Yaralarının Altında

Christian, Elena'yı hayırseverlik tacı olan — altı yaşındayken anne babasının öldürüldüğü yere inşa ettiği — yetimhaneye götürüyor. Caroline adında dört yaşında bir kız onlara plastik örümcek yüzükleri veriyor ve hemen evlenmelerinde ısrar ediyor. Elena mükemmel bir bowling oyunu oynayarak Christian'ınkinin yanında bir ofis kazanıyor. Bu arada Susturucu, Elena'yı köşeye sıkıştırıp Frank'ın kulübü hakkında istihbarat talep ediyor ve ona GPS'ini yayınlayan gizli bir panik alarmı bulunan gümüş bir bilezik veriyor. Elena bir koşulla kabul ediyor: Christian Reeves'e asla zarar vermemeli. Susturucu, onu kurtardığı gecenin ertesinde kasıtlı olarak kendini yaraladığını, Elena'nın onu bulup yakınına alması için ara sokağında beklediğini itiraf ediyor. Ona önemli diyor. Elena alarmı bileğine takıyor, ihtiyacı olacağından şüphelenerek.

Christian, Elena'yı özel jetiyle Mikonos'a uçuruyor ve limanda bir sürpriz açıklıyor: gövdesinde sedefli boyayla onun adını taşıyan yüz milyon dolarlık bir yat. Ay ışığında güvertede dans ediyorlar ve Christian ona felaket derecesinde âşık olduğunu söylüyor. Elena da aynı şeyi söylemek istiyor. Kelimeler gelmiyor — hissetmediğinden değil, her şey hâlâ çok yeni ve çiğ olduğundan. Ardından gelen sessizlikte Christian'ın yüzü değişiyor. Gözlerinin ardında bir şey kırılıyor. O gece onunla her saniyeyi ezberler gibi sevişiyor ve bitirdiğinde iniltisi kalbinin paramparça oluşunu gizleyemiyor. Kötü bir itirafı olduğunu söylüyor ama Elena eve dönene kadar beklemesini istiyor — gerçekten korkunçsa kaçabilsin diye.

Meridian City'ye dönen Elena, Christian'ı banyosunda kırık ayna parçalarıyla çevrili, bileklerindeki taze kesiklerden kan damlayan halde buluyor. Gömleği çıkmış ve gövdesinin eski ve yeni yaralarla haritası çıkarılmış. Kalbinin üzerindeki beş düzensiz harf onun adını heceliyor. Christian ona gerçeği anlatıyor: tanıştıkları gece, şakağına dolu bir silah dayamıştı. Elena'nın çığlığı parmağını tetikte durdurdu. Bu yüzden ona melek diyor — hayatını kurtardı. Bu ifşa Elena'ya fiziksel bir darbe gibi çarpıyor, çünkü Christian o gece aynı çatıda silahla oturuyorsa ve Susturucu aşağıdaki ara sokakta üç adamı öldürdüyse, tek bir açıklama var. Bunu fısıldayarak söylüyor. Christian inkâr etmiyor. Elena yüzüne bir tokat atıp kaçıyor, Christian'ın McLaren'ıyla polis merkezine doğru sürüyor.

Elena polise asla ulaşamıyor. Frank Valenti ile müttefik olan Neil, bir kavşakta arabasına yandan çarpıyor. Elena, kazadan yaralı halde Frank'ın özel süitinde uyanıyor. Tek bir şey istiyorlar: Susturucu'nun gerçek adı. Elena reddediyor. Neil kafasına silah dayarken Frank ona tecavüz ediyor. Sonra sıra Neil'e geçiyor. Christian tam Susturucu teçhizatıyla geldiğinde, Elena'yı kurşun geçirmez camın ardında parlayan bir sahnede çıplak buluyor — Frank'ın insan ticareti için kullandığı müzayede evi. Frank diğer tarafta ona tekrar tecavüz ederken ve onu kışkırtırken, Christian elindeki tüm silahları cama boşaltıyor. Elena, Christian onlardan istediklerini vermesi için yalvardığında başını sallıyor. Hayatta kalmak için karşı binanın pencerelerini sayıyor.

Christian dark web'den aldığı bilinmeyen bir maddeyi kendine enjekte ediyor ve cam sonunda baltasının altında paramparça oluyor. Frank arka çıkıştan kaçıyor. Neil sahnedeki pirinç bir boruya kelepçelenmiş halde. Elena'nın iş arkadaşı Kate, Elena'yı hastaneye taşımaya yardım ederken Christian, Neil'le baş başa kalıyor. Ardından gelen, kariyerinin en vahşi cinayeti — dili kesilmiş, cinsel organları alınmış, bağırsakları süs olarak kullanılmış. Neil'in cesedini Lounge'un çatısından baş aşağı asıyor, benzinle ıslatıyor ve izli mermilerle hem cesedi hem binayı ateşe veriyor. Hellfire Lounge, tüm adadan görülebilen bir ateş sütununa dönüşüyor. Frank Valenti şehrin içinde kaybolup gidiyor.

Elena acil servisten Christian'ı çığlıkla çağırıyor, o kadar panikle ki serumunu söküp hemşireleri iğneyle tehdit ediyor. Christian hâlâ Susturucu'nun kılık değiştirmesinden kalan yeşil lenslerle geliyor ve Elena kollarına atlıyor. Gerçeği öğrendikten sonra ilk kez onun kucağına sarılarak, boynuna hıçkırırken Christian güvende olduğuna söz veriyor. Neden adını vermediğini — neden bir seri katil olduğunu yeni keşfettiği bir adamı korumak için bunlara katlandığını — sorduğunda, Elena'nın cevabı aylardır duymayı beklediği şey oluyor. Onu seviyor. Ne olduğuna rağmen değil, aşkı acıya dayanabilecek tek güç olduğu için. Christian onu o kadar sıkı tutuyor ki kendi gözyaşları hastane önlüğünü ıslatıyor.

İyileşme acımasız ve doğrusal değil. Elena her gece çığlıkla uyanıyor, Christian'ın dokunuşundan irkiliyor ve iki gün boyunca bir dolaba çekilip çakı ve kesilmiş bileklerle ortadan kayboluyor. Tekrar hastaneye kaldırılıyor. Christian neredeyse hiç uyumadan başucunda nöbet tutuyor. Elena stabilize olunca, Christian onun özerklik duygusunu dikkatli jestlerle yeniden inşa etmeye başlıyor — küvette vücuduna dokunmadan saçlarını yıkıyor, motosikletiyle şehirde gezdirip ona kendi hızında tutunma şansı veriyor. Kritik bir anda, kendi bileklerini plastik kelepçeyle karyola başlığına bağlıyor, ona boş bir silah veriyor ve neye ihtiyacı varsa almasını söylüyor. Elena, namluyu şakağına dayarken kucağında ileri geri sallanıyor. Tetiği kendisi çekiyor — kontrolün her zaman Elena'nın talep etmekte özgür olduğu bir yanılsamadan ibaret olduğunu kanıtlayarak.

Teksas'taki Elena'nın aile evinde Şükran Günü. Gece yarısından sonra babası Elliot, Christian'a bir manila zarf ve iki kadeh viski uzatıyor. İçinde: Elliot'ın ilk karısı Diana ve ikiz kızlarının 1989'daki cinayetine ait sansürsüz polis raporu. Katilin adı Thomas Caledon Reeves — Christian'ın babası. Thomas, Diana'yı işyerinde takip etmiş, saldırmış ve avanslarını reddettiğinde onu ve çocuklarını vurarak öldürmüş. Elliot, altı yaşındaki Christian izlerken bir lokantanın önünde Thomas ve Elizabeth'i öldürmüş. Christian, Elliot'ın kendi silahını çenesinin altına dayıyor. Tetiği çekmiyor — sadece Elena üst katta uyuduğu için. Kırılgan bir ateşkese varıyorlar: ikisi de Elena'ya cinayetin ailelerini birbirine bağlayan iplik olduğunu söylemeyecek.

Noel arifesinde Elena, malikanenin giriş holünü beyaz gül yaprakları ve çay mumlarıyla kaplıyor. Sade beyaz saten bir elbise giyiyor ve Christian'dan düzgünce teklif etmesini istiyor. Christian, annesinin yüzüğünü on bir karatlık mor bir elmasla yeniden tasarlatarak tek dizinin üzerine çöküyor. Elena evet diyor. Ocak ayında adliyede evleniyorlar ve birkaç hafta içinde yetimhaneden Caroline'ı evlat edinmek için başvuruyorlar. Dört yaşındaki kızın — onlara anne ve baba demek istediğini anlatan — mektubu, Christian'ın sabıka kaydına rağmen hâkimi ikna ediyor. Hâkim Caroline'ı Disney World'e götürmelerini emrediyor ve Christian bu talimatı kelimesi kelimesine uyguluyor. Şubat ayına kadar, kristal kaplı elektrikli arabasıyla havuza dalan ve akşam yemeğinden önce kek çalan bir kızı oluyor.

Christian ofisine geldiğinde, anne babasına benzetilerek sahnelenmiş iki yabancı cesedi buluyor — kadın siyah peruk ve kırmızı ruj ile, adam takım elbiseyle, isimleri göğüslerine zımbalanmış. Binanın dışında, cerrahi olarak değiştirilmiş iki kişi daha kalabalığın içinde bağlı halde beliriyor ve görünmeyen bir nişancı tarafından vuruluyorlar. Üçüncü kurşun Christian'ın gövdesine isabet ediyor. Kalbi iki kez duruyor — bir kez kaldırımda Elena'nın kollarında, bir kez de ameliyat sırasında. Sekiz gün boyunca komada yatarken Elena başucunda oturup fişi çekip çekmeme kararıyla kıvranıyor. Doktorlara onu bırakmalarını söylediği sabah, Christian gözlerini açıyor ve neden bir veda öpücüğü olmadan gideceğini soruyor.

Kate, Frank Valenti'nin nerede saklandığını bildiğini iddia ederek Reeves Enterprises'a geliyor — Doğu Yakası'ndaki bir nakliye limanı. Christian şüpheleniyor ama Elena'nın eski arkadaşına duyduğu güven onu araştırmak için şehrin öbür ucuna gönderiyor. O yokken, Susturucu kılığına girmiş bir adam — ucuz bir taklit maske takan — malikâneyi basıyor, Christian'ın koruması Gavin'i vuruyor, Edwin'in hayatını tehdit ediyor ve Elena'yı sürükleyip götürüyor. Elena, götürülmeden önce elmas panik alarmını Caroline'ın bileğine takıyor; böylece Christian kızlarını güvende bulacak ama onu Elena'ya götürebilecek tek elektronik bağ kopmuş olacak. Christian kan içindeki zeminlere döndüğünde Caroline'ı mutfak dolabında saklanırken buluyor ve ihaneti için Kate'i bulup boğazını kesiyor.

Elena, pencerelerinde parmaklık olan pis bir motel odasında uyanıyor. Sahte katil, bağlanmış ve dövülmüş Frank Valenti'yi getiriyor ve Elena'ya tek kurşunlu bir silah veriyor — kocasını vuran adamı mı yoksa ona tecavüz eden adamı mı öldüreceği arasında bir seçim. Elena kurşunu Frank'ın başının üzerindeki yatağa sıkıyor, kimsenin cellâdı olmayı reddederek. Frank bağlarını dişleriyle koparıp ona saldırıyor. Sahte katil Frank'ı vurup öldürüyor ama Elena kaçmaya çalışınca sahte katilin sırtına atlıyor, boynunun derisini dişleriyle delip kırık camla karnına beş kez saplıyor. Adam yığılıyor. Elena, ellerinden kan akarak ve iki adamın kanıyla kaplı halde Meridian City sokaklarında yürüyerek eve dönüyor ve malikânenin kapılarında yığılıp kalıyor.

Sahte katil Elena'nın camından sağ kurtulmuştur. O, Elliot Young'dır — terminal kanser, TSSB ve Reeves adına duyduğu otuz yıllık nefretle deliliğe sürüklenmiş. Malikâneye sızıyor ve mutfakta Bethany'yi boğarak öldürüyor. Christian ona saldırıyor ama iki bacağına ve koluna kurşun yiyor. Elena belirip babasını vuruyor. Elliot, onu kurtarmanın tek yolunun bırakmak olduğunu fısıldıyor — sonra düşen silahı kapıp kızının şakağından ateş ediyor. Christian, Elliot'ın kafatasını yumruklarıyla kemik toz olana kadar parçalıyor. Caroline kapıda belirip krep soruyor. Christian ona arkasını dönüp sayabildiği kadar yükseğe saymasını söylüyor. Caroline ona ulaştığında silah şakağını buluyor — ve bu sefer onu durduracak bir çığlık yok.