jeu où les frères Jaeger pourchassent les invités à travers quatre garages, les marquant de peinture rouge. Chaque empreinte de main coûte un vêtement. Krisjen échappe à tout le monde jusqu'à ce que les cinq frères coordonnent une embuscade. Onze empreintes. Elle se retrouve en sous-vêtements sous la pluie. Iron la regarde tout du long sans jamais la poursuivre.

Après le jeu, Krisjen confronte Iron sur le gaspillage de sa liberté dans des bagarres irresponsables. Il craque — avoue qu'il est terrifié, que la douleur dans sa poitrine ressemble à celle d'un enfant de cinq ans qui veut sa mère morte. Elle le tient contre elle au bord de la piscine, retire les derniers morceaux de son costume pour lui seul, et ils font l'amour sur une chaise longue sous la pluie. À travers la fenêtre de la cuisine, une cigarette rougeoie — quelqu'un regarde et ne détourne pas les yeux. Le lendemain matin, la glace remplace le petit-déjeuner. À la prison, Iron étreint chaque frère. Macon ne vient jamais. Army ment à Iron au téléphone plus tard, prétendant que Macon est occupé avec une femme. Le mensonge brûle. Army dit à Krisjen que c'est Macon qui a besoin d'eux maintenant, déplaçant l'axe de toute l'histoire.

Krisjen observe le déclin de Macon depuis des semaines — il saute des repas, boit seul dans le garage, les cernes sous ses yeux se creusent. Un soir, ils réparent sa voiture côte à côte, ponçant les rayures tandis que du rock classique emplit l'atelier. Elle essaie de l'atteindre par le seul langage qu'elle pense qu'il acceptera. Elle se déshabille et utilise le tuyau d'arrosage de l'atelier sur elle-même, puis le laisse passer à la succion d'un aspirateur tandis qu'elle décrit comment elle pense à lui. Il regarde. La tient pendant l'orgasme. Puis remonte sa culotte, glisse un billet de vingt dollars dans l'élastique, la traite de gentille fille, et retourne dans la cuisine sans un autre regard. Plus tard, Krisjen apprend par Clay que Macon a récemment réécrit son testament — pas de funérailles, crémation directe — et l'effroi commence à remplacer le désir.

Trace emmène Krisjen et ses frères et sœurs dans le cottage d'hiver vide d'un inconnu à St. Carmen. Il la porte à travers les pièces sombres, décrivant son fantasme : pas un bar mais un pub — des tabourets en cuir vert forêt, la lueur des bougies sur des murs en bois, de la musique live le samedi, et une maison à proximité où il pourrait être seul et ne pas sourire s'il n'en a pas envie. Krisjen est la première personne à qui il en parle. Elle le voit — les cuves de brassage en cuivre, la chemise bleu ciel qu'il porterait, la vie tranquille que personne dans sa famille ne comprendrait. Ce soir-là, ils partagent son lit sans faire l'amour pour la première fois, parlant jusqu'à s'endormir. Il lui dit qu'il est content qu'elle ait quitté sa chambre la nuit où il lui avait proposé un plan à trois. Rien ne vaut mieux que la mauvaise chose, dit-il.

Quand Krisjen apprend que les Saints prévoient de profaner le cimetière sacré de Sanoa Bay, elle les attire chez elle avec une soirée lumière noire, promettant la présence des Jaeger. Elle publie une photo provocante avec Milo pour appâter Trace et Dallas — les deux frères les plus réactifs encore présents — vers St. Carmen plutôt que vers le Bay. Avant leur arrivée, elle enferme Milo dans son garde-manger. Army débarque aussi, trouve Krisjen en bikini jaune couverte de peinture corporelle fluo, et l'emporte derrière un grand pot de fleurs. Ils se frottent l'un contre l'autre tout habillés jusqu'à ce que tous deux jouissent, les jambes de Krisjen enroulées autour de sa taille. Le cimetière reste intact. Quand Army découvre la situation du garde-manger, il libère Milo délibérément — puis le pourchasse de l'autre côté des voies, lui crevant les pneus avec des herses dans le Bay en guise de représailles.

Thanksgiving chez les Jaeger. Des bougies remplacent les lumières électriques — une tradition familiale de Krisjen. Tamales, hot-dogs, pizza, dinde et glace dans des tasses à café remplissent la table. Mais quand Army défie l'absence émotionnelle de Macon, les poings volent. Les meubles se fracassent. Les figurines en verre soufflé de leur mère se brisent sur le sol — irremplaçables. Macon appelle les flics du Bay à sa solde et fait embarquer Army. Krisjen, également poussée dans la voiture de patrouille, est menottée à la poignée de la portière. Les agents sortent. Army lui fait l'amour avec sa bouche tandis qu'elle est enchaînée, la faisant jouir deux fois avant qu'ils ne passent à l'acte complet sur la banquette arrière — frénétique, désespéré, tous deux affamés de quelque chose qui ressemble au fait d'être choisi. Les flics reviennent, leur disent de ne plus jamais faire ça, et repartent. Army fait tournoyer Krisjen sous la pluie. Leur premier rendez-vous.

De l'eau suinte sous la porte de la salle de bain. À l'intérieur, Macon est assis sur le carrelage à côté du lavabo qu'il a arraché du mur. Il ne parle pas, ne la regarde pas, ne bouge pas. Elle remplit un verre au tuyau cassé, le pose à côté de lui, et verrouille la porte de l'intérieur en sortant — lui offrant son intimité tout en s'assurant qu'elle entendra si quelque chose de pire se produit. Elle essaie la poignée trois fois de plus pendant la nuit ; elle reste verrouillée jusqu'à trois heures et demie du matin. Le lendemain, pendant que Macon travaille dans le garage, Krisjen fouille sa chambre. Dans le tiroir de la table de nuit, elle trouve un pistolet. Elle le prend et le cache dans le placard de Liv. Cette nuit-là, elle dort dans son lit pour la première fois — non pas en amante, mais en sentinelle montant la garde auprès d'un homme en guerre contre lui-même.

À la foire du Bug Jam, Milo pousse Krisjen derrière les toilettes et la gifle au sol. Il laisse deux filles finir le travail pendant qu'il s'éloigne les mains propres. Elles la frappent à coups de pied, la cognent, exigent qu'elle riposte. Elle ne frappe pas une seule fois — elle se relève simplement à chaque chute. Si elle frappe une Saint, elle perd. Si elle continue de se relever, elles ne peuvent pas gagner. Aracely arrive et les repousse à coups de poing, ayant observé assez longtemps pour apprécier la stratégie. Macon trouve Krisjen chancelante sur ses pieds, du sang sur la bouche, et la porte jusqu'à la maison sans un mot. Il nettoie ses blessures dans sa salle de bain avec la précision d'un infirmier militaire — sa formation de Marine enfin visible. Il assigne Santos comme son ombre permanente. Sa femme n'aura pas besoin d'une mâchoire en acier, lui dit-il. Juste d'un estomac en acier.

Dallas installe Krisjen sur la moto d'Iron et conduit dangereusement à travers la ville, testant ses nerfs. Elle ne bronche pas. Garés à la foire, elle lui demande de quoi il a peur. D'elle. Elle demande pourquoi. Parce que la dernière femme à avoir vécu dans leur maison — à part leur sœur Liv — était leur mère, et qu'il avait treize ans et était seul à la maison quand elle s'est pendue. Il a entendu quelque chose venant de l'étage et n'est jamais allé voir. La présence de Krisjen — remplissant la maison de musique et de bougies, préparant leurs repas — fait écho à la chaleur qui avait précédé la mort de leur mère. Mais Krisjen retourne la conversation, établissant un parallèle entre les symptômes de leur mère et le comportement actuel de Macon. L'isolement. La perte d'appétit. L'insomnie. Les sautes d'humeur. Dallas se tait, et pour la première fois, il regarde son frère aîné avec des yeux différents.

Il est sous la douche depuis plus d'une heure, lumières éteintes, porte verrouillée. Quand Krisjen crochète la serrure avec un cintre, elle trouve Macon assis dans la baignoire sous l'eau brûlante, à peine conscient de sa présence. Il lui dit de sortir. Puis il se cogne violemment l'arrière du crâne contre le carrelage. Elle entre tout habillée, s'enroule autour de lui et maintient sa tête pour qu'il ne puisse pas recommencer. Il dit qu'il veut juste disparaître — qu'il comprend maintenant pourquoi sa mère l'a fait, l'épuisement de combattre un esprit qui refuse de se taire. Elle tire le rideau de douche autour d'eux comme un cocon et murmure qu'il peut laisser une personne le voir ainsi. Une seule. Sa respiration ralentit jusqu'à se caler sur la sienne. Il dort cette nuit-là pour la première fois depuis des jours.

Des semaines à dormir à côté d'elle sans la toucher. Puis Macon demande à Krisjen de rouler avec lui — toute la journée, cent miles le long de la côte, à travers des quartiers, la pluie et le soleil. Elle enroule ses bras autour de lui sur la moto et ne demande pas à s'arrêter. Ce soir-là, elle vient dans sa chambre en sous-vêtements et lui dit qu'il est assez chaud pour la faire fondre. Il l'attrape comme un homme qui retenait son souffle depuis des mois. Ils font l'amour malgré les interruptions — Trace appelant trois fois pour des intrus au cimetière — jusqu'à ce que plus rien d'autre n'existe. Il la supplie de faire les choses qu'une petite amie fait : le toucher, l'embrasser, monter à l'arrière de sa moto, lui mettre la langue dans la bouche dès que possible. Pour la première fois, ses bras autour d'elle donnent l'impression de chercher à atteindre plutôt que de simplement s'accrocher.

Lumière du matin, draps emmêlés. La mère de Krisjen entre et les surprend. Les cris commencent — non pas à cause d'un Jaeger dans le lit de sa fille, mais pour quelque chose de plus profond. Macon la salue par son prénom. L'estomac de Krisjen se retourne. Des années plus tôt, quand ses parents sont morts et qu'il était désespéré de trouver de l'argent pour nourrir ses frères et sœurs, Macon s'est vendu aux épouses fortunées de St. Carmen. La mère de Krisjen était l'une d'elles. Il admet qu'il a toujours su de qui Krisjen était la fille — dès la toute première nuit où elle est entrée dans sa maison. Elle est anéantie. Chaque geste protecteur, chaque nuit dans son lit : était-ce une vengeance ? Il insiste sur le fait que c'était réel, qu'elle n'a jamais été la femme qu'est sa mère. Mais il laisse un billet de vingt dollars sur son bureau — écho de l'humiliation du garage — et s'en va. La cruauté est délibérée, conçue pour la repousser avant qu'elle ne puisse choisir de rester.

Macon est assis sur son lit, fixant le tiroir de la table de nuit. Le pistolet que Krisjen avait caché des semaines plus tôt a disparu, mais il s'en est procuré un autre. Son téléphone sonne depuis un numéro inconnu. Iron — qui appelle depuis un portable de contrebande parce qu'il savait que Macon n'accepterait pas un appel en PCV de la prison. Iron parle du meeting aérien de Cocoa Beach où Macon l'avait emmené enfant : les jets, les uniformes, le seul jour où il avait senti que le monde était plus grand que Sanoa Bay. Il dit qu'il veut devenir pilote. Il dit qu'il ne rentre pas à la maison juste pour exister. Le souvenir s'empare de lui. Macon referme le tiroir. En quelques heures, il commande de nouveaux costumes, délègue la gestion du restaurant à Aracely, planifie une extension de la maison avec de nouvelles chambres, et prépare le dîner pour sa famille pour la première fois depuis des mois.

Séparée de Macon depuis des jours, Krisjen démantèle son ancienne vie avec une précision chirurgicale. Elle découvre que son père a caché des actifs à son nom — des tableaux, du vin, un petit compte — et les liquide. Elle confronte son père à Fox Hill, le force à signer un chèque de pension alimentaire, et expédie sa mère dans la maison familiale des Keys. Puis elle entre dans la Wolfe Room sous le country club et offre à Jerome Watson sa soumission en échange de la prise en charge de ses frères et sœurs — et fait glisser la clé de la maison familiale sur la table vers Garrett Ames, le promoteur qui menace les terres du Bay. Cinq ans à laisser le Bay tranquille, ou elle offrira la propriété aux Jaeger, qui feront chuter la valeur de son quartier. Les routes commencent à être goudronnées la semaine suivante. Krisjen a acheté du temps pour un homme qui n'avait rien demandé et une communauté qui ne le savait pas.

Macon renégocie l'accord : il garde la maison pour Krisjen, accepte un pari sur cinq ans qu'il peut tripler la valeur du terrain, et affronte Jerome Watson et Garrett Ames à leur propre table. Puis il se rend chez Krisjen à onze heures du soir, vêtu d'un costume noir et d'une cravate. Elle refuse d'ouvrir. Il défonce la porte — en trois coups de pied. Elle laisse l'alarme hurler et la société de sécurité intervenir. Dans le placard sous l'escalier, cachés des agents de sécurité, il lui dit la vérité : il a envoyé Army la recruter des mois plus tôt parce qu'il la voulait près de lui. C'était lui sur le canapé cette première nuit. Il rêvait d'une fille comme elle depuis des années avant qu'elle ne soit réelle. Il lui déclare son amour, et ils font l'amour tandis que les agents fouillent la maison au-dessus d'eux.