번개 도둑

캠프에서 퍼시는 물이 자신에게 반응한다는 것을 발견한다 — 아레스의 딸 클라리스라는 불량배로부터 자신을 지키기 위해 변기가 폭발하고, 난장판 속에서 퍼시만 완벽하게 마른 채 남는다. 숲에서 깃발 뺏기 게임 중, 클라리스의 분대가 개울가에서 퍼시를 매복한다. 그들이 그를 두들겨 패지만, 물에 빠지자 힘이 밀려든다. 그는 클라리스의 전기 창을 부러뜨리고 분대 전원을 물리친다. 그때 정체불명의 배신자가 캠프 안에서 소환한 헬하운드가 그의 갑옷을 찢는다. 케이론의 화살이 그것을 죽이고, 퍼시는 치유를 위해 개울로 비틀거린다. 캠퍼들이 숨을 죽인다: 홀로그램 같은 초록빛 삼지창이 그의 머리 위에서 빛난다. 바다의 신 포세이돈이 퍼시를 자신의 아들로 선언한 것이다 — 제2차 세계대전 이후 빅 쓰리 신들이 더 이상 자녀를 낳지 않겠다고 맺은 신성한 맹세를 깨뜨리며. 모든 캠퍼가 무릎을 꿇고, 그들의 표정에는 경외와 두려움이 뒤섞여 있다.

케이론이 위기를 설명한다: 제우스의 마스터 볼트가 동지 때 도난당했다. 제우스는 포세이돈을 비난한다. 열흘 안에 볼트가 돌아오지 않으면 신들의 전쟁이 문명을 산산조각 낼 것이다. 케이론은 하데스가 저승에 그것을 숨겼다고 의심하며 — 퍼시가 로스앤젤레스로 가서 되찾아야 한다. 미라화된 신탁이 초록빛 안개를 내뿜으며 예언을 전한다: 서쪽으로 가라, 돌아선 신과 맞서라, 도난당한 것을 찾아라, 친구에게 배신당하라, 그리고 가장 소중한 것을 구하는 데 실패하라. 퍼시는 마지막 두 줄을 아무에게도 말하지 않는다. 수년간 퀘스트를 기다려 온 애너베스가 자원한다. 그로버도 합류한다 — 그의 경력이 퍼시를 보호하는 데 달려 있다. 케이론은 퍼시에게 리프타이드를 준다. 항상 주머니로 돌아오는 펜으로 위장된 천상의 청동 검이다. 퍼시에게 검술을 가르쳐 준 숙련된 선배 캠퍼 루크가 작별 선물로 날개 달린 운동화를 건넨다. 제우스의 하늘에 들어갈 수 없는 퍼시는 그것을 그로버에게 준다.

그레이하운드 버스에서 돌아온 도즈 부인을 포함한 세 명의 퓨리가 세 사람을 몰아세운다. 퍼시가 싸우는 도중 버스를 충돌시키고, 그들이 뉴저지로 탈출하는 사이 번개가 버스를 파괴한다. 빈털터리에 굶주린 채, 그들은 베일을 쓴 여자가 운영하는 길가 가게에 들어가 버거를 대접받는다. 애너베스가 위험을 알아챈다: 실물 같은 석상들, 머리 위의 쉿쉿거리는 소리. 여주인은 메두사다. 퍼시는 시선을 돌린 채 — 유리 구슬에 비친 반사를 보며 — 싸우고, 그로버는 나뭇가지와 날개 달린 운동화로 급강하 공격을 퍼붓는다. 퍼시의 검이 그녀의 머리를 벤다. 자신의 길에 괴물을 가득 채운 신들에게 분노한 그는 전리품을 포장해 헤르메스 익스프레스 야간 배송으로 올림포스 산에 보낸다 — 열두 살짜리의 신성한 체제에 대한 도전적인 메시지다.

세인트루이스의 게이트웨이 아치에서, 한 여자의 작은 치와와가 키메라로 부풀어 오른다 — 사자 머리에 염소 몸통, 뱀 꼬리를 가진 불을 뿜는 괴물이다. 뱀 꼬리가 퍼시의 다리에 독을 주입한다. 벽에 녹아 뚫린 구멍이 있는 전망대에 몰리고 검은 아래 강으로 떨어진 상황에서, 퍼시는 필사적인 계산을 한다: 자신은 바다의 신의 아들이다. 그는 뛰어내린다. 192미터의 자유낙하는 죽음이 아닌 발견으로 끝난다 — 미시시피강은 그를 부수지 않는다. 그는 물속에서 숨을 쉰다. 독이 사라진다. 옷은 마른 채다. 포세이돈이 보낸 네레이드, 빛나는 물의 정령이 퍼시에게 아버지가 그를 믿고 있으며 저승에 들어가기 전에 산타모니카 해변을 방문하라고 전한다. 그녀는 선물을 믿지 말라고 경고한다 — 이해하지 못한 채 마음속에 담아두는 수수께끼 같은 충고다.

덴버의 식당에서 전쟁의 신 아레스가 나타난다 — 가죽 더스터 코트에, 불꽃이 이글거리는 눈구멍 위의 선글라스, 퍼시가 벽을 주먹으로 치고 싶게 만드는 공격성을 내뿜으며. 아레스는 아프로디테와 데이트하다 놓고 온 방패를 폐쇄된 워터파크에서 회수해 오라고 요구한다. 워터파크의 사랑의 터널에서, 퍼시와 애너베스는 질투심 많은 대장장이 신 헤파이스토스가 설치한 함정을 작동시킨다: 큐피드 석상들이 그들을 올림포스에 생중계하고, 수백만 개의 기계 거미가 놀이기구를 뒤덮는다. 퍼시가 물을 소환해 그들을 탈출시킨다. 만족한 아레스가 두 가지 사실을 밝힌다: 퍼시의 어머니는 죽지 않았다 — 인질로 잡혀 있으며, 누군가를 통제하기 위한 것이다. 그리고 그는 퍼시에게 파란 나일론 배낭을 던져주고 동물원 트럭으로 서쪽 이동을 주선한다. 배낭은 평범해 보인다. 하지만 그렇지 않다.

동물원 트럭이 그들을 라스베이거스에 내려놓고, 그들은 학대받던 동물들을 거리로 풀어준다. 쉴 곳을 찾다가 로터스 카지노에 들어간다 — 끝없는 게임과 무료 음식, 바닥 없는 신용카드가 있는 화려한 궁전이다. 그곳은 중독적이다. 퍼시는 로비에서 번지점프를 한다. 애너베스는 홀로그램 도시를 짓는다. 그로버는 가상 사슴을 사냥한다. 나팔바지를 입은 아이와 대화하다가 그 아이가 지금이 1977년이라고 생각한다는 것을 알게 되면서야 마법이 깨진다. 퍼시는 시뮬레이션 게임에 빠진 애너베스를 흔들어 깨우고, 플래티넘 업그레이드를 제안하는 벨보이를 지나 항의하는 그로버를 물리적으로 끌고 나간다. 밖에 나오자 닷새가 증발했음을 알게 된다. 하지 솔스티스가 내일이다. 퀘스트의 여유는 감당할 수 있는 수준에서 거의 불가능한 수준으로 무너졌다.

산타모니카에서 바다의 정령이 퍼시에게 진주 세 개를 준다 — 각각 한 사람을 바다로 돌려보낸다. 그리고 그들은 저승에 들어간다: 카론에게 뇌물을 주고 스틱스 강을 건너고, 애너베스가 빨간 고무공으로 머리 셋 달린 개를 길들여 케르베로스를 지나친다. 하데스의 궁전 근처에서, 그로버의 날개 달린 운동화 — 루크의 작별 선물 — 가 고대의 악이 방사되는 거대한 구덩이, 타르타로스의 입구를 향해 그를 끌어당긴다. 신발에 저주가 걸려 있었다. 간신히 그로버를 구한다. 왕좌실에서 하데스는 자신의 어둠의 투구도 도난당했다고 밝힌다. 퍼시가 배낭의 지퍼를 열자 마스터 볼트가 안에서 빛난다 — 가방은 볼트의 마법이 걸린 칼집이었으며, 아레스가 심어놓은 것으로, 저승 근처에서 무기를 나타나게 설계되어 있었다. 그는 누명을 쓴 것이다. 하데스가 퍼시의 포로된 어머니를 교환 조건으로 제시하지만, 진주 세 개는 세 명의 탈출을 의미한다. 퍼시는 샐리를 두고 가야 하는 고통스러운 선택을 하고 전쟁을 막기로 한다. 그들은 진주을 부수고 수면으로 솟구친다.

아레스가 산타모니카 해변에서 기다리고 있다. 그는 도난당한 물건들을 가로채고 퍼시의 배낭에 볼트를 심어 삼파전 신들의 전쟁을 일으키려 했다고 인정한다. 퍼시가 그에게 일대일 결투를 신청한다. 파도 속에서 결투한다 — 아레스는 해골 손잡이 검으로, 퍼시는 리프타이드와 등 뒤의 바다를 무기로. 전쟁의 신은 더 강하고, 더 빠르며, 수세기의 경험이 더 많다. 퍼시는 조류 자체를 싸움에 끌어들일 때까지 두들겨 맞는다 — 파도를 붙잡아 두었다가 1.8미터의 바닷물을 아레스의 얼굴에 쏟아붓는다. 눈이 먼 순간, 퍼시가 검을 신의 발뒤꿈치에 꽂는다. 황금빛 이코르가 흐른다. 숨 막히는 어둠이 해변을 휩쓸며 아레스의 반격을 막는다 — 타르타로스에서 무언가가 개입한 것이다, 자신의 졸을 보호하는 무언가가. 아레스는 퍼시에게 저주를 퍼붓고 사라진다. 퓨리들이 도착해 하데스의 투구를 가져가고, 퍼시의 결백을 인정한다.

퍼시는 비행기로 뉴욕에 도착해 엠파이어 스테이트 빌딩에 들어간다. 특별한 엘리베이터가 구름 위의 계단으로 열리고, 맨해튼 위에 정박한 빛나는 그리스 도시 올림포스 산으로 이어진다. 왕좌실에서 제우스와 포세이돈이 거대한 왕좌에 앉아 있다. 퍼시가 제우스의 발치에 볼트를 내려놓고, 아레스가 타르타로스에서 꿈틀거리는 무언가에 의해 조종당했다고 설명한다. 제우스는 무기를 받아들이지만 크로노스에 대한 추가 논의를 금한다 — 이곳에서조차 방을 어둡게 만드는 이름이다. 포세이돈은 경계하며, 따뜻하지도 차갑지도 않다 — 읽을 수 없는 날의 바다처럼. 그는 퍼시에게 잘했다고, 진정한 바다의 신의 아들이라고 말하지만, 영웅의 운명은 결코 행복하지 않다고 덧붙인다. 그리고 다른 모든 것을 능가하는 선물을 전한다: 투구가 돌아오자 하데스가 샐리를 풀어주었다. 퍼시의 어머니는 살아 있다.

여름이 축제와 함께 저물어 가지만, 흉터 있는 믿음직한 헤르메스 사감 루크가 퍼시를 숲으로 유인한다. 그가 모든 것을 고백한다: 동지 현장학습 때, 타르타로스에서 깨어나고 있는 타이탄의 왕 크로노스의 명령으로 마스터 볼트와 하데스의 투구를 모두 훔쳤다. 아레스가 그를 잡았지만, 루크는 쉽게 불타오르는 전쟁의 신의 마음에 전쟁의 씨앗을 심었다. 그는 올림포스 신들을 증오한다 — 헤르메스는 그를 버렸고, 퀘스트는 그에게 흉터를 남겼다 — 그리고 기꺼이 크로노스를 섬긴다. 저주받은 날개 달린 운동화는 퍼시를 구덩이로 끌어들이기 위한 것이었다. 배낭은 볼트를 저승으로 전달했다. 고백을 마친 루크는 구덩이 전갈을 소환해 퍼시가 죽이기 전에 손바닥을 쏘고, 어둠 속으로 사라진다. 퍼시는 간신히 살아서 캠프로 비틀거리며 돌아오고, 신탁의 이루어진 예언을 안고 있다: 너를 친구라 부르는 자에게 배신당하리라.

퍼시가 회복하자 세상이 재편되어 있다. 집에서 어머니가 살아 있음을 발견하고 — 소포 하나도: 올림포스에서 반송된 메두사의 머리다. 그것으로 학대하는 의붓아버지 게이브를 석화시킬 수도 있지만, 어머니는 자기 인생은 자기가 처리하겠다고 고집한다. 퍼시는 상자를 어머니에게 맡긴다. 애너베스는 퍼시의 조언을 받아들여 소원해진 아버지에게 편지를 쓰고 다시 시도하기 위해 집으로 간다. 그로버는 탐색자 자격증을 얻고 잃어버린 야생의 신 판을 찾아 떠나지만, 살아 돌아온 탐색자는 아무도 없다. 퍼시의 어머니는 나중에 게이브가 미스터리하게 사라졌으며 '포커 플레이어'라는 실물 크기 조각상을 팔아 대학 등록금을 마련했다고 편지한다. 퍼시는 집으로 돌아가 7학년에 다니고, 다음 여름에 캠프로 돌아오기로 결심한다. 퀘스트는 끝났지만, 크로노스가 꿈틀거리고 있으며 진짜 전쟁은 아직 시작되지 않았다.