Mluv.

Axel řekne Raven o tajném vchodu do uzavřené sekce knihovny — dveřích v knihovně ve třetím patře vedoucích dolů po pěti patrech šerých schodů bez zábradlí. Sestoupí sama a objeví knihu vázanou v něčem, co s plíživou hrůzou rozpozná jako lidská kůže: kniha Syndikátu. Uvnitř, psána tím, co vypadá jako zaschlá krev, jsou jména sahající až do roku 1912 — oběti spárované se svými vrahy, všichni napojení na elitní rodiny. Listuje dopředu a najde svůj vlastní záznam: 2019, Raven Monroe, následovaný jmény T. Prescott, A. Smith, J. Cartwright, T. Whitmore II, S. Hoover a jednou neúplnou iniciálou — A. Okopíruje každou stránku na skeneru v pokoji na koleji a pak dostane tak silný záchvat paniky, že zavolá Damonovi, jedinému nouzovému kontaktu, kterému důvěřuje.

Profesor Maverick Harrington — bývalý agent FBI, který opustil úřad po děsivém případu — najde Raven, jak se neoprávněně pohybuje v uzavřené sekci, a chytí ji. Pokusí se utéct bludištěm regálů; on ji chytí za culík a oba se skácí na koberec. Místo aby se vyrvala, Raven si na něj sedne obkročmo a začne se o jeho tělo třít. Bývalý agent, který kdysi profiloval vrahy, se nedokáže ubránit reakci. Přivede ho k orgasmu přes oblečení, zatímco on střídá ponižování a chválu, saje její bradavky, vede její boky. Ani jeden neví, že Damon je sleduje ze stínů. Maverick zůstane se zničenými kalhotami a sirénou, kterou nedokáže vyhnat — studentkou o jedenáct let mladší, která na něj nepromluvila jediné slovo.

Setkání mezi Raven a Maverickem rychle eskalují — jeho kancelářský stůl, jeho ruce pod její sukní, její ústa kolem něj za zamčenými dveřmi. Když Jonas ty dveře otevře a uvidí, co se děje, zdrcení v jeho tváři je totální. Řekne Raven, že je konec, že už nemá jeho ochranu, že supi na téhle škole ji sežerou. Zoufale se pokusí promluvit — jedna koktavá slabika se prodere ven, než se jí sevře hrdlo. Přitiskne její ruku na ocelové zábradlí a odejde. Raven vezme dvojnásobek předepsaných prášků na spaní a neprobudí se celý den. Pak další dvojitou dávku. Přestane jíst, přestane chodit na přednášky a začne mizet sama v sobě — světlo slábnoucí za matným sklem.

Plynou týdny. Oblečení visí na její vychrtlé postavě. Jonas se promenáduje chodbami s upovídanou novou dívkou Cecilií. Chase Prescott — rozehrávač, Jonasův nejlepší přítel, tajně pověřený svou rodinou, aby Raven doručil Syndikátu — je místo toho přitahován její zranitelností. Jonas soukromě nařídí Chaseovi, aby ji přiměl jíst. Zvrátí wrap, který jí Chase přinese, a omdlí tváří napřed vedle vlastních zvratků. Damon ji ošetří infuzí v jejím pokoji na koleji a poprvé odhalí svou přítomnost na kampusu. Když ostatní odejdou, zamkne dveře, vykoupe ji, vyčistí jí zuby a drží ji v náručí. Přitáhne ho k polibku. Řekne jí, že ví o knize, o jejím plánu, a že jí rád dodá benzín, pokud chce všechno spálit.

Raven poskládá znepokojivou pravdu: živé erotické sny o Damonovi — jeho jazyk mezi jejími stehny, jeho prsty ji roztahující — nikdy nebyly sny. Už týdny vstupuje do jejího pokoje přes nezamčené okno, uspokojuje ji v jejím medikovaném spánku a postupně prsty narušuje její panenskou blánu. Objeví bio-tracker, který jí implantoval do krku, a kameru v detektoru kouře. To odhalení by ji mělo vyděsit. Místo toho v Damonovi rozpozná tutéž šílenou oddanost, po které touží — muže, který ji sledoval, následoval přes hranice států a riskoval svou lékařskou licenci, protože ztratit ji bylo to jediné, čeho se skutečně bál. Tracker si neodstraní. Požádá ho, aby jeden implantoval i Jonasovi.

Chase se každou noc vkrádá do Ravenina pokoje na koleji, někdy spí vedle ní, někdy se jí v polospánku dotýká. Vzal ji do jejího domu u jezera na víkend plný žertíků a narůstajícího napětí — ale jeho mise trvá: doručit ji Prescottům. Po pátečním fotbalovém zápase se Raven objeví v lese v Chaseově dresu a nese dvě piva. Jedno je napuštěné fentanylem. Plavou nazí v rybníku, a když jí na okraji mola začne dělat orální sex, droga zabere. Sevře mu hlavu stehny a zatlačí ho pod vodu. Zmítá se, pak ztichne. Odkopne jeho plovoucí tělo špičkou nohy, proklouže zpět na kolej slepými místy kamer a před zrcadlem nacvičuje svůj zděšený výraz, než jde spát.

Raven zinscenuje nález — za úsvitu běží na Jonasovu kolej s violoncellem, jako by šla k rybníku hrát. Zavolá policii a zalže jim, že s ní byl celou noc. Když zůstanou sami, ukáže mu knihu a on ji okamžitě pozná. Jonas se přizná, že je členem Syndikátu, který zabil svou nevěrnou expřítelkyni Paris a jejího nevlastního bratra Jacoba v zinscenované autonehodě — a Jacob byl ten, kdo Raven během útoku bodl. Zcela se zaváže její misi. Společně začnou mapovat zbývající jména na jejím seznamu. Jonas nežádá nic kromě toho, aby ho už nikdy nevyřadila, a ona mu na předloktí konečkem prstu vykreslí slovo NAVŽDY.

První noc, kdy se Damon vkradl do Ravenina pokoje na koleji a našel její kopie knihy, udělal si vlastní sadu. Mezi záznamy z roku 1999 našel něco, co mu proměnilo krev v kyselinu: Maddeline Bordeaux, jeho starší sestra, zavražděná T. Whitmorem. Maddeline byla zabita v Paříži v šestnácti během letních prázdnin — nevyřešený případ, který zničil Damonovu rodinu a nikdy nebyl objasněn. Teď chápe, proč ho Ravenin případ pohltil nad rámec profesionálního zájmu: jejich osudy byly propleteny dávno předtím, než se potkali. Řekne Raven pravdu a ona mu znakovou řečí odpoví třemi rozhodnými slovy — je tvůj. Thadd Whitmore Druhý, jehož otec zabil Damonovu sestru a který pomáhal napadnout Raven, nyní patří doktorově pomstě. Zúčtování je osobní.

Plán je propracovaný: Jonas svede Tylera Prescotta v Infernu, klubu, kde členové Syndikátu navazují kontakty za maskami. Damon se vydává za Jonasova francouzského přítele, aby rozptýlil sexuální napětí. Tyler, zdrogovaný a vzrušený, souhlasí s návratem do svého hotelového apartmá v De Novo, kde na něj v přestrojení čeká Raven. Zatímco Tyler upadá do polovědomí ve vaně, sundá si převlek a pomalu, úmyslně mu rozřízne předloktí břitvou. Zlomeným, koktavým hlasem mu recituje jeho vlastní slova z noci jejího napadení — fráze drásající se poprvé z jejího poškozené hrdla. Prosí. Zeptá se ho proč. Nemá odpověď, pro kterou by stálo za to žít. Upraví mu paže tak, aby to vypadalo jako sebepoškození, a odejde v blond paruce.

Riordan Prescott, Chaseovo přeživší dvojče, je přesvědčen, že Raven zabila jeho bratra. Vyloučen z kampusu za útok na ni, vystopuje ji do Casa de Cuervos pomocí GPS štítku, který Chase umístil na její Range Rover. Zvenku zašroubuje okna a zapálí dům — dvakrát. Poprvé Maverick prorazí okno holou pěstí a vytáhne Raven do bezpečí. Podruhé Jonas přifrčí domů na motorce, zatímco se nad jezerem valí kouř. Bezpečnostní kamery zachytí Riordanovu tvář. Raven nahlásí žhářství a přestěhuje se k Maverickovi s Jonasem a Damonem, čímž vytvoří nekonvenční domácnost. Tři muži, z nichž každý ji miluje jinak, nyní sdílejí snídaňové stoly a rozvrhy koupelny, zatímco bývalý agent FBI se učí, co znamená nežít sám.

Pod pseudonymem Chloe Ultor — z latiny mstitelka — Raven absolvuje konkurz v Infernu v zlatých můřích křídlech, masce se síťovanými průzory a make-upu přes tetování. Tančí v kleci ve třetím patře a během dvou víkendů si Stephen Prescott, patriarcha Syndikátu, koupí její společnost. Sedí mu na klíně, zatímco jedná s dalšími staršími, včetně Jonasova otce a jejího vlastního nevlastního otce Johna. Jonas a Damon sledují z vedlejších stolů, maskovaní a zuřící, jak Stephenovy ruce prozkoumávají její tělo. Zpravodajské informace, které získá, jsou přesné: domácí zabezpečení Thadda Whitmora bude vylepšeno den po Homecomingu, jeho žena Ashleigh nadměrně pije a výroční maškarní ples přiláká na kampus každou rodinu Syndikátu. Raven tančí blíž k dalším jménům na svém seznamu.

Na maškarním plese při Homecomingu má Raven na sobě viktoriánské šaty s taškou nástrojů připevněnou na stehně. Tančí s Jonasem, jeho otcem a neochotně s Axelem, zatímco sleduje odchod Thadda a Ashleigh Whitmorových. Schová se v jejich SUV, sleduje je domů, napustí jim GHB do vody na nočním stolku a čeká. Přiváže Ashleigh ke křeslu a podřízne jí hrdlo, pak vyřeže Thaddovi do čela pět písmen, zatímco křičí: P-O-D-V-O-D. Než zemře, Thadd odpálí nejhlubší nálož příběhu — Raven byla prodána rodině Prescottů její vlastní rodinou a Ashleigh se k útoku dobrovolně přihlásila ze žárlivosti. Raven ho rozpáře od boku po hrudní koš, zinscenuje místo činu jako vraždu a sebevraždu a vyklouzne ven v Ashleighině noční košili a blond paruce.

Detektiv přinese do Maverickovy kanceláře zrnité záběry z bezpečnostní kamery — kulhající postava v blond paruce přecházející trávník Whitmorových několik minut po odhadovaném čase smrti. Maverickovo trénované oko okamžitě identifikuje chůzi: ten charakteristický zádrhel, způsob, jakým se váha přenáší z levé nohy. Sledoval ji, jak přechází jeho učebnu, jeho kuchyni, jeho ložnici. Jede domů a požaduje po Damonovi vysvětlení. Damon uhýbá filozofováním o morálních šedých zónách. Když se Raven objeví na schodech v jeho mikině s logem FBI, Maverick jí chytí obličej a prosí ji, aby promluvila, aby všechno popřela, aby lhala. Zvládne jen zakoktané omluvu. Jonas ho udeří pěstí do čelisti. Sbalí knihu a vyrazí do bouře, jejich zadní světla se rozpouštějí v dešti. Příběh končí nerozřešen — pokračování příště.