دی ویمن

بائیس گھنٹے کے سفر کے بعد ضابطے کی پینٹی گرڈل اور چمکدار پمپس میں، فرینکی فائرنگ کے درمیان تان سون نہٹ پر اترتی ہے۔ ایک اندھیری بس، استرے والی تار، جیٹ ایندھن اور گندگی کی بدبو — کسی چیز نے اسے اس کے لیے تیار نہیں کیا تھا۔ ساحل پر واقع 36ویں انخلائی ہسپتال میں تعینات ہو کر وہ اپنی ہوچ ساتھیوں سے ملتی ہے: ایتھل فلنٹ، ورجینیا سے آئی لمبی سرخ بالوں والی ایمرجنسی نرس جو اپنے دوسرے دورے پر ہے، اور بارب جانسن، جارجیا سے آئی سیاہ فام سرجیکل نرس جس کی جانچتی نظر فرینکی کو بارہ سال کا بچہ محسوس کراتی ہے۔ پہلی رات آفیسرز کلب میں مارٹر حملہ عمارت کو ہلا دیتا ہے۔ ڈاکٹر جیمی کیلاہان، وائیومنگ سے آیا سینے کا سرجن، دھماکوں کے دوران فرینکی کو تھامے رکھتا ہے جبکہ چھت سے مٹی برستی ہے۔ جب خطرہ ٹلنے کا اعلان ہوتا ہے تو پارٹی دوبارہ شروع ہو جاتی ہے۔ فرینکی اکیلی ہے جو ابھی تک کانپ رہی ہے۔

اس کی پہلی بڑے پیمانے پر ہلاکتوں کی آمد ہر خوش فہمی چھین لیتی ہے۔ ایک میڈک ایک کٹا ہوا پاؤں اس کی بانہوں میں ٹھونستا ہے اور وہ اسے گرا کر قے کرتی ہے۔ ایتھل اسے ٹرائیج پردے کے پیچھے لے جاتی ہے، جہاں انیس سالہ پرائیویٹ فورنیٹ پیٹ میں گولی لگی مر رہا ہے اور اپنے ساتھی کے بارے میں پوچھ رہا ہے۔ فرینکی جھوٹ بولتی ہے — کہتی ہے اس کا دوست ٹھیک ہے — اور اس کا ہاتھ تھامے رکھتی ہے جب تک وہ ساکت نہیں ہو جاتا۔ میجر گولڈسٹین فرینکی کو نیورو وارڈ میں رات کی شفٹ پر لگا دیتا ہے، جہاں بے ہوش مریضوں کو اس کی ناتجربہ کاری سے نقصان نہیں پہنچ سکتا۔ کیپٹن سمتھ کی خاموش ہدایت میں وہ پتلیاں چیک کرنا، پٹیاں بدلنا، اور زندگی اور موت کے درمیان بند مردوں سے نرمی سے بات کرنا سیکھتی ہے۔ ایک پہاڑی گاؤں میں میڈکیپ دورے پر وہ ایک لڑکی کا گینگرین والا ہاتھ کاٹنے میں مدد کرتی ہے اور لڑکی کے چھوٹے بھائی سے ایک ہموار سرمئی پتھر وصول کرتی ہے — ایک تعویذ جو وہ برسوں تک ساتھ رکھے گی۔

جیمی فرینکی کو آپریشن روم میں لاتا ہے، اصرار کرتا ہے کہ اس میں مہارت بھی ہے اور دل بھی۔ ایتھل اسے خبردار کرتی ہے: جیمی شادی شدہ ہے، اس کی بیوی سارہ اور ایک بیٹا ہے۔ فرینکی اس سے براہ راست پوچھتی ہے؛ وہ سب تسلیم کرتا ہے۔ وہ یہ حد پار کرنے سے انکار کرتی ہے، لیکن سینکڑوں مشترکہ سرجیکل گھنٹوں میں ان کا رشتہ گہرا ہوتا جاتا ہے۔ وہ اسے اس کے اپنے شک سے آگے دھکیلتا ہے — پہلی بار اسے اکیلے زخم سینے کا حکم دیتا ہے جبکہ وہ خود اگلی میز پر سینے کے کیس پر آپریشن کر رہا ہوتا ہے۔ پانچ مربع گرہیں۔ جب اس کے ٹانکے ٹکتے ہیں تو اسے ایک ایسا فخر محسوس ہوتا ہے جو اس کی شناخت ہی بدل دیتا ہے۔ ایک یتیم خانے کے میڈکیپ دورے پر وہ مائی نامی ایک جلی ہوئی یتیم بچی کو گود میں لیتی ہے جو اپنی مردہ ماں کی بانہوں میں ملی تھی۔ بچی مسکراتی نہیں۔ فرینکی جانتی ہے کہ یہ چہرہ اس کے ساتھ گھر تک آئے گا۔

اپنی بیوی کے ساتھ ماوئی میں آر اینڈ آر سے واپسی پر جیمی کا ہیلی کاپٹر گرا دیا جاتا ہے۔ وہ 36ویں میں تباہ کن کھوپڑی اور سینے کے زخموں کے ساتھ آتا ہے۔ فرینکی سرجن سے کوشش کرنے کی التجا کرتی ہے۔ وہ اپنا سرمئی تعویذ پتھر لیتی ہے، ایک طرف بغاوت کا پیغام اور دوسری طرف اپنا نام لکھتی ہے، اور اسے جیمی کے بیگ میں رکھ دیتی ہے۔ وہ اس کے پٹی بندھے گال کو چومتی ہے اور وہ تین الفاظ سرگوشی میں کہتی ہے جو اس نے کبھی بلند آواز میں کہنے کی ہمت نہیں کی۔ جب میڈکس اسے میڈیویک ہیلی کاپٹر کی طرف لے جاتے ہیں، اس کا دل رک جاتا ہے۔ فرینکی چیختی ہے کہ دبانا جاری رکھو، لیکن ڈسٹ آف اندھیرے میں اوپر اٹھتا ہے اور غائب ہو جاتا ہے۔ وہ ہیلی پیڈ پر کھڑی اسے رات کے آسمان میں گھلتے دیکھتی ہے، اور اس کے اندر کچھ خاموش ہو جاتا ہے۔ بارب اسے ڈھونڈتی ہے۔ وہ جن کی بوتل کھولتی ہیں۔ اور کچھ کرنے کو نہیں ہے۔

فرینکی اور بارب پلیکو کے قریب 71ویں انخلائی ہسپتال — راکٹ سٹی — منتقل ہو جاتی ہیں، جہاں جنگل تاروں سے لگا ہوا ہے اور ہر رات راکٹ گرتے ہیں۔ 31 جنوری 1968 کو ٹیٹ حملہ جنگ کا سب سے خونریز مربوط حملہ شروع کرتا ہے۔ ہسپتال پر براہ راست حملہ ہوتا ہے۔ بجلی چلی جاتی ہے۔ فرینکی خون کے تالاب میں گھٹنوں کے بل بیٹھ کر ٹارچ کی روشنی میں آپریشن کرتی ہے جبکہ مارٹر کے گولے اس کے دانت ہلا رہے ہیں۔ جب ایک سپاہی سانس نہیں لے پاتا اور کوئی ڈاکٹر دستیاب نہیں ہوتا، وہ خود ٹریکیوٹومی کرتی ہے، پھر ایک خوفزدہ نئے سرجن کو اس کے پہلے جنگی آپریشن میں رہنمائی کرتی ہے۔ وہ دوسرے دورے کے لیے دوبارہ سائن اپ کرتی ہے، اپنی پوسٹ چھوڑنے سے قاصر۔ اس رات رائے والش آپریشن روم کے دروازے پر نمودار ہوتا ہے، خون میں لتھڑا ہوا۔ وہ اسے اٹھا کر اس کی ہوچ تک لے جاتا ہے۔ وہ رکنے کو کہنے سے پہلے ہی سو جاتی ہے۔

آر اینڈ آر لینے کا حکم ملنے پر فرینکی کاؤائی اڑتی ہے، جہاں رائے پہلے سے انتظار کر رہا ہے — اس نے سارا بندوبست خود کیا تھا۔ وہ بتاتا ہے کہ اس نے اپنی منگنی توڑ دی ہے۔ وہ اسے قسم کھانے کو کہتی ہے۔ وہ قسم کھاتا ہے کہ وہ منگنی شدہ نہیں ہے۔ کہکشاں کے نیچے، سنہری ریت پر، وہ اسے چومنے کی اجازت مانگتا ہے۔ ان کی پہلی رات ساتھ ایک ایسا جذبہ کھول دیتی ہے جو اسے مکمل طور پر بدل دیتا ہے۔ چھ دن وہ جنگ سے باہر رہتے ہیں، شیمپین اور ستاروں کی روشنی میں مستقبل گھڑتے ہیں۔ ویتنام واپس آ کر، اس کے مشنوں اور اس کی سرجریوں کے درمیان چوری چھپے ملاقاتیں انہیں سہارا دیتی ہیں۔ وہ جزوی طور پر اس لیے بھی دوبارہ سائن اپ کرتی ہے کیونکہ اسے پیچھے چھوڑ کر جانا ناممکن لگتا ہے۔ تان سون نہٹ پر، جب اس کا فریڈم برڈ آخرکار روانہ ہوتا ہے، رائے اپنی پرانی سی وولوز ٹوپی میں ہوائی پٹی پر کھڑا ہے۔ وہ اپنا ہاتھ دل پر رکھتا ہے۔ وہ اپنا ہاتھ شیشے پر رکھتی ہے۔ ستائیس دن بعد وہ بھی آئے گا۔

ایل اے ایکس پر مظاہرین فرینکی کا راستہ روکتے ہیں۔ کوئی اس پر تھوکتا ہے۔ ایک اجنبی چیختا ہے کہ وہ نازی ہے۔ ٹیکسیاں اس کی وردی دیکھ کر تیزی سے گزر جاتی ہیں۔ دو میرینز اس کا بیگ اٹھا کر بھیڑ سے گزارتے ہیں۔ کورونیڈو میں اس کا باپ خوشی نہیں بلکہ حیرت سے اس کا استقبال کرتا ہے۔ اسے پتا چلتا ہے کہ اس کے والدین نے سب کو بتایا تھا کہ وہ فلورنس میں بیرون ملک پڑھائی کر رہی ہے — اس کی خدمت سے وہ اتنے شرمندہ ہیں۔ کنٹری کلب میں ایک ٹرے گرنے سے فرینکی فرش پر اس طرح گر جاتی ہے جیسے مارٹر فائر سے بچ رہی ہو۔ جب ایک ڈاکٹر اسے فلورنس سے آئی فرانسس کہتا ہے، وہ پھٹ پڑتی ہے — گالیاں دیتی، کانپتی، کورونیڈو کے اشرافیہ کے سامنے جھوٹ بے نقاب کرتی ہے۔ اس کا باپ ویتنام کے بارے میں خاموشی کا مطالبہ کرتا ہے۔ اس کی دنیا میں کوئی بھی — نہ اس کا خاندان، نہ ہوائی اڈے کے اجنبی — یہ تسلیم کرنا چاہتا ہے کہ اس نے کیا برداشت کیا۔

بارب رائے کے لیے خوش آمدید پارٹی کا مشورہ دیتی ہے، تو فرینکی کامپٹن میں اس کے باپ کی بند آٹو مرمت کی دکان پر جاتی ہے۔ بوڑھا آدمی تلخ اور اکیلا ہے۔ وہ اسے ایک تار تھماتا ہے: رائے جنگ میں مارا گیا ہے۔ باقیات ناقابل برآمد۔ کاغذ اس کے ہاتھوں میں کانپتا ہے۔ وہ غم سے اندھی ہو کر گھر واپس چلاتی ہے۔ آنے والے ہفتوں میں نیند صرف ڈراؤنے خواب لاتی ہے؛ جاگنا صرف غصہ۔ وہ اپنی ماں کو اس محبت کے بارے میں بتاتی ہے جو اس نے کھوئی، اور ایک بار اس کی ماں بغیر کچھ کہے اسے تھام لیتی ہے۔ اس کا باپ چلا جاتا ہے۔ ایک رات غصہ پھوٹ پڑتا ہے: فرینکی اپنے باپ کی ہیروز کی دیوار سے فریم شدہ تصویریں نوچتی ہے، چیختی ہے کہ اس نے اپنی داستانوں سے فنلے کو مروایا۔ وہ اسے گھر سے نکلنے کا حکم دیتا ہے۔ وہ اوشین بولیوارڈ پر اپنی فولکس ویگن سٹریٹ لیمپ سے ٹکرا دیتی ہے۔

بارب اور ایتھل اڑ کر آتی ہیں، فرینکی کو کرسٹل پیئر کے ایک موٹل میں بمشکل زندہ پاتی ہیں، اور اسے ورجینیا کی ٹرین پر بٹھا دیتی ہیں۔ ایتھل کے خاندانی فارم پر تینوں عورتیں ایک بنک ہاؤس کو کاٹیج میں بدلتی ہیں — کیلیں ٹھونکتی، دیواریں رنگتی، آہستہ آہستہ ویتنام کے بارے میں بات کرنا سیکھتی ہیں۔ گھر آنے کے بعد پہلی بار فرینکی ایمانداری سے بتاتی ہے کہ اس نے کیا دیکھا۔ ایتھل ویٹرنری سکول مکمل کرتی ہے اور اپنے بچپن کے ساتھی نوح سے محبت کرنے لگتی ہے۔ بارب ویتنام ویٹرنز اگینسٹ دی وار میں شامل ہو کر مارچ کرنے لگتی ہے۔ فرینکی نرسنگ کے ذریعے واپسی کی جدوجہد کرتی ہے، ایسے سپروائزرز کو برداشت کرتی ہے جو اس کی جنگی تربیت کو نظرانداز کرتے ہیں۔ 1971 میں بارب اسے واشنگٹن ڈی سی میں سابق فوجیوں کے احتجاج میں لے جاتی ہے، جہاں وہ گولڈ سٹار ماؤں کو آرلنگٹن قبرستان سے روکے جاتے دیکھتی ہے اور ہنری ایسویڈو نامی ایک ماہر نفسیات سے ملتی ہے۔ وہ لیگ آف پی او ڈبلیو/ایم آئی اے فیملیز کے لیے خطوط لکھنا شروع کرتی ہے۔

جب اس کی ماں کو فالج ہوتا ہے تو فرینکی صحت یابی کی نگرانی کے لیے کورونیڈو واپس آتی ہے۔ اس کا باپ اسے ایک چھوٹا سرمئی ساحلی کاٹیج اور ایک نیلی مسٹینگ دیتا ہے — تحائف جو اس کی ماں نے خاموشی سے بندوبست کیے تھے۔ فرینکی سرجیکل نرسنگ کی نوکری لیتی ہے اور فارغ اوقات میں سینکڑوں خطوط لکھتی ہے جن میں حکومت سے جنگی قیدیوں کو واپس لانے کا مطالبہ کرتی ہے۔ اپنے والدین کی چار جولائی کی پارٹی میں ایک بوتل راکٹ اسے زمین پر گرا دیتا ہے۔ ہنری، ڈی سی مارچ والا ماہر نفسیات، وہاں موجود ہے۔ وہ اسے گھر تک چھوڑتا ہے۔ تنہائی اور ضرورت انہیں قریب لاتی ہے۔ وہ ایک خاموش رشتہ شروع کرتے ہیں۔ ہنری نرم مزاج، صبر والا، مخلص ہے — وہ سب کچھ جو فرینکی جانتی ہے کہ اسے چاہنا چاہیے۔ جب اسے پتا چلتا ہے کہ وہ حاملہ ہے، وہ گھٹنے پر بیٹھ جاتا ہے۔ وہ ہاں کہتی ہے، ایک پیلے رنگ کے نرسری کمرے اور ایک ایسی زندگی کا تصور کرتے ہوئے جو شاید آخرکار ٹھہر جائے۔

نرسری رنگی جا چکی ہے۔ پالنا لگ چکا ہے۔ پھر ٹیلی ویژن دیکھتے ہوئے فرینکی پہلے جنگی قیدیوں کو فلپائن میں جہاز سے اترتے دیکھتی ہے۔ ایک نام اس کا خون جما دیتا ہے: نیوی لیفٹیننٹ کمانڈر جوزف رائرسن والش، 1969 میں گرایا گیا، مردہ سمجھا گیا۔ وہ سان ڈیاگو ہوائی اڈے پر دوڑتی ہے جب اس کا جہاز اترتا ہے۔ روتے ہوئے خاندانوں کی بھیڑ میں وہ بے تابی سے تلاش کرتی ہے — اور رائے کو ایک سنہرے بالوں والی عورت اور خوش آمدید کا بینر اٹھائے ایک چھوٹی بچی کی طرف دوڑتے پاتی ہے۔ وہ دونوں کو بانہوں میں بھر لیتا ہے۔ وہ صرف منگنی شدہ نہیں تھا۔ وہ پوری مدت شادی شدہ تھا — کاؤائی سے پہلے، ہر سرگوشی والے وعدے سے پہلے، ہوائی پٹی پر دل پر رکھے ہاتھ سے پہلے۔ فرینکی کی دنیا اپنے محور سے ہٹ جاتی ہے۔ چند دنوں میں اسے خون آنا شروع ہو جاتا ہے۔ اس کا اسقاط حمل ہو جاتا ہے — وہ بچہ جس کا نام وہ فنلے رکھتی۔

ہسپتال میں اس کی ماں فرینکی کے ہاتھ میں ایک سنہرے دل کا ہار رکھتی ہے — جس پر ایک ایسی بہن کا نام کندہ ہے جس کے وجود کا اسے کبھی علم نہیں تھا، جو پہلے اسقاط حمل میں کھو گئی تھی۔ یہ اس کی ماں کی محبت کا سب سے ایمانداری والا عمل ہے: بغیر وضاحت کے غم بانٹنا۔ لیکن فرینکی ہنری کو دیکھے بغیر رائے کے بارے میں سوچے نہیں رہ سکتی۔ وہ منگنی کی انگوٹھی واپس کرتی ہے، اعتراف کرتی ہے کہ وہ ابھی بھی ایک ایسے آدمی سے محبت کرتی ہے جس نے اس سے جھوٹ بولا۔ ہنری کا دل ٹوٹنا خاموش اور مکمل ہے۔ وہ اسے کہتا ہے کہ وی اے سے مدد لے۔ اس کی ماں کناروں کو نرم کرنے کے لیے ویلیم اور نیند کی گولیاں چھوڑ جاتی ہے۔ نرسری کا دروازہ بند رہتا ہے۔ ایک گولی دو بن جاتی ہے، پھر تین۔ فرینکی فون اٹھانا بند کر دیتی ہے، دوستوں کو لکھنا بند کر دیتی ہے۔ گلیارے میں پیلا کمرہ ہر اس چیز کی ایک مہربند یادگار بن جاتا ہے جو اس نے کھوئی۔

رائے اس کے دروازے پر آتا ہے، شادی کی پیشکش کرتا ہے، طلاق کا وعدہ کرتا ہے۔ فرینکی ہاں کہتی ہے اور مہینوں تک ایک خفیہ تعلق میں رہتی ہے، خود سے نفرت کرتی ہے مگر رک نہیں پاتی۔ پھر اسے پتا چلتا ہے کہ اس کی بیوی نے اسی ہسپتال میں ایک بچے کو جنم دیا ہے جہاں فرینکی کام کرتی ہے — ثبوت کہ اس نے کبھی چھوڑنے کا ارادہ نہیں کیا۔ وہ بھاگتی ہے، بار میں پیتی ہے، اور کورونیڈو پل پر گاڑی چلاتی ہے، تقریباً ایک سائیکل سوار کو مار ڈالتی ہے۔ کچھ دن بعد، گولیوں سے بے سدھ، وہ فنلے کی ہنسی کے خواب کے پیچھے سرف بورڈ پر ٹھنڈے سمندر میں چلی جاتی ہے۔ اس کا باپ اسے پانی سے نکالتا ہے۔ لازمی نفسیاتی قید کا حکم ہوتا ہے۔ ہنری اسے ایک داخلی علاج مرکز میں منتقل کرواتا ہے جس کی وہ سربراہی کرتا ہے۔ وہاں اس کی تشخیص پوسٹ ٹرامیٹک اسٹریس ڈس آرڈر اور نشے کی لت کی ہوتی ہے۔ سخت مگر ضروری کام شروع ہوتا ہے — ویتنام کو بھولنا نہیں، بلکہ آخرکار اسے بلند آواز سے بیان کرنا۔

مہینوں کی تھراپی فرینکی کو سکھاتی ہے کہ وہ سادہ لوح لڑکی جس نے جنگ کے لیے رضاکارانہ خدمت دی تھی وہاں مر گئی — شفایابی کا مطلب کوئی نیا بننا ہے۔ وہ علاج سے ہوشیار اور نازک حالت میں نکلتی ہے۔ کاٹیج بیچ کر وہ مسٹینگ میں سامان بھرتی ہے اور بارب کے ساتھ شمال کی طرف چلتی ہے جب تک مونٹانا ان کے گرد کھل نہیں جاتا: برف پوش چوٹیاں، کلارک فورک دریا، ستائیس ایکڑ زمین جس پر ایک فارم ہاؤس ہے جسے ہر چیز کی ضرورت ہے۔ وہ اسے خرید لیتی ہے۔ ڈونا نامی ایک ساتھی ویتنام نرس کے ساتھ وہ مشاورت کی ڈگری حاصل کرتی ہے اور اس جائیداد کو 'دی لاسٹ بیسٹ پلیس' میں بدل دیتی ہے — ایک پناہ گاہ جہاں خواتین سابق فوجی گھوڑے سواری کرتی ہیں، اپنے ڈراؤنے خوابوں کے بارے میں بات کرتی ہیں، اور ٹھیک ہونا شروع کرتی ہیں۔ ہر موسم گرما میں دوست اور خاندان دوبارہ تعمیر میں مدد کے لیے آتے ہیں۔ دنیا نے جنگ ختم ہونے کا اعلان کر دیا، لیکن ان عورتوں کے لیے یہ کبھی ختم نہیں ہوئی۔ فرینکی کو آخرکار مقصد مل جاتا ہے — نہ گولیاں، نہ دکھاوا، بس زمین اور وہ عورتیں جو آتی ہیں کیونکہ کسی نے آخرکار کہا کہ وہ اکیلی نہیں ہیں۔

نومبر 1982 میں فرینکی اپنی پرانی فوجی وردی اور بونی ہیٹ پہن کر ویتنام ویٹرنز میموریل کی تقریب رونمائی میں جاتی ہے۔ وہ ہزاروں ساتھی سابق فوجیوں کے ساتھ مارچ کرتی ہے — وہ خوش آمدید جو ان میں سے کسی کو نہیں ملی تھی۔ سیاہ گرینائٹ کی دیوار پر وہ انگلیوں سے فنلے کا نام چھوتی ہے اور پتھر گرم محسوس ہوتا ہے۔ اس کے والدین غیر متوقع طور پر نمودار ہوتے ہیں۔ اس کا باپ، آنسو چہرے پر، اسے ہیرو کہتا ہے اور کہتا ہے کہ اسے افسوس ہے۔ پھر بھیڑ میں سے ایک آدمی لنگڑاتا ہوا اس کی طرف آتا ہے: جیمی کیلاہان، زخموں کے نشان اور سفید بالوں کے ساتھ، مصنوعی ٹانگ پر چلتا ہوا۔ وہ وہ ہموار سرمئی پتھر آگے بڑھاتا ہے جو اس نے پندرہ سال پہلے اس کے بیگ میں رکھا تھا۔ وہ بتاتا ہے کہ اسے یاد رکھنا ہی اسے بدترین وقت سے گزارا۔ اس کی بیٹی کا نام، وہ آہستہ سے کہتا ہے، فرانسس ہے۔ وہ اس کا ہاتھ تھام لیتی ہے۔ گرے ہوؤں کے ناموں کے درمیان دو زندہ بچ جانے والے — آخرکار گھر۔