重点摘要
1. 富人通过非劳动收入提取财富，而非创造财富
像租金一样，利息是基于资产的非劳动收入，无需任何努力即可获得。
非劳动收入来源： 富人主要通过以下方式积累财富：
- 物业所有权的租金
- 贷款和金融资产的利息
- 无需直接参与的企业所有权利润
- 资产增值的资本收益
- 通过金融中介进行的价值剥削
这些机制使富人能够提取他人创造的财富，而无需直接贡献。这挑战了富人通过卓越技能或生产力“赚取”财富的观念。
结构性优势： 提取非劳动收入的能力是资本主义经济中的固有特征，通过以下方式实现：
- 关键资产如土地和资本的私人所有权
- 有利于现有财富持有者的金融系统
- 保护食利者利益的法律框架
- 通过政治影响力来制定有利于他们的政策
这种系统延续并放大了现有的不平等，使得没有资本的人仅通过工作积累财富变得越来越困难。
2. 资本主义的结构性不平等延续了不公平的劳动分工
我们应该看穿工作质量和要求的差异反映了天生智力差异的错觉。
不平等的劳动分工： 资本主义创造了一个工作等级制度，其中：
- 少数人垄断了高质量、令人满意的工作
- 大多数人被 relegated 到不太理想、往往单调的工作
- 这种分工常被认为是反映了自然能力的差异
然而，这种安排主要是社会和经济结构的产物，而非天生的才能。它通过以下方式延续了不平等：
- 集中技能发展和晋升的机会
- 加强跨代的阶级分化
- 限制社会流动的潜力
贡献性不公： 这种系统创造了一种“贡献性不公”，其中：
- 一些人被剥夺了发展和使用其全部能力的机会
- 另一些人囤积有意义的工作，限制了他人的机会
- 社会失去了许多有才华个体的潜在贡献
解决这一问题需要重新想象社会中工作如何组织和评价，朝着更公平地分配劳动的利益和负担迈进。
3. 金融化集中了少数人的财富和权力
金融部门在自我监管方面非常成功，因此在最小化变革方面也非常成功。
金融的崛起： 过去几十年，金融部门：
- 发展到主导许多经济体
- 创造了越来越复杂的金融工具
- 从支持生产性投资转向提取财富
这种转变产生了深远的影响：
- 增加了经济不稳定性和危机频率
- 转移了资源从经济的生产部门
- 集中财富和权力于金融精英手中
监管俘获： 金融行业成功地：
- 游说放松监管和有利政策
- 抵制重大改革，即使在重大危机之后
- 将行业内部人士安置在关键的监管和政策制定职位
这种金融与政府之间的“旋转门”创造了一个行业有效自我监管的系统，优先考虑自身利益而非更广泛的经济和社会利益。
4. 避税天堂和法律腐败使富人逃避责任
避税天堂不仅是税率低的地方，而是可以隐藏金融财富的保密司法管辖区。
避税天堂生态系统： 全球避税天堂网络使富人能够：
- 隐藏资产以避税和规避审查
- 参与复杂的避税方案
- 保护潜在的非法活动
该系统的关键特征包括：
- 严格的金融保密法律
- 复杂的法律结构以掩盖所有权
- 主要金融中心与离岸司法管辖区的合作
超越税收： 避税天堂的影响不仅限于税收损失：
- 破坏民主问责制
- 促进腐败和非法活动
- 扭曲竞争和市场力量
- 通过允许富人遵循不同的规则来增加不平等
解决这一问题需要国际合作和对全球金融监管和监控的根本性重新思考。
5. 慈善事业往往是为了合法化财富而非解决根本问题
慈善事业是富人可以在保留对巨大资源控制权的同时获得某种合法性的一种方式。
动机和局限性： 虽然慈善捐赠可以产生积极影响，但它往往：
- 允许富人不经民主输入来塑造社会优先事项
- 关注社会问题的症状而非根本原因
- 为捐赠者提供税收优惠和正面宣传
常见的慈善实践：
- 创建由捐赠者控制的私人基金会
- 资助精英机构如著名大学
- 支持不挑战现有权力结构的事业
系统性问题： 慈善事业实际上可以通过以下方式加强不平等：
- 将富人定位为仁慈的救世主而非不公平系统的受益者
- 转移对结构性经济改革的关注
- 减少对更进步的税收和社会支出的压力
更有效的方法是解决不平等的根本原因，并赋予社区确定其优先事项和解决方案的权力。
6. 追求无尽的经济增长与环境可持续性不相容
资本主义对增长上瘾，如果不能增长就会陷入危机。
增长的必要性： 资本主义经济需要持续增长以：
- 为投资者创造利润
- 创造就业和提高生活水平
- 偿还带利息的债务
- 维持社会和政治稳定
然而，在有限的地球上追求无尽的增长导致：
- 自然资源的枯竭
- 生态系统破坏和生物多样性丧失
- 加速气候变化
错误的解决方案： 提出的不解决增长问题的补救措施包括：
- 假设技术可以将增长与环境影响脱钩的“绿色增长”
- 不减少总体排放的市场化解决方案如碳交易
- 具有高风险且不解决根本原因的地球工程方案
需要对经济优先事项进行根本性重新思考，以创造一个可持续的未来，关注福祉和充足而非持续扩张。
7. 实现气候正义需要富国的平等和减少消费
没有人有权享有超过地球资源总量除以世界人口的资源，包括其重新吸收二氧化碳的能力。
气候不平等： 气候变化的影响和责任分布不均：
- 富国和个人的碳足迹大得多
- 贫穷国家和社区最易受气候影响
- 工业化国家的历史排放继续推动变暖
解决这一问题需要双管齐下的方法：
- 全球排放权的平等化
- 富裕国家大幅减少消费和排放
收缩与趋同： 这一概念提出：
- 基于安全排放水平的全球碳预算
- 向人均排放权平等化的趋同
- 高排放国家的快速减少（收缩）
实施这一方案需要富国在生活方式和经济系统上进行重大改变，包括：
- 减少消费，特别是碳密集型商品和服务
- 转变能源、交通和食品系统
- 基于非物质增长的新福祉模式
这种方法结合了环境可持续性和社会正义，认识到应对气候变化和不平等是不可分割的挑战。
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评论
《我们为什么不能负担得起富人》因其对财富不平等和资本主义的批判而获得了大多数正面评价。读者们赞赏赛尔对复杂经济概念的清晰解释以及他对富人如何从社会中提取财富的分析。有些人认为这本书发人深省、令人耳目一新，而另一些人则批评其逻辑和例子。这本书因其详细的研究和引人入胜的写作风格而受到赞扬，尽管有些人觉得它重复或入门级。总体而言，尽管对其提出的解决方案意见不一，但它被视为左翼经济思想的宝贵入门读物。