Somos Todos Culpados Aqui

Emmy vinha temendo este momento. Ela conta a verdade a Hannah: quando Madison estava esperando no topo da colina, claramente desesperada para conversar, Emmy a dispensou — perturbada demais por uma briga pública com seu marido Jonah para ouvir. Ela se escondeu em um banheiro químico enquanto Madison foi procurar Cheyenne sozinha. A fúria de Hannah é nuclear. Ela cataloga cada vez que Emmy escolheu Jonah em vez da amizade delas — as conversas perdidas, os orçamentos estourados, as mentiras, o carro que ele destruiu, a gravidez durante a qual ele a traiu, a escada de onde ele a empurrou. A observação mais cruel corta mais fundo: ela e Paul riam de Emmy por ser uma policial durona que se submetia no instante em que chegava em casa. Hannah ordena que Emmy saia de sua casa e de sua vida para sempre.

Emmy descobre fotos sugestivas de ambas as garotas coladas dentro do armário escolar de Cheyenne — lingerie combinando, posadas sobre um colchão nu — junto com uma imagem totalmente nua de Cheyenne. Quando o professor de coral Dale Loudermilk para diante do armário aberto, Emmy observa pelo monitor de segurança enquanto ele olha fixamente para a foto nua por quase trinta segundos sem um traço de emoção. Ele segue para o auditório. Emmy o segue. No escritório do diretor de palco, Dale puxa um laptop de trás de um arquivo e começa a copiar arquivos para um pen drive. A pasta intitulada Concertos Sacros contém 968 fotografias de meninas exploradas com idades entre nove e onze anos, indexadas alfabeticamente por nome. Dale é preso, mas durante horas de interrogatório do FBI, ele insiste que o laptop não é dele e nunca confessa o sequestro.

A tia-avó de Emmy, Millie, esteve ligando o dia inteiro. Quando Emmy finalmente retorna a ligação, a velha senhora está furiosa. Ela contratou um homem chamado Adam Huntsinger para consertar seu muro de arrimo e o viu naquela mesma manhã sentado junto ao lago com Madison — ambos fumando, pés na água. Mas foi uma garota que bateu na porta de Millie semanas antes, perguntando por alguém chamado o Pervertido, que sela a conexão. Adam tem quarenta e nove anos, é um pequeno traficante de maconha que anda com estudantes do ensino médio. Emmy e Gerald correm até a casa dos pais dele no interior. Na entrada, Emmy examina o Jetta preto pertencente ao pai de Adam, Walton, um dentista da cidade. O para-choque esquerdo apresenta um arranhão compatível com o impacto contra um pneu de bicicleta. Do lado de fora do apartamento no porão de Adam, o colar de ouro de Cheyenne está jogado na grama.

Gerald manda Emmy ao hospital por ferimentos sofridos ao arrombar o galpão de equipamentos de Walton numa busca frenética por Madison. Ela o desobedece. Dirigindo sozinha pelas estradas vicinais, percebe o que esteve diante dela o tempo todo: o lago de Millie é isolado, acessível, o lugar perfeito para submergir um corpo. Na beira da água, algo flutua no centro — algodão azul-claro, o mesmo tom da camiseta de Madison. Emmy mergulha totalmente vestida, nada até o meio e vira o rosto inchado de Madison para fora da água. Abaixo da superfície, Cheyenne está acorrentada a um bloco de concreto, um buraco de bala no centro da testa. Emmy arrasta ambas as garotas até a parte rasa e desaba. Sua tia-avó aparece no muro de arrimo. Parecem dois anjos partidos, Millie sussurra.

Adam Huntsinger cumpriu uma década no corredor da morte até que um podcast de crimes reais e um kit de estupro não testado lhe deram um álibi e um indulto. Emmy se divorciou de Jonah, criou Cole até ele se tornar delegado adjunto, e cuidou de seus pais em declínios paralelos — Myrna perdida para Alzheimer em estágio avançado, Gerald morrendo silenciosamente de câncer hepático metastático. Gerald vinha pressionando Emmy para sucedê-lo como xerife. Então, uma manhã, tudo desmorona: Gerald providencia a transferência de Myrna para uma casa de repouso. Minutos depois, chega uma chamada. Uma garota de catorze anos chamada Paisley Walker saiu para a escola de bicicleta e nunca chegou. Sua bicicleta foi encontrada nas mesmas estradas vicinais onde Cheyenne foi levada doze anos antes — pneu traseiro torto, corrente partida, sangue no local. O padrão é inconfundível.

Uma turba se reuniu diante da casa dos Huntsinger, gritando pelo sangue de Adam. Gerald entra sozinho para falar com Adam, depois sai, frágil e ofegante. Enquanto se apoia na caixa de correio, Hannah de repente grita o nome do marido. Emmy se vira e vê Paul Dalrymple apontando um revólver Smith & Wesson para o seu peito. Hannah se lança sobre a arma. O tiro dispara. A bala erra Emmy e atinge Gerald. Emmy cai de joelhos, pressiona as mãos sobre o ferimento, implora que ele aguente. O sangue dele pulsa entre seus dedos. Com seus últimos suspiros, Gerald sussurra para Emmy ligar para o FBI, depois pede que ela diga à mãe que ele sente muito. Cole chega correndo pela rua, com o colete tático desafivelado — exatamente como Emmy o alertara para não usar.

Em São Francisco, a agente especial aposentada do FBI Jude Archer — anteriormente Martha Judean Clifton — vê o alerta sobre Paisley Walker e a fotografia de Emmy debruçada sobre o corpo de Gerald. Jude passou vinte e sete anos caçando crianças desaparecidas, notavelmente desmascarando o serial killer Freddy Henley e recuperando todas as suas doze vítimas da região selvagem da Califórnia. Gerald havia contado a Emmy e Tommy um ano antes que Martha estava viva; ele havia forjado sua morte quatro décadas atrás depois que ela quase matou um homem num acidente de carro por dirigir embriagada. Jude embarca num voo noturno para a Geórgia. Às três da manhã, ela aparece na funerária onde o corpo de Gerald repousa. Tommy reconhece sua irmã há muito perdida imediatamente. Emmy os vê juntos, registra quem Jude é e sai sem dizer uma palavra.

Jude entra em seu primeiro interrogatório em North Falls com a arrogância de uma agente veterana e a precisão de um bisturi. O pai de Paisley, Elijah, vinha escondendo um caso extraconjugal — seu celular desbloqueado contém fotos explícitas de partes do corpo que não são dele. Jude o confronta com as imagens, ameaça uma coletiva de imprensa, e em minutos Elijah admite ter pago uma mulher por sexo num motel decadente em Clayville. O caso dele não se conecta ao desaparecimento de Paisley, mas expõe sua natureza controladora: sua obsessão com a forma como Paisley se veste, sua crença de que as garotas provocam o próprio mal. Emmy observa Jude trabalhar e reconhece a contragosto a habilidade da irmã. A investigação delas descarta os pais de Paisley e o tio, deixando apenas a pior possibilidade: um predador desconhecido levou esta criança.

Emmy usa seu distintivo para entrar no bloco de isolamento feminino e senta no chão frio de concreto diante da cela de Hannah. Elas não se falavam desde a noite em que Hannah a expulsou. O reencontro é cauteloso — uma piada sobre serviço de quarto, uma memória compartilhada da queimadura de sol desafiadora de Madison, uma confissão de que Hannah pediu separação de Paul dois meses atrás. Emmy admite que não consegue se forçar a ler a carta que Gerald estava escrevendo na manhã em que morreu. O que fica não dito é igualmente importante: Emmy sabe que as câmeras da cadeia estão gravando. Ao brincar e rir com uma suspeita de assassinato de policial diante das câmeras, ela deliberadamente se contamina como testemunha de acusação — tornando impossível para o promotor usar seu depoimento contra Hannah. É o ato de amor mais silencioso e mais deliberado que Emmy já realizou.

Jude passa camadas de delineador e batom escuro, transformando-se na versão acabada de Martha que Adam esperaria. Ela entra no bar onde ele a estuprou quando ela tinha quinze anos — o mesmo bar agora de propriedade do ex-marido de Emmy, Jonah. Sobre uma dose tripla de Jack Daniel's que Jude empurra pelo balcão mas nunca toca, Adam fica bêbado o suficiente para admitir a verdade: ele trocava maconha por favores sexuais com Cheyenne, nunca tocou em Madison e serviu como bode expiatório conveniente. Quando Jude lhe diz que é a garota que ele estuprou naquela mesma sala, sua negação é reflexiva mas vazia. O uísque derruba suas defesas. Ele insiste que nunca matou ninguém — e pela primeira vez, a irmã de Emmy acredita nele. Ele é um estuprador e um traficante. Mas talvez não o assassino.

Enquanto revisam provas antigas na sala de conferências, Cole percebe um detalhe que todos deixaram passar: um adesivo de troca de óleo no Audi da esposa de Dale Loudermilk mostra uma discrepância de quilometragem de 1.110 quilômetros — demais para os dois dias entre a revisão e o sequestro. Emmy calcula a distância: 555 quilômetros em cada sentido correspondem a uma viagem até o Aeroporto do Noroeste do Alabama em Muscle Shoals, que oferece voos diários para Bridgeport, Virgínia Ocidental — exatamente onde Walton alegava estar como voluntário em sua instituição odontológica beneficente. A teoria se cristaliza: Walton dirigiu o Audi até o Alabama, voou para a Virgínia Ocidental usando a carteira de motorista de Adam, tirou uma selfie para fabricar seu álibi, voltou de avião e depois dirigiu para casa a tempo de ajudar a sequestrar as garotas. O próprio pai de Adam arquitetou a condenação do filho.

Emmy entra na cozinha de Walton onde um Adam bêbado está sentado com um martelo ensanguentado, uma espingarda e uma garrafa de Jack Daniel's. Adam ligou para o 911 alegando que alguém plantou o martelo — coberto de sangue velho e novo — em sua caminhonete. Depois que Adam é preso e seus bolsos esvaziados, Emmy interroga Walton, que encena seu número de avô atrapalhado enquanto direciona a culpa para o filho. Então ela o avista entre os pertences de Adam no balcão: uma carteira vermelha dos Georgia Bulldogs. A mesma carteira que ela viu saindo da mala de Walton doze anos atrás. Dentro está a carteira de motorista vencida de Adam, a foto parecida o suficiente com o rosto do pai para que nenhum funcionário de aeroporto questionasse. Walton vinha viajando com o nome do filho há anos, cometendo crimes rastreados até a identidade de Adam.

Na casa de Virgil Ingram para recuperar arquivos antigos do caso, Emmy abre uma caixa de registros telefônicos e encontra algo errado. Nenhuma das páginas traz os carimbos de evidência obrigatórios do departamento. Corretivo líquido cobre números de telefone por toda parte, com novos dígitos escritos por cima. Ela raspa o corretivo e reconhece o número original: pertence ao próprio Virgil. Ele estivera ligando constantemente para Walton Huntsinger por volta do Quatro de Julho e alterou os registros para esconder a conexão. Dentro de um kit de primeiros socorros enferrujado na parede, Emmy descobre dezesseis pequenos sacos contendo joias de meninas — troféus acumulados ao longo de anos — e o celular Nokia de Cheyenne Baker com seu cartão miniSD intacto. O homem que ensinou Emmy a ser chefe adjunta, que esteve ao lado de Gerald por décadas, era o arquiteto de tudo.

Virgil aparece na porta segurando a pistola Ruger .22 que matou Cheyenne. Ele confessa com a casualidade de quem conta uma pescaria — como aliciou Cheyenne no shopping outlet, como queria Emmy também. Ele aponta a arma para a cabeça dela. Emmy chuta a caixa atrás de si. Na fração de segundo em que os olhos dele baixam, ela saca sua Glock e dispara até o carregador esvaziar, dezesseis tiros rasgando seu corpo do pé ao peito. O único tiro dele atinge o colete balístico dela. Então ela corre até o celeiro, arranca fardos de feno empilhados quatro camadas de profundidade como isolamento acústico, e encontra Paisley Walker no espaço escondido atrás deles — inconsciente, mãos e pés destroçados, mas com um pulso ainda batendo contra as pontas dos dedos de Emmy. A garota está viva.

Jude interroga Walton por sete horas com a mesma calma impassível que aperfeiçoou ao longo de duas décadas sentada diante do serial killer Freddy Henley. Walton desmorona. Ele descreve a mecânica: Virgil selecionava as vítimas, Walton fornecia a logística e participava, Dale Loudermilk emprestava o carro da esposa e ficava em casa. Na noite do Quatro de Julho, Virgil espancou Cheyenne por horas no galpão de Walton tentando recuperar o cartão de vídeo miniSD que poderia ter exposto todos eles. Quando ela finalmente revelou a localização de Madison, eles dirigiram juntos até o parque. Walton descreve a tortura de Madison com o martelo — a vibração dos ossos quebrando através do cabo de madeira — com um distanciamento que torna a confissão mais horripilante do que a raiva jamais poderia. Evidências emergentes ligam a dupla a vítimas adicionais em múltiplos estados.