Alacakaranlık

Haftalarca bir sıra genişliğinde mesafeyle katı bir sessizlik içinde oturduktan sonra, Edward hiç tanışmamışlar gibi kendini tanıtır. Birlikte bir Biyoloji deneyini mükemmel yaparlar, ilk bitirenler olurlar ve Edward ona neden Forks'a taşındığını sorar. Bella annesinin mutluluğu için kendini sürgüne gönderdiğini itiraf ettiğinde, Edward onun gösterdiğinden çok daha fazla acı çektiğini gözlemler. Bella onun gözlerinin simsiyahtan altın sarısı bala döndüğünü fark eder. Yine de bağlantı dengesiz kalır — arkadaş olmasalar daha iyi olacağını söyler, sonra bir sınıf arkadaşının reddedilen balo davetini alaya almak için kamyonetinin yanında belirir. Üç erkek Bella'yı bahar dansına davet eder; hepsini geri çevirir. Edward onun yerine onu Seattle'a götürmeyi teklif eder, bir kez daha ondan uzak durmasını söyler ve artık denemeye yorulduğunu itiraf eder.

Quileute rezervasyonuna yapılan bir grup plaj gezisinde Bella, Jacob Black'le bir kütük üzerinde oturur — on beş yaşında, uzun boylu, sıcak gülümsemeli ve tehlikeli derecede konuşması kolay biri. Ondan bilgi koparmak için beceriksiz bir flört uydurur ve işe yarar. Jacob sesini alçaltır ve eski efsaneleri anlatır: soğuk olanlar, soluk tenli kan içiciler, Quileute soyundaki kurt-ruh savaşçılarının doğal düşmanları. Büyükbabası, insan avlamadığını iddia eden belirli bir soğuk olanlar klanıyla bir antlaşma yapmıştır — Quileute topraklarına ayak basmadıkları sürece Forks yakınlarında yaşamalarına izin veren bir antlaşma. Olağanüstü ayrıntı şudur: Forks Lisesi'ne devam eden Cullen'lar, antlaşma dönemindeki o vampirlere yalnızca benzemiyorlar. Onlar aynı kişiler, nesiller boyunca değişmemiş.

Bella uykusuz bir gece geçirir, sonra bir sabah çevirmeli bağlantı başında büzülerek her kıtadan vampir efsaneleri okur. Neredeyse hiçbiri uymuyor — tek bir İtalyan efsanesi hariç, iyiliğin tarafında olduğu söylenen bir vampir hakkında. Charlie'nin evinin arkasındaki ormana yürür ve kendini iki soruyla yüzleşmeye zorlar. Birincisi: Cullen'lar vampir olabilir mi? Hız, güç, renk değiştiren gözler, soğuk ten, hiç yemek yememek — cevap evet olmak zorunda, ya da eşit derecede imkânsız bir şey. İkincisi: bu konuda ne yapacak? Seçim şaşırtıcı bir kolaylıkla gelir. Edward'a doğru çoktan geri dönülemeyecek kadar çekilmiştir. Vampir kelimesi geçerli olsa bile, güvende olmaktansa onun yanında olmayı tercih eder. Karar bir kez verildiğinde, onu bir huzur kaplar.

Bella Port Angeles'ta kaybolur ve dört adam onu çıkmaz bir sokağa sıkıştırır. Edward'ın gümüş Volvo'su köşeyi döner, yolcu kapısı ardına kadar açık. Onu zar zor bastırılmış bir öfkeyle titreyerek oradan uzaklaştırır, geri dönüp o adamları öldürmemek için her şeyini harcadığını itiraf eder. Bir İtalyan restoranında yemek yerken, onu nasıl bulduğunu açıklar: zihin okuyabilir — Bella'nınki hariç herkesinki. Onu Jessica'nın düşünceleri aracılığıyla izlemiş, sonra kokusunu takip etmiştir. Eve dönerken Bella kelimeyi yüksek sesle söyler: vampir. Edward inkâr etmez. Efsanelerin çoğu yanlıştır — hiç uyuyamaz, güneş ışığı onu yakmaz ve ailesi hayvan kanıyla hayatta kalır. Ama Bella'nın kanı, bir asırlık varoluşunda karşılaştığı herhangi bir insandan çok daha güçlü bir şekilde onu çağırıyor.

Edward, Bella'yı beş mil boyunca patikasız ormandan geçirerek kır çiçeklerine boğulmuş gizli bir çayıra götürür. Doğrudan güneş ışığına adım atar ve teni prizmatik bir ışıkla parlar — mermere gömülü binlerce elmas benzeri yüzey. Çimenlere oturarak ona kendisi için ne olduğunu açıklar: çoğu insan iyileşen bir alkolik için bayat bira gibiyse, onun kanı en nadir konyaktır. İlk Biyoloji derslerini anlatır — onu sınıftan çekip götürmek için yüz yol hayal ettiğini, iki günlüğüne Alaska'ya kaçtığını. Aşklarını itiraf ederler. Yanağını onun göğsüne bastırır, kalp atışını dinler. Bella onun imkânsız yüzünün hatlarını parmaklarıyla izler. Dudakları sonunda buluştuğunda, Bella'nın tutkulu karşılığı onu geri çekilmeye zorlar. Kontrolü tutar. Zar zor.

Edward 1901'de Chicago'da doğmuş ve 1918 grip salgınında ailesi öldükten sonra Carlisle tarafından dönüştürülmüştür. Carlisle'ın kendisi 1640'larda Londra'da dönüştürülmüştür — sonra insan kanı içmeyi reddetme konusundaki ustalığını kazanmak için iki yüzyıl harcamış, ardından felsefesini paylaşan bir aile kurmuştur. Cullen evi, kadim sedir ağaçlarının altında cam duvarlı bir malikanedir; Bella onlarla burada tanışır. Carlisle ve Esme onu sıcacık karşılar. Alice — peri yapılı, coşkulu, olası geleceklere dair vizyonlarla donanmış — ileri atılıp Bella'nın yanağını öper. Ailedeki en yeni vejetaryen olan Jasper dikkatli bir mesafe korur. Rosalie göze çarpacak şekilde soğuk kalır. Edward Bella için piyano çalar, onun için bestelediği bir ninni de dahil. Sessizce, Alice'in bölgeye yaklaşan başka vampirler gördüğünü açıklar — Cullen'ların diyetini paylaşmayanlar.

Cullen'lar fırtına sırasında beyzbol oynar — insanüstü vuruşlarının çatırtısını bastırmak için gök gürültüsünün uğultusuna ihtiyaçları vardır. Bella, Emmett'in topları ağaç sınırının ötesine fırlattığını ve Edward'ın onları yakalayacak kadar hızlı koştuğunu izler. Sonra ormandan üç figür belirir: Laurent, zeytin tenli ve diplomatik; Victoria, kızıl saçlı ve vahşi; ve James, sıradan görünüşlü ve dikkatli, insan kanı diyetini gösteren bordo gözleriyle. Rüzgâr döndüğünde James, Bella'nın kokusunu yakalar ve avcı duruşuna geçer. Edward hırlar, kendini aralarına koyar. Carlisle gerilimi yatıştırır, Bella'nın aileleriyle birlikte olduğunu bildirir. Ama Edward, James'in zihnini okumuştur: iz sürmek onun tüketici tutkusudur ve tek bir insanı korumak, bunu varoluşunun en heyecan verici avına dönüştürmüştür.

Cullen'lar harekete geçer: Esme ve Rosalie yem olarak Bella'nın kamyonetini sürecek, Esme dişi avcıyı Charlie'den uzaklaştırmak için Bella'nın kıyafetlerini giyecektir. Alice ve Jasper, Bella'yı Mercedes'le güneye kaçıracaktır. Edward, Emmett ve Carlisle James'i takip edecektir. Ama önce Bella, Charlie'nin FBI'ı aramasını engelleyecek bir sahne kurmalıdır. Mutfağında, bildiği en yıkıcı sözleri söyler — yıllar önce annesinin veda sözlerini yankılayarak, Forks'tan nefret ettiğini, bir dakika daha kalamayacağını, annesinin düştüğü tuzağa düşmeyi reddettiğini söyler. Charlie kapı eşiğinde donup kalır, şok içinde. Bella hıçkırarak kamyonetine koşar, Edward içeride gizlenmiştir. Yarın arayacağını bağırır, ama avcının gölgesi çoktan karanlık otoyolda onları izlemektedir.

Phoenix'te bir otelde Alice vizyonlarını çizer: aynalı ve altın süslemeli uzun bir oda, karanlıkta video izleyen James. Bella, annesinin evinin yakınındaki çocukluk bale stüdyosunu tanır. Edward Vancouver'dan arar — James onlardan kurtulmuş ve güneye uçak bileti almıştır. Sonra Bella'nın telefonu çalar. Annesinin panikli sesini duyar, ardından bir erkeğin sakin tenorunu: James annesini elinde tuttuğunu iddia eder. Bale stüdyosuna yalnız gel, yoksa Renée ölür. Bella, Edward'a bir veda mektubu yazar — onu sevdiğini, özür dilediğini, lütfen peşinden gelmesin — ve zarfı Alice'in çantasının üzerine bırakır. Phoenix havaalanında Edward'ın gelen uçuşunu beklerken Jasper'a tuvalete gitmesi gerektiğini söyler, ikinci bir çıkıştan sızar, bir servise biner ve bir taksiyle güneye kaybolur.

Bella bale stüdyosuna ulaşır ve annesinin panikli sesinin adını çağırdığını duyar. Sese doğru koşar — ve on iki yaşındayken çekilmiş bir Şükran Günü ev videosunun oynadığı bir televizyon bulur. Annesi hiç kaçırılmamıştır; Renée Florida'da güvendedir. James kayıtları annesinin evinde bulmuş ve silah olarak kullanmıştır. Bir şey daha açıklar: bir zamanlar vizyonları olan, bir akıl hastanesine kapatılmış bir kızı izlemiştir, ama başka bir vampir onu önce dönüştürmüş ve avını çalmıştır. O kız Alice'tir. James bir video kamera açar — Edward'a bir mesaj — sonra saldırır. Bella'yı aynalı duvara fırlatır, bacağını kırar, kafasını kırık camlara çarpar. Kan ahşap zeminde yayılır. Elini ısırır ve zehir, damarlarında sıvı ateş gibi yanmaya başlar.

Stüdyoyu bir hırlayış yırtar — Bella'nın şimdiye kadar duyduğu her şeyden daha derin, daha vahşi. Edward, James'i ondan koparır. Ardından gelen sesler — çatırtılar, iniltiler, ani sessizlik — Emmett ve Jasper'ın avcıyı yok ettiği anlamına gelir. Ama zehir hâlâ Bella'nın elinde yayılmaktadır ve her saniye onu dönüşüme yaklaştırır. Carlisle, Edward'a imkânsız bir seçim sunar: zehrin işini bitirmesine izin ver ve Bella vampir olsun, ya da zehri emmeye çalış — ki bu, dünyada öz denetimini en çok sarsması muhtemel kanı tatmak demektir. Edward dudaklarını yaraya bastırır. Bella'nın damarlarındaki ateş geri çekilmeye başlar, bir noktaya küçülür, sonra kaybolur. Kanı temizlenene kadar içer. Ve bir şekilde — aşkla mı iradeyle mi yoksa ikisiyle mi bilinmez — durur.

Bella, Phoenix'te bir hastanede kırık bir bacak, dört çatlak kaburga, kafatası kırıkları ve otel merdivenlerinden düştüğüne dair uydurma bir hikâyeyle uyanır. Renée gelir ve Bella'yı Jacksonville'e davet eder — Phil, Florida'da bir takıma transfer olmuştur. Bella reddeder. Forks'u seçer. Yalnız kaldıklarında Edward, güvenliği için hayatından tamamen kaybolmayı düşündüğünü itiraf eder. Bella paniğe kapılır ve kalacağına yemin ettirır. Sonra zehrin işini bitirmesine neden izin vermediğini sorar — şimdi onun gibi olabilirdi. Edward, onun insan hayatına son vermeyeceğini söyler. Bella, nasıl olsa yaşlanıp öleceğini karşılık verir. Edward, olması gerekenin bu olduğunda ısrar eder. İkisinin de çözemeyeceği bir çıkmaza ulaşırlar: Bella onunla sonsuzluk istiyor ve Edward bunu bahşetmeyecek.