Skipping Towards Gomorrah

1. Lời Hứa Mỹ: Theo Đuổi Hạnh Phúc, Không Phải Đức Hạnh

Nếu chúng ta không được tự do theo đuổi phiên bản hạnh phúc của riêng mình, thì hai điều đầu tiên trong danh sách mong muốn của Jefferson trở nên vô nghĩa.

Nguyên tắc nền tảng. Tuyên ngôn Độc lập bảo đảm quyền không thể tước đoạt trong việc theo đuổi hạnh phúc. Đây không phải là một lời gợi ý hay câu văn hoa mỹ, mà là nguyên lý cốt lõi của tự do Mỹ. Cuộc sống và tự do trở nên vô nghĩa nếu cá nhân không thể tự định nghĩa và theo đuổi điều làm họ hạnh phúc, dù những điều đó có thể bị một số người xem là “tội lỗi”.

Định nghĩa cá nhân. Hạnh phúc mang tính chủ quan; điều làm người này vui có thể khác xa với người kia. Tự do theo đuổi hạnh phúc đồng nghĩa với tự do chọn con đường, đức hạnh và tật xấu của riêng mình, miễn là không gây hại cho người khác. Tự chủ cá nhân này là nền tảng của thí nghiệm Mỹ.

Thách thức cách hiểu. Một số nhà bảo thủ xã hội như Robert Bork cho rằng việc theo đuổi hạnh phúc chỉ là thơ ca hoặc ngụ ý một định nghĩa đức hạnh tập thể. Tuy nhiên, các nhà sáng lập đã chọn “theo đuổi hạnh phúc” thay vì “tài sản” vì một lý do, ngụ ý một tự do rộng lớn và cá nhân hơn được mong đợi.

2. Những Người Tự Xưng Đức Hạnh Muốn Kiểm Soát, Không Chỉ Là Đức Hạnh

Dù đức hạnh đến dễ dàng hay người tự xưng đức hạnh phải chiến đấu với dục vọng, những người đức hạnh đều âm mưu áp đặt đức hạnh của họ lên chúng ta, những kẻ tội lỗi, điều mà kẻ tội lỗi không làm.

Áp đặt đạo đức. Những người tự phong là đức hạnh như Bill Bennett và Robert Bork không hài lòng với việc sống theo chuẩn mực đạo đức của riêng họ; họ tích cực tìm cách lập pháp hóa đức hạnh và cấm những hoạt động họ cho là tội lỗi đối với tất cả mọi người. Họ dựng lên cuộc tranh luận giữa đức hạnh và tội lỗi, thay vì tự do và hạn chế, nhằm bịt miệng đối lập.

Sự đạo đức giả. Những nhân vật này thường lên án các hành vi như sử dụng ma túy hay tự do tình dục trong khi im lặng về các vấn đề như cờ bạc (khi nó có lợi cho đồng minh chính trị) hoặc những sai phạm cá nhân của chính họ. Họ ca ngợi những hành động đức hạnh của mình (đồng tính dị tính, tỉnh táo) trong khi lên án người khác theo những con đường khác, dù vô hại, để tìm hạnh phúc.

Quyền lực không bị thách thức. Những người tự xưng đức hạnh chiếm ưu thế trong diễn ngôn công cộng, thường không bị thách thức vì họ tuyên bố mình đứng trên cao về mặt đạo đức. Điều này tạo ra một bầu không khí mà các cuộc thảo luận trung thực về các chủ đề gây tranh cãi bị dập tắt, và những người tham gia các hoạt động “tội lỗi” nhưng vô hại bị làm cho cảm thấy tội lỗi hoặc kém đức hạnh.

3. Cờ Bạc: Tìm Kiếm Cảm Giác Mạnh Trong Thế Giới Dự Đoán Được

Người Mỹ không đánh bạc vì tham tiền, mà vì tham thực tại, vì một cảm giác không phải là thuốc giảm đau, mà là thật sự, một rủi ro thật sự, rủi ro của chính mình chứ không phải của Brad Pitt.

Vượt lên trên tham lam. Dù thường được xem là tội lỗi của lòng tham, sức hút của cờ bạc sâu sắc hơn thế. Trong cuộc sống hiện đại an toàn, dự đoán được và thường nhàm chán, cờ bạc mang lại trải nghiệm trực tiếp, cá nhân về rủi ro, bất định và cảm giác mãnh liệt mà giải trí thường chỉ mang lại một cách gián tiếp. Đó là sự theo đuổi cảm xúc chân thật.

Sự tiến hóa của sòng bạc. Las Vegas đã biến đổi từ những sòng bạc đơn giản thành các khu nghỉ dưỡng phức tạp cung cấp đa dạng giải trí vì cờ bạc đơn thuần không còn đủ khi nó trở nên phổ biến ở nhiều nơi khác. Các sòng bạc hiện đại tạo ra một cảnh tượng và cảm giác là “khách mời” chứ không chỉ là “con mồi”, thu hút một lượng lớn khán giả, bao gồm cả nhiều người bảo thủ.

Sự đạo đức giả của phe hữu. Mặc dù lịch sử Cơ đốc giáo phản đối cờ bạc, nhiều chính trị gia bảo thủ hiện nay ủng hộ hợp pháp hóa trò chơi này, thường sau khi nhận được tiền vận động từ ngành công nghiệp. Điều này cho thấy lợi ích tài chính có thể vượt qua những phản đối đạo đức lâu đời, làm nổi bật sự áp dụng đạo đức có chọn lọc.

4. Ngoại Tình: Thách Thức Tính Tự Nhiên Của Độc Thân

Theo quan điểm tiến hóa, việc kết đôi một vợ một chồng là một phát triển gần đây, gần như chưa từng thấy trong thế giới động vật.

Bản năng tự nhiên. Sinh học tiến hóa cho thấy con người, đặc biệt là nam giới, có xu hướng đa tình tự nhiên, và nghiên cứu gần đây chỉ ra nữ giới cũng có thể như vậy. Độc thân là một cấu trúc xã hội tương đối mới, không phải là một mệnh lệnh sinh học vốn có, khiến sự chung thủy suốt đời trở thành một thử thách khó khăn và không tự nhiên với nhiều người.

Swinging như một lựa chọn. Một số cặp vợ chồng dị tính đã kết hôn (“cặp chơi”) tham gia vào quan hệ không độc thân có sự đồng thuận, hay còn gọi là swinging, như một cách để hòa nhập những ham muốn dục vọng tự nhiên vào mối quan hệ của họ. Họ định nghĩa chung thủy là sự trung thực và giao tiếp với bạn đời, chứ không phải là độc quyền tình dục.

Điểm mù của người bảo thủ. Dù lên án không độc thân như một mối đe dọa đối với hôn nhân (đặc biệt khi liên quan đến các cặp đồng tính), những người tự xưng đức hạnh phần lớn phớt lờ phong trào swinging dị tính ngày càng phát triển và có tổ chức. Việc tập trung vào không độc thân đồng tính trong khi bỏ qua không độc thân dị tính cho thấy sự đạo đức giả và động cơ chính trị.

5. Lười Biếng (Cần Sa): Kỳ Nghỉ Dược Lý Cho Người Làm Việc Quá Sức

Hai đêm phê = hai tuần nghỉ.

Quốc gia làm việc quá sức. Người Mỹ làm việc nhiều giờ hơn và nghỉ ít hơn so với các quốc gia công nghiệp khác, nhưng lại là lực lượng lao động năng suất nhất. Văn hóa làm việc căng thẳng này để lại rất ít thời gian cho sự lười biếng tự nhiên và phục hồi.

Cần sa như lối thoát. Với nhiều người, cần sa mang lại sự thoát khỏi tần suất không ngừng nghỉ này. Tác động của THC lên nhận thức thời gian có thể khiến một khoảng thời gian ngắn trở nên dài hơn nhiều, tạo ra một “kỳ nghỉ” tâm lý. Điều này có thể mâu thuẫn nhưng lại giúp duy trì năng suất cao bằng cách cung cấp thời gian nghỉ ngơi tinh thần cần thiết.

Sự đạo đức giả trong cuộc chiến ma túy. Chính phủ cho rằng việc sử dụng cần sa gây thiệt hại hàng tỷ đô la do mất năng suất, một con số bị phủ nhận bởi vị thế năng suất hàng đầu của Mỹ. Chiêu trò sợ hãi về cần sa, thường nhắm vào giới trẻ, dựa trên những lời dối trá và làm suy yếu cảnh báo đáng tin cậy về các loại ma túy thực sự nguy hiểm, trong khi bỏ qua thực tế hàng triệu người dùng cần sa mà không gặp hậu quả tiêu cực.

6. Tham Ăn: Sự Thỏa Mãn Phổ Biến Và Sự Đạo Đức Giả Xã Hội

Số người trưởng thành béo phì đã tăng gấp đôi trong hai mươi năm qua; theo Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, năm 1999 có 61% người trưởng thành ở Mỹ bị thừa cân hoặc béo phì (năm cuối cùng có số liệu).

Lên án thế tục. Dù trước đây là tội lỗi tôn giáo, tham ăn giờ đây chủ yếu bị lên án dưới góc độ sức khỏe và ngoại hình. Dù tỷ lệ béo phì tăng cao, nhiều người tự xưng đức hạnh vẫn im lặng về vấn đề này, có thể do cân nặng của chính họ hoặc sự phổ biến của béo phì trong cơ sở chính trị của họ.

Dịch bệnh béo phì. Mỹ đang đối mặt với khủng hoảng béo phì nghiêm trọng, liên quan đến lối sống ít vận động và khẩu phần ăn quá lớn. Sự thỏa mãn rộng rãi này tương phản với sự phán xét khắc nghiệt và phân biệt đối xử mà người béo phải chịu, làm nổi bật sự đạo đức giả của xã hội.

Phong trào chấp nhận béo. Các nhóm như NAAFA vận động cho việc chấp nhận kích cỡ cơ thể, cho rằng người béo có thể khỏe mạnh và định kiến xã hội mới là vấn đề chính. Tuy nhiên, nội bộ phong trào có mâu thuẫn về phẫu thuật giảm cân, với một số thành viên xem đó là sự phản bội nguyên tắc cốt lõi, dù được thực hiện vì lý do sức khỏe.

7. Ghen Tỵ: Giá Của Bất Bình Đẳng Và Khổ Đau Mua Được

Ngay cả khổ đau cũng là một mặt hàng ở Mỹ, một sản phẩm được đóng gói và bán cho người giàu.

Nỗi buồn từ niềm vui. Ghen tỵ, truyền thống được xem là tội lỗi mang lại nỗi buồn từ niềm vui của người khác, thường hướng về người giàu và đẹp trong văn hóa Mỹ. Sự gia tăng bất bình đẳng giàu nghèo ở Mỹ làm tăng ghen tỵ, nhưng các cuộc thảo luận về giai cấp thường bị bác bỏ là “chiến tranh giai cấp”.

Người giàu tìm kiếm khổ đau. Mâu thuẫn thay, một số người giàu chi tiền lớn cho những trải nghiệm mô phỏng cảnh nghèo hoặc khổ cực, như các spa giảm cân nghiêm ngặt với chế độ ăn kiêng và hoạt động thể chất khắc nghiệt. “Sự không tiêu dùng phô trương” này cho phép họ tạm thời thoát khỏi sự dư thừa trong cuộc sống bình thường và trải nghiệm sự thiếu thốn như một mặt hàng.

Sự đạo đức giả về giàu có. Người bảo thủ cho rằng khổ cực xây dựng tính cách và đức hạnh, nhưng họ lại ủng hộ các chính sách như bãi bỏ thuế thừa kế để đảm bảo các thế hệ giàu có tương lai không bao giờ trải qua thiếu thốn hay lao động cực nhọc. Điều này cho thấy họ ưu tiên khổ cực của người khác, chứ không phải của chính mình hay con cái họ.

8. Giận Dữ: Phẫn Nộ Chính Đáng Và Quyền Sở Hữu Vũ Khí

Theo Thánh Augustine, giận dữ là mong muốn trả thù, nhưng điều đó không có nghĩa giận dữ luôn xấu.

Giận dữ chính đáng. Dù thường được liệt vào tội lỗi chết người, giận dữ có thể được điều chỉnh bởi sự phẫn nộ chính đáng và thúc đẩy hành động vì điều tốt. Ví dụ, các vụ tấn công ngày 11 tháng 9 đã khơi dậy sự giận dữ rộng khắp và mong muốn trả thù, thúc đẩy sự ủng hộ cho hành động quân sự.

Văn hóa súng. Sở hữu súng ở Mỹ gắn chặt với bản sắc, nỗi sợ và giận dữ, đặc biệt ở nam giới da trắng bảo thủ cảm thấy bị đe dọa bởi tội phạm, chính quyền lạm quyền và thay đổi xã hội. Họ xem súng là cần thiết để bảo vệ và bảo vệ tự do.

Tranh luận Tu chính án thứ hai. Ý nghĩa của Tu chính án thứ hai còn gây tranh cãi, với những người ủng hộ súng cho rằng đó là quyền cá nhân mang vũ khí, trong khi người khác cho rằng nó liên quan đến các lực lượng dân quân. Dù tỷ lệ bạo lực súng cao so với các nước phát triển khác, kiểm soát súng vẫn gặp nhiều phản đối, thường được trình bày như bảo vệ tự do, dù các nhóm súng hiếm khi dùng quyền lực để bảo vệ các quyền hiến pháp khác.

9. Tự Hào Đồng Tính: Lễ Hội Của Niềm Vui Và Sự Phản Kháng

Bữa tiệc là mục đích của tất cả những điều này.

Vượt lên chính trị. Dù bắt nguồn từ các cuộc biểu tình và đấu tranh chống lại sự xấu hổ, các cuộc diễu hành tự hào đồng tính hiện đại đã phát triển. Với nhiều người tham gia, động lực chính không phải là giải phóng chính trị hay giúp đỡ giới trẻ, mà đơn giản là vui chơi, tôn vinh niềm vui và hiện diện như một hành động phản kháng chống lại chuẩn mực đạo đức khắt khe.

Lời nói và thực tế. Lời tuyên bố chính thức “đồng tính là tốt” và sự đoàn kết cộng đồng thường mâu thuẫn với thực tế của cuộc diễu hành, nơi có sự phô bày tình dục rõ ràng và thương mại hóa. Sự khác biệt này cho phép những người chỉ trích như Bill O’Reilly nhấn mạnh sự đạo đức giả, cho rằng cuộc diễu hành là khoe khoang tình dục chứ không phải quyền dân sự.

Giá trị của niềm vui. Người đồng tính, đã đấu tranh cho quyền theo đuổi hạnh phúc tình dục một cách công khai, có vị thế đặc biệt để hiểu tính hợp pháp của niềm vui vì chính nó. Một cuộc diễu hành đồng tính trung thực, thừa nhận trọng tâm là vui chơi và niềm vui, sẽ là tuyên ngôn mạnh mẽ chống lại chủ nghĩa khắc kỷ sâu sắc của Mỹ và loại bỏ cơ sở cho những lời chỉ trích đạo đức giả.

10. Tổn Hại Thường Xuất Phát Từ Cấm Đoán, Không Phải Tội Lỗi

Có người bị tổn hại trong việc theo đuổi hạnh phúc? Phải chăng con người—cả khu phố và thành phố—bị tổn hại bởi, ví dụ, buôn bán ma túy? Phải chăng gái mại dâm thường bị bạo hành bởi khách hàng? Phải chăng ngoại tình phá hủy gia đình? Đúng, đúng và đúng. Nhưng phần lớn tổn hại do ma túy, mại dâm và ngoại tình nên được quy cho những người tự xưng đức hạnh.

Hệ quả của cấm đoán. Nhiều hậu quả tiêu cực liên quan đến “tội lỗi” như sử dụng ma túy, mại dâm và ngoại tình bị làm trầm trọng thêm hoặc tạo ra bởi tính bất hợp pháp hoặc sự lên án xã hội.

• Hợp pháp hóa và quản lý ma túy có thể loại bỏ thị trường đen bạo lực.
• Hợp pháp hóa mại dâm có thể cho phép người lao động tình dục tìm sự bảo vệ của cảnh sát khỏi bạo hành.
• Các cuộc trò chuyện cởi mở, trung thực về ngoại tình trong các mối quan hệ có thể giảm thiểu tác động phá hoại của ngoại tình.

Vai trò của người tự xưng đức hạnh. Những người tìm cách cấm hoặc đàn áp các hoạt động này thường vô tình gây ra nhiều tổn hại hơn cả “kẻ tội lỗi”. Bằng cách đẩy các hành vi xuống dưới mặt đất và ngăn cản thảo luận cởi mở, họ làm khó khăn hơn việc giải quyết các vấn đề thực sự liên quan.

Mối quan tâm có chọn lọc. Người tự xưng đức hạnh thường thể hiện sự quan tâm đến “những người yếu đuối và dễ tổn thương” khi vận động cấm ma túy hay phim khiêu dâm, nhưng lại phản đối các luật bảo vệ người dễ tổn thương khỏi điều kiện làm việc không an toàn hoặc nguy cơ môi trường. Điều này cho thấy sự quan tâm của họ chỉ áp dụng chọn lọc với những hành vi họ phản đối về mặt đạo đức.

11. Mỹ: Quần Đảo Của Những Kẻ Tội Lỗi

Chạy khắp đất nước phạm hết bảy tội lỗi chết người có thể làm một người mệt mỏi.

Quốc gia của những kẻ tội lỗi. Du hành khắp Hoa Kỳ không thấy một quốc gia đang trượt dốc về Gomorrah, mà là một đất nước đã đầy những người theo đuổi hạnh phúc theo nhiều cách khác nhau, nhiều trong số đó bị một số người xem là tội lỗi. Từ những con bạc ở Las Vegas và Dubuque, những người swinging ở vùng ngoại ô Chicago và Las Vegas, người hút cần sa

Cập nhật lần cuối: June 20, 2025