Cicero

1. Cicero từ người ngoại tỉnh đến tầng lớp chính trị La Mã

"Luôn luôn là người giỏi nhất, con trai của ta, dũng cảm nhất, và ngẩng cao đầu hơn những người khác."

Khởi đầu khiêm tốn. Marcus Tullius Cicero sinh năm 106 TCN tại Arpinum, một thị trấn nhỏ cách Rome khoảng 70 dặm về phía nam. Dù xuất thân không quý tộc, cha của Cicero nhận ra tiềm năng của con trai và gửi ông đến Rome để học tập. Tại đây, Cicero xuất sắc trong lĩnh vực hùng biện và luật pháp, nhanh chóng nổi tiếng là một diễn giả tài ba.

Thăng tiến chính trị. Sự nghiệp pháp lý của Cicero phát triển mạnh mẽ, và ông leo lên cursus honorum, bậc thang chính trị La Mã:

• Quan tài chính ở Sicily (75 TCN)
• Quan thị chính (69 TCN)
• Quan pháp (66 TCN)
• Tổng tài (63 TCN)

Thành công lớn nhất của ông đến trong thời gian làm tổng tài khi ông phát hiện và ngăn chặn âm mưu Catilinarian, mang lại cho ông danh hiệu "Cha của đất nước." Điều này củng cố vị trí của Cicero như một nhân vật hàng đầu trong chính trị La Mã, dù ông là một novus homo (người mới) trong hệ thống quý tộc chiếm ưu thế.

2. Sự cân bằng quyền lực mong manh trong Cộng hòa La Mã cuối thời

"Khi tôi nhận thấy tóc của anh ta được sắp xếp cẩn thận như thế nào và khi tôi thấy anh ta điều chỉnh phần tóc bằng một ngón tay, tôi không thể tưởng tượng rằng người này có thể nghĩ ra một điều ác độc như vậy để phá hủy hiến pháp La Mã."

Sự yếu kém của thể chế. Hệ thống kiểm soát và cân bằng của Cộng hòa La Mã, từng là nguồn ổn định, đã trở nên ngày càng rối loạn vào thời của Cicero. Các vấn đề chính bao gồm:

• Lạm dụng quyền phủ quyết của các quan bảo dân
• Lợi dụng các điềm báo tôn giáo cho mục đích chính trị
• Ảnh hưởng ngày càng tăng của các tướng lĩnh quyền lực và quân đội trung thành của họ

Bất ổn xã hội. Bất bình đẳng kinh tế và sự di dời của các nông dân nhỏ đã thúc đẩy các phong trào dân túy, thách thức quyền lực truyền thống của Thượng viện. Điều này tạo ra một môi trường chính trị bất ổn, nơi các nhà dân túy có thể giành quyền lực bằng cách kêu gọi quần chúng.

Sự trỗi dậy của các cá nhân quyền lực. Sự bất lực của hệ thống trong việc giải quyết các vấn đề này đã mở đường cho những người tham vọng như Pompey, Crassus và Julius Caesar tích lũy quyền lực cá nhân chưa từng có, làm suy yếu thêm các thể chế Cộng hòa.

3. Sự trỗi dậy của Caesar và sự sụp đổ của các thể chế Cộng hòa

"Caesar đã quyết định từ lâu rằng ông phải loại bỏ Pompey—cũng như Pompey, tất nhiên, đã quyết định loại bỏ Caesar."

Tam hùng đầu tiên. Caesar đã hình thành một liên minh với Pompey và Crassus vào năm 60 TCN, hiệu quả vượt qua quyền lực của Thượng viện. Sự sắp xếp chia sẻ quyền lực không chính thức này cho phép Caesar:

• Đảm bảo chức tổng tài vào năm 59 TCN
• Giành được quyền chỉ huy quân sự dài hạn ở Gaul
• Xây dựng một đội quân trung thành và dày dạn kinh nghiệm

Nội chiến. Cái chết của Crassus vào năm 53 TCN và căng thẳng ngày càng tăng giữa Caesar và Pompey dẫn đến xung đột công khai. Các sự kiện chính:

• Caesar vượt qua sông Rubicon (49 TCN)
• Đánh bại Pompey tại Pharsalus (48 TCN)
• Caesar được phong làm nhà độc tài vĩnh viễn (44 TCN)

Sự tích lũy các danh hiệu và vinh dự của Caesar, kết hợp với sự vượt trội quân sự của ông, đã làm trò cười cho các thể chế Cộng hòa. Vụ ám sát ông vào năm 44 TCN, thay vì khôi phục trật tự cũ, đã đẩy Rome vào một vòng xoáy nội chiến khác.

4. Những theo đuổi triết học của Cicero trong thời gian lưu đày chính trị

"Khi tôi ở một mình, tất cả cuộc trò chuyện của tôi là với sách; nó bị gián đoạn bởi những cơn khóc, mà tôi cố gắng chống lại hết sức có thể."

Nghỉ hưu bắt buộc. Trong những giai đoạn bị gạt ra ngoài lề chính trị, đặc biệt là dưới chế độ độc tài của Caesar, Cicero đã chuyển sang viết lách và triết học. Thời gian lưu đày này đã mang lại nhiều tác phẩm có ảnh hưởng:

• De Republica (Về Cộng hòa)
• De Legibus (Về Luật pháp)
• De Officiis (Về Nhiệm vụ)

Chủ nghĩa triết học đa dạng. Cicero đã rút ra từ nhiều trường phái triết học Hy Lạp khác nhau, đặc biệt là Chủ nghĩa Khắc kỷ và Chủ nghĩa Hoài nghi Học viện. Ông nhằm mục đích làm cho triết học Hy Lạp trở nên dễ tiếp cận với khán giả La Mã, thường sử dụng hình thức đối thoại để trình bày các quan điểm cạnh tranh.

Di sản. Các tác phẩm triết học của Cicero trở nên quan trọng trong việc truyền tải các ý tưởng Hy Lạp đến thế giới nói tiếng Latin và sau đó đến châu Âu thời trung cổ và Phục hưng. Sự nhấn mạnh của ông về luật tự nhiên và các hiến pháp hỗn hợp đã ảnh hưởng đến tư tưởng chính trị trong nhiều thế kỷ sau này.

5. Vụ ám sát Caesar và hậu quả hỗn loạn

"Tại sao, đây là bạo lực!"

Ngày Ides của tháng Ba. Vào ngày 15 tháng 3 năm 44 TCN, một nhóm thượng nghị sĩ do Marcus Junius Brutus và Gaius Cassius Longinus dẫn đầu đã ám sát Julius Caesar. Những kẻ âm mưu, tự xưng là "những người giải phóng," hy vọng khôi phục Cộng hòa. Tuy nhiên, họ không có kế hoạch rõ ràng cho những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Khoảng trống quyền lực. Vụ ám sát dẫn đến một giai đoạn thao túng chính trị dữ dội:

• Mark Antony, với tư cách là tổng tài còn sống sót, ban đầu giành được ưu thế
• Octavian, người thừa kế được Caesar nhận nuôi, đến Rome để đòi quyền thừa kế
• Cicero cố gắng đi theo con đường trung dung, không ủng hộ Antony cũng không ủng hộ Octavian

Tam hùng thứ hai. Đến cuối năm 43 TCN, Octavian, Antony và Marcus Aemilius Lepidus đã hình thành một liên minh, chính thức được phê chuẩn là "Tam hùng để Tổ chức Cộng hòa." Điều này đánh dấu sự kết thúc hiệu quả của hệ thống Cộng hòa mà Cicero đã đấu tranh để bảo vệ.

6. Nỗ lực cuối cùng của Cicero để cứu Cộng hòa qua hùng biện

"Tôi không nói giảm nói tránh, và, bằng ý chí hơn là kỹ năng hùng biện, tôi đã nhắc nhở Thượng viện yếu đuối và mệt mỏi về sự mạnh mẽ và truyền thống cũ của nó."

Philippics. Trong một loạt mười bốn bài diễn văn được gọi là Philippics, được thực hiện từ tháng 9 năm 44 TCN đến tháng 4 năm 43 TCN, Cicero đã phát động một cuộc tấn công dữ dội vào Mark Antony. Ông tìm cách:

• Tập hợp Thượng viện chống lại sự chuyên chế của Antony
• Ủng hộ Octavian như một đối trọng với Antony
• Bảo vệ các thể chế và truyền thống Cộng hòa

Thành công ngắn ngủi. Hùng biện của Cicero ban đầu dường như đã thuyết phục được Thượng viện, dẫn đến việc Antony bị tuyên bố là kẻ thù của nhà nước. Tuy nhiên, thành công này không kéo dài, khi Octavian sớm liên minh với Antony chống lại Thượng viện.

Sai lầm. Sự ủng hộ của Cicero đối với Octavian đã chứng tỏ là một sai lầm chết người. Ông đã đánh giá thấp tham vọng của người thừa kế trẻ và đánh giá quá cao khả năng kiểm soát của mình, nổi tiếng với câu nói, "Tôi đã nâng anh ta lên chỉ để bị anh ta đánh gục."

7. Sự thắng lợi của chế độ chuyên chế và cái chết bi thảm của Cicero

"Tôi đã gặt hái được phần thưởng phong phú nhất cho những ngày lao động và những đêm không ngủ của mình—nếu có bất kỳ phần thưởng nào trong vinh quang chân thật và chính đáng."

Danh sách đen. Hành động đầu tiên của Tam hùng thứ hai là loại bỏ các đối thủ tiềm năng thông qua danh sách đen. Cicero, với tư cách là nhà phê bình nổi bật nhất của Antony, là mục tiêu hàng đầu. Dù cố gắng chạy trốn, ông đã bị bắt và hành quyết vào ngày 7 tháng 12 năm 43 TCN.

Di sản. Cái chết của Cicero tượng trưng cho sự kết thúc của Cộng hòa La Mã:

• Tay và đầu của ông được trưng bày tại Diễn đàn
• Các tác phẩm của ông tiếp tục ảnh hưởng đến tư tưởng chính trị trong nhiều thế kỷ
• Ông trở thành một nhân vật tử vì đạo cho những người bảo vệ chủ nghĩa cộng hòa

Hậu quả. Cộng hòa mà Cicero đã bảo vệ đã biến mất, được thay thế bởi chế độ chuyên chế của các tam hùng và cuối cùng là chế độ nguyên thủ của Augustus. Tuy nhiên, các lý tưởng của Cicero về chính phủ hỗn hợp, luật tự nhiên và đức hạnh công dân sẽ tiếp tục truyền cảm hứng cho các nhà tư tưởng chính trị và các nhà cách mạng cho đến thời hiện đại.