How to be a Billionaire

1. Osez des risques colossaux pour des récompenses à la hauteur

Tous les milliardaires autodidactes ont un point commun : ils excellent dans l’art de faire de l’argent.

Le risque est indispensable. Devenir milliardaire exige de prendre des risques que la plupart refusent d’assumer. Il ne s’agit pas seulement d’investir dans des actions spéculatives, mais de miser tout sur une entreprise, une idée ou une nouvelle manière d’agir.

• H.L. Hunt, par exemple, a mis en jeu toute sa fortune dans l’exploration pétrolière, tandis que John Kluge s’est lourdement endetté pour acquérir Metromedia.
• Dennis Washington a souvent mis sa maison en garantie auprès de la société de cautionnement finançant ses projets.
• Steve Ballmer a investi 46 millions de dollars dans les actions Microsoft au moment où elles chutaient à cause de litiges défavorables.

Des risques calculés. Si l’audace est nécessaire, elle ne doit pas être synonyme d’imprudence. Les milliardaires évaluent soigneusement les probabilités, comprennent les risques potentiels et prévoient des plans pour les atténuer. Ils acceptent l’incertitude, mais ne jouent pas aveuglément.

Vaincre la peur. La peur de l’échec freine beaucoup. Les milliardaires la surmontent en se concentrant sur les gains possibles et en croyant en leur réussite. Ils considèrent les revers comme des leçons et n’hésitent pas à recommencer.

2. Innover en assemblant plutôt qu’en créant ex nihilo

Je ne crée pas. Dieu crée. Moi, j’assemble, et je n’hésite pas à voler partout pour y parvenir.

Assembler plutôt qu’inventer. L’innovation véritable ne consiste pas toujours à inventer quelque chose de totalement nouveau. Souvent, il s’agit de combiner des idées, technologies ou modèles existants d’une manière inédite et plus efficace.

• Ross Perot n’a pas inventé les services informatiques, mais il a perçu le potentiel d’une industrie dédiée.
• Sam Walton n’a pas inventé la grande distribution à prix réduits, mais il en a perfectionné le modèle.
• Bill Gates n’a pas inventé le système d’exploitation, mais il l’a commercialisé avec succès.

Transformer les idées en profits. L’essentiel est d’identifier les idées prometteuses et d’être prêt à les exploiter. Cela demande une fine connaissance du marché, une capacité d’exécution et une disposition à prendre des risques.

Adapter et améliorer. Les milliardaires à succès savent souvent copier et perfectionner des idées existantes. Ils n’ont pas peur de « voler » les bonnes idées, mais cherchent toujours à les personnaliser et à y ajouter de la valeur.

3. Dominez votre marché avec éthique et stratégie

Le principe le plus fort de la croissance réside dans le choix humain.

La domination du marché est cruciale. Obtenir une position dominante dans un secteur est un levier puissant pour accumuler des richesses. Cela ne signifie pas forcément créer un monopole, mais devenir le leader incontesté de son industrie.

• John D. Rockefeller Sr. a dominé le raffinage du pétrole.
• Bill Gates a dominé le secteur des logiciels informatiques.

Considérations éthiques. La domination doit être acquise dans le respect des règles, sans collusion, prix prédateurs ni pratiques anticoncurrentielles.

Avantage durable. L’objectif est de bâtir un avantage compétitif pérenne permettant de conserver sa position dominante. Cela peut passer par une marque forte, une technologie propriétaire ou un réseau de distribution supérieur.

4. Consolidez les industries pour plus d’efficacité et d’envergure

L’union fait la force.

La consolidation crée de la valeur. Regrouper des secteurs fragmentés génère une valeur importante en améliorant l’efficacité, réduisant les coûts et renforçant le pouvoir sur le marché. Cela implique d’acquérir des petites entreprises pour les intégrer dans une structure plus grande et cohérente.

• Wayne Huizenga a bâti Waste Management en consolidant de petites sociétés locales de collecte des déchets.
• J. Pierpont Morgan a consolidé plusieurs industries, notamment l’acier et les chemins de fer.

Savoir-faire financier. La consolidation réussie exige une expertise financière pour lever des fonds, négocier et gérer l’intégration. Elle requiert aussi des compétences organisationnelles solides pour piloter une entreprise plus vaste et complexe.

Vision stratégique. Il faut identifier les secteurs mûrs pour la consolidation et avoir une vision claire de la création de valeur par l’intégration. Cela peut passer par la rationalisation des opérations, l’amélioration du service client ou l’expansion vers de nouveaux marchés.

5. Achetez à bas prix, mais valorisez activement vos acquisitions

La frugalité est une juste fortune.

Chercher la bonne affaire ne suffit pas. Acheter à bas prix est un bon début, mais cela ne garantit pas le succès. Il faut aussi augmenter activement la valeur des actifs acquis.

• J. Paul Getty achetait des propriétés pétrolières sous-évaluées puis augmentait leur production grâce à son expertise.
• Laurence Tisch rachetait des hôtels en difficulté qu’il rénovait pour attirer davantage de clients.
• Warren Buffett acquiert des entreprises sous-évaluées qu’il améliore ensuite en gestion et opérations.

Approche proactive. L’objectif est de repérer des actifs dépréciés à cause de problèmes temporaires ou d’inefficacités, puis d’y remédier. Cela peut passer par la réduction des coûts, le renforcement du marketing ou le développement de nouveaux produits.

Perspective à long terme. Il faut adopter une vision durable et accepter d’investir temps et ressources pour redresser un actif en difficulté. Cela demande patience, persévérance et prise de risques.

6. Excellez dans les négociations : l’art des bonnes affaires

Les gros caractères donnent, les petits caractères reprennent.

La négociation est un art. Les milliardaires à succès sont souvent d’excellents négociateurs capables d’extraire un maximum de valeur de chaque transaction. Cela demande ténacité, créativité et compréhension profonde des motivations de l’autre partie.

• Kirk Kerkorian est réputé pour négocier des conditions avantageuses dans des affaires complexes.
• Carl Icahn se distingue par son style agressif et sa capacité à affronter des adversaires coriaces.
• Phil Anschutz sait repérer des actifs sous-évalués et négocier un prix d’achat favorable.

Multiples sources de profit. L’objectif est de maximiser le gain en exploitant toutes les sources potentielles : négocier un prix d’achat bas, obtenir un financement avantageux ou augmenter la valeur après acquisition.

Timing stratégique. Les bons négociateurs savent aussi choisir le moment opportun pour conclure, profitant des conditions de marché, achetant en période de crise ou vendant en période faste.

7. Surpassez la concurrence par la gestion des hommes et de l’organisation

Le principe le plus fort de la croissance réside dans le choix humain.

L’organisation est essentielle. Réussir en affaires ne repose pas seulement sur une idée brillante ou un négociateur habile. Il faut aussi une équipe bien organisée et motivée.

• John D. Rockefeller Sr. a mis en place un système de comités très efficace pour gérer Standard Oil.
• Ross Perot recrutait des personnes autonomes et leur laissait une grande liberté.
• Sam Walton a instauré une culture d’implication des employés et de partage des bénéfices.

Recrutement et motivation. Il s’agit d’attirer des talents partageant votre vision, puis de les encourager à se surpasser. Cela peut passer par des options d’achat d’actions, des perspectives d’évolution ou un environnement de travail positif.

Adaptabilité. Les organisations performantes savent aussi s’adapter rapidement aux évolutions du marché. Cela nécessite une communication ouverte et la capacité à remettre en question les idées reçues.

8. Investissez judicieusement dans l’influence politique

Personne ne m’a jamais demandé autre chose qu’un avantage déloyal.

L’influence politique a sa valeur. Ce n’est pas la seule voie vers la richesse, mais investir dans l’influence politique peut offrir un avantage compétitif. Cela peut passer par le lobbying, le financement de campagnes ou la construction de relations avec des responsables clés.

• John Jacob Astor a gagné en influence politique en prêtant de l’argent au gouvernement américain.
• Leland Stanford a utilisé sa fonction de gouverneur pour favoriser le Central Pacific Railroad.
• H.L. Hunt a fait du lobbying pour l’allocation de déplétion pétrolière.

Considérations éthiques. Il est crucial d’investir dans l’influence politique de manière éthique et légale, en évitant pots-de-vin, corruption et autres pratiques illégales.

Approche ciblée. Il faut se concentrer sur les enjeux directement liés à votre activité et soutenir des candidats partageant vos idées. Cela demande une bonne connaissance du paysage politique et une volonté d’engagement.

9. Gérez les relations sociales avec stratégie

Il y a du profit dans tout travail.

Les relations sociales comptent. La manière dont vous gérez votre personnel influence fortement vos résultats. Cela inclut votre approche des syndicats.

• H.L. Hunt et John D. Rockefeller Sr. ont résisté à la syndicalisation.
• Sam Walton a cherché à créer un climat de travail positif rendant les syndicats inutiles.

Approche stratégique. Il s’agit d’élaborer une politique sociale cohérente avec vos objectifs d’entreprise : salaires compétitifs, bons avantages sociaux, culture d’implication des salariés.

Considérations éthiques. Il est important de traiter les employés avec équité et respect, qu’ils soient syndiqués ou non, en évitant toute forme d’intimidation ou de coercition.