Наша вина

Спустя месяцы День благодарения в доме Уильяма снова сводит их вместе. Маленькая сестра Ника, Мэдди, только что узнала, что её биологический отец — Уильям, а не тот мужчина, который её растил, и теперь она в ярости и цепляется только за Ника. Поскольку семилетняя девочка с диабетом не знает о разрыве, Ник просит Ноа о перемирии: вести себя тепло, чтобы ребёнок видел ту пару, которую помнит. Ноа соглашается ради Мэдди. Они проводят праздник в хрупкой вежливости, включая ссору из-за шрама от мотоцикла, о котором Ник не знал, и странный домашний спектакль — притворяться целыми. Хрупкая договорённость приоткрывает дверь между ними ровно настолько, чтобы это снова стало опасным.

Прогулка с Мэдди в «Чёрную пятницу» заканчивается тем, что Ник сталкивается на тротуаре со своей отчуждённой матерью Анабель. Загнанная в угол, она признаётся, что уже восемнадцать месяцев болеет лейкемией и передаёт опеку над Мэдди Уильяму, чтобы девочке не пришлось наблюдать за химиотерапией в Хьюстоне. Ник, ненавидевший мать за то, что она бросила его в детстве, раздавлен. Под столиком кафе рука Ноа находит его руку, удерживая его, пока земля уходит из-под ног. Признание переосмысляет хаотичные недавние поступки Анабель как отчаянные приготовления умирающей женщины, обеспечивающей будущее своего ребёнка, и разбивает броню, которую Ник выковывал целый год работы и ярости, оставляя его тянущимся к Ноа.

Раздавленный диагнозом матери, Ник приходит в комнату Ноа около полуночи и просит её сделать для него то, о чём она когда-то просила его: притвориться, хотя бы ненадолго, что предательства не было. Они занимаются любовью впервые после разрыва — нежно и скорбно, — и он держит её всю ночь, вместо того чтобы прогнать. Но утро возвращает ту же беспощадную арифметику. Зная, что он проснётся с сожалением и никогда не скажет, что любит её, Ноа выскальзывает на рассвете, собирает вещи и уезжает, рыдая так сильно, что вынуждена съехать на обочину, — та самая сцена, которую предвещал пролог. Она оплакивает Ника, их утраченное будущее и ту бойкую девушку, какой когда-то была рядом с ним.

Нуждаясь в заработке, Ноа звонит по визитке со свадьбы и получает должность ассистентки, слишком поздно обнаружив, что фирма LRB принадлежит Нику. Она остаётся, работая на обаятельного партнёра Саймона Роджера, и позволяет ему ухаживать за ней — ужины и необременительная нежность. Когда Ник приезжает в лос-анджелесский офис и застаёт Ноа за армрестлингом с Саймоном, ревность взрывается: он отменяет совещание и публично унижает сотрудников. Хуже того — в офисе появляется София, вынуждая Ноа улыбаться в присутствии соперницы. Зажатая между добрым ухажёром, которому нужна только она, и бывшим, который отказывается её отпустить, Ноа пытается выстроить нормальную взрослую жизнь, пока Ник демонстрирует, что не в силах смотреть, как она идёт дальше.

На роскошном открытии LRB Ноа приходит с Саймоном, а Ник — с Софией, каждый демонстрирует нарочитое безразличие. После лишней текилы Ноа дразнит Ника с танцпола; он загоняет её в тёмный коридор и целует, пока её внезапно не тошнит. Он бросает вечеринку, везёт её домой, держит волосы, укладывает в постель и заставляет выпить воду и ибупрофен. Перед уходом он говорит ей выбросить старое любовное письмо, которое она до сих пор хранит, настаивая, что те слова больше ничего не значат. Эта ночь обнажает жестокость их тупика: он ухаживает за ней с мучительной нежностью, отрицая, что чувствует хоть что-то, а она позволяет ему заботиться о себе — оба зависимы от близости, которая ранит.

Решив прервать цикл, Ник объявляет корпоративную политику, запрещающую отношения между сотрудниками, — направленную прямо на то, чтобы отрезать Ноа от Саймона. Конфронтация взрывается: она напоминает ему, что его ложь о других женщинах толкнула её на измену, он признаёт, что не позволит ей двигаться дальше, пока не двинется сам. Отказываясь быть его собственностью, Ноа увольняется на месте. В отместку она едет к Саймону, чтобы переспать с ним, но замирает, парализованная воспоминаниями о Майкле и о Нике. На последней встрече она умоляет попробовать снова и ставит ультиматум — сейчас или никогда. Ник говорит, что больше не способен любить, и уезжает в Нью-Йорк. Ноа смотрит, как он уходит, уверенная, что на этот раз дверь закрылась навсегда.

Спустя несколько недель, поднимая коробки при переезде, у Ноа заклинивает спину и начинается кровотечение. В больнице поражённый врач сообщает, что она на шестнадцатой неделе беременности — зачатие произошло в ту ночь Дня благодарения — и что внутриматочная гематома угрожает выкидышем. Ей предписан строгий постельный режим, и она прячется у Дженны и Лайона, взяв с них клятву молчать. Беременность, которую считали почти невозможной из-за её медицинской истории, переворачивает всё: женщина, боявшаяся, что никогда не сможет зачать, теперь носит ребёнка Ника в одиночестве. Напуганная перспективой привязать к себе мужчину, который её прямо отверг, всё ещё раненая его ложью и неуверенная, что способна быть матерью, Ноа отказывается ему говорить, цепляясь за иллюзию контроля, даже когда её тело и будущее выходят из-под него.

На дне рождения Лайона Ноа почти признаётся, но появление Софии разбивает момент, и она в приступе ревнивой паники швыряет лампу. Спустя несколько дней, с безопасного расстояния, она пишет Нику, что беременна, а затем добавляет, что ребёнок его. Он едва не попадает в аварию, мчится к ней и везёт на пляж, прижимая руку к её животу в изумлении. Затем восторг сменяется обвинением. В отеле он намекает, что она его поймала, грозит совместной опекой и судьями и вылетает в бар, где дерётся с Майклом, разжигая скандал в прессе. Отцовство на мгновение сплавляет их в нежности, прежде чем гордость и страх снова разрывают их, оставляя Ноа загнанной в угол, а Ника — бьющимся в страхе.

Ник возвращается с горячим шоколадом и извинениями, и они начинают осторожную реконструкцию. Врач подтверждает здорового мальчика и рассасывающуюся гематому. Ник окончательно расстаётся с Софией, наконец сказав ей правду, и просит Ноа позволить ему заботиться о ней. Она требует единственное, что он всегда утаивал: чтобы он сказал, что любит её. Пока не в силах, он вместо этого оставляет ей карту AmEx и Стива в качестве телохранителя, а сам уезжает в Нью-Йорк разбирать прежнюю жизнь. За недели ежедневных звонков он выбирает имена, строит планы на будущее и наконец признаётся, что любит её и будет любить всегда. Наконец готовая рискнуть сердцем, Ноа просит его вернуться домой — к ней и их сыну.

Пока Ноа летит в Нью-Йорк для воссоединения, Ник ждёт в зале прилёта с красными розами. Пузырь их счастья лопается за пятнадцать секунд ужаса: Доусон Линкольн, сотрудник, которого Ник уволил, стреляет дважды, пробивая лёгкое и разрывая руку. На шестом месяце беременности Ноа стоит на коленях в его крови, пока Стив зажимает раны, а полиция скручивает стрелка. Ника срочно везут на операцию — состояние критическое, но стабильное, — а Ноа, которую не пускают к нему как «всего лишь подругу», переживает схватки в приёмном покое. Мужчина, переживший собственное замёрзшее сердце, теперь борется за жизнь, а Ноа, наконец готовая любить его без страха, осознаёт, как полно и как внезапно она может потерять всё.

Пока Ник лежит под седацией, Ноа дежурит у его постели, признаётся в беременности приехавшей матери и наблюдает, как пресса снова поливает его грязью. Он приходит в себя и обнаруживает у кровати Софию; он мягко рассказывает ей о ребёнке и закрывает эту дверь навсегда. Восстанавливаясь, он летит домой в Лос-Анджелес на частном самолёте, где Ноа наконец позволяет себе честное горе, и они подтверждают свою любовь, называя сына Эндрю Морган Лейстер — в честь деда Ника и отца Ноа. Ник покупает ей уютный дом, оформленный на её имя, чтобы она никогда не чувствовала себя содержанкой. Затем, после изнурительных восьмичасовых родов с применением щипцов, Эндрю рождается недоношенным, но здоровым. Пара, едва не уничтожившая друг друга, наконец становится семьёй.

Ник делает предложение, пока Эндрю спит между ними, возвращая кулон с бриллиантами, который когда-то жестоко отобрал, и Ноа говорит «да». Их покой разлетается вдребезги, когда Брайар, бывшая соседка Ноа, вламывается в дом вместе с Майклом, пока Ник в Сан-Франциско. Брайар, которая тайно носила и потеряла ребёнка Ника после давней тревоги, баюкает новорождённого с ножом в руке, убеждённая, что заслуживает его. Майкл, манипулируя нестабильной женщиной, грабит сейф ради мести и денег. Ноа тянет время, а затем нажимает тревожную кнопку, которую Ник установил, несмотря на её невнимательность. Полиция окружает дом, Брайар отдаёт ребёнка невредимым, и оба злоумышленника задержаны. Привычка Ноа видеть хорошее в опасных людях едва не стоит ей всего, что она любит.

Через две недели после вторжения Ник навещает Брайар в психиатрической клинике, где её лечат от биполярного расстройства. Он извиняется за то, что никогда не знал о ребёнке, которого они потеряли, находит её спокойнее на медикаментах и дарит ей надежду, что кто-нибудь однажды полюбит её так, как он любит Ноа. Уже уходя, он слышит, что она дала их потерянному сыну его имя. Эта встреча исцеляет прошлое милосердием, а не местью, отделяя неисправимого Майкла, которому грозит тюрьма, от по-настоящему больной Брайар, заслуживающей жалости, а не ненависти. С устранёнными угрозами и прошлым, оплаканным, а не обращённым в оружие, Ник и Ноа наконец свободны строить будущее, которое пролог когда-то оплакивал как невозможное.