The Handbook of Evolutionary Psychology

1. La psychologie évolutionniste offre une perspective essentielle pour comprendre l’esprit.

La psychologie évolutionniste constitue le cadre organisateur — la source de « l’adéquation explicative » ou d’une « théorie du calcul » — qui faisait défaut à la science psychologique.

Un cadre unificateur. La psychologie évolutionniste propose un cadre intégrateur qui rassemble des disciplines humaines souvent éclatées en un programme de recherche cohérent et logique. Elle permet de comprendre l’esprit et le cerveau humains en tenant compte des forces évolutives qui les ont façonnés. Cette approche s’oppose au Modèle Standard des Sciences Sociales (SSSM), qui considère l’esprit comme une table rase, largement modelée par la culture et l’environnement.

Au-delà de la simple description. La psychologie évolutionniste cherche à expliquer pourquoi les phénomènes mentaux et sociaux existent, plutôt que de se contenter de les décrire. Elle vise à révéler les fonctions évoluées des mécanismes psychologiques, offrant ainsi une compréhension plus profonde du comportement humain. C’est cette puissance explicative qui distingue la psychologie évolutionniste des approches traditionnelles.

Un potentiel transformateur. En cartographiant notre nature humaine universelle, la psychologie évolutionniste peut métamorphoser les sciences sociales en disciplines scientifiques théoriquement fondées, dotées d’un véritable pouvoir prédictif et explicatif. Cela implique de comprendre les mécanismes évolués qui régulent le comportement ainsi que les informations déclenchant leur activation. Cette compréhension est indispensable pour une science sociale et comportementale plus fidèle à la réalité.

2. L’adaptationnisme est la clé pour comprendre le design organique.

L’adaptationnisme repose sur la reconnaissance que la sélection est le seul processus naturel physique connu capable d’intégrer une organisation fonctionnelle hautement ordonnée (les adaptations) dans le design des espèces.

Le rôle de la sélection. La sélection naturelle est le seul processus naturel connu capable de générer une organisation complexe, utile et non aléatoire dans les systèmes vivants. Cette organisation, appelée adaptations, résulte d’une histoire de sélection dans des environnements ancestraux.

Comprendre les adaptations. En analysant la structure récurrente du monde ancestral d’une espèce et les pressions de sélection qui y opéraient, les scientifiques peuvent prédire, découvrir, cartographier et comprendre l’architecture fonctionnelle des organismes. Cette approche est au cœur de la psychologie évolutionniste.

Au-delà de la téléologie du fitness. La psychologie évolutionniste rejette l’idée que le comportement humain est uniquement motivé par la maximisation du fitness. Elle se concentre plutôt sur la logique circuitale évoluée des programmes neuronaux, qui peut ou non correspondre à une maximisation actuelle du fitness. Cette distinction est cruciale pour saisir la complexité du comportement humain.

3. La psychologie est une ingénierie à rebours.

Les psychologues — évolutionnistes ou non — sont des ingénieurs travaillant à l’envers.

Comprendre l’esprit. Les psychologues ont pour tâche de rétroconcevoir l’architecture neuronale humaine, de disséquer son architecture computationnelle en unités de traitement de l’information fonctionnellement isolables (programmes), et de déterminer comment ces unités fonctionnent, tant sur le plan computationnel que physique. Ce processus nécessite des théories de la fonction adaptative.

Distinguer les adaptations. Toutes les caractéristiques des organismes ne sont pas des adaptations fonctionnelles. Certaines sont des sous-produits d’adaptations, d’autres simplement du bruit évolutif. La preuve par le design, qui démontre une adéquation entre le design d’un système et sa fonction proposée, est essentielle pour identifier les adaptations.

Le standard de l’ingénierie. La machinerie organique en question doit posséder des propriétés qui lui permettent de résoudre un problème adaptatif de manière précise, fiable et économique. Sinon, sa capacité à résoudre ce problème peut être fortuite, un effet secondaire d’un système conçu pour remplir une autre fonction adaptative.

4. L’EEA est cruciale pour comprendre les programmes évolués.

Le design de chaque adaptation suppose la présence de certaines conditions de fond et ne fonctionne comme un solveur de problèmes efficace que lorsque ces conditions sont réunies.

Environnement d’adaptation évolutive (EEA). L’EEA désigne la synthèse statistique des pressions de sélection durables ou des relations de cause à effet qui ont poussé les allèles sous-jacents à une adaptation à augmenter systématiquement en fréquence jusqu’à devenir typiques de l’espèce ou atteindre un équilibre dépendant de la fréquence.

Adaptations et passé. Les programmes psychologiques ont été façonnés par leur efficacité à résoudre des problèmes adaptatifs chez nos ancêtres chasseurs-cueilleurs, non par leur capacité à résoudre les problèmes rencontrés par les humains modernes. Comprendre l’EEA est essentiel pour saisir l’architecture fonctionnelle de l’esprit.

Environnements modernes. Lorsqu’un programme fonctionne en dehors de l’enveloppe des conditions ancestrales qui ont sélectionné son design, il peut sembler être un solveur de problèmes mal conçu. La prise en compte du concept d’EEA modifie la manière dont la recherche est conçue et ce qu’elle découvre.

5. « Inné » n’est pas l’opposé de « appris ».

Même si un programme qui provoque un certain type d’apprentissage a lui-même été appris, il devait exister un programme antérieur qui a permis cet apprentissage, et ainsi de suite.

L’inévitabilité du nativisme. Tout le monde est nativiste, qu’il en ait conscience ou non. Même les défenseurs les plus extrêmes du rôle de l’environnement dans la formation du comportement humain font des affirmations nativistes sur la structure « innée » de la machinerie neuronale évoluée qui apprend ou réagit à l’environnement.

Programmes d’apprentissage évolués. Tout comportement appris est le produit conjoint d’un équipement « inné » interagissant avec des entrées environnementales et ne peut donc pas être attribué uniquement à l’action de l’environnement sur l’organisme. Les programmes évolués — les instincts — ne sont pas l’opposé de l’apprentissage ; ils en sont le moteur.

L’importance des programmes. La question importante pour un comportement donné n’est pas « Est-il appris ? » mais « Quels types de programmes évolués l’ont produit ? » Plus précisément, « Quelle est la nature des programmes cognitifs universels, typiques de l’espèce, par lesquels l’organisme apprend ce type particulier de comportement, acquiert ce genre de connaissance ou produit cette forme de comportement ? »

6. La psychologie évolutionniste dissout les frontières disciplinaires traditionnelles.

La psychologie évolutionniste abat ces frontières disciplinaires traditionnelles et révèle qu’elles manquent de fondement logique ou scientifique.

Transcender les sous-disciplines. La psychologie évolutionniste montre que les frontières disciplinaires traditionnelles ne reposent sur aucun fondement logique ou scientifique. Les problèmes adaptatifs et leurs solutions psychologiques évoluées traversent la psychologie cognitive, sociale, développementale, de la personnalité, des neurosciences et clinique.

Un cadre unificateur. La psychologie évolutionniste offre le seul moyen non arbitraire de découper l’esprit selon ses articulations naturelles. Elle unifie conceptuellement les branches disparates de la psychologie qui opèrent actuellement en quasi isolement.

Intégration avec les sciences naturelles. La psychologie évolutionniste intègre théoriquement la psychologie avec le reste des sciences naturelles dans un cadre causal unifié. Elle fournit une fondation métathéorique qui unit les branches disparates du vaste champ de la psychologie.

7. La musique et la religion peuvent être des sous-produits d’autres adaptations.

Des ouvrages récents de Pascal Boyer et Scott Atran ont brillamment expliqué le phénomène de la croyance religieuse comme un sous-produit d’adaptations (telles qu’un module de théorie de l’esprit et des mécanismes de détection des passagers clandestins) manifestement utiles pour résoudre d’autres problèmes adaptatifs.

Adaptations et sous-produits. Toutes les caractéristiques ne sont pas des adaptations. Certaines sont des sous-produits d’adaptations, d’autres simplement du bruit évolutif. Il est important de distinguer ces différents types de traits lorsqu’on étudie l’esprit humain.

Expliquer des phénomènes complexes. La psychologie évolutionniste peut expliquer des phénomènes complexes, comme la musique et la religion, comme des sous-produits d’adaptations ayant évolué pour résoudre d’autres problèmes adaptatifs. Cette approche offre une compréhension plus profonde de ces phénomènes.

L’importance de la fonction. Comprendre la fonction évoluée d’un mécanisme psychologique est essentiel pour saisir son design. Tout comme les connaissances d’un chercheur médical sur le cœur, le foie ou le rein seraient incomplètes sans la connaissance de leurs fonctions, les explications des mécanismes psychologiques seront presque toujours incomplètes sans spécification de leurs fonctions.

8. La théorie de l’histoire de vie s’intègre à la psychologie évolutionniste.

La théorie de l’histoire de vie et la psychologie évolutionniste offrent un moyen de découvrir des adaptations psychologiques conçues pour faire des arbitrages importants dans l’allocation des ressources.

Budgets énergétiques et arbitrages. Tous les budgets énergétiques d’un organisme sont limités, rendant les arbitrages inévitables. La théorie de l’histoire de vie (LHT) fournit un cadre pour comprendre comment les organismes allouent temps et énergie aux tâches et traits de manière à maximiser leur fitness.

Arbitrages clés. Les arbitrages les plus importants concernent la reproduction présente versus future, la qualité versus la quantité de descendants, ainsi que l’effort d’accouplement versus l’effort parental. La LHT éclaire les effets majeurs de facteurs écologiques tels que l’approvisionnement alimentaire et les risques de mortalité sur les stratégies optimales d’histoire de vie.

Intégration avec la psychologie évolutionniste. L’intégration de la LHT avec la psychologie évolutionniste permet de découvrir des adaptations psychologiques conçues pour gérer ces arbitrages budgétaires cruciaux. Elle promet aussi de révéler comment différents mécanismes psychologiques sont interconnectés, éclairés par une analyse économique coûts-bénéfices des pressions de sélection.

9. La spécificité des domaines est soutenue par la psychologie cognitive et les neurosciences.

Ils documentent des preuves issues de la psychologie cognitive et des neurosciences qui soutiennent fortement un principe fondamental de la psychologie évolutionniste, à savoir que les humains possèdent, selon leurs termes, « une fédération de compétences évoluées ».

Spécificité des domaines. Les humains possèdent une fédération de compétences évoluées, chacune spécialisée dans la résolution d’un problème adaptatif particulier. Ces compétences sont spécifiques à un domaine, c’est-à-dire qu’elles sont adaptées pour traiter l’information et générer un comportement dans un domaine précis.

Preuves issues de la psychologie cognitive et des neurosciences. Les données issues de la psychologie cognitive et des neurosciences soutiennent fortement la notion de spécificité des domaines. Les systèmes d’inférence spécifiques possèdent des connaissances sémantiques, une logique d’apprentissage spécialisée, un ensemble dédié de voies développementales, et une correspondance étroite avec des problèmes adaptatifs spécifiques résolus.

Ontologie intuitive. L’ontologie intuitive — adaptations pour différents domaines d’information — est un vecteur pour éclairer l’intégration étroite des composantes neuronales, développementales et comportementales des mécanismes psychologiques évolués. Les compétences évoluées sont plus fines que ne le suggèrent les catégories ontologiques larges.

10. Les controverses en psychologie évolutionniste proviennent de malentendus.

Hagan clarifie les notions de modularité et de spécificité et réfute les critiques courantes à leur encontre.

Controverses récurrentes. Les controverses récurrentes autour de la psychologie évolutionniste incluent la confusion des niveaux d’analyse (par exemple, gènes égoïstes versus individus égoïstes), les malentendus sur le concept d’environnement d’adaptation évolutive (EEA), et les confusions persistantes autour de la fausse dichotomie nature-culture.

Clarification des malentendus. De nombreuses critiques de la psychologie évolutionniste reposent sur des malentendus concernant ses fondements conceptuels. En clarifiant ces malentendus, les controverses peuvent être résolues.

Implications politiques. Les inquiétudes quant aux implications politiques de la psychologie évolutionniste sont infondées. Une véritable science de l’esprit humain pourrait en effet fournir des outils susceptibles de remettre en question et de fragiliser des valeurs chères aux individus.

Dernière mise à jour: February 28, 2025