Vợ của chồng tôi

Carter đưa Eden đến đồn cảnh sát Hope Falls, nhưng không điều gì cô nói thuyết phục được anh. Cô không có giấy tờ tùy thân, không điện thoại, không tài khoản mạng xã hội. Một tài khoản Instagram mang tên cô hiển thị khuôn mặt kẻ mạo danh bên cạnh những bức tranh và ngôi nhà của chính Eden. Carter định chuyển cô đến đồn lớn hơn. Trong tuyệt vọng, Eden gọi đến số của Harrison — số mà cô thuộc lòng — từ điện thoại của Carter. Harrison phủ nhận biết giọng cô và cúp máy. Eden lấy trộm chìa khóa xe của Carter, ném xuống bến cảng, rồi đập vỡ cửa sau của Spyglass. Mọi dấu vết của cô đã bị xóa sạch: không hộ chiếu, không ảnh, không laptop. Cô chộp lấy chìa khóa xe dự phòng và tiền mặt, nghe tiếng cọt kẹt trên cầu thang, rồi lăn xuống bậc thang — bị vấp hay bị đẩy, cô không thể biết. Carter tìm thấy cô đang chảy máu, lên lầu lấy khăn, và cô thoát đi trên chiếc Range Rover.

Eden lái xe suốt đêm đến The Manor, một cơ sở chăm sóc cao cấp trong Vườn Quốc gia Blackmoor, nơi Gabriella — con gái mười tám tuổi của Harrison — đã sống sáu tháng qua. Gabriella không nói từ khi gặp tai nạn thời thơ ấu năm tám tuổi; Eden là người chăm sóc toàn thời gian cho cô bé suốt một thập kỷ trước khi đưa cô bé đến đây. Một nhân viên trực đêm cho Eden vào mà không kiểm tra giấy tờ. Tường phòng Gabriella phủ kín những bức tranh tuyệt đẹp vẽ Spyglass — ngôi nhà mà cô bé chưa bao giờ đến. Khi đèn bật sáng, Gabriella ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào Eden, và lắc đầu. Rồi cô gái không thốt nổi một lời suốt mười năm thì thầm năm từ: cô ấy không phải mẹ tôi. Eden bỏ chạy. Chiếc xe điện của cô chết máy đâu đó trên cánh đồng hoang. Một chiếc điện thoại dùng một lần trong hộc đựng găng tay rung lên với một tin nhắn: gặp nhau ở nơi đặc biệt của chúng ta lúc bình minh. Ký tên bằng câu cửa miệng của Harrison.

Eden chạy xuyên qua sương sớm đến vách đá phía trên Hope Falls, qua thác nước đã đặt tên cho ngôi làng, qua tấm áp phích đường dây nóng tự tử mà cô luôn ngoảnh mặt đi. Harrison không ở đó. Cô đợi, cởi chiếc áo len cashmere thêu đầy ngôi sao, đặt xuống đất. Không có sóng điện thoại. Cô lùi lại khỏi mép vực, bỗng thấy bất an, quyết định rời đi. Rồi cô nghe tiếng bước chân trên con đường phía sau. Vài giây sau cô đang rơi — xuyên qua thác nước, thân thể xoắn vặn, quay cuồng — cho đến khi đập vào những tảng đá bên dưới. Cơn đau khủng khiếp và ngắn ngủi. Ý nghĩ cuối cùng của cô là tình yêu đích thực giết người. Không ai thấy ai trên con đường đó. Không ai nghe tiếng cô hét giữa tiếng biển gầm.

Cũng sáng hôm đó, Birdy bước vào đồn cảnh sát Hope Falls cùng con chó husky Siberia và hai cốc cà phê, tự giới thiệu mình là Thanh tra Trưởng Olivia Bird — thám tử cấp cao mới của Carter. Khuôn mặt Carter lần lượt hiện lên sốc, hoảng loạn, và xấu hổ: đây là người phụ nữ anh đã ngủ cùng tại Spyglass sáu tháng trước, người thề sẽ không bao giờ quay lại. Cô lập tức nắm quyền điều tra vụ mất tích của Eden, chế giễu chiếc máy ghi âm của Carter và lập văn phòng tại quán The Smuggler's Inn. Carter đã thẩm vấn Harrison, người khai có một phụ nữ rối loạn tự nhận là vợ mình; giờ Birdy đọc biên bản và mổ xẻ từng chi tiết. Cô đặt câu hỏi về mọi thứ — sự bình thản của Harrison, câu chuyện của chủ phòng tranh, cách Carter xử lý vụ án — trong khi thầm tính toán liệu thi thể sắp dạt vào bờ có thực sự là của Eden hay không.

Diana Harris, chủ phòng tranh, phát hiện thi thể một phụ nữ trên Vịnh Blackwater khi đi bơi sau bữa trưa. Xác nằm úp mặt trên cát, mái tóc vàng dài dính bết vào hộp sọ. Khi Birdy lật người lại, không có khuôn mặt — chỉ có xương và mô vỡ nát, răng biến mất, không thể nhận dạng. Carter nôn trên cát. Trước đó, khi dắt chó của Birdy đi dạo trên cùng bãi biển, anh phát hiện một bóng người ở xa biến mất vào vách đá — người mà anh nghi là Harrison. Đội pháp y đến và xử lý hiện trường. Cuối cùng mẫu ADN từ chiếc bàn chải tóc mà Birdy thu thập tại Spyglass trả về kết quả: không khớp với thi thể. Sự không khớp khiến Carter bối rối, anh không hiểu tại sao. Birdy tỏ ra cũng khó hiểu, dù biểu cảm của cô để lộ điều gì đó gần với sự hài lòng hơn là ngạc nhiên.

Trong khi đọc biên bản thẩm vấn của Carter tại quán rượu, Birdy đông cứng ở một dòng: Harrison nói với Carter rằng anh ta là CEO của một công ty công nghệ dược phẩm tên Thanatos. Chính công ty đã trao cho Birdy ngày chết của cô. Cô gập laptop lại, bám lấy mép bàn để giữ thăng bằng, và nuốt thuốc để kiềm chế cơn đau mà cô giấu tất cả mọi người. Khi cô và Carter đến Spyglass để thẩm vấn Harrison, Birdy truy hỏi anh ta về công ty. Anh ta né tránh khéo léo, gọi đó là nghiên cứu tập trung vào sự mong manh của con người. Cô không tiết lộ mối liên hệ cá nhân nhưng ghi nhận những chi tiết mà Carter bỏ lỡ: ga giường mới giặt, tủ thuốc đầy ắp, và những kệ sách bị sơn đè vi phạm giao ước bảo tồn cổ của ngôi nhà. Harrison hợp tác vừa đủ để trông vô tội. Lời nói dối thực sự đầu tiên của anh ta, Birdy ghi nhận, là tuyên bố mình không có gì phải giấu.

Carter bất chấp lệnh cấm rõ ràng của Birdy và lái xe đến The Manor lúc rạng sáng. Anh thấy Gabriella đang vẽ Spyglass — một con cáo ở một bên, một con sói ở bên kia. Cô bé không thèm để ý anh. Rồi một người phụ nữ mặc đồng phục trắng bước vào, bảng tên ghi Mary. Carter nhận ra khuôn mặt cô ta ngay lập tức: đây là người phụ nữ mà cả làng biết đến với tên Eden Fox, người đã phát biểu tại phòng tranh, người mà Harrison ôm trước cửa nhà. Gabriella thì thầm một lời cảnh báo đứt quãng — chạy đi thỏ con, chạy đi — và người phụ nữ bỏ chạy. Carter đuổi theo cô ta qua phòng ăn và ra sân. Cô ta suýt cán anh bằng chiếc Mini đỏ. Nhận thức ập đến như chiếc xe suýt đâm anh: Eden thật đã nói sự thật. Người phụ nữ mà ai cũng tin là vợ Harrison hoàn toàn là người khác. Birdy đình chỉ Carter vì bất tuân lệnh, nhưng phát hiện của anh đã thay đổi tất cả.

Birdy biết từ Maddy, em gái Carter, rằng Carter đã có vợ — một sự thật anh chưa bao giờ tiết lộ trước khi ngủ với cô lần nữa. Tức giận và nghi ngờ, cô đến nhà anh dự bữa tối mà vợ anh, Jane, ngây thơ sắp xếp. Bên đĩa lasagna tự làm, với bé Steren ngủ trên lầu, Carter trình bày những phát hiện của mình: hồ sơ nhân viên của Mary Kendall từ The Manor có một bức ảnh giống hệt người phụ nữ mà cả làng gọi là Eden Fox. Eden thật — người phụ nữ mà Carter đã bắt vì tội xâm nhập — đã nói sự thật từ đầu. Mary, một nhân viên chăm sóc từng phục vụ bà của Birdy tại Spyglass, đã giả danh Eden khắp Hope Falls suốt nhiều tuần trong khi Harrison dàn dựng trò lừa. Carter cũng đưa ra chiếc móc khóa bạc của Eden, tìm thấy trên vách đá. Bằng chứng giờ chỉ về một âm mưu, và Birdy đồng ý họ phải đối chất Harrison ngay đêm đó.

Trong lễ diễu hành Ngày của Người Chết — dân làng đeo mặt nạ xương cầm đuốc đi qua các con phố — Birdy và Carter leo đồi lên Spyglass. Hai chiếc vali đã xếp sẵn dưới chân cầu thang và chiếc Mini đỏ của Mary đậu trên đường vào; Harrison chỉ còn vài phút nữa là trốn khỏi đất nước. Cuộc đối đầu leo thang: Harrison sỉ nhục Carter, Carter đe dọa sẽ thẩm vấn lại Gabriella, và Harrison lao vào anh. Một tin nhắn từ bác sĩ pháp y đến giữa cuộc cãi vã — kết quả ADN không xác định được, thi thể vẫn chưa nhận dạng. Harrison tuyên bố mình được minh oan, nhưng Birdy vẫn còng tay anh ta vì tội đe dọa và cản trở công lý. Cô đuổi Carter ra ngoài. Khi anh phát hiện một cánh cửa bí mật sau kệ sách thư viện và bước vào một đường hầm ẩn đục xuyên vách đá, ai đó đánh anh từ phía sau. Thế giới của anh chìm vào bóng tối.

Carter tỉnh dậy trong đường hầm tối đen dưới Spyglass, máu me đầy người. Birdy ngồi phía bên kia cánh cửa khóa và thú nhận mọi thứ. Cô là vợ đầu của Harrison. Gabriella là con gái ruột của cô. Mười năm trước, Birdy đang lái xe cảnh sát thì đâm vào xe đạp của Gabriella — nhưng Eden, người giữ trẻ của họ, đã đẩy đứa bé xuống cầu thang từ trước và dàn dựng hiện trường trông như tai nạn giao thông. Eden gọi điện thoại cho Birdy để đánh lạc hướng cô khi đang lái xe, rồi để cả thế giới đổ lỗi cho người mẹ-thám tử suốt một thập kỷ. Khi Gabriella cuối cùng thì thầm sự thật tại The Manor, Birdy, Harrison và Mary lên kế hoạch trả thù: thao túng tâm lý Eden, xóa sạch danh tính cô ta, dụ cô ta đến vách đá. Birdy đáng lẽ phải đẩy cô ta nhưng khi đến nơi thì Eden đã biến mất. Giờ cô đề nghị Carter một thỏa thuận — quán rượu của gia đình anh được trả lại, khoản thế chấp được xóa — để đổi lấy sự im lặng. Rồi cô nuốt một liều thuốc chết người.

Carter lần theo tiếng biển xuyên đường hầm, trồi lên tại Vịnh Blackwater nơi đống lửa Ngày của Người Chết vẫn còn âm ỉ, và chạy nước rút qua làng trở lại Spyglass. Anh tìm thấy Birdy gục trên sàn thư viện, mạch đã ngừng. Anh bắt đầu hô hấp nhân tạo — thổi hơi vào miệng cô, ấn ngực — van nài cô đừng chết vào đúng ngày mà công ty nào đó đã tiên đoán. Anh nói cô có lý do để sống: con gái cô. Birdy chết lâm sàng bảy phút trước khi nhân viên cấp cứu hồi sinh cô, phản chiếu người bà từng tỉnh dậy trong quan tài của chính mình. Tại bệnh viện, các bác sĩ phát hiện điều không thể giải thích: các khối u của cô đang thu nhỏ. Dù là nhờ không khí biển, cơ hội thứ hai, hay sự bướng bỉnh tuyệt đối, Birdy — giống như người phụ nữ đã chết hai lần trước cô — sẽ sống.