Keeping 13

Babasının yasaklarına rağmen Johnny koltuk değnekleriyle Shannon'ın hastane odasına sızıyor ve morarmış yüzünü ilk kez görüyor — neredeyse tanınmaz halde. Suçluluk onu boğuyor. Onu o eve bıraktı, öptü ve yakalanmalarına neden oldu, babasına bir bahane verdi. Savunmasız kalan Shannon ona her şeyi gösteriyor: kollarındaki, bacaklarındaki, boynundaki ve kalçalarındaki çürükler, çöken akciğerini kurtaran göğüs tüpünün bandajı. Babasının ona cinsel olarak dokunup dokunmadığını soruyor. Hayır diyor. Gitmeyeceğine söz veriyor. Annesi gelip yaralanmaların Johnny'nin suçu olduğunu söyleyerek onu kovmaya çalışınca, Johnny Bayan Lynch'e döneceğini söylüyor ve herkesin gözü önünde Shannon'ın alnını öpüyor. Dışarıda, şüpheci anne babasına başından beri haklı olduğunu söylüyor. Babası sonunda ona inanıyor ve Garda karakoluna gidiyor.

Günlerce haber alamamak Johnny'yu Gibsie ve Claire ile birlikte Shannon'ın kapısına sürüklüyor. Darren girişi engellemeye çalışıyor. Johnny koltuk değneğini kapı aralığına dayayıp Shannon kendi kararını verene kadar gitmeyeceğini ilan ediyor. Shannon, Darren'ın kolunun altından kayarak kendini Johnny'nun kollarına atıyor — ailesi için ilk kez açıkça ona meydan okuyor. Daha gitmeden bir araba çığlık atarak gelip Joey'yi yola fırlatıyor; lallı, uyuşmuş, cüzdanı ve telefonu uyuşturucu karşılığında verilmiş. Shannon satıcının arabasını tanıyor. Gibsie Joey'yi asfalttan kaldırıp Focus'una yüklüyor. Kavanagh evinde Johnny ve Gibsie, Joey'yi kusmuktan temizlerken Shannon alt katta bekliyor; ailesinin en çirkin sırları artık sevdiği erkeğin gözleri önüne serilmiş durumda.

Johnny'nun ailesi Dublin'de ve ev boşken Shannon geceyi orada geçiriyor. Saatlerce kanepede konuşuyorlar — Shannon doğduğundan beri taşıdığı korkuyu, Johnny ise ragbinin bile yatıştıramadığı huzursuzluğu onun nasıl dindirdiğini anlatıyor. Shannon neden ondan hoşlandığını sorup acıma beklediğinde, Johnny onu sevdiğini söylüyor — hastanedeki gibi sarhoşça değil, şimdiki zamanda, berrak kafayla ve korkarak. Shannon aynı kelimeleri ona geri veriyor: çılgınca, delicesine. Sabahın üçüne kadar öpüşüyorlar, giyinik, birbirlerine sürtünerek, ikisinin de nasıl tutacağını tam bilmediği sözler fısıldayarak. Yorgunluk onları ele geçirdiğinde Johnny dar kanepede onu sarıyor. Shannon ondan kendisini tutmasını istiyor. Zaten tutuyorum diyor. Shannon hayatında ilk kez korkusuz uykuya dalıyor.

Johnny'nun annesi Shannon'ın evde kaldığını keşfediyor ve şaşırtıcı bir şekilde onlara kahvaltı hazırlıyor. Ama onları Elk Terrace'a geri bıraktığında Marie Lynch bahçede bekliyor, çözülmüş halde. Johnny'yu reşit olmayanla cinsel ilişkiyle suçluyor ve Shannon'ın yaralanmalarının uzak durmadığı için Johnny'nun suçu olduğunu ilan ediyor. Bayan Kavanagh patlıyor. Komşular izlerken Johnny annesini Marie'ye saldırmaktan fiziksel olarak alıkoyuyor. Shannon tüm ailesinin — kardeşleri, annesi, Darren, herkesin — önünde Johnny'yu sevdiğini haykırıyor. Joey bahçe duvarına yaslanmış, kolları kavuşturmuş, kaostan etkilenmemiş halde duruyor ve sonra Darren'a bu ilişkiyle savaşmanın boşuna olduğunu söylüyor. Olayların ardından Shannon'ın annesi Johnny'yu babalarına benzetiyor — onu mahveden karizmatik bir sporcu. Shannon bir ültimatom veriyor: onu uzaklaştır, seni asla affetmem.

Polis Teddy Lynch'i saklanırken değil, Brickley House adlı bir rehabilitasyon merkezine yatmış halde buluyor — Shannon'ın hastaneye kaldırılmasının ertesi günü kabul edilmiş. Gönüllü tedavisi mahkemeye pişmanlık gösteriyor ve otuz günü tamamlayıp Kasım'daki duruşmaya katılma koşuluyla kefaletle serbest bırakılıyor. Her çocuğa özür mektubu yazıyor. Shannon kendisininkini açmayı reddediyor. Johnny mektubu yüksek sesle okuduğunda — pişmanlık ve aile birleşmesi umudundan söz eden kelimeler — Shannon onu yakmasını istiyor. Johnny bir çakmakla yakıyor ve külleri rüzgâra bırakıyor. Joey bu sonucu yıkıcı bir doğrulukla tahmin etmişti: babaları ayık çıkacak, mahkeme rehabilitasyonunu övecek ve hiçbir şey değişmeyecek. Shannon gece boyunca uyanık kalıp günleri sayıyor, annesinin eninde sonunda onu geri alacağını içinden bilerek.

Paskalya tatilinden sonraki ilk gün Shannon, babası hakkındaki fısıltılardan korkarak bütün sabah beden eğitimi salonunda saklanıyor. Johnny onu koridorda buluyor. Shannon, ailesinin Johnny'nun ailesini kendisine karşı döndürdüğüne inanarak uzaklaşmaya çalışınca Johnny onu durduruyor: ona ne istediğini sor. Onu istiyor. Zil çalarken koridorda öpüşüyorlar. Gömleğinin cebine pembe bir telefon koyuyor — müzik, kontör ve ihtiyacı olan kişilerin numaralarıyla dolu. Öğle yemeğinde tüm ragbi masasına Shannon'ın kız arkadaşı olduğunu ve ona dokunan herkesin kendisiyle muhatap olacağını ilan ediyor. Shannon yanındaki boş koltuğa oturuyor; sürünün baskın aslanı tarafından sahiplenilmiş başıboş bir ceylan. Tommen'da ilk kez Shannon bir yere ait olduğunu hissediyor.

Ameliyattan yedi hafta sonra Johnny'nun doktorları hafif antrenmana onay veriyor. Kendini saplantılı bir titizlikle rehabilitasyona atıyor — sabah beşte spor salonu seansları, hidroterapi havuzları, kademeli saha antrenmanlarına dönüş. Shannon katılabildiği her seansta tribünde oturuyor, top yakaladığında alkışlıyor, müdahaleler geldiğinde gözlerini kapatıyor. Vücudu beklenenden hızlı yanıt veriyor; zorunlu dinlenme aslında aylardır onu rahatsız eden kronik sorunları iyileştirmiş. Ama Akademi'deki antrenörler ona tam güvenmiyor — daha önce sakatken oynamış ve bunu saklamıştı. Uluslararası yaz kampanyasına kırk altı gün kala her seans önemli. Shannon ona başaracağını, kendisinin bile eşleyemediği bir kesinlikle söylüyor. Onun inancı, kendi inancı sarsıldığında onu sabitliyor ve yavaş yavaş, seans seans, on üç numara sahayı geri alıyor.

Shannon babasını alışveriş merkezinde bir arabada, kucağında başka bir kadının kafasıyla görüyor. Saf panikten kaldırıma kusüyor. Johnny doğruca arabaya yürüyor, avucunu ön cama vuruyor ve Teddy Lynch'i dışarı çıkarıyor. Shannon'ı neredeyse öldüren adamla burun buruna durarak yüzüne üç yumruk ve bir söz veriyor: üzerinde bir çürük daha görürsem, başladığımı bitiririm. Teddy, Shannon'ın kızı olmadığını söyleyerek sırıtıyor. Johnny son bir kez daha vuruyor ve titreyen elleriyle kız arkadaşının omzuna kolunu dolayarak uzaklaşıyor. O gece Kavanagh evinde Shannon onun göğsüne kıvrılıp dayak sırasında hayatta kalmak için zihninde onun yüzünü canlandırdığını itiraf ediyor. Bedeni tükenirken onun sesi güvenli limanıymış.

Johnny'nun kinci eski kız arkadaşı Bella, iki arkadaşıyla birlikte Shannon'ı okul tuvaletinde köşeye sıkıştırıyor. Onu yere bastırıyorlar, üniformasına ton balığı sürüyorlar ve yüzüne rujla hakaretler yazıp fotoğraflıyorlar. Shannon Joey'yi arıyor; Joey BCS üniformasıyla okula dalıp Bella'nın erkek arkadaşı Cormac'a yumruk atıyor. Joey'nin kız arkadaşı Aoife Bella'ya saldırıyor. Johnny'nun babası gelip ihmal nedeniyle okula dava açmakla tehdit ediyor ve Lynch ailesine ücretsiz avukatlık hizmeti sunuyor. Yönetim kurulu Bella'yı okuldan atıyor. Ama Joey'nin kendi okulundaki uzun disiplin sicili BCS'den kalıcı ihracını tetikliyor — Leaving Cert sınavına giremeyecek. Bay Kavanagh cezai suçlamaları düşürtüyor ama hasar katlanıyor: Joey eğitimini, hurling takımını ve çökmekte olan temelinin bir parçasını daha kaybetmiş oluyor.

Babasının yakında serbest kalacağını ve kendi ihracını öğrendikten sonra Joey eve kafası güzel gelir. Annesi yüzüne bir tokat atar. Joey patlar, annesinin bedeninden çok zihnini kırdığını haykırır — onun ağlayıp kendisini kurtarması için yalvarmasının sesinin kafasında sonsuz bir döngüde çaldığını söyler. Bir çanta toplar. Aoife dışarıda park edip gitmemesi için yalvarır, beline sarılır. Joey ona kendisini unutmasını, onu sevmenin onun için zehir olduğunu söyler. Aoife adını haykırarak yere yığılırken Joey karanlığa yürür. Shannon bahçeden izler, donmuş halde; ona hiç ihanet etmemiş tek kişi gözden kaybolur. Darren onu aramaya arabayla çıkar. Ev Shannon'ın hafızasında ilk kez sessizdir ve sessizlik herhangi bir çığlıktan daha beterdir.

Shannon gece birde Johnny'yu arıyor — babası mutfakta annesiyle birlikte, kapılar kilitli, ürkütücü derecede sakin bir sesle konuşuyor. Johnny karanlıkta otuz dakika sürer. Shannon penceresinden onun kollarına atlıyor. Johnny onu arabaya gönderiyor ve pencereden geri tırmanıyor. Merdiven sıvıyla kaygan — alkol ve benzin, ama nedenini anlayamıyor. Üç yaşındaki Sean'ı viskiye bulanmış, zar zor konuşabilen halde buluyor. Üç erkek kardeş bedenine yapışmış halde mutfağın önünden süzülüyor. Ön kapıda Marie Lynch'in gözleri koridorun karşısından onunkilerle buluşuyor. İki kelime mırıldanıyor: onları kurtar. Sonra kendisiyle çocukları arasındaki mutfak kapısını son kez kapatıyor. Johnny onları arabasına taşıyıp uzaklaşıyor. Dakikalar sonra ev alev alıyor. Her iki ebeveyn de alevlerin içinden çıkarılıyor, ölü.

Cenaze parlak bir Mayıs sabahına denk geliyor. Darren ve Joey altı tabut taşıyıcıya ihtiyaçları olduğunu fark edince Darren Johnny'ya soruyor. Gibsie tereddütsüz gönüllü oluyor. Patrick Feely tabut inerken gitar çalıp şarkı söylüyor. Joey mezara bakıp küçük kardeşlerine annelerinin artık büyük, güzel kanatları olan bir melek olduğunu söylüyor. Sonra bağımlılıkları için bir yatılı tedavi merkezine götürülüyor — kendi imzaladığı doksan günlük bir program. Kavanagh ailesi, Johnny'nun Shannon'ın kardeşlerini davetsiz olarak evlerine ilk getirdiği gecenin sabahı, Mart ayında koruyucu aile onayı için başvurduklarını açıklıyor. Bayan Kavanagh Johnny'ya beş Lynch çocuğunun hepsini istediğini söylüyor — kırık, bükülmüş ya da şekilsiz olsalar da. Johnny tereddütsüz onay veriyor. Lynch çocukları ilk kez korkuyla ayakta tutulan olmayan bir eve sahip oluyor.

Akademi antrenörleri Johnny'yu değerlendirmek için Cork'a geliyor; yaz turu için santr eksikliği çeken A takımı yönetimi de onlara katılıyor. Tüm sağlık kontrollerini geçiyor ve muhteşem oynuyor. 20 Yaş Altı kadrosuna ve A takımının yedek listesine seçiliyor. Haziran'da İrlanda'dan ayrılırken Shannon'a, Gibsie'ye, ailesine ve Lynch kardeşlere veda ediyor — Sean adını tekrarlayarak ona yapışıyor. Turda Johnny ev özlemi ve şüpheyle boğuşuyor, erkeklerin arasında bir çocuk gibi hissettiğini anlatan uzun mektuplar yazıyor. Fiji'ye karşı oynanan son maçta, on sekiz yaşında ilk kez A takımıyla sahaya çıkarak son dakikalarda kazandıran sayıyı yapıyor. Maçın Adamı seçilince televizyon kamerasına bakıp Shannon'a onu sevdiğini söylüyor. Ballylaggin'deki tıklım tıklım bir barda Shannon gözyaşları içinde izliyor.

Johnny turdan döndüğünde Shannon'ı bronzlaşmış, sağlıklı ve aylarca düzgün beslenme ve güvenliğin dönüştürdüğü haliyle buluyor — vücudu onu sözsüz bırakacak şekilde dolgunlaşmış. Ama Dublin'de iki yıllık profesyonel bir kontratın gölgesi üzerlerinde asılı duruyor. Shannon imzalamasını söylüyor. Babası sabır tavsiye ediyor. Oxegen müzik festivalinde Johnny, Shannon'ın omuzlarında bir Jimmy Eat World şarkısı sırasında güldüğünü izliyor — en karanlık anlarında onu ayakta tutan grubun şarkısı — ve neye ihtiyacı olduğunu anlıyor. Antrenörlerin talep ettiği ya da kontratların vaat ettiği şeyi değil. Ağaç ev yapmanın, kamp gezilerinin ve sevdiği insanlarla sahile gece yarısı arabayla gitmenin bir yılına daha ihtiyacı var. İmzayı erteliyor, Tommen'ı seçiyor, arkadaşlarını seçiyor, onu seçiyor — şimdilik. Kontrat bekleyebilir. Gençliği bekleyemez.

Eylül geliyor ve Shannon, Claire ve Lizzie ile birlikte geçiş yılını atlayarak beşinci sınıfa başlıyor. Tadhg kavgacı bir birinci sınıf öğrencisi olarak başlıyor ve Claire'le flört ederek Gibsie'yi hemen kışkırtıyor. Kavanagh evi organize bir kaosla uğulduyor — dört Lynch çocuğu, üç köpek ve yatak odası kapılarını denetleyen aşırı korumacı bir anne. Sonra Joey okul girişinde ilk kez Tommen üniformasıyla beliriyor: daha zayıf, daha karanlık, daha perişan ama yeşil gözleri keskin ve odaklanmış. Tedavisini tamamlamış ve Leaving Cert yılı için kaydolmuş. Shannon koridorun karşısından bakıyor, geri döndüğüne inanamayarak. Gibsie bu yılın hareketli geçeceğini ilan ediyor. Johnny kolunu Shannon'ın omzuna doluyorken Shannon onun yanına yaslanıyor; önlerindeki yolun belirsiz kaldığını bilerek ama sonunda o yolda yalnız yürümediğini anlayarak.