Utangaç Kız

Gia ret e-postasını yazar ve nişan almadan gönder'e basar. Pişmanlık anında filizlenir ama Nathan'ın haftalık nakdi herhangi bir maaştan daha parlak sallanır. Arkadaşı Kennedy'nin evinde, oğlu Liam'ın üçüncü doğum günü için şişme kale çığlıkları ve fondanlı pasta arasında Gia yalan söyler — sugar dating'in sonuç vermediğini ama bir iş görüşmesi olduğunu söyler. Gerçek her kelimenin altında uğuldar: o sabah Nathan'a her şeyi mühürleyen iki kelimelik bir mesaj atmıştır. Eve gider, kaynar suda duş alır, yoga pantolonu ve siyah tişört giyer. Makyaj yok — köpekler eyeliner sürmez. Geceye doğru, eve doğru, kafese doğru arabasını sürer.

Nathan çantasını ve telefonunu alır. İç çamaşırlarına kadar soyunur. Tasma yerine oturur. Kafesin içine süzülür — ince bir minder, soğuk parmaklıklar. Nathan onu tasmayla yatak odasına götürür; seks onu şaşırtır: nazik, ölçülü, fısıldanan övgülerle noktalanmış. Sonra onu siler ve kafese geri götürür. Otur. Yalvar. Yuvarlan. Kal. İtaat eder, yapının içinde tuhaf bir teselli bulur. Sekiz saat geçtiğinde Gia serbest bırakılmayı bekler. Bunun yerine Nathan fikrini değiştirdiğini duyurur — burası artık onun evidir. Ayağa kalkar, bittiğini söyler. Nathan yumuşar gibi görünür, gidebileceğini söyler. Ama çantasını aramak için döndüğünde yumruğu karnına iner. Bir elektroşok cihazı vücudunda çatırdar, her kasını kilitler. Onu saçlarından sürükleyerek kafese götürür ve bunun ne zaman biteceğine onun karar vermediğini söyler.

Ertesi sabah Nathan sırıtarak birini odaya getirir. Cupcake arkasından sürünür — bir deri bir kemik, titreyen, kaburgaları gölge düşüren, mavi bir babydoll elbise ve adı kazınmış bir tasma takan bir kadın. Hareketleri akıcı ve alışkın, yılların konuştuğu hayvansal bir zarafet. Tereddüt etmez, sendelemez, ayağa kalkmaz. At kuyrukları, çürüklerle dolu çukur gözlü bir kadında acımasız görünür. Nathan onu Gia'nın yerini aldığı kişi olarak tanıtır — Cupcake hasta, der, kalamaz. Gia çığlık atar, ona zarar vermemesi için yalvarır, Nathan'ın yüzü buza döner. Bir kuralı çiğnemiştir. Cupcake'i alıp gider ve bir hafta dönmez, geride yalnızca bir kâse su bırakır. Dördüncü gün su biter. Beşinci gün Gia yerden pıhtılaşmış köpek maması yiyor. Artık bir insan değildir.

Nathan ona yeni bir oda yapar. Duvarlar şiddetle pembedir — ciklet rengi pervazlar, düğme gözlü peluş hayvanlar, çocuk kitapları, başlığına kelepçe vidalanmış tek kişilik bir yatak. Pencereler tahtayla kapatılmış ve duvara uyacak şekilde boyanmıştır. Köşede bir güvenlik kamerası durmaksızın yanıp söner. Siyah tasmasını, üzerinde gümüş bir kalp ve iki kelime kazınmış pembe bir tasmayla değiştirir: Utangaç Kız. Artık Gia değildir. Aylar sonra ayaklarının dibine bir kayıp kişi afişi bırakır — başka bir hayattan bakan kendi yüzü. Altı aydır kayıptır. Kennedy aramıştır ama polis konuyu ciddiye almamıştır. Nathan, ev sahibine ülkeyi terk ettiğini iddia eden sahte bir mektup yazmıştır. Babası bile aramayı bırakmıştır. Dünya devam etmiştir ve Nathan bunu zahmetsizce sağlamıştır.

Üçüncü yılda, öldürülen annesinin yasıyla Nathan viskiye daha da gömülmüş, tutuşu gevşemiştir. Yağmurlu bir gece sürgü kilidi kilitlemeyi unutur. Gia haftalardır elbisesinin kıvrımında sakladığı bir saç tokasını saklamaktadır. Kol kilidini açar, koridora süzülür, yıllardır ilk kez ayağa kalkarken bacakları çıtırdar. Horultuları arkasında uğuldar. Arka kapıyı aralık bulur ve dışarı adım atar — çıplak ayakların altında kaygan çimen, geceliğini ıslatan yağmur, nefesini çalan uçsuz bucaksız hava. Koşar. Orman karanlık ve sonsuzdur ve hiçbirinin önemi yoktur. Sonra bir silah sesi geceyi yarar. Çamura yığılır, yağmur gözyaşlarına karışır. Bir an özgürlüğü tutar — açık gökyüzü, ıslak toprak — bunun son kez olacağını bilerek.

Altıncı yılda, ona saldırdıktan sonra Nathan sıradan bir şekilde izleyicilerin onun sıkıcı olduğundan şikâyet ettiğini söyler. Güvenlik kamerası sadece kayıt yapmıyormuş — her aşağılanmayı para ödeyen izleyicilere canlı yayınlıyormuş. Farkındalık ateş gibi üzerine yayılır. Kusacak gibi olur, kendi içine büzülür ve içi boşalana dek hıçkırır. Bu arada bedeni farklı bir gerçeği ele veriyor. Kaba, koyu kürk kollarına, kalçalarına ve çene hattına yayılır — Nathan her tıraş ettiğinde daha kalın çıkar. Tırnakları pençeye dönüşür. Köpek dişleri dudaklarının ötesine uzar. Havlaması gırtlaktan gelen gerçek bir şeye dönüşür. Nathan dönüşümü büyülenmeyle izler, büyülenme tiksinmeye dönüşür. Artık ona zar zor dokunabilir. İroni iki tarafı da keser: onun talep ettiği şeye dönüşüyor ve bu onu dehşete düşürüyor. Tasma gereksiz hale gelir. İçgüdüyle takip eder.

Yedinci yıl. Gia hamile — test olmadan emin. Mide bulantısı, şişen bir karın, tanımadığı bir iradeyle hareket eden bir beden. Beş yıldır kanaması yok; açlığın onu kısır bıraktığını sanıyordu. Nathan hamileliği keşfederse, Cupcake'i yok ettiğinden emin olduğu gibi onu da öldüreceğine inanıyor. Her şeyi dener: raptiye yutar, sinek çiğner, kırık cam kemirir. Hiçbiri işe yaramaz. Sonra, Nathan telefonda tartışırken bahçede çalının altında titreyen şişman bir fare görür. İçgüdü düşüncenin önüne geçer. Atılır, yakalar ve karnını dişleriyle parçalar. Kan dilini kaplar, sıcak ve metalik. Çiğ çiğ yutar. Nathan dönüp kan bulaşmış yüzünü gördüğünde, gözleri daha önce hiç görmediği bir şeyle dolar: korku. Gia gülümser.

Fare ona parazit solucanlar bulaştırır — gözlerinin ardında kıvrılan yarı saydam iplikler. Nathan onları cımbızla çıkarır, her çekiş yakıcı bir ihlal, ama hepsini alamaz. Hamilelik devam eder. Sonra bir sabah acı onu parçalar. Aynı anda çığlık atar ve güler, insana ait olmayan bir ses. Kan pembe geceliği ıslatır, halıda birikir. Biçimsiz bir fetüs doğurur — köpek burnu, iğne dişler, pençeli patiler, yarı saydam deri. Kanı Pembe Oda'nın her yüzeyine kasıtlı bir sanatla sürer. Nathan katliamı bulduğunda, lekeli dişlerle sırıtarak ona doğru sürünür. Yıllardır ilk kez ona Gia der — artık uymayan bir isim. Fetüsü yatağın altından çıkarır ve gözlerinin içine bakarak ısırır. Nathan kaçar.

Ertesi sabah Nathan, Gia'ya orijinal kıyafetlerini verir ve ayağa kalkmasını söyler. Onu serbest bırakıyor — yastık kılıfında iki yüz bin dolar, çantası, deposu dolu bekleyen arabası. Veda tehdidi cerrahidir: mesajlar bu anlaşmayı kabul ettiğini kanıtlıyor. Hiçbir mahkeme ona inanmaz. Başını sallar, sessiz bir havlama çıkarır. Nathan arkasını döner. Gia dört ayak üstünde atılır. Pençeleri boğazını yırtar. Dişleri boynuna saplanır. Bacağını kırar, karnını açar, bağırsaklarını çıkarıp yutar. Kalbini henüz hafifçe atarken yer. Sonra kapıdan bir ses — Cupcake, hayatta, Louboutin topuklu ayakkabılarıyla, onu sevdiğini haykırarak. On yıl tutsağı olmuş, tutsak edenini sevmeyi seçmiş. Evleneceklermiş. Cupcake, Gia'ya kaçması için on dakika verir.

Gia parayı alır ve sürer. Direksiyondaki elleri artık el değildir — deriyi tırmalayan pençeler, kollarında dalgalanan kürk. Turtle'ı düşünür, parktaki evsiz adam, sahip olduğu her şeyi sırt çantasında taşıyan ve huzur yayan adam. İhtiyacım olan her şey burada, demişti bir keresinde, kalbini göstererek. Farlar bir viraja geç yetişir. Metal ezilir. Cam paramparça olur. Araba bir tarlada durduğunda dört ayak üstünde sürünerek çıkar — patiler nemli toprağa basıyor, kulaklar dikili, beden alçak ve güçlü. Para enkazda duruyor, kül kadar anlamsız. Rüzgâr daha önce alamadığı binlerce koku taşıyor. Koşar — bir şeyden uzağa değil, her şeyin içine doğru. Tarla sonsuza açılır. Yedi yılın ardından sonunda özgürdür.