Insatiable

À travers la narration de Kade, le lecteur découvre son monde secret. Quelques semaines après la rupture, une femme nommée Bernadette — une officière supérieure de Police Scotland qui dirige le monde criminel écossais — a approché l'adolescent dévasté avec des promesses concernant le dossier de son père. Elle l'a drogué, l'a attiré dans son lit et a commencé le chantage. Son mari Archie a participé aux abus. Ils ont envoyé Kade en Russie, en Lettonie et au-delà pour un entraînement aux armes, le transformant en tueur à gages sous le nom de Nāve. S'il refuse une mission, sa famille en paie le prix : les droits de visite de son père révoqués, sa sœur menacée, même ses chiens mis en danger. Il est contraint à des rapports sexuels avec des clients. L'argent est colossal mais dénué de sens. Il incendie aussi les maisons des hommes avec qui Stacey couche et la surveille via des caméras de vidéosurveillance piratées — l'obsession comme seul ancrage.

Des flashbacks entrelacés révèlent comment Kade et Stacey sont tombés amoureux. À dix-huit ans, lors d'un camping, Tylar les met au défi de s'embrasser. Tous deux avouent que c'est leur premier baiser — et aucun ne s'arrête quand le temps est écoulé. Elle grimpe sur ses genoux et lui dit de continuer. Quelques jours plus tard, il la coince dans la cuisine et la met au défi de l'embrasser à nouveau. Des semaines volées s'ensuivent : regarder The Greatest Showman dans sa chambre, se tenir la main sous les couvertures tandis que sa famille est assise tout près, la première fois que ses doigts la font jouir sur la banquette arrière d'une voiture empruntée. Dans un hôtel londonien après avoir vu la comédie musicale en live, ils perdent leur virginité ensemble — tous deux tremblants, chacun demandant à l'autre si ça va. Il dessine un tatouage commun entremêlant leurs initiales. Elle tombe enceinte. Ils perdent la petite fille.

Kade débloque le numéro de Stacey et lui envoie un message disant qu'il est devant chez elle. Elle apparaît à sa fenêtre en soutien-gorge, lui fait un doigt d'honneur et descend avec sa valise. Ils se rendent en Amérique pour voir de la famille, mais un accident sur l'autoroute les bloque pendant des heures. Ils ratent leur vol et réservent la dernière chambre d'hôtel près de l'aéroport d'Édimbourg — une seule chambre, un petit lit. Il remarque des ecchymoses estompées sur sa gorge et des cicatrices sur son dos, exigeant des explications. Elle accuse la danse. Dans l'obscurité, côte à côte, il pose la question qui le ronge depuis deux ans : l'a-t-elle tenu responsable de la fausse couche, et est-ce pour cela qu'elle a couché avec quelqu'un d'autre ? Elle secoue la tête. Elle essaie d'expliquer mais le mot reste coincé dans sa gorge — une syllabe qu'elle ne parvient pas à prononcer. Il lui dit d'oublier qu'il a posé la question.

Chris appelle le téléphone de Stacey alors qu'elle est à califourchon sur Kade dans le lit. Elle plaque sa paume sur sa bouche pour le faire taire, mais ils ne peuvent s'empêcher de se frotter l'un contre l'autre tandis que son demi-frère déblatère sans se douter de rien à l'autre bout du fil. Kade prend le téléphone, raccroche, lui baisse le short d'un coup sec et la fait jouir avec ses doigts, puis avec sa bouche, exigeant qu'elle crie son nom. Elle s'exécute — à plusieurs reprises. Mais quand il se positionne derrière elle, sur le point de la pénétrer, un flashback le saisit : la voix de Bernadette le guidant lors d'un rapport sexuel forcé à côté d'une femme morte, un coup de feu, du sang. Il se précipite dans la salle de bain, verrouille la porte et glisse au sol en hyperventilant. Elle frappe doucement, propose de regarder un film. Il s'échappe vers le parking et appelle son père emprisonné, Tobias, qui le guide à travers une crise de panique grâce à des exercices d'ancrage.

Kade organise un jet privé par l'intermédiaire de son assistant Barry — un Anglais dont Kade a sauvé la vie en simulant son assassinat. Stacey contemple l'intérieur en cuir crème avec incrédulité, exigeant de savoir comment il peut se permettre tout cela. Il refuse de répondre. Au bout de plusieurs heures de vol, elle se met à genoux entre ses jambes. Il lui agrippe les cheveux et s'enfonce dans sa gorge jusqu'à jouir. Barry entre juste au moment où elle grimpe sur ses genoux — protocole d'atterrissage. En Amérique, Kade achète une Bentley en liquide, puis fait un détour par un entrepôt où des hommes armés l'accueillent par son nom de tueur. Stacey pénètre dans un monde de caméras de surveillance, de lumières vacillantes au sous-sol et de caisses remplies de drogue — une lame glissée dans sa culotte, une robe d'été qui ne dissimule en rien sa terreur.

Dans le sous-sol de l'entrepôt, entourée du gang armé de Crawley, Stacey s'agrippe au bras de Kade tandis que des hommes discutent de transactions de drogue autour d'une table en métal. Deux hommes s'approchent d'elle. L'un lui claque les fesses et annonce qu'il se la ferait bien. Le coude de Kade fracasse le nez du premier ; son arme se braque sur le second. Quand l'homme refuse de reculer, Kade appuie sur la détente — une seule balle entre les yeux. Le corps s'effondre. Le sang se répand vers les chaussures de Stacey. Elle étouffe un cri tandis que Kade termine calmement ses affaires. Dehors, il la porte sur son épaule tout en tenant son arme, menaçant quiconque les suivrait. Dans la voiture, elle hyperventile. Il la calme avec la technique d'ancrage de son père : cite trois choses que tu préfères. La danse, murmure-t-elle. The Greatest Showman. Tes chiens. Elle exige deux chambres d'hôtel séparées.

Les hommes de Crawley ont entendu le nom de Stacey. Si cela parvient à Bernadette, elle devient un moyen de pression. Alors, pendant que Stacey dort de l'autre côté du couloir, Kade retourne à l'entrepôt avec Barry et quinze soldats. Ils massacrent chaque membre — Kade grave son nom sur le front de Crawley avant de lui trancher la gorge, puis fait exploser le bâtiment. La même nuit, il exécute un assassinat distinct, détruit sa Bentley en fuyant des gardes du corps et titube jusqu'à l'hôtel trempé de sang et défoncé à la cocaïne. Il s'effondre devant la chambre de Stacey. Elle le traîne à l'intérieur, s'agenouille entre ses jambes et essuie le rouge de son visage avec un linge tiède. Il marmonne qu'il regrette son ex avant de perdre connaissance. Elle le tient dans ses bras toute la nuit, dort ensuite par terre et drape la couette sur son corps frissonnant avant l'aube.

Dans un club, un jeune propriétaire américain offre des verres à Stacey. Kade la prévient en privé : cet homme est sa cible d'assassinat à un demi-million de dollars, un violeur qui a drogué une mineure. Stacey danse quand même avec l'homme pour provoquer Kade. Quand la cible l'entraîne dehors et l'embrasse de force, Kade lui défonce le visage. Stacey, submergée par les souvenirs de sa propre agression, dit à Kade de frapper encore. Ce qui suit est primitif : Kade presse le canon de son arme entre ses jambes jusqu'à ce qu'elle jouisse dessus, puis la prend contre le mur de la ruelle en pointant l'arme sur la cible à peine consciente. Il abat l'homme pendant l'acte. Stacey jouit tandis que le sang coule vers ses talons. Après, elle essuie ses yeux, dit à Kade qu'il est sorti de son système, et s'éloigne en marchant sur le rouge. Elle n'en pense pas un mot.

Stacey organise une visite privée avec Tobias Mitchell — le père de Kade, un psychopathe diagnostiqué qui a passé vingt ans dans une institution américaine. Il l'accueille avec mépris, l'accusant d'avoir détruit son fils. Elle riposte : la vidéo de dix secondes que Kade a reçue a été montée à partir de trois heures de drogue et de viol. Le silence envahit la pièce. Tobias révèle qu'après la rupture, Kade a failli faire une overdose sur le bateau de sa mère Aria — il serait mort s'il n'avait pas réussi à envoyer sa localisation par message. Stacey fait glisser un carnet sur la table documentant la consommation de drogue et le comportement violent de Kade. Tobias l'interroge sur la grossesse. Elle confirme qu'elle n'a pas avorté ; le bébé a été perdu. Il demande qui l'a agressée. Elle répond que cette personne vit sous son propre toit. Tobias pose sa main sur son épaule et jure de les retrouver.

À l'aéroport, carte d'embarquement en main, Stacey décroche l'appel de Kade. Il articule mal, défoncé, assis dans une ruelle sombre avec des paumes qu'il n'arrive pas à nettoyer, disant qu'il voulait que sa voix soit la dernière chose qu'il entende. Elle abandonne son vol et prend un Uber pour le trouver affalé entre des bennes à ordures. Dans la chambre d'hôtel de Barry, Kade la prend encore pour une escort — confessant que son ex a des taches de rousseur partout, qu'ils ont perdu une petite fille, qu'il trace ses taches de rousseur pendant qu'elle dort. Stacey pleure en silence et entrelace leurs doigts contre sa poitrine tandis qu'il s'endort. Le lendemain matin, il se réveille en sachant exactement qui est dans ses bras. Aucun des deux ne bouge. S'ensuit une journée d'intimité désespérée — l'amour sous la douche, des confessions murmurées, une moto qu'il achète sur un coup de tête — avant de lui demander de se cacher avec lui encore un peu.

Sur un ponton tranquille entre des bateaux amarrés, Kade installe Stacey face à lui sur la nouvelle moto et ils commencent à faire l'amour — jusqu'à ce qu'une voix écossaise les interrompe. Archie Sawyer, le mari de Bernadette, a retrouvé la trace de Kade grâce à un achat par carte bancaire. Il se présente, qualifie Stacey de jolie petite chose et prend une photo de son visage avant que Kade puisse bloquer le cliché. Il fait un clin d'œil et s'éloigne. Kade blêmit. Il dit à Stacey qu'ils doivent partir immédiatement — Archie a envoyé la photo à Bernadette, et ses hommes ont désormais l'ordre de tuer. Ils foncent à travers la circulation sur la moto tandis que des coups de feu claquent derrière eux, l'équipe de sécurité de Barry interceptant les véhicules de poursuite. Kade fait passer Stacey devant lui pour que son corps la protège des balles. Elle enfouit son visage dans sa poitrine tandis qu'il murmure qu'elle est en sécurité avec lui.

De retour à l'hôtel, Kade attache un gilet pare-balles sur le corps tremblant de Stacey. Ses gardes forment un cercle tandis qu'ils sortent — et les tirs éclatent. Un garde tombe, mort. Kade protège Stacey de son corps, la pousse dans la voiture de Barry et riposte jusqu'à ce qu'ils atteignent le hangar. Au pied de l'escalier du jet, il lui prend le visage et l'embrasse — leur premier vrai baiser en deux ans. Elle enroule ses jambes autour de lui et le supplie de venir. Il secoue la tête, repose ses pieds au sol et regarde la porte se fermer. Le jet s'élève dans le ciel. Un canon se presse contre l'arrière de son crâne. Il se réveille ligoté à une chaise avec des serre-câbles, Archie le frappant, la voix de Bernadette exigeant le nom de la fille à travers un haut-parleur. Il encaisse chaque coup. Il ne prononcera pas son nom.