Vânând-o pe Adeline

Rick și Rio o duc pe Addie la o casă colonială dărăpănată, ascunsă în pădurile din Oregon, unde Francesca — o femeie glamuroasă, cu ochi reci, în pantofi de designer — conduce o operațiune de dresaj pentru Societate. Fratele ei, Rocco, patrulează casa cu prietenii lui degenerați. Cinci alte fete captive sunt deja acolo, inclusiv Sydney, o blondă cu ochi morți și un zâmbet permanent, tulburător. Francesca inspectează rănile lui Addie cu detașarea unui evaluator de vite, îi ordonă lui Rio să-i implanteze un dispozitiv de urmărire în gât și să-i tatueze un cod de bare de sclavă pe încheietură. Sub scândurile podelei din camera ei, Addie descoperă mai târziu un jurnal lăsat de o captivă anterioară pe nume Molly — cuvintele lui furioase, pline de viață devenind singura ei evadare dintr-o casă concepută să șteargă complet identitatea.

În timp ce Addie îndură dresajul, Zade poartă un război. Îl capturează pe Max, îl torturează prin cicluri de asfixiere și resuscitare și află că Societatea a orchestrat trădarea. O salvează pe Daya, cea mai bună prietenă a lui Addie, din mâinile lui Luke, asociatul lui Max, care o ținea captivă ca momeală — Daya îl ucide ea însăși pe Luke, înfigându-i un cuțit în gât. Zade urmărește duba răpirii până la spitalul lui Garrison, vizionează înregistrările de supraveghere cu calvarul lui Addie și incendiază clădirea din temelii, cu cadavrul doctorului atârnând de fereastră ca un far pentru fiecare traficanți din stat. Singur în baie după aceea, Zade ridică un ciob de oglindă spartă și își crestează un trandafir deasupra inimii. O cicatrice pe care o va purta pentru totdeauna — pedeapsă pentru că nu a reușit să protejeze femeia care i-a dat sens vieții.

Francesca anunță Trierea — o tradiție veche de secole în care bărbați bogați vânează fete captive printr-un labirint forestier nocturn, folosind arbalete și ochelari de vedere pe timp de noapte. Xavier Delano, un magnat petrolier blond, o alege pe Addie ca pradă. Ea improvizează o ramură-mătură ca să-și acopere urmele, dar Phoebe — o fată cu păr portocaliu aprins — o urmează și atrage urmăritorii aproape. Când Phoebe primește o săgeată în umăr, se prăbușește lângă un fir-capcană și așteaptă. Când vânătorul ei intră în raza de acțiune, ea declanșează capcana, aruncându-l în aer, apoi îl împușcă prin craniu cu propria lui arbaletă. Sângele îi cade în cascadă pe fața care râde. Articulează un singur cuvânt către Addie: fugi. Dincolo de labirint, Addie descoperă un tren abandonat care se întinde prin pădure și îi memorează locația.

După Triere, fetele capturate sunt târâte din camera roșie, mutilate de nerecunoscut, și aruncate la picioarele supraviețuitoarelor. Francesca le ordonă fetelor rămase să le execute cu pietre. Sydney lovește prima, cu entuziasm. Addie o doboară cu o piatră aruncată, apoi o ia pe Phoebe în brațe, șoptindu-i că a fost curajoasă, o eroină, tot ce Addie și-ar fi dorit să fie. Apucă o ramură aprinsă din focul de tabără și înfige vârful ascuțit în jugulara lui Phoebe, ținând-o strâns în timp ce viața se scurge din ea. Este moartea cea mai rapidă pe care i-o poate oferi, și distruge ceva în Addie ce nu se va regenera niciodată pe deplin. După aceea, îngenunchează îmbibată de sânge în lumina focului și speră că oricine a iubit-o pe Phoebe va ierta într-o zi mâna care a eliberat-o de suferință.

Xavier Delano devine cumpărătorul desemnat al lui Addie, vizitând-o în fiecare săptămână ca să revendice ceea ce consideră deja al lui. O taie în timpul actului sexual — incizii lente, deliberate în timp ce e în interiorul ei — gemând la vederea sângelui. Îi cere să-i spună numele, convins că vocea ei înfășurându-se în jurul lui va dovedi posesia. Ea nu o face niciodată. Nici măcar o dată, de-a lungul săptămânilor de cruzime escaladantă. După aceea, Rio o duce în brațe în pat și îi curăță rănile fără un cuvânt. Îi povestește despre creaturi mitologice din Puerto Rico, înlocuind monștrii pe care tocmai i-a îndurat cu unii care par mai puțin reali. Este cel mai apropiat lucru de bunătate pe care casa îl permite, și Addie se agață de el. Rio mărturisește că sora lui, Katerina, este ținută ostatică — lanțul care îl menține supus.

Zade se infiltrează într-o casă de licitații, cumpără toate cele opt fete puse la vânzare, apoi leagă metodic fiecare dintre cei cincisprezece licitanți de scaunele lor de piele, îi stropește cu benzină de brichetă și le dă foc în timp ce o cameră rotativă transmite infernul pe dark web. Printre femeile salvate se numără Jillian și Gloria — foste captive din casa Francescăi. Jillian confirmă că Addie este în viață, îl numește pe Xavier drept cumpărătorul ei și descrie proprietatea. Prin imagini satelitare și informații de la Frăția Basilisk — traficanți de organe care salvează în secret victime — echipa lui Zade localizează o casă colonială dărăpănată lângă Grants Pass, Oregon, înregistrată pe numele Rocco Bellucci. Jillian confirmă potrivirea. După peste două luni de căutări, Zade știe în sfârșit unde este ținută Addie. Problema: ea deja fuge.

Claire vizitează casa și dezvăluie că Addie va fi vândută direct lui Xavier în trei zile — fără licitație, fără camere, fără nicio șansă ca Zade să intervină. În acea noapte, Sydney atacă, după ce descoperise planurile de evadare ale lui Addie spionând prin pereți timp de luni. Addie apucă un pix de pe noptieră și o înjunghie pe Sydney iar și iar — gât, piept, oriunde poate ajunge — până când fata încetează să se miște. Rio o găsește pe Addie călare pe trup, îmbibată de sânge. În loc să dea alarma, îi scoate dispozitivul de urmărire din gât, ucide gărzile de afară și îi spune să fugă. Prețul lui: Zade trebuie să-i salveze sora de cincisprezece ani, Katerina. Addie acceptă, mai taie gâtul unui gardian pe drum și dispare în pădurile întunecate spre trenul abandonat.

Zade ajunge lângă proprietate și găsește treizeci de bărbați scotocind pădurile după o fată dispărută. Se îndreaptă spre calea ferată abandonată, pariind că Addie a fost prea deșteaptă ca să ia drumul. Când doi urmăritori descoperă o trapă deschisă pe o remorcă, Zade le iese în cale și trage un singur glonț prin piepturile amândurora. Se cațără și privește înăuntru. Tremurând, acoperită de sânge uscat și ghemuit în jurul unei pungi de plastic cu sticle de apă, Addie se uită în sus la acei ochi imposibili de yin-yang — unul aproape alb, celălalt negru ca obsidianul. Îi șoptește numele. El coboară în remorcă și o trage la pieptul lui atât de strâns încât abia poate respira, și pentru prima dată în peste două luni, niciunul dintre ei nu mai încearcă să fie puternic. Daya sosește imediat după. Cei trei plâng împreună în interiorul oțelului ruginit.

Addie se întoarce în conacul ei gotic ca o cochilie goală. Zace sub cearșafuri de mătase neagră săptămâni întregi, alternând între priviri catatonice și plâns de nestăpânit. Coșmarurile o trezesc țipând, iar când Zade încearcă s-o consoleze, ea tresare violent — orice atingere masculină o aruncă înapoi sub trupuri fără chip și cuțitul lui Xavier. El doarme pe un scaun lângă patul ei, mereu veghind, fără să se întindă niciodată. Un terapeut o vizitează, și încet Addie începe să vorbească din nou. Scrie în jurnalul lui Molly, face plimbări până la stâncă, le permite lui Daya și mamei ei s-o țină în brațe. Recuperarea se măsoară în cele mai mici gesturi: o glumă seacă, un semi-zâmbet, disponibilitatea de a face duș fără să fie îndemnată. Dar între Addie și bărbatul care a ars lumea din temelii ca s-o găsească, rămâne o prăpastie — una pe care încă nu o poate traversa.

Vizita la sanctuarul de supraviețuitoare al lui Zade — un sat întins care adăpostește o sută treizeci și două de femei și copii salvați — o transformă pe Addie. O întâlnește pe Katerina, sora salvată a lui Rio, care face grădinărit cu un ochi permanent închis din cauza represaliilor de ani în urmă. Se reconectează cu Jillian, care îngrijește găini și se reconstruiește încet. Ceva se aprinde. Addie îi spune lui Zade că vrea să ajute la dezmembrarea Societății, iar el acceptă cu o singură condiție: să se antreneze. Se antrenează zilnic până când sosește Sibby — o pacientă evadată dintr-un spital psihiatric al unui bâlci al groazei itinerant, care vede sicarii imaginari și cântă cântece de leagăn în timp ce atacă. Sibby lovește fără avertisment și o forțează pe Addie să fie mai rapidă, mai ascuțită, mai dură. Lunile trec. Echipa plantează stick-uri USB infectate cu viruși în biroul avocatului lui Claire, obținând acces la comunicațiile ei și localizându-i insula. Șoricica nu doar că își crește ghearele — învață unde să le înfigă.

Zade descoperă că Xavier va participa la un club subteran exclusivist din Los Angeles. Addie intră purtând o perucă închisă la culoare și o mască, coborând la nivelul inferior unde voyeurismul estompează granița dintre plăcere și pericol. Xavier se apropie fără s-o recunoască — până când ea vorbește. El încuie ușa automatizată a camerei insonorizate și atacă, smulgându-i hainele. De data aceasta, Addie îi înfige pumnul în nas, îi zdrobește traheea cu o lovitură antrenată și luptă cu tot ce au învățat-o Zade și Sibby. Zade sparge ușa câteva secunde mai târziu. Îl iau pe Xavier viu. În zborul spre casă, PTSD-ul lui Addie izbucnește, dar ea începe să-și recapete intimitatea fizică în propriii termeni — ghidând mâna bandajată a lui Zade și un mâner de cuțit între coapsele ei, înlocuind cruzimea lui Xavier cu o plăcere care îi aparține doar ei.

Addie, Zade și Sibby aliniază trei captivi legați la marginea pădurii Conacului Parsons și le oferă aceleași șanse imposibile pe care ei le-au impus altora cândva. O singură regulă: fără evadare pe alee. Francesca o ia la fugă și se împiedică imediat. Sibby sare după ea cântând cântece de leagăn. Zade îl vânează pe Rocco cu o sălbăticie răbdătoare. Addie îl urmărește pe Xavier prin pădure, îi înfige o săgeată în gambă, apoi în coloana vertebrală. Se aplecă lângă el și îl întreabă dacă frica are un gust familiar. Zade îl forțează pe Xavier să asiste la o ultimă umilință înainte ca Addie să-i treacă lama peste gât și să-i susțină privirea până când lumina îl părăsește. Sibby o dezmembrează pe Francesca. Zade îl distruge pe Rocco metodic. Trei abuzatori îngropați în pământul Conacului Parsons, rămânând doar Claire.

Claire lovește în punctul cel mai vulnerabil al lui Addie — părinții ei. Bărbați înarmați le invadează casa la trei dimineața. Zade simte amenințarea, confirmă spargerea printr-o cameră de securitate și se repede acolo cu Addie și Sibby. Curăță casa cameră cu cameră, ucigând intrușii în timp ce evită un glonț de lunetist care îi zgârie brațul lui Zade. În subsol, Addie folosește un pistol-stilou ascuns pentru a-l împușca pe liderul care îi ținea părinții sub amenințarea armei. Dar în timpul încăierării, un glonț ricșat o lovește pe mama ei, Serena, în piept. Teddy, chirurgul pensionat al lui Zade, îi salvează viața Serenei printr-o operație de urgență — dar tatăl lui Addie o învinuiește pe ea și pe Zade pentru tot. Refuză să-i permită lui Addie să-și vadă sau să-i vorbească mamei timp de săptămâni, o rană pe care niciun chirurg nu o poate atinge.

Zade îi capturează pe cei doi parteneri ai lui Claire și pune în scenă o arestare falsă a lui însuși, atrăgând-o pe Claire de pe insulă la o distilerie abandonată. Ea sosește crezând că a câștigat și propune o alianță: va dezmembra traficul dacă Zade o ajută să construiască tehnologie pentru controlul populației umane — o nouă ordine mondială. Zade respinge delirul. Bombele plantate sub picioarele gărzilor ei detonează, șrapnelul și flăcările înghițind intrarea. Addie își apasă lama pe gâtul expus al lui Claire și îi spune arhitectei cu păr roșu a suferinței sale că a supraviețuit la tot ce a construit Societatea — dar Claire nu va supraviețui ei. Cuțitul alunecă prin carne. Zade apucă femeia care sângerează și o aruncă în foc. Câteva zile mai târziu, transmite crimele lui Claire la televiziunea națională, demascând guvernul din umbră în fața lumii.