Drug Dealer, MD

1. Läkare, inte langare, driver krisen med receptbelagda läkemedel

Majoriteten av mina patienter som missbrukade receptbelagda läkemedel fick dem inte från en langare; de fick dem från en läkare.

Receptens ursprung. Epidemin med receptbelagda läkemedel drivs främst av överförskrivning av beroendeframkallande mediciner från läkare, inte av illegala gatuförsäljningar. De flesta som missbrukar eller är beroende av receptbelagda läkemedel får dem direkt eller indirekt via ett läkarrecept, vilket tydligt visar medicinsystemets roll i krisen.

• Endast 4 % av dem som missbrukar receptbelagda läkemedel får dem från en langare eller främling.
• År 2012 skrevs tillräckligt många opioidrecept ut för att medicinera varje vuxen amerikan i en månad.
• Denna överförskrivning har lett till en dramatisk ökning av beroende och dödsfall i överdos.

En inkörsport till beroende. Receptbelagda läkemedel, särskilt opioider, har blivit en ny inkörsport till beroende, särskilt bland unga. Det som tidigare var en utveckling från lagliga till olagliga droger har nu vänt, där receptläkemedel ofta är den första kontakten med beroendeframkallande substanser.

• Tonåringar är särskilt sårbara på grund av sina utvecklande hjärnor och sociala påtryckningar.
• Den enkla tillgången till receptbelagda piller suddar ut gränsen mellan "mjuka" och "hårda" droger.
• Nätapotek förvärrar problemet genom att erbjuda lättillgängliga kontrollerade substanser utan recept.

Förändringen i inkörsporten. Den traditionella hypotesen om inkörsporten, där lagliga droger leder till hårdare droger, har nu vänt. Receptläkemedel är ofta det första steget mot beroende, vilket understryker behovet av striktare förskrivningsrutiner och bättre utbildning om riskerna.

2. Smärtberättelser och medicinering av olikheter driver överförskrivning

Idag betraktas smärta som en nästan outhärdlig känsla för patienter att uthärda.

Smärta som fiende. Den moderna kulturen ser smärta, både fysisk och psykisk, som något som måste undvikas till varje pris, vilket sänker smärttröskeln och ökar efterfrågan på smärtlindring. Denna syn förstärks av tron att smärta kan orsaka permanent neurologisk skada, vilket skapar en känsla av brådska att behandla den omedelbart och fullständigt.

• Begreppet kronisk smärta som en självständig åkomma, oberoende av sjukdom eller skada, är relativt nytt.
• Psykisk smärta ses också som ett "psykiskt ärr" som behöver behandlas, ofta med medicin.
• Detta har lett till ett överberoende av receptbelagda läkemedel för att hantera alla former av obehag.

Medicinisering av olikheter. Individuella skillnader i känslighet, kognition och temperament definieras allt oftare som sjukdomar som kräver medicinsk behandling för att normalisera dem. Denna trend har lett till överdiagnostisering och övermedicinering av tillstånd som ADHD, ångest och sömnlöshet.

• Mänskliga olikheter betraktas som hjärnpatologi, vilket leder till användning av psykoaktiva läkemedel för att hantera dem.
• Detta synsätt bortser från alternativa berättelser som hyllar mänsklig mångfald och tar hänsyn till sociologiska, existentiella och andliga orsaker.
• Resultatet är en generation unga som omfamnat idén om "bättre liv genom kemi."

Oavsiktliga konsekvenser. Mediciniseringen av olikheter och den kulturella aversionen mot smärta har skapat en perfekt storm för epidemin med receptbelagda läkemedel. Den enkla tillgången till piller, kombinerat med tron att de är lösningen på allt obehag, har lett till utbrett missbruk och beroende.

3. Big Pharma och Big Medicine: En farlig allians

Big Medicine var motorn bakom skiftet i opioidparadigmet, och Big Pharma den smygande och mäktiga släpvagnen.

Den pro-opioida rörelsen. Under 1980-talet uppmuntrade en pro-opioid rörelse, drivna av läkemedelsföretag och akademiska läkare, läkare att förskriva opioider mer liberalt för kronisk smärta. Denna rörelse baserades på bristfällig forskning och felaktiga data, vilket ledde till en dramatisk ökning av opioidförskrivningar.

• "Tankeledare" betalades av Big Pharma för att främja liberal opioidförskrivning.
• Missuppfattningar om opioiders effektivitet vid kronisk smärta och låg risk för beroende spreds brett.
• Begreppet "pseudoaddiction" användes för att rättfärdiga ökade opioiddoser hos patienter med drogrelaterat beteende.

Medicinska föreningars roll. Professionella medicinska föreningar, ofta finansierade av läkemedelsindustrin, spelade också en roll i att främja opioidförskrivning. De utfärdade riktlinjer som uppmanade läkare att skriva ut fler opioider och stigmatiserade läkare som var tveksamma.

• American Pain Society och andra organisationer hävdade att det saknades tillräckliga bevis för att opioider, när de förskrivs för smärta, kan leda till beroende.
• Joint Commission gjorde "smärta" till den femte vitala parametern, vilket ytterligare betonade behovet av aggressiv smärtbehandling.
• FDA godkände nya opioider med bristfälliga studieprotokoll, vilket underlättade för läkemedelsföretag att få ut sina preparat på marknaden.

Ett intrikat nätverk. Epidemin med receptbelagda läkemedel är resultatet av ett komplext samspel mellan Big Pharma, akademiska läkare, medicinska föreningar, tillsynsmyndigheter och FDA. Dessa grupper, drivna av ekonomiska incitament och missriktade föreställningar, skapade ett system som uppmuntrade överförskrivning och bidrog till den nuvarande krisen.

4. Den kapade hjärnan: Beroende kontra simulering

Enligt neurovetenskapsmän är beroende en störning i hjärnans belöningssystem.

Beroendets tre C:n. Beroende kännetecknas av tre "C": kontrollförlust, tvångsmässigt bruk och negativa konsekvenser. Dessa kriterier belyser beroendets beteendemässiga aspekter, men den underliggande orsaken är en förändring i hjärnans belöningssystem.

• Fysiologiskt beroende och abstinens är kopplade till beroende, men nödvändiga för diagnos.
• Hjärnans belöningssystem kapades av beroendeframkallande droger, vilket leder till intensiva begär och tvångsmässigt drogsökande.
• Med tiden anpassar sig hjärnan till drogen och kräver mer för samma effekt (tolerans).

Simulering kontra beroende. Medan vissa patienter som söker droger kan simulera (låtsas vara sjuka för egen vinning), kämpar många verkligen med beroende. Modellen med den "kapade hjärnan" visar att driften att skaffa och använda droger blir en primär motivation som övertrumfar andra behov och önskningar.

• Simulering definieras som att medvetet låtsas vara sjuk för att uppnå något materiellt som inte är kopplat till återhämtning.
• Drogsökande beteende är ofta en följd av hjärnans förändrade tillstånd vid beroende, inte bara ett medvetet val.
• De neurobiologiska förändringarna vid beroende kan göra det svårt att sluta använda droger, även när viljan finns.

Behovet av medkänsla. Att förstå beroendets neurobiologiska grund är avgörande för att utveckla effektiva behandlingsstrategier och minska stigmat kring sjukdomen. Det understryker också vikten av medkänsla och empati i mötet med drogsökande patienter.

5. Professionella patienter: Sjukdom som identitet och rätt till ersättning

Idag har det blivit ett sätt att överleva att förbli sjuk, och att hålla patienter sjuka ses som en ny form av hjälp.

Professionella patienters framväxt. Allt fler patienter antar "sjukrollen" som ett sätt att överleva, ofta med hjälp av sjukersättning och receptbelagda läkemedel för att hantera sina liv. Dessa "professionella patienter" simulerar inte nödvändigtvis, utan har internaliserat en identitet som sjuk person.

• Antalet vuxna som får sjukersättning har ökat dramatiskt de senaste decennierna.
• Psykisk ohälsa och kroniska smärttillstånd är de främsta orsakerna till sjukskrivningar.
• Fattigdom och brist på utbildning är starka faktorer för vem som söker sjukersättning, oberoende av sjukdom.

Medicinisering av fattigdom. Läkare och vårdinstitutioner är delaktiga i mediciniseringen av fattigdom, ofta genom att hjälpa patienter att få sjukersättning för att minska antalet oförsäkrade patienter. Detta skapar ett system där det blir ekonomiskt nödvändigt att förbli sjuk.

• Vinstdrivande företag hjälper sjukhus att anmäla patienter till sjukersättningsprogram.
• Läkare får incitament att fylla i sjukersättningsblanketter mot betalning.
• Resultatet är ett system som upprätthåller sjukdom och motverkar återhämtning.

Offerberättelsen. Professionella patienter antar ofta en offerberättelse, där de ser sig själva som ständigt utsatta för krafter utanför deras kontroll. Denna berättelse kan göra det svårt att ta ansvar för sin egen hälsa och att delta i behandling. Antagandet av sjukdomsidentiteter drivs också av sönderfallet av traditionella sociala roller, där sjukdom ger en möjlighet att definiera sig själv i en snabbt föränderlig värld.

6. Den medkännande läkarens dilemma: Narcissistisk skada och primitiva försvar

Läkare är i hög grad tillmötesgående.

Den medkännande läkaren. Läkare drivs ofta av en vilja att hjälpa och är engagerade i att vara framgångsrika helare. De tränas i empati och att tro på patienternas berättelser, vilket skapar en grund av förtroende och samarbete.

• Läkare är ofta tillmötesgående och vill tillgodose patienternas behov.
• De är narcissistiskt investerade i att vara framgångsrika läkare, och mäter framgång i positiva patientmöten och tacksamhet.
• Läkare-patientrelationen ses ofta som ett heligt band, baserat på förtroende och respekt.

Den narcissistiska skadan. När en läkare möter en drogsökande patient uppstår ofta ångest och en narcissistisk skada, ett slag mot deras känsla av kompetens och självkänsla. Detta kan leda till primitiva försvarsmekanismer som passiv aggression, projektion, svart-vitt tänkande och förnekelse.

• Läkare kan projicera sina egna känslor av otillräcklighet på patienterna och se dem som moraliskt bristfälliga.
• De kan dela in patienter i "goda" eller "dåliga".
• Förnekelse är vanligt och leder till att misstänkta mönster av medicinanvändning ignoreras.

Narcissistisk ilska och vedergällning. När dessa försvar misslyckas kan läkare reagera med narcissistisk ilska och vedergällning, och vägra behandla patienter de uppfattar som manipulativa eller oärliga. Detta kan leda till att patienter stämplas som "opioidflyktingar", vilket förvärrar problemet. Det idealiska svaret är däremot medkänsla och professionalism även i svåra situationer.

7. Pillerfabriker och medicinens industrialisering

Den alltmer industriella och kapitalistiska synen på medicin blev tydlig för mig en dag i maj 2014, när jag fick följande inbjudan: ”Vänligen delta i en Kaizen om frekventa besökare på akutmottagningen.”

Pillerfabriker och korrupta läkare. Vissa läkare, drivna av girighet, har börjat förskriva beroendeframkallande mediciner som ett sätt att tjäna pengar, och skapat "pillerfabriker" där patienter lätt kan få recept mot kontant betalning. Dessa läkare utgör en liten men betydande del av problemet.

• Florida blev ett centrum för pillerfabriker med många smärtkliniker som sålde opioider för vinst.
• Polisinsatser har minskat antalet pillerfabriker, men problemet kvarstår.
• Dessa läkare har abdikerat från sina etiska och professionella ansvar gentemot patienterna.

Medicins industrialisering. Den ökande industrialiseringen av medicinen har förändrat läkare-patientrelationen med fokus på effektivitet, produktivitet och vinst. Läkare förväntas nu "uppfylla krav" och "öka produktiviteten", ofta på bekostnad av patientvården.

• Läkare är allt oftare anställda av stora vårdsystem, vilket minskar deras självständighet.
• Behandlingsalternativ styrs ofta av sjukhusadministratörer, försäkringsbolag och myndigheter.
• Fokus på fakturering och patientnöjdhetsundersökningar kan driva läkare att skriva ut fler mediciner och spendera mindre tid med patienterna.

Påverkan på vården. Medicinens industrialisering har skapat ett system som prioriterar kvantitet framför kvalitet, vilket leder till en försämrad läkare-patientrelation och ökad överförskrivning. Läkare tvingas ofta fatta beslut baserade på ekonomiska incitament snarare än patientens bästa.

8. Beroende: Sjukdomen som försäkringsbolagen fortfarande vägrar betala för

För varje dollar som federala och statliga myndigheter spenderar på beroende går 95 cent till att behandla medicinska följder av beroendet, och endast två cent till förebyggande och behandling.

Beroendets historia som sjukdom. Trots vetenskapliga bevis för beroende som en sjukdom fortsätter försäkringsbolag att diskriminera patienter som söker behandling för substansbrukssyndrom. Denna diskriminering har sina rötter i en lång historia av att se beroende som ett moraliskt misslyckande snarare än ett medicinskt tillstånd.

• Dr Benjamin Rush hävdade redan 1819 att kroniskt alkoholmissbruk är en biologisk sjukdom.
• De första "nyktra husen" skapades på 1800-talet, men beroendebehandling har förblivit marginaliserad.
• Trots Mental Health Parity and Addiction Equity Act hittar försäkringsbolag fortfarande kryphål för att neka täckning för beroendebehandling.

Kostnaden för passivitet. Underlåtenheten att behandla beroende som en sjukdom har lett till en massiv folkhälsokris med miljontals människor som lider av obehandlade substansbrukssyndrom. De medicinska följderna är kostsamma, och bristen på behandling förvärrar problemet.

• Endast 1 % av den totala sjukvårdsbudgeten går till beroendebehandling, trots hög förekomst och kostnad.
• Läkare är dåligt utbildade i beroendebehandling och många avvisar patienter med substansproblem.
• Bristen på tillgång till behandling upprätthåller beroendets cykel och dess medicinska komplikationer.

Behovet av jämlikhet. Beroendebehandling måste integreras i den ordinarie sjukvården och ersättas på samma nivå som andra medicinska sjukdomar. Detta kräver ett grundläggande skifte i hur vi ser på beroende och ett åtagande att erbjuda evidensbaserad behandling till alla som behöver det.

9. Bryta cykeln: En uppmaning till systemförändring

Epidemin med receptbelagda läkemedel är ett symptom på ett sviktande system, en tydlig uppmaning till förändring – inte bara för patienter som blivit beroende, utan för alla patienter och de läkare som behandlar dem.

Behovet av ett nytt synsätt. Epidemin är ett komplext problem som kräver en mångfacetterad strategi. Vi måste ta itu med de underliggande kulturella, ekonomiska och systematiska faktorer som bidrar till överförskrivning

Senast uppdaterad: January 14, 2025