안개와 분노의 궁정

봄의 궁정으로 돌아온 후 긴장이 고조된다. 반년마다 열리는 세금 징수인 타이드에서 페이르는 세금을 낼 수 없는 굶주린 물의 요정에게 자신의 보석을 건네고, 탬린은 자신의 권위를 훼손했다며 분노한다. 그의 분노가 서재를 파괴하자, 페이르는 본능적으로 굳어진 공기의 물리적 방패를 만들어낸다. 그녀의 힘은 통제 불능으로 발현된다 — 발톱, 나무에 남은 불처럼 뜨거운 손자국, 루시엔의 마음속으로 미끄러져 들어가는 것. 탬린은 훈련을 금지한다. 서쪽 국경으로 떠나면서 그는 저택 전체를 보이지 않는 방패로 봉인한다. 페이르는 어떤 문도 창문도 통과할 수 없다. 그녀는 검은 공포 속에 무너지고, 그녀의 힘이 어둠과 불꽃으로 폭발하며 약혼반지를 녹여버린다. 리스의 사촌 모르가 도착한다 — 리스가 멀리서 탬린의 방패를 부순 것이다 — 경비병들을 의식불명으로 만들고 페이르를 열린 공기 속으로 데려간다. 안전한 게 아니야, 모르가 말한다. 자유로운 거야.

페이르는 봄의 궁정으로 돌아가지 않기로 결심하고 리스에게 그가 가는 곳 어디든 데려가 달라고 한다. 그는 그녀를 벨라리스의 타운하우스로 순간이동시킨다 — 아마란타가 존재조차 몰랐던 예술, 음악, 상업이 번성하는 도시. 오천 년간의 주문과 비밀이 이곳을 숨겨왔고, 어떤 외부인도 이곳이 실재한다는 것을 모른다. 찻집, 극장, 그리고 시드라 강을 따라 펼쳐진 생생한 예술가 구역인 레인보우가 늘어선 자갈길을 걸으며 페이르는 이런 아름다움이 살아남았다는 사실에 경탄한다. 리스가 그 대가를 밝힌다: 오십 년 동안 그는 아마란타에게 붙잡힌 밤의 궁정 시민 모두의 정신을 붙잡아 벨라리스를 잊게 만들었고, 나머지 힘으로 도시를 탐지로부터 보호했다. 그 방패를 유지하는 대가는 아마란타의 정부가 되는 것이었다.

벨라리스 위 붉은 바위산에 깎아 만든 바람의 집에서 페이르는 리스의 내부 서클을 만난다. 일리리안 군대 사령관 캐시안은 — 얼어붙는 산악 야영지에서 지붕 없이 자란 사생아 — 거침없고, 따뜻하며, 치명적이다. 그림자 가수이자 첩보대장 아즈리엘은 어린 시절 고문으로 흉터 난 손을 가졌으며 살아 있는 그림자로 자신을 감싼다. 리스의 부관 암렌은 페이의 몸에 갇힌 태고의 비인간적 존재로, 불멸자들조차 불안하게 만드는 은빛 눈을 가졌다. 그들은 스스로를 꿈의 궁정이라 부른다. 저녁 식사 자리에서 리스는 하이번의 왕이 가마솥 — 창조의 신화적 그릇 — 을 사용해 전설적인 인간 전사 주리안을 부활시키려 한다고 발표한다. 이에 대항하려면 숨결의 서가 필요하다. 페이르는 돕기로 동의하고, 캐시안은 그녀에게 전투를 가르치겠다고 나선다.

페이르는 불멸의 죄수들을 가둔 섬 산인 감옥으로 내려가 뼈 조각사와 대화한다. 그는 너무 파란 눈을 가진 검은 머리 소년의 모습으로 나타나는 태고의 존재다. 그는 대가로 그녀의 죽음의 기억을 요구한다. 그녀는 목이 꺾인 후의 침묵, 삶으로 돌아오기 위해 따라간 끈 — 이해하지 못했던 유대 — 을 묘사한다. 뼈 조각사는 가마솥이 하이번에 있음을 확인하고, 숨결의 서가 그것을 무력화할 수 있다고 밝힌다. 고대 전쟁 이후 두 조각으로 나뉘어, 한 조각은 여름 궁정의 대군주에게, 다른 한 조각은 인간 여왕들에게 있다. 페이르처럼 만들어진 존재만이 서의 주문을 사용할 수 있다. 감옥 밖에서 페이르와 리스는 탐색의 윤곽을 맞춘다: 두 조각을 모두 되찾고, 페이르가 가마솥 위에서 무력화의 말을 읊는다.

페이르가 대군주의 주문이 걸린 물건을 추적할 수 있음을 증명하기 위해, 리스는 그녀를 직조사의 오두막으로 보낸다 — 인간의 유해로 실을 잣고 일하며 노래하는 눈먼 태고의 존재다. 페이르는 리스와 공유하는 마법적 서명을 이용해 특정 물건을 찾아 훔쳐야 한다. 그녀는 안으로 미끄러져 들어가, 그의 물건만 만지는 동안 직조사의 감각에 보이지 않는다: 어수선한 선반 위의 꼬인 금반지. 하지만 주머니에 넣는 순간, 직조사가 모든 출구를 잠근다. 페이르는 촛불을 짠 가죽 뭉치에 던져 방에 불을 지르고, 기름이 묻은 굴뚝으로 탈출한다 — 중간에 끼어 벽돌로 직조사의 얼굴을 내리친 후에야 빠져나온다. 그 반지는 리스 어머니의 것으로, 미래의 짝에게 주려던 가보였다.

리스, 페이르, 캐시안, 아즈리엘은 인간 세계로 날아가 아처론 가문의 영지에 착륙한다. 온화하고 금빛인 엘레인은 페이르의 뾰족한 귀를 보고 눈물을 흘린다. 강철 같은 의지의 적대적인 네스타는 떠나라고 요구한다. 하지만 페어리를 사냥하는 영주의 아들과 약혼한 엘레인이 조용히 언니를 제치고 판단한다 — 이 동맹 없이는 군대가 장벽을 넘을 때 어떤 결혼식도 의미가 없다고. 하인들은 몇 시간 내에 물러나고 영지는 인간 여왕들과의 회합 장소가 된다. 근처에서 야외 훈련 중, 아마란타의 파충류 부관이자 현재 하이번을 섬기는 아토르가 페이르를 기습한다. 리스는 추적자를 유인하기 위해 의도적으로 그녀를 혼자 두었다. 아즈리엘이 그 생물을 포획해 심문하고, 하이번 병력이 프리시안에 침투했음을 확인한다.

페이르, 리스, 암렌은 젊은 여름 궁정의 대군주 타르퀸의 섬 궁전을 방문한다. 페이르는 상위 페이와 하위 페어리 사이의 평등을 꿈꾸는 개혁가 타르퀸과 친분을 쌓으면서, 비밀리에 그의 영토에서 서의 은닉처를 탐색한다. 그녀는 간조 때만 드러나는 조수 신전에서 타르퀸의 혈통에 맞춰진 자물쇠로 보호된 서를 발견한다. 그의 힘의 조각과 다에마티 능력을 사용해 그의 마법적 서명으로 변신하여 봉인을 우회한다. 그녀와 암렌은 범람하는 방에서 납으로 감싼 서를 회수하다 거의 익사할 뻔하지만, 몇 달 전 봄의 궁정 타이드에서 페이르가 베푼 은혜를 갚는 물의 요정들에 의해 구출된다. 새벽 전에 탈출한다. 타르퀸은 세 사람 모두에게 피의 루비 — 공식적인 죽음의 표식 — 를 보낸다.

모르의 가문에 속한 진실을 보여주는 구슬 베리타스를 얻기 위해, 그들은 산 아래 깎아 만든 도시의 악몽의 궁정을 방문한다. 페이르는 도발적인 검은 드레스를 입고 리스의 왕좌 위 무릎에 앉아, 그가 그녀의 피부를 쓰다듬고 연기와 욕망의 경계를 흐리는 도발을 속삭이는 동안 유혹적인 전리품 역할을 한다. 모든 접촉이 진짜 불꽃을 그녀에게 보낸다. 그 사이 아즈리엘은 눈에 띄지 않게 빠져나가 케이르의 방에서 구슬을 훔친다 — 케이르는 모르의 아버지이자 깎아 만든 도시의 집사다. 케이르가 페이르를 창녀라 부르자, 리스는 눈 하나 깜짝하지 않고 그의 팔뼈를 네 군데 부러뜨린다. 이후 리스는 페이르에게 이안테가 그를 유혹하려 했던 기억을 보여준다 — 거절당하자 자기 사람들의 손을 부러뜨린 — 그 사제가 보이는 것보다 훨씬 위험하다는 것을 확인시켜 준다.

별이 내리는 밤, 빛나는 영혼 생물들이 벨라리스 상공을 빛의 강처럼 가로질러 이동한다. 페이르는 옅은 파란 보석으로 된 드레스를 입고 내부 서클의 각 구성원과 춤을 추며, 축제는 모든 발코니로 번져 나간다. 도시 높이 위의 사적인 테라스에서, 떠돌던 영혼 하나가 페이르의 얼굴에 부딪혀 빛나는 별먼지를 튀기고, 또 하나가 리스에게 부딪힌다. 그들은 웃는다 — 진심으로 웃는다 — 그리고 그녀는 그의 손바닥 위 빛나는 먼지에 별 모양을 그린다. 그것은 그녀가 그에게 처음으로 미소 지은 순간이자 — 그 능력을 잃은 이후 처음으로 무언가를 그린 순간이다, 아무리 작은 것이라 해도. 그는 그녀에게 아름답다고 말한다. 그들은 새벽까지 함께 춤추고, 그 후의 침묵 속에서 그들이 맴돌아 왔던 것은 더 이상 부정할 수 없게 된다.

인간 여왕들이 아처론 영지를 두 번 방문한다. 첫 번째 회합에서 그들은 페이르의 탄원을 일축하고 그녀의 영토를 방어할 가치가 없다고 판단한다 — 너무 작아서 지킬 수 없다고. 네스타는 그들의 비겁함에 분노하고, 캐시안은 그녀의 백성을 위해 싸우겠다고 약속한다. 두 번째 회합에서 모르는 베리타스를 사용해 벨라리스의 진실을 방 안에 투영한다 — 그 아름다움, 사람들, 평화를. 여왕들은 요지부동이다. 하지만 대표단이 떠난 후, 페이르는 금발 여왕의 의자 아래 숨겨진 납 상자를 발견한다. 안에는 숨결의 서의 나머지 반쪽과 함께 쪽지가 있다: 그녀는 평화를 믿으며, 다른 여왕들을 믿지 말라고 경고한다. 여섯 번째 여왕은 단순히 아픈 것이 아니었다 — 입막음당했을 수 있다. 암렌이 두 조각 모두의 해독을 시작한다.

하이번의 병력 — 마법 무효화 석재 건틀릿을 착용한 날개 달린 생물들 — 이 가마솥의 힘을 이용해 벨라리스의 결계를 부순다. 금발 여왕의 시체가 눈이 도려내진 채 가로등 기둥에 꿰뚫려 배신한 여왕들의 경고로 걸려 있다. 캐시안과 아즈리엘이 하늘을 지키고 암렌이 강 건너 적의 정신에 악몽을 풀어놓는 동안, 페이르는 무방비 상태의 레인보우로 달려간다. 그녀가 시드라 강가에 발을 구르자 강이 응답한다: 물의 늑대들이 거리를 휩쓸며 병사들을 익사시키고, 그들이 하늘로 도망치자 그녀는 날개 위의 물을 태고의 얼음으로 얼려 자갈길 위에서 산산조각 나게 한다. 그녀는 도주하는 아토르를 공중에서 덮쳐, 독이 묻은 물푸레나무 화살을 날개에 꽂고, 그것이 아래 거리에 으스러질 때까지 타고 내려간다.

일리리안 초원 상공을 비행하던 리스가 수백 발의 독 묻은 물푸레나무 화살에 기습당해 날개가 찢긴다. 하이번 병사들이 마법 무효화 사슬로 그를 끌고 간다. 페이르는 변신한 동물의 눈으로 밤의 숲을 나무에서 나무로 순간이동하며 그의 피 냄새를 추적하고, 등이 채찍질로 갈라진 채 동굴에 사슬로 묶인 그를 발견한다. 그녀는 모든 포획자를 죽이고, 그를 의식 있게 유지하기 위해 이야기를 들려주며 날개에서 일곱 개의 화살을 뽑고, 자신도 몰랐던 새벽 궁정의 선물인 자신의 피로 블러드베인 독을 치유한다. 다음 날, 그녀는 치료를 확인하기 위해 수리엘을 포획하고, 그 태고의 존재는 전혀 다른 진실을 떨어뜨린다: 리산드는 그녀의 짝이다. 그는 산 아래에서부터 알고 있었다. 그 단어가 그녀의 세계를 폭파시킨다.

비밀에 분노한 페이르는 홀로 산속 오두막으로 물러난다. 고독 속에서 오래된 페인트 통을 발견하고 모든 벽을 채운다: 검정과 금색의 일리리안 날개, 창문을 감싸는 모르의 머리카락, 문 위의 암렌의 은빛 눈, 꽃과 불꽃과 친구들의 색깔들. 마침내 그릴 가치가 있는 것이 생겼기에 그녀의 예술이 돌아온다. 리스가 도착하자, 그는 모든 것을 말한다 — 수년간 유대를 통해 그녀를 꿈꿨던 것, 칼란마이에서 그녀를 찾은 것, 그것을 이용할 적들로부터 그녀를 보호하기 위해 비밀을 지킨 것. 그녀는 그에게 수프를 먹인다, 여성이 짝을 받아들이는 고대의 의식. 그녀는 그를 사랑한다고 말한다. 그들은 물감이 묻은 시트 위에서 사랑을 나누고, 유대가 부서지지 않는 빛의 사슬처럼 둘 사이에서 타오른다.

내부 서클이 가마솥을 무력화하기 위해 하이번의 성에 잠입하지만, 함정이다. 탬린이 하이번의 왕 옆에 서 있다 — 그는 왕의 도움을 받는 대가로 봄의 궁정 영토 통과권과 페이르의 반환을 거래했다. 이안테가 언니들의 위치를 팔았다. 네스타와 엘레인이 재갈을 물리고 묶인 채 가마솥 앞으로 끌려온다. 왕이 엘레인을 먼저 밀어 넣는다 — 그녀는 페이로 변해 떨며 나오고, 루시엔이 짝의 유대가 맺어지며 비틀거린다. 네스타는 모든 경비병에 맞서 싸우며, 밀려 들어가기 전 왕을 향해 저주하듯 손가락 하나를 가리킨다. 그녀는 변신해 나온다 — 마치 가마솥 자체에서 무언가를 찢어낸 것처럼. 캐시안의 날개가 왕의 힘에 의해 갈기갈기 찢긴다. 아즈리엘은 독에 쓰러져 있다. 모든 마법이 봉쇄된다. 그들은 갇혔다.

친구들이 부서지고 피 흘리는 가운데, 페이르는 즉흥적으로 행동한다. 저주 파괴자의 힘을 사용해 비밀리에 성의 결계를 부수고, 리스의 정신 지배에서 풀려난 척 연기한다 — 흐느끼며, 탬린을 향해 기어가며, 구해달라고 애원한다. 그녀는 왕에게 리스와의 유대를 끊어달라고 요청한다. 왕은 응하지만 — 그 아래 숨겨진 짝의 유대가 아닌 거래만 감지할 수 있다. 모르가 언니들을 안전한 곳으로 순간이동시키고, 리스가 캐시안과 아즈리엘을 데려간다. 페이르는 탬린과 함께 가며, 그녀의 일생일대의 연기가 피 속의 분노를 감춘다. 전날 밤, 그녀와 리스는 사제를 찾았다 — 그녀는 밤의 궁정의 대군주비로 서약하고, 문신을 새기고, 비밀리에 결혼했다. 탬린이 장미로 뒤덮인 저택으로 그녀를 이끌 때, 그녀는 숨겨진 유대를 통해 짝에게 사랑의 속삭임을 보낸다.