Комплекс

Кухня пустеет быстрее, чем кто-либо предполагал. Эндрю, который вместе с Томом организовал территорию по отделам — назначив ответственных за готовку, уборку, строительство, — созывает экстренное собрание. Задания приносят свистки, гвозди, газонокосилку, но не еду. Затем Кэндис обнаруживает Себа одного в пустой комнате — он ест из огромной банки клубничного джема голыми руками, окружённый миндалём и пончиками, заработанными через тайные личные задания. Она обрушивается на него с ледяной яростью. Том привязывает ногу Себа к своей верёвкой для бега в связке, а затем тащит его, окровавленного, через финишную черту. Группа голосует за изгнание Себа в обмен на ящик мяса и выгоняет ещё одного обитателя за хлеб. Морозильник наполняется. Они пируют как короли, и жестокость с каждым голосованием даётся всё легче.

Когда еда снова заканчивается, Сэм замечает уток в декоративном пруду. Джасинта разрезает колючую проволоку садовыми ножницами, чтобы смастерить ловушку; Райан загоняет птиц в сачок для бассейна. Одну за другой Лили держит каждую утку за крылья, пока Сэм хватает её за шею и резко выкручивает. Она наблюдает за мгновением, когда каждая птица из бьющейся превращается в безвольную, заворожённая его хладнокровным спокойствием. Той ночью они едят с яростным удовлетворением. Спустя несколько дней группа тянет жребий для другого задания: один человек должен выжить в пустыне в одиночку до заката. Сьюзи вытягивает короткую. Она выбирается наружу с хлебом и водой, натыкается на змеиное гнездо, теряет припасы, убегая, и возвращается после наступления темноты, обгоревшая с головы до ног, трясущаяся, навсегда изменившаяся. Она так и не оправилась.

Направляясь к уличному душу для личного задания, Лили слышит стоны прежде, чем видит их: Райан прижимает Ванессу к стене, её лицо запрокинуто к небу. Лили застывает на месте, а потом бежит в самый дальний угол территории. Когда она предъявляет ему обвинения, Райан признаётся и в Ванессе, и в Мии. Девушки мгновенно собираются — Кэндис, Джасинта, Бекка — и организуют его изгнание. Лили находит Сэма, чинящего забор в дальней части территории, в слезах умоляет его проголосовать. Он обещает без колебаний, говоря, что будет рад видеть Райана за воротами. Камни брошены: шесть голосов за Райана, четыре за Лили. Эндрю зачитывает результат вслух. Кэндис сжимает руку Лили — не в утешение, а в знак победы. Райан собирает свою пустынную сумку и уходит на юг.

Лили лежит одна, уверенная, что на рассвете её изгонят. Том обещал помочь — он был одним из шестерых, проголосовавших против Райана, — но так и не сдвинулся с места. Темнота абсолютна; она слышит лишь дыхание и далёкий шёпот. Она перебирает все причины, по которым не может вернуться домой: бессмысленная работа, серое небо, мир, медленно закипающий. Потом её матрас прогибается. Сэм шепчет, что это он. Она протягивает руку и находит его ладонь — мозолистую и тёплую. Они крепко обнимают друг друга, она дрожит, прижавшись к его груди. Она снимает рубашку. Он говорит, что ей не обязательно. Она говорит, что хочет. Потом она обводит пальцем его бровь в полутьме и чувствует неуязвимое счастье. На рассвете Том провожает Ванессу к границе с жестоким безразличием.

В серой комнате Тома — его личном святилище заработанных наград — Лили находит его драгоценный проигрыватель и ломает иглу. Когда Том обнаруживает это, он бьёт её по лицу и вырывает клок волос с головы. Появляется Сэм и избивает Тома о стену, удар за ударом. Голос объявляет наказание для всей территории, поскольку двое обитателей подрались. Возмездие продюсеров — огонь. Пламя охватывает сарай, полный наград, накопленных за месяцы, проносится по огороду Сэма и Джасинты, пожирает клумбы и живую изгородь на границе. К утру всё покрыто пеплом. Граница между территорией и пустыней растворилась в единое серое пространство. Оставшиеся обитатели разбредаются в молчании, слишком пристыженные и злые, чтобы смотреть друг другу в глаза.

За пожаром следуют недели тоскливого бездействия. Территория в запустении; никто не выполняет задания и не убирается. Затем экран предлагает джакузи в обмен на изгнание пары, и Джасинта ошеломляет всех, вызвавшись добровольно вместе с Карлосом. Лили рыдает, умоляя её остаться — они проснулись вместе в самое первое утро. Джасинта обещает найти её на воле и уходит без сопровождения. Спустя несколько дней коллективное задание требует, чтобы каждый обитатель назвал своих сексуальных партнёров. Эндрю, побледнев, признаётся, что спал с двумя бывшими обитателями, в том числе с мужчиной. Кэндис, которая любила его с самого начала, потрясена. Она будит Лили среди ночи, плача, нежно целует её в губы и прощается. К утру её вещей нет. Остаётся пятеро.

Теперь, когда для последней пятёрки правила сняты, Сэм говорит свободно. Он рассказывает Лили о двух братьях, погибших на войне, о разрыве с отцом, о годах одиночества до территории. А потом говорит, что хочет уйти — сегодня, сейчас. Лили потрясена. Она возражает, что территория даёт больше, чем её жизнь снаружи: тупиковая работа в магазине, равнодушная мать, мир, несущийся к катастрофе. Сэм в отчаянии швыряет камень в окно гостиной, потом заколачивает его доской. Он плачет. Она говорит себе, что не станет умолять, но втайне надеется, что он попросит ещё раз. Он не просит. Она провожает его до границы и смотрит, как он уменьшается на фоне песков, с утиным пёрышком, которое она ему подарила, заткнутым в нагрудный карман рубашки.

Когда остаётся четверо, продюсеры отключают всю воду — краны, душ, даже бассейн осушён. Задание — забег на сто метров; проигравший изгоняется. Бекка открывает Лили тайник — галлон воды, спрятанный в лабиринте, — и свой план: держать Тома и Эндрю обезвоженными, пока они не ослабнут настолько, что не смогут победить. Два дня Лили тайком носит Бекке еду, притворяясь такой же измученной жаждой, как парни. Но Том выслеживает их в лабиринте ночью, прижимает обеих к земле и выпивает всё до капли, обливая водой собственное лицо, стоя коленом на груди Лили. Эндрю, едва держащийся на ногах, встаёт на сторону парней и настаивает на забеге. На финише Эндрю отпускает руку Бекки и рвётся вперёд один. Она пересекает черту последней, хромая, с нетронутым достоинством.

Перед рассветом Лили просыпается и видит Бекку, стоящую над спящим Томом. Та накидывает шёлковый пояс от халата Лили ему на шею и тянет. Глаза Тома выпучиваются; его пальцы беспомощно скребут по ткани. Снаружи с визгом тормозит машина — продюсеры приезжают впервые за несколько месяцев, — но пояс рвётся прежде, чем кто-либо входит. Том хватает Бекку, крича, что она неблагодарная после месяцев его защиты. Он с неожиданной нежностью натягивает свой свитер ей на голову, а затем выталкивает её в ледяную темноту. Эндрю, проспавший всё, обнаруживается наутро в опасно высокой горячке. Продюсеры физически увозят его на лечение. Голос объявляет, что он не изгнан и вернётся. Лили и Том остаются вдвоём.

Лили готовит Тому ужин со стейком, очаровывая его непринуждённой болтовнёй о работе. Пока он в душе, она запирает все двери и окна, перерезает колючую проволоку по периметру и разбрасывает сырое мясо вокруг дома, чтобы приманить пустынных койотов. Том колотит в дверь, когда появляются два зверя со светящимися глазами. Он отбивается от них сломанной ножкой стула, получая укусы, затем пытается выбить забаррикадированный вход. Лили плещет ему в лицо чистящим средством через щель. Ослеплённый и отчаявшийся, он выкрикивает свой ответ на задание — угадать, сколько часов до Рождества. Его число: две тысячи пятьсот двадцать. Её: две тысячи пятьсот девяносто. Правильный ответ — две тысячи шестьсот одиннадцать. Ответ Лили ближе. Голос объявляет об изгнании Тома. Она ведёт его, ослепшего, к границе.

Эндрю возвращается преображённым — лихорадочно энергичный, с неестественно горящими глазами, убеждённый, что продюсеры их обожают. Он возводит громадный монумент из мусора и сломанных наград, настаивая, что это их наследие. Он требует, чтобы Лили играла его девушку, готовила ему еду и содержала дом в идеальной чистоте. Одной морозной ночью он приковывает её наручниками к уличной трубе, а затем разбивает собственный лоб о стену, веря, что продюсеры примчатся лечить их обоих. Никто не приходит. Они проводят ночь, дрожа на бетоне, его кровь пропитывает её волосы. На рассвете он принимает правду: никому нет дела. Задание на большом экране гласит просто: поцелуй другого обитателя. Он берёт её лицо в ладони и целует. Голос изгоняет его. Он уходит, прося её принести его вещи, когда будет готова.

Лили стоит перед экраном и произносит свои желания вслух: тапочки, платья, свечи. Всё появляется в считанные минуты. Несколько дней она бродит по комнатам, заваленным дизайнерскими наградами, потягивая коктейли на моторизованном надувном матрасе в грязном бассейне. Она звонит матери, и та спрашивает, зачем она всё ещё там. Потом приходит телефон с голосовым сообщением от Сэма. Он на лодке, плывёт к острову, о котором мечтал мальчишкой. Он продал свои награды с территории, чтобы оплатить поездку. Он говорит, что скучает по пробуждениям рядом с ней, что бесконечно прокручивает в памяти их расставание, что любит её. Лили складывает всё — свои награды, вещи Эндрю, шарф Кэндис, телескоп Сэма — на сани и тащит их в пустыню, прочь от территории, навстречу тому, что ждёт за песками.