El hombre más rico de Babilonia

1. Pague-se a si mesmo primeiro

Descobri o caminho para a riqueza quando decidi que uma parte de tudo o que ganhava deveria pertencer a mim.

A regra de ouro. O princípio fundamental para acumular riqueza, ensinado por Arkad, o homem mais rico da Babilônia, é reservar uma parte dos seus rendimentos para si mesmo antes de pagar qualquer outra pessoa. Essa parcela, idealmente não inferior a um décimo, deve ser guardada e não gasta. É a “semente” da sua riqueza futura.

Disciplina financeira. No início, pode parecer difícil viver com apenas nove décimos dos seus rendimentos, mas a experiência mostra que é possível. Arkad descobriu que, ao habituar-se a esse hábito, não lhe faltava dinheiro como antes. Essa disciplina permite construir um tesouro pessoal que cresce constantemente, proporcionando uma sensação de segurança e satisfação.

Priorize o seu futuro. A escolha é clara: satisfazer desejos efémeros que desaparecem rapidamente ou construir bens substanciais como ouro, terras ou investimentos? As moedas que gasta dão-lhe o primeiro; as que guarda, o segundo. Pagar aos outros é necessário, mas pagar-se a si mesmo primeiro é essencial para a sua prosperidade a longo prazo.

2. Controle os seus gastos

As despesas que chamamos obrigatórias crescem sempre na proporção dos nossos rendimentos, se não fizermos algo para evitar.

Evite a armadilha. Os desejos humanos são ilimitados e tendem a expandir-se para consumir qualquer rendimento disponível. Arkad alerta que, sem um controlo consciente, as despesas “obrigatórias” aumentarão com os seus ganhos, deixando a sua bolsa tão vazia como antes. A chave é distinguir entre necessidades reais e desejos supérfluos.

Elabore um orçamento. Para controlar os seus gastos, é crucial criar um orçamento. Anote todas as suas fontes de rendimento e todas as suas despesas. Depois, classifique as despesas em obrigatórias e desejáveis, assegurando que as primeiras se ajustem aos nove décimos dos seus rendimentos que reservou para viver.

Priorize os seus desejos. Um orçamento não é uma restrição, mas uma ferramenta para direcionar o seu dinheiro para os seus maiores desejos, protegendo-os de caprichos fúteis. Permite-lhe ver onde a sua bolsa tem “furos” e como tapá-los, garantindo que o seu dinheiro trabalhe para as suas metas financeiras mais importantes.

3. Faça o seu ouro frutificar

Cada moeda de ouro que poupa é um escravo que trabalha para si.

O poder do investimento. O ouro guardado numa bolsa, embora reconfortante, não produz nada. Para que a sua riqueza cresça, deve fazer o seu dinheiro trabalhar para si. Isso significa investi-lo de forma inteligente para que gere mais rendimentos, multiplicando-se como “rebanhos nos campos”.

Juros compostos. A história do agricultor que investiu dez moedas de ouro para o seu filho ilustra o poder dos juros compostos. Ao reinvestir os ganhos, o capital inicial cresce exponencialmente ao longo do tempo. Em cinquenta anos, as dez moedas transformaram-se em cento e sessenta e sete, demonstrando que o ouro, quando lhe é permitido trabalhar, pode gerar uma fortuna considerável.

Crie um fluxo de rendimentos. O objetivo é estabelecer uma fonte de rendimentos que flua continuamente para a sua bolsa, independentemente de estar a trabalhar ou em viagem. Esses ganhos, por sua vez, devem gerar mais ganhos, criando um exército de “escravos de ouro” que trabalham incansavelmente para a sua prosperidade.

4. Proteja os seus tesouros de qualquer perda

O primeiro princípio do investimento consiste em assegurar o seu capital.

Priorize a segurança. Antes de procurar grandes ganhos, a máxima prioridade deve ser proteger o seu capital. Não se deixe cegar por promessas de riqueza rápida que envolvem riscos desproporcionais. A perda do seu investimento inicial é um castigo severo que pode destruir anos de esforço.

Procure aconselhamento especializado. Arkad aprendeu esta lição da forma difícil, perdendo as suas primeiras poupanças ao confiar num fabricante de tijolos para investir em joias. É fundamental buscar o conselho de homens sábios e experientes na gestão do dinheiro. Os seus conhecimentos podem poupar-lhe erros dispendiosos e proteger o seu tesouro de investimentos duvidosos.

Evite armadilhas. Desconfie de propostas extravagantes, conselhos sedutores de vigaristas ou intenções românticas de investimento baseadas na inexperiência. Um pequeno juro seguro é preferível a um grande risco. Certifique-se de que qualquer empréstimo ou investimento seja feito com devedores fiáveis e garantias sólidas.

5. Faça da sua propriedade um investimento rentável

O coração do homem enche-se de alegria se puder comer figos das suas árvores e cachos de uvas das suas vinhas.

A importância do lar. Possuir a sua própria casa e terreno é um investimento fundamental que proporciona estabilidade e reduz significativamente os custos de vida. Um lar próprio infunde confiança, orgulho e um sentido de pertença, permitindo à família desfrutar plenamente da vida e cultivar os seus próprios alimentos.

Acesso a financiamento. Os credores valorizam os homens que procuram adquirir uma casa para a sua família. Se dispuser de parte do capital necessário, pode obter empréstimos para construir ou comprar uma propriedade. Os pagamentos regulares ao credor, semelhantes a uma renda, acabarão por saldar a dívida, deixando-o com uma propriedade livre de encargos.

Benefícios a longo prazo. Ao ser proprietário, só terá de pagar os impostos reais, libertando uma parte considerável dos seus rendimentos para outros prazeres e desejos. Esta redução das despesas fixas acelera a sua capacidade de poupar e investir, contribuindo para a sua riqueza geral e para a segurança da sua família.

6. Assegure rendimentos para o futuro

O homem deve prever rendimentos adequados para a sua velhice e preparar a sua família para o tempo em que já não estiver presente para confortá-los e satisfazer as suas necessidades.

Planeie a velhice. A vida é um caminho que vai da infância à velhice, e é responsabilidade de cada homem assegurar o seu bem-estar financeiro nos anos vindouros. Isso implica criar um fundo de rendimentos que perdure na velhice ou que proteja a família em caso de falecimento prematuro.

Opções de poupança e investimento:

• Terras e casas: Adquirir propriedades com juízo pode aumentar o seu valor e proporcionar rendimentos ou capital para o futuro.
• Empréstimos e juros: Emprestar pequenas quantias regularmente e reinvestir os juros permite que o capital cresça significativamente com o tempo, como no exemplo do fabricante de sandálias Ausan.
• Planos de proteção: Embora na antiguidade fossem incipientes, Arkad vislumbrava planos futuros (como os seguros modernos) que, com pagamentos regulares, garantiriam uma soma importante para a família do falecido.

Evite a tragédia. A desgraça de um homem incapaz de trabalhar na velhice ou de uma família sem sustento é uma tragédia dolorosa. A previsão e a acumulação sensata de bens são essenciais para evitar essas situações e garantir a tranquilidade e segurança dos seus entes queridos.

7. Aumente a sua capacidade para adquirir bens

Quanto mais conhecimentos adquirirmos, mais dinheiro ganharemos.

O desejo como motor. O desejo de ser rico deve ser forte e bem definido. Desejos vagos não têm valor. Ao fixar metas pequenas e tangíveis, como poupar cinco moedas de ouro, constrói-se a base para desejos maiores e, com eles, a capacidade para os alcançar.

Aprimore o seu ofício. A remuneração de um homem aumenta à medida que se aperfeiçoa no seu ofício. Arkad, como escriba, propôs-se a ser o melhor, dedicando mais interesse, concentração e perseverança ao seu trabalho. Esse esforço foi recompensado com um aumento de rendimentos sem necessidade de o pedir.

Aprendizagem contínua. Para aumentar a sua capacidade de gerar rendimentos, deve procurar constantemente melhorar os seus conhecimentos e habilidades. Isso pode implicar:

• Aprender novos métodos e ferramentas na sua arte.
• Consultar e trocar opiniões com colegas da sua profissão.
• Procurar mercadorias de melhor qualidade a preços baixos, se for comerciante.

Compromissos pessoais. Além da melhoria profissional, um homem deve cumprir outras obrigações que enriquecem a sua vida: pagar dívidas, cuidar da família, fazer testamento e ser compassivo. Cultivar essas faculdades intelectuais e agir com respeito próprio dará a confiança necessária para alcançar os seus desejos.

8. Aja com decisão e aproveite as oportunidades

A oportunidade é uma deusa arrogante que não perde tempo com os que não estão preparados.

A sorte favorece os preparados. A sorte não é um evento aleatório, mas a confluência da oportunidade com a preparação. Quem está pronto para agir quando surge uma boa ocasião é quem atrai a atenção da “deusa da fortuna”.

Evite a procrastinação. A história do comerciante que hesitou em investir em terras férteis mostra como a indecisão pode fazer a sorte escapar. A “procrastinação” (adiar inutilmente uma decisão ou ação necessária) é um inimigo do sucesso.

Reaja rapidamente. Quando um negócio é bom, é crucial agir de imediato. O comprador de camelos que perdeu uma grande oportunidade por teimosia e lentidão aprendeu que a primeira ideia, se boa, deve ser executada sem demora. Um depósito ou compromisso rápido pode protegê-lo da sua própria fraqueza e assegurar a oportunidade.

9. Quite as suas dívidas sistematicamente

Quando se está determinado, encontram-se os meios.

Enfrente as suas dívidas. Dabasir, o negociante de camelos, aprendeu que fugir das dívidas só conduz à miséria e humilhação. Reconheceu que as suas dívidas eram os seus “inimigos” e que devia enfrentá-las com determinação. Essa mudança de mentalidade foi o primeiro passo para a sua liberdade e respeito próprio.

O plano das três partes. Seguindo o conselho de Maton, o emprestador de ouro, Dabasir implementou um plano com três objetivos:

• 10% para poupar: Um décimo dos seus ganhos para o seu próprio tesouro.
• 70% para viver: Sete décimos para cobrir as suas necessidades e as da família.
• 20% para dívidas: Dois décimos para pagar aos credores de forma justa e honrada.

Compromisso e perseverança. Dabasir visitou os seus credores, explicou o plano e comprometeu-se a pagar gradualmente. Apesar das dificuldades e reações variadas, manteve-se firme. Essa abordagem sistemática não só reduziu as suas dívidas, como também lhe permitiu acumular poupanças e recuperar a dignidade.

10. O trabalho árduo é o seu melhor aliado

O trabalho é o melhor amigo que conheci. Deu-me todas as coisas boas que tenho: a minha quinta e as minhas vacas, as minhas colheitas, tudo.

O valor do esforço. A história de Sharru Nada, o príncipe mercador, e a sua ascensão da escravidão, sublinha a importância do trabalho árduo. Ao contrário de Zabado, o preguiçoso, ou Pirata, o ladrão, Megido, o lavrador, via o trabalho como um amigo que lhe proporcionava tudo o que era bom na vida.

O trabalho dignifica. Mesmo na escravidão, Sharru Nada (então Dabasir) esforçou-se por ser útil e trabalhar bem. Essa atitude não só lhe permitiu melhorar a sua situação, como também impressionou o seu senhor e, mais tarde, Arad Gula, que o tomou como sócio. O trabalho bem feito não só beneficia o senhor, como transforma o trabalhador numa pessoa melhor.

A chave do sucesso. O trabalho não é um fardo, mas uma ferramenta poderosa para alcançar os seus desejos. Hadan Gula, o neto de Arad Gula, inicialmente desprezava o trabalho, mas ao ouvir a história de Sharru Nada, compreendeu que o esforço constante e a dedicação foram a verdadeira chave do sucesso e do respeito do seu avô.