The Contrarian

1. 초기 삶이 만든 반대자적 사고방식

“아마도 나는 항상 ‘네가 말하는 것의 반대는 무엇일까?’를 생각하는 배경 프로그램을 실행하고 있는 것 같다. 그리고 그걸 시도해보려 한다,”고 그는 2016년 선거 직후 말했다.

외국인의 시선. 독일에서 태어나 인종차별이 심했던 남아프리카공화국에서 성장한 타일은 일찍부터 소외와 차이를 경험했다. 독실하고 보수적인 독일 이민자인 부모님은 엄격한 세계관과 미국, 특히 클리블랜드와 이후 캘리포니아의 자유주의 환경에서 ‘외부인’이라는 감각을 심어주었다. 이러한 배경은 지배적인 규범에 대한 본질적인 회의주의를 키웠다.

체스와 통제. 어린 시절부터 타일은 전략적 예측, 패턴 인식, 상대의 수를 예상하는 능력을 요구하는 체스에서 뛰어났다. 그는 던전 앤 드래곤 게임에서 던전 마스터 역할을 선호했는데, 이는 다른 이들의 이야기와 현실을 통제하는 자리였다. 이러한 초기 관심사는 지적 우위와 통제에 대한 욕구를 드러내며, 상호작용과 시스템을 정복해야 할 게임으로 바라보는 태도를 보여준다.

초기 소외감. 잦은 이사와 강렬하고 무기력한 태도로 인해 타일은 또래와의 교류에 어려움을 겪었다. 그의 지능과 우월감은 산마테오 고등학교 시절 조롱과 괴롭힘의 대상이 되었다. 이러한 소외감과 자유주의 환경 속 보수적 성장 배경이 결합되어 ‘세상아, 꺼져라’는 태도와 깊은 피해자 의식을 형성했고, 이는 이후 그의 정치적·사업적 전략에 큰 영향을 미쳤다.

2. 스탠포드에서 싹튼 환멸과 문화 전쟁

“그는 자유주의자들을 자신에게 친절하지 않은 사람들로 보았다,”고 한 동급생이 말했다.

엘리트에 대한 실망. 명문 대학인 스탠포드에 다녔음에도 타일은 그 환경에 실망하고 적대감을 느꼈다. 그는 지적 엄격함을 기대했지만, 어리석음과 정치적 올바름만을 목격했다. 이는 그의 보수적 정체성을 강화시켰고, 대학의 자유주의 문화는 개인적 모욕이자 사회 전반의 쇠퇴를 상징하는 것으로 인식되었다.

스탠포드 리뷰 창간. 자유주의 지배에 맞서기 위해 타일은 보수 성향의 타블로이드 신문 ‘스탠포드 리뷰’를 공동 창간했다. 이 매체는 그의 첫 창업 경험이자 캠퍼스 내 자유주의, 다문화주의, ‘정치적 올바름’에 대한 도발적이고 때로는 잔인한 공격의 장이었다. 또한 이후 그의 전문 네트워크를 형성할 젊은 보수주의자들의 교류 허브 역할을 했다.

도발 수용. 동성애 혐오 발언을 한 학생을 옹호하고 성폭력 관련 논란 기사를 게재하는 등 리뷰의 전술은 충격과 도발을 목표로 했다. 디네시 드수자 같은 인물에게 영향을 받은 이러한 초기 도발적 행동과 문화 전쟁 전략은 타일의 방식의 특징이 되었으며, 갈등을 단순한 수단이 아닌 자신을 체제에 대항하는 존재로 규정하는 방식으로 보았다.

3. 페이팔: 자유지상주의 비전과 성장 해킹의 만남

“정부는 ‘인플레이션과 때로는 대규모 통화 평가절하를 이용해 시민들의 부를 빼앗는다.’ 페이팔은 이를 불가능하게 만들 것이다.”

새로운 개척지 탐색. 법률과 금융 분야에서 실패를 겪은 후, 타일은 부와 영향력의 새로운 개척지로 떠오르는 기술 산업에 눈을 돌렸다. 그는 맥스 레브친의 팜파일럿 기반 디지털 화폐 아이디어에 투자했고, 이는 페이팔로 발전했다. 타일은 국가 권력을 약화시키고 개인을 정부 통제에서 해방시키는 ‘세계 화폐’를 창조하려는 비전을 품고 있었다.

공격적인 성장 전략. 페이팔은 사용자 가입과 추천에 각각 10달러를 지급하는 등 공격적인 ‘성장 해킹’ 전략으로 전례 없는 사용자 증가를 이뤘다. ‘세계 지배 지수’로 추적된 이 급속한 확장은 수익성이나 규제 준수보다 시장 점유율을 우선시하며 은행법의 ‘회색 지대’에서 운영되었다.

붕괴 속 생존. 사기와 마케팅 비용으로 막대한 손실을 입었음에도 페이팔은 이베이 시장에 집중하고 캡차 같은 사기 방지 조치를 도입하며 닷컴 버블 붕괴를 견뎠다. 일론 머스크의 X.com과의 합병 과정에서 벌어진 권력 투쟁을 포함해 타일의 리더십은 생존과 궁극적 매각에 초점을 맞춘 냉혹한 현실주의를 보여주었다.

4. 페이팔 마피아: 충성으로 구축된 네트워크

“피터는 자신을 리더로 인정하고 싸우지 않는 사람들을 영입하는 데 천재적이었다.”

충성스러운 핵심. 타일은 스탠포드 리뷰 시절과 페이팔 초기 직원들로 구성된 긴밀한 충성파 그룹을 둘러쌌다. 이 ‘페이팔 마피아’에는 일론 머스크, 맥스 레브친, 리드 호프만, 데이비드 색스, 키스 라보이스 등 미래의 창업자와 투자자가 포함되어 상호 연결된 경험과 관계의 비공식 네트워크를 형성했다.

동질성 우선. 실리콘밸리의 자칭 능력주의에도 불구하고, 타일은 특정 유형—대개 젊고 남성에 백인, 정치적으로 보수적이거나 자유지상주의자인 인물—을 선호했다. 이러한 동질성은 충성심을 키우고 내부 갈등을 줄여 타일의 비전이 회사 문화와 전략의 중심에 자리잡도록 했다.

상호 지원과 영향력. 마피아 구성원들은 서로의 벤처에 자본, 조언, 인맥을 제공하며 실리콘밸리의 지형을 함께 형성했다. 네트워크의 가장으로서 타일은 페이스북, 스페이스X, 링크드인, 옐프 등 기업을 지원하며 자신의 세계관이 산업 전반에 스며들도록 영향력을 확장했다.

5. 팔란티어: 사기 탐지에서 국가 감시로

“‘잭 바우어가 팔란티어를 가졌다면,’ 셔츠에는 ‘쇼 이름을 1로 바꿔야 했을 것이다’라고 적혀 있었다.”

위기에서 기회로. 9·11 이후, 타일은 페이팔의 사기 방지 기술을 정부용으로 전환할 기회를 포착해 팔란티어를 설립했다. 그의 비전은 방대한 정부 데이터에서 테러리스트를 찾아내는 것이었으며, 이는 부시 행정부의 9·11 이후 감시 강화와 애국자법과 맞물렸다.

국가 권력 판매. 초기 기술적 문제와 사생활 우려에도 팔란티어는 CIA의 인큐텔 투자와 군 및 정부 내 인맥을 확보했다. 고담이라는 소프트웨어는 복잡한 정보 데이터를 해석하고 미래 공격을 방지하는 ‘샤이어 보호’ 도구로 홍보되었다.

논란의 전술과 고객. 팔란티어는 군부대에 무료 소프트웨어를 제공하는 등 공격적인 영업 전략을 펼쳤고, 존 포인덱스터, 마이클 플린 같은 논란의 인물들과도 관계를 맺었다. ICE와의 협력으로 추방과 가족 분리 사태에 관여하고, 케임브리지 애널리티카 스캔들 연루 의혹까지 받으며 사생활 보호를 내세우면서도 국가 감시에 깊이 관여하는 모순을 드러냈다.

6. 공적 지식인: 반란과 파괴의 브랜드화

“교육은 미국에서 사람들이 아직 믿는 유일한 것일지도 모른다,” 그는 말했다. “교육에 의문을 제기하는 것은 정말 위험하다. 절대적인 금기다. 마치 세상에 산타클로스가 없다고 말하는 것과 같다.”

새로운 이미지 구축. 헤지펀드 실패와 가우커 폭로 이후, 타일은 대담하고 위험을 감수하는 공적 지식인으로 자신을 재브랜딩하는 데 주력했다. 그는 언론인들과 교류하고 에세이를 발표하며 기술, 진보, 사회에 대한 반대 의견을 적극적으로 알렸다.

고등교육 공격. 이 재브랜딩의 핵심은 엘리트 대학에 대한 비판이었다. 그는 대학이 과도하게 비싸고 지적으로 정체되어 있으며 정치적 올바름의 온상이라고 주장했다. 이는 젊은이들에게 10만 달러를 주고 대학을 중퇴해 창업하도록 장려하는 타일 펠로우십으로 이어졌는데, 이는 진정한 자선보다는 마케팅과 도발의 성격이 강했다.

복음 전파. 스탠포드 CS 183 강의, 『제로 투 원』 책, 그리고 온라인에서 그의 아이디어를 증폭시키는 충성파 네트워크를 통해 타일은 반체제 메시지에 끌리는 젊고 야심찬 추종자들을 키웠다. 그는 전통적 시스템 밖에서 부와 영향력을 약속하는 신세대 기업가들의 구루로 자리매김했다.

7. 가우커 전쟁: 은밀한 복수 캠페인

“내가 한 일 중 가장 자선적인 행위다,”라고 그는 친구들에게 말했다.

원한 품기. 타일은 자신을 조롱하고 사업을 비판하며 동성애자임을 폭로한 가우커 미디어, 특히 밸리왜그 블로그에 깊은 원한을 품었다. 그는 이 사이트를 자유주의 미디어 엘리트의 최악 면모로 보고 파괴를 원했다.

비밀 전쟁 자금 지원. 중개인과 페이퍼 컴퍼니를 통해 타일은 가우커를 상대로 한 소송, 특히 레슬러 헐크 호건의 사생활 침해 소송에 비밀리에 자금을 지원했다. 10년에 걸친 이 캠페인은 법적 압박으로 미디어 회사를 재정적으로 무너뜨리려는 시도로, 타일이 비판자를 침묵시키기 위해 부를 사용하는 의지를 보여주었다.

파괴 정당화. 후원자임이 밝혀진 후, 타일은 자신의 행동을 복수가 아닌 ‘나쁜 행위자를 제거하는 자선 행위’로 공공연히 포장했다. 그는 개인을 폭로하고 사생활 정보를 공개하는 가우커의 행태가 정당한 언론의 범위를 벗어났다고 주장하며, 자신을 사생활 수호자이자 ‘전체주의’ 미디어에 맞서는 필수 세력으로 자리매김했다.

8. 정치 프로젝트: 극우 기반 구축

“나는 더 이상 자유와 민주주의가 양립할 수 있다고 믿지 않는다,”고 타일은 썼다. 그는 미국이 지난 세기 대부분 하락세를 걸어왔다고 주장했다.

자유지상주의를 넘어서. 타일의 정치관은 전통적 자유지상주의를 넘어 네오반동주의 사상을 수용했다. 민주주의, 다문화주의, 세계화에 대한 회의론을 품고 극우 인사들과 관계를 맺으며 국경 폐쇄와 이민 축소를 주장하는 단체에 자금을 지원했다.

론 폴에 투자하다. 타일은 론 폴의 2012년 대선 캠페인에 상당한 기부를 했는데, 폴이 당선될 것이라 믿지 않았지만 ‘다음 주기를 위한 자유지상주의 기반’을 구축할 기회로 여겼다. 그는 슈퍼팩에 자금을 대고 비전통적 마케팅 전략을 활용해 폴의 반체제 지지층을 흡수하려 했다.

트럼프주의 육성. 세계화와 문화 변화에 따른 대중적 분노를 인식한 타일은 도널드 트럼프에게 가능성을 보았다. 그는 조용히 트럼프 캠페인을 지원하며, 트럼프를 ‘글로벌 엘리트’와 정치적 올바름에 도전하는 파괴적 세력으로 평가했다. 타일의 공개 지지와 재정 지원은 비즈니스계 내에서 트럼프의 정당성을 확보하는 데 중요한 역할을 했다.

9. 트럼프 시대: 영향력, 이익, 그리고 모순

“그는 기술 분야의 지지자다,”라고 한 타일버스 멤버가 분위기를 요약했다.

접근과 임명. 트럼프의 예상치 못한 승리로 타일은 워싱턴에서 전례 없는 접근과 영향력을 얻었다. 그는 전환팀에 참여해 ‘행정 국가’를 해체할 인사 추천에 관여했다. 많은 급진적 제안은 거부되었지만, 국방과 기술 부문에 충성파를 성공적으로 배치했다.

대통령직에서의 이익. 팔란티어와 안듀릴 등 타일의 기업들은 트럼프 행정부의 국가 안보, 국경 통제, 이민 집행 우선순위 덕분에 막대한 정부 계약을 따냈다. 이 시기는 그의 포트폴리오 기업 성공과 전략적 위치 선정으로 부가 급증한 시기였다.

모순 속 항해. 트럼프 지지와 국경 가족 분리 정책 등 논란에 휩싸인 기업 활동은 실리콘밸리 내 그의 이미지와 관계에 긴장을 불러일으켰다. 일부 친구들은 거리를 두었지만, 타일은 대체로 네트워크를 유지하며 관계를 분리하고 전략적 목표를 이념적 일관성이나 대중 인식보다 우선시하는 능력을 보여주었다.

10. 궁극의 헤지: 권력, 통제, 그리고 도피

“무능한 것보다 악하게 보이는 편이 낫다.”

백업 플랜 추구. 타일의 삶과 경력은 일관된 헤지와 백업 플랜 추구로 특징지어진다. 페이팔 매각 후 이베이 주식에 대한 헤지부터 미국 내 위협을 피해 뉴질랜드 시민권을 취득하는 데 이르기까지, 그는 정치적·경제적 불안정으로부터 자신의 부와 영향력을 보호하려 했다.

기업에 대한 통제. 타일은 CEO가 아니더라도 주요 벤처에 대한 상당한 통제권을 유지한다. 신중하게 구조화된 소유 지분, 이사회 임명, 충성파 네트워크를 통해 자신의 비전과 이익이 우선시되도록 하며, 민주적이거나 분산된 모델보다 중앙집권적 권력을 선호함을 드러낸다.

파괴의 유산. 타일의 영향력은 기업과 정치 직접 관여를 넘어선다. 그는 반대 의견, 파괴, 규범 도전을 수용하는 기업가와 정치인 세대를 고무시켰다. 그의 유산은 빅테크의 부상, 사생활 침해의 심화, 미국 사회의 극단적 분열과 얽혀 있으며, 그가 바꾸려 했던 세상에 복잡하고 때로는 모순적인 흔적을 남겼다.

마지막 업데이트 날짜: May 27, 2025