Tóm tắt cốt truyện
Tequila ở nhà Garrett
Allie Hayes vừa kết thúc mối quan hệ ba năm với Sean lần thứ tư và cũng là lần cuối cùng — anh ta muốn cô từ bỏ diễn xuất để trở thành người nội trợ ở Vermont. Khi Sean không chịu chấp nhận chia tay và tuyên bố sẽ đến ký túc xá tìm cô, Allie chạy đến ngôi nhà mà bạn trai của cô bạn thân Hannah — Garrett — chia sẻ cùng các đồng đội hockey. Chỉ có Dean ở nhà, vừa bị gián đoạn giữa chừng cuộc vui tay ba. Anh tịch thu điện thoại của cô để ngăn cô nhắn tin cho Sean, mang cỏ ra sân hiên hút, rồi rót tequila khi bộ phim dở tệ cô chọn trở nên không thể xem nổi. Rượu phá sập mọi bức tường giữa họ. Allie là người chủ động trước. Họ làm tình trên sofa, rồi lại tiếp tục trong phòng ngủ của Dean — nơi cô trói anh vào giường. Đến sáng, cô kinh hoàng. Còn anh thì say đắm theo một cách hoàn toàn khác.
In hằn và bị giáng cấp
Sáng hôm sau, Allie khăng khăng rằng chuyện qua đêm chỉ là sai lầm một lần và bắt anh thề giữ bí mật. Dean đồng ý nhưng không thể ngừng hồi tưởng từng chi tiết. Khi một cô gái mời anh chơi tay tư với chị em sinh đôi của cô ta, cơ thể anh thẳng thừng từ chối hợp tác. Anh tâm sự với bạn mình là Beau Maxwell, tiền vệ của Briar, người đùa rằng Dean đã in hằn sinh học lên Allie như một nhân vật trong Twilight. Trong khi đó, một rắc rối khác phục kích anh tại sân băng: Frank O'Shea, huấn luyện viên cũ thời trung học, vừa được thuê làm điều phối viên phòng ngự mới của Briar. O'Shea giáng Dean xuống đội hình hai và bắt anh tình nguyện huấn luyện đội hockey trung học cơ sở. Hình phạt rõ ràng mang tính cá nhân — con gái của O'Shea là Miranda chính là lý do, dù Dean giữ kín câu chuyện đó.
Tin nhắn nóng, phim truyền hình, Pink
Dean chuyển chiến thuật. Giữa những buổi huấn luyện đội Hurricanes — công việc ở trường trung học cơ sở mà O'Shea ép anh làm — anh khám phá niềm vui bất ngờ khi làm việc với bọn trẻ, đặc biệt là một cô bé mười tuổi đầy cá tính tên Dakota. Anh xuất hiện không mời mà đến ở ký túc xá của Allie, xem bộ phim truyền hình Pháp vô lý Solange của cô mà không phàn nàn, và khuyên cô về Triết lý sống của Dean: làm điều mình muốn, mặc kệ người khác nghĩ gì. Nước đi tiếp theo của anh diễn ra tại bữa tiệc sinh nhật đồng đội ở quán bar Malone's. Dean nhắn tin khiêu dâm cho Allie những tưởng tượng táo bạo dưới gầm bàn trong khi vẫn trò chuyện bình thường với bạn bè. Cô trả đũa bằng cách bật bài "U and UR Hand" của Pink trên máy hát tự động và nhảy cuồng nhiệt. Nhưng khi về nhà, những tin nhắn bẩn đã phát huy tác dụng. Một mình trên giường, cô mơ tưởng về Dean thay vì người nổi tiếng cô thường mê. Lúc một giờ sáng, cô nhắn một từ duy nhất: đồng ý.
Winston và những phen hú vía
Cuộc tình bí mật của họ bắt đầu với những quy tắc: độc quyền, kín đáo, không ai được biết. Chuyện giường chiếu thì tuyệt vời, nhưng sự bí mật tạo ra một bãi mìn hài hước. Hannah gõ cửa phòng ngủ Allie trong khi Dean đang quỳ giữa hai chân cô; Allie thở hổn hển nói rằng mình đang tự sướng, và Hannah rút lui trong xấu hổ. Tệ hơn nữa, bạn cùng phòng của Dean là Logan xông vào phòng tắm và thấy Dean đang ngâm bồn bọt với chiếc máy rung màu hồng của Allie — tên Winston — đặt trên thành bồn. Allie đã lặn sau cánh cửa. Logan bỏ chạy, giờ tin chắc rằng bạn cùng phòng dùng đồ chơi khi tự giải quyết. Garrett để lọ gel bôi trơn dưới gối Dean kèm một mẩu giấy nhắn đầy thiện chí. Logan mua nước chanh hồng và gửi những cái giơ ngón cái đầy ý nghĩa. Dean chịu đựng trò trêu chọc trong im lặng để bảo vệ bí mật của Allie.
Con hẻm sau Malone's
Hannah vô tình nhắc rằng có một cô gái đang cố hôn Dean ở quán bar. Allie biến mình thành vũ khí: trang điểm khói, áo ngực nâng, váy bó màu xanh hoàng gia, giày cao gót mười ba phân. Cô bước vào Malone's và mọi ánh mắt đều quay lại. Dean rõ ràng bị chấn động. Trong con hẻm sau quán bar, anh ghim cô vào bức tường gạch và đòi biết chuyện gì đang xảy ra. Cô thừa nhận mình ghen; anh thừa nhận cô gái kia hôn anh nhưng anh đã đẩy ra. Tay anh trượt vào dưới váy cô. Cuộc cãi vã tan biến thành cuộc ân ái cuồng nhiệt đứng bên cạnh thùng rác, cả hai đều biết rõ bất cứ ai cũng có thể đi ngang. Khi xong, thở hổn hển và run rẩy, Allie thừa nhận họ chưa kết thúc. Cuộc tình vụng trộm của họ đã vượt qua mọi ranh giới cô đặt ra.
Vé máy bay bị trả lại
Sean phục kích Allie ở Coffee Hut với hai vé máy bay đi Los Angeles — cử chỉ lớn lao của anh ta, đề nghị chuyển đến đó để cô theo đuổi diễn xuất. Cô đẩy chúng trở lại qua bàn. Cô không muốn chuyển đến LA với anh ta. Cô không còn muốn anh ta nữa. Khi cô nhắn tin cho Dean về cuộc gặp, anh im lặng hơn hai mươi bốn tiếng, tin rằng cô đã quay lại với Sean. Trong trận hockey tối đó, cơn giận âm ỉ của Dean bùng nổ thành một cú đấm khiến anh bị đuổi khỏi sân. Allie tìm anh trong phòng thay đồ trống, đảm bảo với anh rằng cô đã từ chối Sean, và họ làm hòa. Dean đề nghị cùng lái xe đến New York cho Lễ Tạ Ơn — anh sẽ ở căn penthouse của gia đình tại Manhattan trong khi cô thăm bố ở Brooklyn. Cô đồng ý.
Câu chuyện đằng sau những quy tắc
Đâu đó trên đường I-90, giữa những lần cãi nhau về nhạc trong xe và tranh luận xem bọ thuộc về cốc hay thảm, Dean kể cho Allie nghe về Miranda O'Shea. Cô ấy là con gái huấn luyện viên trung học của anh — hài hước, chân thực, không giống những cô gái nhà giàu ở trường tư thục. Họ hẹn hò một năm với thỏa thuận chia tay trước khi vào đại học. Miranda đổi ý, trở nên bám víu, nói về đính hôn. Trong một bữa tiệc, say rượu lúc mười bảy tuổi, Dean ngủ với cô ấy — không biết cô ấy thực ra vẫn còn trinh. Anh chia tay cô ấy ngay sau đó. Chứng trầm cảm của Miranda, vốn bị giấu kín, bùng phát dữ dội: đe dọa tự tử, gây cảnh trước mặt mọi người. Cha cô rút cô khỏi trường và đấm Dean trong bãi đỗ xe. Lời thú nhận lột trần Dean hoàn toàn. Allie cuối cùng hiểu vì sao anh luôn nói rõ ý định trước mỗi lần lên giường, và vì sao O'Shea muốn hủy hoại anh.
Trai đẹp gặp ông Hayes
Dean đến ngôi nhà gạch nâu ở Brooklyn trong bộ Tom Ford và Armani. Cha của Allie, ông Joe, một cựu tuyển trạch viên hockey đang chiến đấu với bệnh đa xơ cứng, đón anh trong quần thể thao và vẻ mặt cau có. Ông gọi anh là "trai đẹp" và đáp lại mọi chi tiết về xuất thân đặc quyền của Dean bằng một câu "tất nhiên rồi" phẳng lặng, tàn nhẫn. Sau bữa tối, trong khi Allie dọn dẹp chiếc đĩa gà tây bị rơi — đôi tay run rẩy của ông Joe đã phản bội ông — người đàn ông lớn tuổi đưa ra đánh giá thật sự của mình một cách riêng tư. Ông nói với Dean rằng những người đàn ông như anh không biết gì về khó khăn thực sự, rằng họ ném tiền vào vấn đề cho đến khi nó biến mất. Ông khẳng định Dean sẽ sụp đổ nếu cuộc sống trở nên tồi tệ, và rằng ông không tin Dean có thể chăm sóc con gái mình. Dean hứng chịu đòn đánh trong im lặng, mang theo lời ông Joe như một hòn đá mắc kẹt dưới xương sườn.
Súp, chặn giấy, ba từ
Em gái Dean là Summer, hai mươi tuổi và phóng khoáng, xuất hiện không báo trước vào cuối tuần. Cô và Allie gắn kết ngay lập tức nhờ sở thích chung là trêu chọc Dean. Vài ngày sau, Allie ở nhà một mình vào buổi tối thì nghe tiếng bước chân ngoài cửa trước. Tin rằng đó là kẻ đột nhập, cô ném một bát súp cà chua và phang vào đầu bóng người bằng chiếc chặn giấy Wayne Gretzky. Dean ngã sóng soài. Cảnh sát được gọi đến. Cuối cùng các sĩ quan lại hỏi về cơ hội playoff của Briar. Trong cơn hỗn loạn sau đó, khi giải thích vì sao Allie nên tha thứ cho vụ tấn công, Dean buột miệng rằng cô may mắn vì anh yêu cô. Cả hai đều đông cứng. Anh không định nói điều đó. Nhưng anh đã nói. Allie đáp lại, và những lời ấy mở toang thứ gì đó mà cả hai không thể đóng lại được nữa.
Cuộc gọi về Beau
Dean bước vào bếp và thấy các bạn cùng nhà ngồi quanh bàn trong im lặng chết lặng. Logan mắt đỏ hoe. Garrett báo tin bằng giọng trầm đến mức không còn giống giọng anh. Beau Maxwell đã chết. Cha anh đánh lái tránh một con nai trên đường cao tốc băng giá ở Wisconsin. Xe lật hai vòng và đâm vào gốc cây. Cổ Beau gãy khi va chạm. Cha anh bước ra không một vết xước. Dean cầm chai Jack Daniel's và rút lên lầu. Ngôi sao bóng bầu dục từng đùa về Twilight, từng hỏi về chuyện tay ba lúc nửa đêm, từng gọi điện hỏi thăm Dean sau mỗi trận thua — ra đi ở tuổi hai mươi ba. Dean uống cho đến khi thế giới chuyển sang màu xám và không có ý định để nó trở lại rõ nét.
Dakota ngồi đợi một mình
Suốt ba tuần, thói quen hàng đêm của Dean là bia, cỏ, hoặc cả hai cho đến khi bất tỉnh. Anh bỏ lễ tưởng niệm Beau. Anh bỏ rơi đội Hurricanes không một lời giải thích. Cô bé Dakota mười tuổi, đứa trẻ anh đang dạy trượt băng, ngồi trên khán đài khóc nức nở, tin rằng Dean ghét em vì em từ chối đôi giày trượt nam anh tìm cho em. Allie cố gắng giữ mọi thứ không đổ vỡ — cô đến gặp Huấn luyện viên Ellis để giữ vị trí huấn luyện cho Dean, ngồi với Dakota và trấn an em rằng Dean chỉ đang đau khổ, kéo mình đến buổi tập kịch trong tình trạng mất ngủ. Cô dồn hết năng lượng để nâng đỡ một người đàn ông không chịu mở lòng. Chàng trai từng khuyên cô sống theo Triết lý của Dean đã hoàn toàn quên mất triết lý của chính mình.
Chiếc ghế trống
Vở kịch Widow của Allie mở màn trước khán phòng chật kín và kết thúc với khán giả đứng dậy. Cô nhìn xuống hàng ghế thứ hai từ sân khấu: Hannah, Garrett, Megan, Logan — tất cả đều đứng, vỗ tay. Ghế của Dean trống không. Cô lái xe về nhà và thấy anh đang phê MDMA, tiếp đãi mấy cầu thủ bóng bầu dục. Cơn bùng nổ của cô như núi lửa. Cô hét rằng cô đã chứng kiến mẹ mình chết vì ung thư mà không gục ngã, rằng cô đã dành cả tháng dọn dẹp đống hỗn độn của anh trong khi anh uống rượu và dùng thuốc để trốn chạy nỗi đau. Cô bỏ đi. Hai ngày sau, Garrett cho Dean một quả thâm mắt. Đội tổ chức xét nghiệm ma túy — MDMA xuất hiện trong máu anh. Dean thú nhận với Huấn luyện viên Jensen trước khi kết quả được công bố. Anh bị đình chỉ khỏi đội. Mùa giải cuối cùng năm cuối của anh kết thúc không phải bằng trận đấu cuối, mà bằng sự hổ thẹn.
Kiểm tra từng cái tên
Tỉnh táo và trống rỗng, Dean làm theo danh sách viết tay. Anh giành được sự tha thứ của Hannah bằng cách nói rõ mọi điều anh yêu ở Allie. Anh trở lại đội Hurricanes và ngồi với Dakota cho đến khi em ngừng khóc và vỗ vai anh, bảo anh đừng có mít ướt nữa. Anh gọi cho Joanna Maxwell và họ nói về Beau suốt một tiếng. Anh gọi cho Miranda O'Shea lần đầu tiên sau bốn năm — cô thừa nhận cô đã quyến rũ anh khi anh say và để cha cô tin điều tồi tệ nhất. Cả hai đều tìm được sự giải thoát. Tại Coffee Hut, Allie tha thứ cho anh nhưng nói cô cần thứ cô chưa bao giờ có: thời gian một mình. Cô đã ở trong các mối quan hệ liên tiếp từ năm mười lăm tuổi. Dean đồng ý chờ đợi. Trong thời gian xa nhau, anh nói chuyện với Huấn luyện viên Ellis về tương lai, phỏng vấn tại một trường tư thục ở Manhattan, và quyết định trở thành giáo viên thay vì luật sư.
Dâu tây, hoa hồng, New York
Khi cha Allie bị bong gân cổ tay do ngã, cô gọi cho Dean — lúc đó đã ở New York — nhờ anh đến xem ông. Dean qua đêm ở Brooklyn, xem bóng bầu dục và ăn pizza với người đàn ông từng gọi anh là vô dụng. Trong phòng ngủ thời thơ ấu của Allie, anh cuối cùng nhận ra mùi nước hoa bí ẩn của cô: dâu tây và hoa hồng, một mùi hương đặt riêng mà người mẹ sắp qua đời đã làm cho sinh nhật mười hai tuổi của cô. Ông Joe kể cho anh nghe câu chuyện, rồi lặng lẽ thừa nhận Dean cũng không tệ lắm. Trở lại Briar, Dean đưa cho Allie vé máy bay — không phải cho anh, mà cho cha cô để đến LA với cô nếu cô nhận vai trong phim thí điểm của Fox. Nhưng Allie đã quyết định: cô từ chối sitcom để đóng vai chính trong series truyền hình cáp kịch tính của Brett Cavanaugh, quay tại New York. Dean đã được nhận vào một trường tư thục ở Manhattan. Cả hai sự nghiệp, cả hai trái tim, đều hướng về cùng một đường chân trời.
Phân tích
The Score vận hành như một tiểu thuyết tình cảm nhưng thực chất nói về nỗi sợ trưởng thành. Cả hai nhân vật chính đều bám víu vào những cơ chế đối phó từng phục vụ họ ở đại học nhưng không thể tồn tại trong thế giới thực. Allie nhảy từ mối quan hệ này sang mối quan hệ khác vì sự cô đơn giống như thất bại — một khuôn mẫu bắt nguồn từ việc mất mẹ khi còn nhỏ và luôn cần ai đó, luôn luôn cần ai đó, để lấp đầy khoảng trống. Dean chưa bao giờ nghiêm túc với trường luật, với phụ nữ, với bất cứ điều gì có thể khiến anh thất vọng như mối quan hệ với Miranda. Triết lý sống của Dean không phải là một lối sống mà là một cơ chế phòng thủ: nếu bạn không bao giờ cam kết, không gì có thể sụp đổ dưới chân bạn.
Nước đi sắc sảo nhất về mặt tâm lý của cuốn tiểu thuyết là sử dụng cái chết của Beau Maxwell như bài kiểm tra mà ông Joe Hayes tiên đoán Dean sẽ trượt. Và Dean đã trượt — một cách ngoạn mục, đúng theo cách ông Joe dự đoán. Anh ném những lối thoát vào nỗi đau và bỏ rơi những người đang trông cậy vào mình. Nhưng cuốn tiểu thuyết lập luận rằng thất bại không phải là lời cuối cùng. Hành trình xin lỗi của Dean — một danh sách viết tay, từng người một xây dựng lại — đại diện cho điều mà cuộc sống đặc quyền của anh chưa bao giờ đòi hỏi: trách nhiệm mà không có lưới an toàn.
Hành trình song song của Allie cũng tinh tế không kém. Quyết định xin thời gian một mình sau khi tha thứ cho Dean là hành động cấp tiến nhất cô thực hiện trong cuốn tiểu thuyết — táo bạo hơn cuộc gặp gỡ trong con hẻm, dễ tổn thương hơn việc nói yêu anh. Đối với một người phụ nữ đã định nghĩa bản thân qua các mối quan hệ từ năm mười lăm tuổi, chọn sự cô đơn tương đương với việc Dean chọn dạy học thay vì luật: từ bỏ kịch bản quen thuộc để đón nhận một kịch bản bất định.
Nhận thức sâu sắc nhất của cuốn sách là Triết lý sống của Dean phải bị phá hủy trước khi có thể được xây dựng lại một cách chân thành. Quyết định dạy học sinh trung học cơ sở thay vì hành nghề luật đại diện cho quyết định đầu tiên mà tiền bạc, danh tiếng và sự quyến rũ của anh không thể đảm bảo. Sự dễ tổn thương đó — chọn điều mà anh có thể thất bại — là thứ khiến anh xứng đáng với Allie, và là thứ cuối cùng giành được sự tôn trọng miễn cưỡng từ cha cô.
Tóm tắt đánh giá
The Score là một phần được đánh giá cao trong series Off-Campus của Elle Kennedy, kể về chuyện tình bạn bè có quyền lợi giữa Dean và Allie. Độc giả yêu thích những màn đối đáp dí dỏm, những cảnh nóng bỏng và sự phát triển nhân vật. Cuốn sách được khen ngợi vì sự hài hước, chuyện tình được xây dựng tốt và cốt truyện hấp dẫn. Nhiều người đánh giá coi đây là cuốn hay nhất trong series, đánh giá cao khả năng của Kennedy trong việc làm cho thể loại tình cảm đại học trở nên tươi mới và thú vị. Mặc dù một số người chỉ trích cốt truyện dễ đoán, phần lớn đều thấy đây là một cuốn sách giải trí và gây nghiện.
Mọi người cũng đọc
Nhân vật
Allie Hayes
Sinh viên chuyên ngành kịch nghệ, đối tượng hẹn hò của DeanSinh viên năm cuối chuyên ngành kịch nghệ tại Đại học Briar, có tài năng thực sự trong cả vai hài lẫn vai nghiêm túc. Con gái của một cựu tuyển trạch viên hockey đã nghỉ hưu đang chiến đấu với bệnh MS và một người mẹ từng là người mẫu đã qua đời vì ung thư khi Allie mười ba tuổi. Allie ấm áp, trung thành mãnh liệt, và mãn tính không thể tách rời cảm xúc — mỗi cuộc tình thoáng qua đều có nguy cơ trở thành một mối quan hệ nghiêm túc vì cô đánh đồng sự thân mật với cam kết. Giá trị bản thân của cô gắn liền với việc được cần đến; cô luôn hướng về vai trò chăm sóc và chưa bao giờ độc thân kể từ năm mười lăm tuổi. Bên dưới vẻ ngoài vui vẻ là nỗi lo âu thực sự: cô không biết nên theo đuổi Hollywood hay sân khấu, và cô sợ hãi trước tình trạng sức khỏe ngày càng suy giảm của cha mình. Sự trưởng thành của cô đòi hỏi phải học cách đứng vững một mình — và chọn bạn đời từ sức mạnh chứ không phải sự phụ thuộc.
Dean Heyward-Di Laurentis
Tay chơi hockey tìm thấy chiều sâuTay chơi khét tiếng nhất Briar và là hậu vệ năm cuối trong đội hockey. Sinh ra trong sự giàu có khó tin — biệt thự Greenwich, căn hộ penthouse Manhattan, họ hàng sở hữu đế chế khách sạn — Dean né tránh mọi gợi ý về chiều sâu bằng sự hài hước thô tục, thói quen cởi trần, và chuỗi quan hệ tình dục bất tận. Nhân cách tay chơi một phần là lớp giáp bảo vệ: một mối quan hệ thời trung học kết thúc bằng sự sụp đổ tinh thần của bạn gái đã khiến anh sợ hãi cam kết tình cảm. Anh nói rõ ý định trước mỗi cuộc gặp gỡ như một cách chuộc lỗi cho lần duy nhất anh không làm vậy. Bên dưới vẻ bề ngoài bạo dạn, Dean cực kỳ thông minh — điểm LSAT cao nhất, đọc sách ngấu nghiến — và sở hữu năng khiếu giảng dạy tiềm ẩn bộc lộ khi anh làm việc với trẻ em. Hành trình phát triển của anh đòi hỏi phải đối mặt với nghịch cảnh thực sự mà không có những lối thoát quen thuộc: sự quyến rũ, tiền bạc và sự trốn tránh.
Hannah Wells
Bạn thân luôn bảo vệ AllieBạn cùng phòng luôn bảo vệ Allie một cách mãnh liệt, sinh viên chuyên ngành âm nhạc đang hẹn hò với Garrett Graham. Hannah thẳng thắn, sắc sảo và dị ứng với mọi thứ vô nghĩa. Cô đóng vai trò là người lắng nghe và la bàn đạo đức của Allie, đặt câu hỏi về mối quan hệ với Dean không phải vì phán xét mà vì lo lắng thực sự rằng Allie không có khả năng giữ bất cứ điều gì ở mức bình thường. Lòng trung thành của cô là tuyệt đối — cô sắp xếp cuộc trốn chạy ban đầu đến nhà Garrett, vô tình khởi đầu toàn bộ mối tình.
Garrett Graham
Đội trưởng hockey, trụ cột vững chắcĐội trưởng đội hockey Briar và bạn cùng phòng của Dean. Garrett là trung tâm bảo vệ của nhóm bạn, nghi ngờ khả năng Dean có thể xử lý một mối quan hệ thực sự. Anh lo lắng hậu quả không thể tránh khỏi sẽ phá vỡ cả nhóm bạn. Sự lo lắng của anh đến từ việc hiểu rõ Dean — không phải vì không thích anh ta — điều này khiến phản ứng của anh mang trọng lượng thực sự khi mọi thứ đi sai hướng.
Sean McCall
Bạn trai cũ hay kiểm soát của AllieBạn trai cũ hơn ba năm của Allie, thành viên hội sinh viên có vẻ ngoài lịch lãm che giấu sự bất an sâu sắc. Sean hình dung một tương lai gia đình ở Vermont và không thể chấp nhận rằng Allie muốn điều gì đó khác biệt. Tình yêu của anh ta thể hiện qua sự chiếm hữu — kiểm soát cách cô ăn mặc, theo dõi hành tung của cô, từ chối buông tay ngay cả khi cô rõ ràng đã xong. Anh ta đại diện cho mối quan hệ thoải mái nhưng ngột ngạt mà Allie phải rời bỏ để trưởng thành.
Joe Hayes
Cha của Allie, cộc cằn và đang bệnhCha của Allie, cựu tuyển trạch viên hockey cho đội Boston Bruins đang chiến đấu với bệnh MS tiến triển thứ phát. Joe cộc cằn, cực kỳ độc lập và bảo vệ con gái mãnh liệt. Góa vợ khi Allie mười ba tuổi, ông nuôi dạy con bằng sự khôn ngoan thẳng thắn và những hoạt động gắn kết khác thường — lớp tự vệ, đi xe địa hình, câu cá. Ông ghét bất kỳ gợi ý nào rằng bệnh tật khiến ông bất lực và vô cùng hoài nghi bất kỳ ai mà ông cho là quá đặc quyền để hiểu được cuộc sống thực sự khó khăn.
Beau Maxwell
Bạn thân trung thành của Dean, tiền vệTiền vệ chính của Briar và là một trong những người bạn thân nhất của Dean. Beau lôi cuốn, trung thành và thẳng thắn một cách dễ chịu — kiểu bạn phân tích chuyện tình cảm của bạn bằng ẩn dụ Chạng vạng trong khi uống bia. Anh ở lại Briar dù có cơ hội chuyển trường vì từ chối bỏ rơi đồng đội. Chị gái Joanna của anh biểu diễn trên sân khấu Broadway, và gia đình anh rất gắn bó. Beau đại diện cho tình bạn nam giới đơn giản mà Dean dựa vào ngoài hockey.
Frank O'Shea
Huấn luyện viên cũ đầy thù hận của DeanĐiều phối viên phòng ngự mới của Briar và là huấn luyện viên trung học cũ của Dean. O'Shea hay kiểm soát và thù dai, không thể tách biệt mối hận cá nhân khỏi nhiệm vụ chuyên môn. Con gái ông đã sụp đổ tinh thần sau khi Dean chấm dứt mối quan hệ, và O'Shea chưa bao giờ tha thứ cho anh. Ông lợi dụng quyền huấn luyện viên để trừng phạt Dean thông qua giáng cấp, bắt làm tình nguyện, và kiểm soát nhỏ nhặt hành vi ngoài sân băng.
Tucker
Bạn cùng phòng bí ẩn người miền NamBạn cùng phòng người miền Nam của Dean, một đầu bếp xuất sắc luôn lo bữa ăn cho cả nhà với các món được chuyên gia dinh dưỡng phê duyệt. Tucker trầm lặng, kín đáo và ngày càng vắng mặt ở nhà — cuộc sống riêng tư của anh vẫn là một bí ẩn cứng đầu bất chấp sự tra hỏi liên tục từ các bạn cùng phòng.
Logan
Đối tác phòng ngự thẳng thắn của DeanBạn cùng phòng và đối tác phòng ngự trên sân băng của Dean, đang hẹn hò Grace Ivers. Logan thẳng thắn, trung thành, và là người không may phát hiện ra tình huống bồn tắm bọt của Dean — một sự hiểu lầm mà anh khai thác không thương tiếc suốt nhiều tuần bằng những món quà chủ đề đồ chơi tình dục và những cái nháy mắt đầy ẩn ý.
Summer Di Laurentis
Em gái không biết giữ mồm của DeanEm gái hai mươi tuổi của Dean, hiện đang bị quản chế tại Brown vì một sự cố liên quan đến toga chưa được tiết lộ. Summer không có bộ lọc, cuốn hút và không thể kiểm soát — cô xuất hiện không báo trước, tuyên bố muốn Fitzy ngay khi nhìn thấy, và kết thân ngay lập tức với Allie.
Dakota
Học trò trượt băng nhỏ tuổi của DeanEm gái mười tuổi của Robbie, làm bài tập trên khán đài trong lúc đội Hurricanes tập luyện. Cô bé thẳng thắn, cứng đầu đòi giày trượt dành cho con gái, và yêu quý Dean với sự tận tụy đơn giản của một đứa trẻ cuối cùng cũng có người quan tâm.
Sabrina James
Đối thủ sắc lưỡi của DeanSinh viên dự bị luật ghét Dean vì điểm số không xứng đáng mà anh nhận được năm hai đại học. Xinh đẹp, lưỡi sắc như dao, và ôm ấp một mối hận chính đáng với cái tên Di Laurentis.
Hunter Davenport
Tân sinh viên tài năng được Dean hướng dẫnMột tiền đạo tân sinh viên tự tin thái quá được Dean hướng dẫn qua các buổi tập riêng trên sân băng. Sự háo hức cải thiện của Hunter phản chiếu tình yêu giảng dạy ẩn giấu của chính Dean.
Ira Goldstein
Quản lý thẳng thắn của AllieQuản lý tài năng của Allie, chia thời gian giữa New York và LA. Giọng nói vang dội, tính cách không vòng vo, và thói quen cúp máy mà không nói tạm biệt.
Miranda O'Shea
Bạn gái thời trung học để lại hậu quả của DeanBạn gái thời trung học của Dean và con gái của Huấn luyện viên O'Shea. Chứng trầm cảm giấu kín của cô và hậu quả từ cuộc chia tay đã tạo ra những ảnh hưởng lâu dài đến cách Dean tiếp cận các mối quan hệ.
Doug Ellis
Huấn luyện viên Hurricanes, người dẫn đường của DeanHuấn luyện viên trưởng của đội Hastings Hurricanes và giáo viên thể dục của trường. Ellis là người đầu tiên nhận ra năng khiếu bẩm sinh của Dean trong việc làm việc với trẻ em và gieo hạt giống cho một con đường sự nghiệp khác.
Megan
Bạn hay giấu giếm của AllieMột trong những người bạn thân của Allie, đang bí mật hẹn hò với một bác sĩ phẫu thuật đã ly hôn ba mươi bảy tuổi và đang vật lộn với khoảng cách tuổi tác cùng viễn cảnh gặp con gái anh ta.
Thủ pháp kể chuyện
Cuộc Sống Kiểu Dean
Triết lý như công cụ quyến rũ và tấm gương phản chiếuThế giới quan cá nhân của Dean — làm những gì bạn muốn, không quan tâm người khác nghĩ gì — vừa là động lực cho sự quyến rũ của anh vừa là tấm gương mà Allie cuối cùng giơ lên trước mặt anh. Khi anh lần đầu diễn đạt triết lý này, nó giải phóng sự e dè của Allie và khuyến khích sự độc lập của cô: cô thử nhảy salsa, chấp nhận tình dục thoáng, ngừng để tin nhắn của Sean kiểm soát mình. Nhưng triết lý này chứa đựng khuyết điểm chí mạng của chính nó: một người đàn ông làm bất cứ điều gì mình muốn không có quy tắc nào cho nỗi đau, không có khuôn khổ nào để xử lý điều duy nhất cuộc sống không cho lựa chọn — sự mất mát. Khi Beau qua đời, hệ điều hành của Dean sụp đổ. Lời buộc tội đau đớn của Allie rằng anh cần trưởng thành và đối mặt với thực tại chính là Cuộc Sống Kiểu Dean bị ném ngược lại mặt người tạo ra nó, đòi hỏi anh phải tiến hóa vượt qua những giới hạn nông cạn của nó hoặc mất tất cả những gì quan trọng.
Winston Chiếc Máy Rung
Công cụ hài hước và dấu mốc thân mậtChiếc máy rung màu hồng yêu quý của Allie xuất hiện trong câu chuyện như một trò đùa nhưng phục vụ hai chức năng. Lần xuất hiện đáng nhớ nhất tạo ra thảm họa phòng tắm với Logan: Dean trong bồn tắm bọt, Winston trên thành bồn, Allie trốn sau cánh cửa, và Logan bỏ chạy trong kinh hoàng — tin rằng bạn cùng phòng đã khám phá những sở thích solo mới. Sự trêu chọc sau đó (gel bôi trơn dưới gối, nháy mắt khi uống nước chanh hồng) trở thành trò đùa xuyên suốt gây áp lực lên sự bí mật của cặp đôi. Nhưng Winston cũng đóng vai trò là dấu mốc thân mật. Allie mang nó theo yêu cầu của Dean, tin tưởng anh với thứ gì đó riêng tư và ngớ ngẩn. Những cuộc tranh luận vui vẻ về việc đặt tên bộ phận cơ thể — Winston đấu với Dean Nhỏ — và những cuộc thảo luận về khám phá tuyến tiền liệt tạo nên sự hòa hợp tình dục dựa trên sự hài hước thay vì biểu diễn, phân biệt mối quan hệ này với mọi cuộc tình một đêm Dean từng có trước đó.
Đội Hastings Hurricanes
Nhiệm vụ bắt buộc trở thành thiên hướng thực sựBan đầu bị áp đặt như hình phạt bởi O'Shea, đội hockey trung học cơ sở trở thành chất xúc tác bất ngờ cho sự chuyển đổi nghề nghiệp của Dean. Anh phát hiện mình yêu thích việc hướng dẫn bài tập, đưa ra phản hồi cá nhân, và theo dõi những đứa trẻ mười ba tuổi tiến bộ. Mối gắn kết với Dakota — dạy cô bé trượt băng với đôi giày Bauer hồng, giúp làm bài tập trên khán đài — bộc lộ sự kiên nhẫn và dịu dàng mà bạn bè đại học chưa bao giờ chứng kiến. Huấn luyện viên Ellis nhận ra điều gia đình Dean không thể: anh là một giáo viên bẩm sinh, không phải luật sư. Đội Hurricanes cũng trở thành thước đo sắc bén nhất cho những thất bại của Dean. Khi anh bỏ rơi đội trong cơn xoáy đau buồn, nước mắt của Dakota là bằng chứng đanh thép nhất rằng Cuộc Sống Kiểu Dean đã sụp đổ. Sự trở lại sân băng của anh là bước đầu tiên trong việc xây dựng lại, và kinh nghiệm huấn luyện trực tiếp truyền cảm hứng cho quyết định đổi trường luật lấy phòng tập thể dục.
Solange
Sự ngớ ngẩn chung xây dựng sự thân mậtMột bộ phim truyền hình dài tập Pháp ít người biết mà Allie xem để tự học ngôn ngữ mà người mẹ quá cố của cô nói thành thạo. Bộ phim khách quan mà nói rất tệ — âm mưu phẫu thuật thẩm mỹ, cốt truyện loạn luân, nhân vật ăn uống theo thời gian thực — nhưng khi Dean miễn cưỡng xem một tập, anh bị cuốn hút. Họ dành những buổi tối tạm dừng để tra từ tiếng Pháp, tranh luận nhân vật nào bí mật là kẻ giết người, và há hốc miệng trước những tình tiết phi lý. Solange tạo ra một thế giới riêng tư tồn tại ngoài tình dục và sự biểu diễn xã hội, một trò đùa chỉ hai người họ chia sẻ. Khi Dean sắp xếp để có DVD mùa hai tại căn penthouse Manhattan — chỉ bằng một cuộc gọi cho người quản gia — điều đó chứng minh anh chú ý đến những điều nhỏ nhặt, ngớ ngẩn nhưng quan trọng với Allie, thể hiện một hình thức quan tâm mà bạn bè anh không bao giờ ngờ ở anh.
Lời Cảnh Báo Của Joe Hayes
Lời tiên tri thử thách người hùngTrong bữa tối Lễ Tạ Ơn, cha của Allie riêng tư nói với Dean rằng ông không tin tưởng anh. Joe lập luận rằng những người đàn ông đặc quyền không biết gì về nghịch cảnh thực sự — rằng nếu có chuyện gì xảy ra, Dean sẽ sụp đổ như cái lều rẻ tiền. Lời cảnh báo hoạt động như một lời tiên tri phần nào trở thành sự thật khi Beau qua đời và Dean thực sự sụp đổ vào rượu và ma túy, bỏ rơi tất cả những người phụ thuộc vào anh. Lời của Joe vang vọng trong tâm trí Allie trong giai đoạn tồi tệ nhất của Dean, mang lại cho sự hoài nghi của cha cô một sức nặng đau đớn. Nhưng lời cảnh báo cũng đóng vai trò là thử thách mà Dean cuối cùng phải trả lời. Khi anh dành cả đêm ở Brooklyn chăm sóc Joe sau một cú ngã, lời thừa nhận miễn cưỡng của người đàn ông lớn tuổi rằng Dean cũng không tệ lắm hoàn thành vòng cung câu chuyện. Dự đoán của Joe không sai — nó chỉ quá sớm. Dean cần phải thất bại trước khi có thể học cách đứng vững.
