The Anxious Generation

1. La Grande Reconnexion : Comment les smartphones ont transformé l'enfance

La génération Z est devenue la première génération de l'histoire à traverser la puberté avec un portail dans leurs poches qui les appelait loin des personnes proches et dans un univers alternatif excitant, addictif, instable et—comme je le montrerai—inadapté aux enfants et adolescents.

Changement sans précédent. Entre 2010 et 2015, une transformation radicale s'est produite dans la manière dont les enfants et adolescents passaient leur temps et leur attention. Cette période, surnommée "La Grande Reconnexion", a marqué la transition d'une enfance basée sur le jeu à une enfance centrée sur le téléphone. À mesure que les smartphones devenaient omniprésents, la vie sociale des jeunes, leur divertissement et même la formation de leur identité se déplaçaient de plus en plus en ligne.

Crise mondiale de santé mentale. Ce changement a coïncidé avec une forte augmentation de l'anxiété, de la dépression et d'autres problèmes de santé mentale chez les adolescents, en particulier les filles, dans de nombreux pays développés. Le moment et la nature généralisée de cette crise pointent vers l'adoption des smartphones et des réseaux sociaux comme cause principale, plutôt que des facteurs locaux comme la politique ou l'économie.

Période sensible perturbée. La Grande Reconnexion s'est produite pendant une étape de développement critique pour de nombreux adolescents. Ce timing a pu amplifier ses effets négatifs, car le cerveau pendant la puberté est particulièrement plastique et vulnérable aux influences environnementales.

2. Dommages fondamentaux : Privation sociale, perte de sommeil, fragmentation de l'attention et addiction

Lorsque nous avons donné des smartphones aux enfants et adolescents au début des années 2010, nous avons donné aux entreprises la capacité d'appliquer des programmes de renforcement à ratio variable toute la journée, les entraînant comme des rats pendant leurs années les plus sensibles de reconfiguration cérébrale.

Privation sociale. Bien qu'ils soient plus "connectés" que jamais, les jeunes rapportent se sentir de plus en plus seuls et isolés. Les interactions en face à face, cruciales pour développer des compétences sociales et une intelligence émotionnelle, ont considérablement diminué.

Perturbation du sommeil. L'accessibilité 24/7 des smartphones a conduit à :

• Des heures de coucher retardées
• Une qualité de sommeil réduite
• Une fatigue diurne accrue
• Des impacts négatifs sur la santé mentale et la performance académique

Fragmentation de l'attention. Les notifications constantes et l'attrait d'un contenu infini ont entraîné les jeunes esprits à attendre et rechercher une stimulation constante, rendant la concentration soutenue de plus en plus difficile.

• Capacité réduite à s'engager dans un travail profond ou la lecture
• Anxiété accrue et FOMO (peur de manquer quelque chose)
• Impacts potentiels à long terme sur le développement cognitif

Addiction par conception. De nombreuses applications et plateformes populaires utilisent des techniques psychologiques pour maximiser "l'engagement", souvent au détriment du bien-être des utilisateurs. Des fonctionnalités comme le défilement infini, la lecture automatique et les interactions sociales gamifiées exploitent les vulnérabilités de la psychologie humaine, rendant difficile pour les utilisateurs, surtout les jeunes, de réguler leur utilisation.

3. Vulnérabilité des filles : Comparaison visuelle et agression relationnelle en ligne

Instagram est particulièrement mauvais pour les filles : "Les adolescents blâment Instagram pour l'augmentation du taux d'anxiété et de dépression. . . . Cette réaction était spontanée et cohérente dans tous les groupes." Les chercheurs ont également noté que "la comparaison sociale est pire" sur Instagram que sur les applications rivales.

Comparaison sociale amplifiée. Les plateformes visuelles comme Instagram créent un environnement de comparaison constante, particulièrement nuisible aux adolescents en développement :

• Normes de beauté irréalistes à travers les filtres et l'édition
• Pression pour présenter une vie parfaite
• Popularité quantifiée par les likes et le nombre de followers

Agression relationnelle. Les réseaux sociaux offrent de nouvelles voies pour l'intimidation et l'exclusion sociale, qui tendent à affecter plus sévèrement les filles :

• Cyberintimidation et humiliation publique
• Chats de groupe ou événements exclusifs
• Pression pour maintenir une présence et des relations en ligne

Contagion émotionnelle. La nature hyperconnectée des réseaux sociaux peut amplifier les émotions négatives :

• Propagation rapide de contenus anxiogènes et dépressifs
• Chambres d'écho renforçant des schémas de pensée malsains
• Difficulté à échapper à des dynamiques sociales toxiques

4. Désengagement des garçons : Retraite dans les mondes virtuels et la pornographie

Les garçons ont suivi un chemin différent à travers la Grande Reconnexion par rapport aux filles, en moyenne. Les filles ont depuis longtemps des taux plus élevés de troubles internalisés que les garçons, et comme je l'ai montré dans le chapitre 1, cet écart a augmenté lorsque la vie des adolescents est passée aux smartphones et aux réseaux sociaux.

Immersion dans les jeux vidéo. De nombreux garçons ont trouvé refuge dans les mondes de jeux en ligne :

• Offre un sentiment d'accomplissement et de connexion sociale
• Peut conduire à une utilisation problématique ou à une addiction dans certains cas
• Peut interférer avec le développement des compétences et des relations dans le monde réel

Exposition à la pornographie. L'accès facile à la pornographie en ligne modifie la compréhension de la sexualité et des relations chez les garçons :

• Attentes irréalistes concernant le sexe et les corps
• Potentiel d'addiction et de désensibilisation
• Peut interférer avec la motivation à poursuivre de vraies relations romantiques

Diminution de l'engagement dans le monde réel. À mesure que les garçons investissent plus de temps dans les activités virtuelles, beaucoup montrent un intérêt décroissant pour :

• La réussite académique
• La préparation de carrière
• Les interactions sociales en face à face
• Les activités physiques et la prise de risques

5. Surprotection dans la vie réelle, sous-protection en ligne : Le paradoxe parental

Nous avons décidé que le monde réel était tellement plein de dangers que les enfants ne devraient pas être autorisés à l'explorer sans supervision adulte, même si les risques pour les enfants liés à la criminalité, la violence, les conducteurs ivres et la plupart des autres sources ont fortement diminué depuis les années 1990.

Sécuritarisme dans la vie réelle. Depuis les années 1980, il y a eu une tendance vers une supervision accrue et une aversion au risque dans l'éducation des enfants :

• Réduction du jeu et de l'exploration indépendants
• Moins d'opportunités pour les enfants de développer la résilience et les compétences de résolution de problèmes
• Contribution potentielle à l'augmentation de l'anxiété chez les enfants

Far West numérique. Contrairement à la surprotection dans le monde réel, de nombreux parents ont été mal préparés ou incapables de superviser adéquatement les activités en ligne de leurs enfants :

• Exposition à des contenus inappropriés pour leur âge
• Vulnérabilité aux prédateurs en ligne et au cyberharcèlement
• Difficulté à surveiller des paysages numériques en évolution rapide

Protection mal alignée. Ce paradoxe a créé une situation où les enfants sont protégés des risques gérables du monde réel tout en étant exposés à des dangers potentiellement plus graves en ligne.

6. Antifragilité : Pourquoi les enfants ont besoin de jeux risqués pour un développement sain

Les enfants expriment leurs désirs de jouer, de s'accorder avec les autres et d'apprendre socialement de différentes manières tout au long du long apprentissage culturel de leur enfance à croissance lente et de leur puberté à croissance rapide. Le développement cérébral sain dépend de l'obtention des bonnes expériences au bon âge et dans le bon ordre.

Concept d'antifragilité. Tout comme les os et les muscles se renforcent grâce au stress, la résilience psychologique des enfants se développe en affrontant et en surmontant des défis :

• Les petits revers et échecs construisent des compétences de résolution de problèmes
• La prise de risques contrôlée développe la confiance et les capacités d'évaluation des risques
• Les conflits sociaux enseignent la résolution de conflits et l'empathie

Types de jeux risqués bénéfiques :

• Hauteurs (grimper aux arbres, structures de jeux)
• Vitesse (courir, faire du vélo, luge)
• Outils (utiliser des marteaux, couteaux sous supervision)
• Éléments (jouer avec le feu, l'eau)
• Jeux de lutte (lutte, combat simulé)
• "Se perdre" (explorer de manière indépendante)

Conséquences de la privation de jeu. Le passage à l'écart du jeu libre et risqué peut contribuer à :

• Augmentation de l'anxiété et de la peur du monde
• Capacité réduite à évaluer et gérer les risques
• Diminution de la coordination physique et de la confiance

7. Dégradation spirituelle : Comment la connectivité constante érode le sens et la communauté

Une vie centrée sur le téléphone tire généralement les gens vers le bas. Elle change notre façon de penser, de ressentir, de juger et de nous rapporter aux autres. Elle est incompatible avec de nombreux comportements que les communautés religieuses et spirituelles pratiquent, dont certains ont été montrés pour améliorer le bonheur, le bien-être, la confiance et la cohésion de groupe.

Perte d'espace et de temps sacrés. La nature toujours active de la vie numérique érode les frontières traditionnelles :

• Difficulté à créer un temps ininterrompu pour la réflexion ou la connexion
• Flou de l'équilibre travail/vie personnelle
• Engagement réduit dans les rituels et pratiques communautaires

Fragmentation de l'attention et des relations. La connectivité constante peut mener à :

• Interactions superficielles et transactionnelles remplaçant les connexions profondes
• Difficulté à être pleinement présent dans n'importe quel moment ou relation
• Capacité réduite pour l'empathie et l'écoute profonde

Érosion de la création de sens. Le flot d'informations et d'opinions peut submerger la réflexion personnelle :

• Défi à développer des récits ou croyances personnels cohérents
• Vulnérabilité accrue à la validation et à l'influence externes
• Difficulté à trouver la tranquillité et à s'engager dans des pratiques contemplatives

8. Quatre réformes clés : Retarder les smartphones, les réseaux sociaux et restaurer l'indépendance

Il existe quatre principales façons dont les gouvernements et les entreprises technologiques pourraient améliorer le monde virtuel pour les adolescents.

Retarder l'adoption des smartphones. Recommander d'attendre le lycée (environ 14 ans) avant de donner des smartphones aux enfants :

• Réduit l'exposition précoce aux conceptions et contenus addictifs
• Permet plus de temps pour le développement des compétences sociales dans le monde réel
• Préserve l'indépendance et le jeu de l'enfance

Reporter l'utilisation des réseaux sociaux. Fixer un âge minimum de 16 ans pour les comptes de réseaux sociaux :

• Protège les jeunes adolescents pendant les périodes de développement sensibles
• Permet une plus grande maturité émotionnelle avant de naviguer dans les dynamiques sociales en ligne
• Réduit l'exposition à des comportements de comparaison et de recherche de validation nuisibles

Créer des écoles sans téléphone. Mettre en œuvre des politiques pour garder les smartphones hors des salles de classe et potentiellement des terrains scolaires :

• Améliore la concentration et la performance académique
• Encourage l'interaction sociale en face à face
• Réduit le cyberharcèlement et les drames des réseaux sociaux pendant les heures scolaires

Augmenter l'indépendance dans le monde réel. Encourager les parents et les communautés à permettre aux enfants plus de temps non supervisé et d'autonomie :

• Soutient le développement des compétences de résolution de problèmes et de la confiance
• Offre des opportunités de prise de risques et de jeu sains
• Contrecarre la tendance à la surprotection et au sécuritarisme

9. Action collective : Comment les parents, les écoles et les décideurs peuvent créer le changement

Si nous pouvons comprendre la nature des problèmes d'action collective, nous pouvons pousser pour une législation ciblée sur la rupture des pièges et le changement des incitations. Si nous agissons collectivement, nous pouvons inverser l'enfance centrée sur le téléphone et restaurer, dans une certaine mesure, une enfance plus saine basée sur le jeu.

Coordination parentale. Les parents peuvent travailler ensemble pour mettre en œuvre des normes technologiques plus saines :

• Conclure des accords avec d'autres familles sur l'utilisation des téléphones et des réseaux sociaux
• Créer des opportunités sociales sans technologie pour les enfants
• Partager des stratégies pour gérer le temps d'écran et la sécurité en ligne

Politiques scolaires. Les institutions éducatives peuvent jouer un rôle de premier plan :

• Mettre en œuvre des politiques sans téléphone pendant les heures scolaires
• Augmenter les opportunités de jeu libre et d'activité physique
• Éduquer les élèves et les parents sur l'utilisation saine de la technologie

Action législative. Les décideurs peuvent créer des cadres pour protéger les enfants en ligne :

• Mettre en œuvre et faire respecter la vérification de l'âge pour les réseaux sociaux et autres plateformes
• Réguler les pratiques de conception addictives dans les applications destinées aux enfants
• Mettre à jour les lois sur la négligence pour permettre plus d'indépendance dans l'enfance

Changement culturel. Des changements sociétaux plus larges peuvent soutenir une enfance plus saine :

• Normaliser et célébrer les activités et réalisations hors ligne
• Créer plus d'opportunités d'engagement communautaire et de bénévolat
• Favoriser les connexions intergénérationnelles et le mentorat

Dernière mise à jour: September 25, 2024