Fünf Brüder

Halloween. Irons Abschiedsparty. Krisjen erscheint in einem Hutmacher-Kostüm aus Livs Schrank und findet Iron als John Wick verkleidet vor. Er fragt sie, ob sie mit ihm schlafen wird — unverblümt, weil er sich in zehn Stunden dem Gefängnis stellt. Sie weigert sich, ein Abschiedsgeschenk zu sein. Stattdessen spielen sie Wahrheit oder Pflicht vor der Menge, steigern sich durch Geständnisse über Oralsex und Größe, bis der Raum verstummt. Army verkündet Red Right Hand — ein Spiel, bei dem die Jaeger-Brüder Partygäste durch vier Garagen jagen und sie mit roter Farbe markieren. Jeder Handabdruck kostet ein Kleidungsstück. Krisjen ist schneller als alle anderen, bis alle fünf Brüder einen Hinterhalt koordinieren. Elf Handabdrücke. Sie steht im Regen nur noch in Unterwäsche da. Iron beobachtet sie die ganze Zeit, ohne ein einziges Mal zu jagen.

Nach dem Spiel stellt Krisjen Iron zur Rede, weil er seine Freiheit mit rücksichtslosen Schlägereien verschwendet. Er bricht zusammen — gibt zu, dass er Todesangst hat, dass der Schmerz in seiner Brust sich anfühlt, als wäre er fünf Jahre alt und würde sich nach seiner toten Mutter sehnen. Sie hält ihn am Pool, zieht den Rest ihres Kostüms nur für ihn aus, und sie schlafen auf einer Liege im Regen miteinander. Durch das Küchenfenster glüht eine Zigarette — jemand schaut zu und wendet den Blick nicht ab. Am nächsten Morgen ersetzt Eiscreme das Frühstück. Am Gefängnis umarmt Iron jeden Bruder. Macon kommt nie. Army belügt Iron später am Telefon und behauptet, Macon sei mit einer Frau beschäftigt. Die Lüge brennt. Army sagt Krisjen, dass Macon derjenige ist, der sie jetzt braucht, und verschiebt damit die Achse der gesamten Geschichte.

Krisjen beobachtet seit Wochen, wie Macon verfällt — er lässt Mahlzeiten aus, trinkt allein in der Werkstatt, die dunklen Ringe unter seinen Augen werden tiefer. Eines Nachts reparieren sie Seite an Seite ihr Auto, schleifen Kratzer ab, während Classic Rock die Werkstatt füllt. Sie versucht, ihn über die einzige Sprache zu erreichen, von der sie glaubt, dass er sie akzeptiert. Sie zieht sich aus und benutzt den Werkstattschlauch an sich selbst, dann lässt sie ihn auf die Saugfunktion eines Staubsaugers wechseln, während sie beschreibt, wie sie an ihn denkt. Er schaut zu. Hält sie durch den Orgasmus. Dann zieht er ihre Unterwäsche hoch, steckt einen Zwanzig-Dollar-Schein in den Bund, nennt sie ein braves Mädchen und geht zurück in die Küche, ohne einen weiteren Blick. Später erfährt Krisjen von Clay, dass Macon kürzlich sein Testament umgeschrieben hat — keine Beerdigung, direkte Einäscherung — und Angst beginnt, das Verlangen zu verdrängen.

Trace nimmt Krisjen und ihre Geschwister mit zu einem leerstehenden Winterhaus eines Fremden in St. Carmen. Er trägt sie durch die dunklen Räume und beschreibt seine Fantasie: keine Bar, sondern ein Pub — waldgrüne Lederbarhocker, Kerzenlicht auf Holzwänden, Livemusik am Samstag und ein Zuhause in der Nähe, wo er allein sein kann und nicht lächeln muss, wenn er nicht will. Krisjen ist die erste Person, der er es erzählt. Sie sieht es vor sich — die kupfernen Braukessel, das blaue Hemd, das er tragen würde, das ruhige Leben, das niemand in seiner Familie verstehen würde. In dieser Nacht teilen sie zum ersten Mal ihr Bett ohne Sex und reden, bis sie einschlafen. Er sagt ihr, dass er froh ist, dass sie in jener Nacht sein Schlafzimmer verlassen hat, als er den Dreier vorschlug. Nichts ist besser als das Falsche, sagt er.

Als Krisjen erfährt, dass die Saints planen, den heiligen Friedhof von Sanoa Bay zu überfallen, lockt sie sie stattdessen mit einer Schwarzlicht-Party zu sich nach Hause und verspricht, die Jaegers würden kommen. Sie postet ein provokantes Foto mit Milo, um Trace und Dallas — die beiden reaktivsten verbliebenen Brüder der Familie — nach St. Carmen zu locken statt in die Bay. Bevor sie eintreffen, sperrt sie Milo in ihre Speisekammer. Army taucht ebenfalls auf, findet Krisjen in einem gelben Bikini bedeckt mit Neon-Körperfarbe und trägt sie hinter einen Topfbaum. Sie reiben sich vollständig bekleidet aneinander, bis beide kommen, ihre Beine um seine Hüfte geschlungen. Der Friedhof bleibt unberührt. Als Army die Situation mit der Speisekammer entdeckt, lässt er Milo absichtlich frei — und jagt ihn dann zurück über die Gleise, wo er ihm in der Bay als Vergeltung die Reifen mit Nagelstreifen zerstört.

Thanksgiving im Jaeger-Haus. Kerzen ersetzen elektrisches Licht — Krisjens Familientradition. Tamales, Hot Dogs, Pizza, Truthahn und Eiscreme in Kaffeetassen füllen den Tisch. Doch als Army Macons emotionale Abwesenheit anprangert, fliegen die Fäuste. Möbel zerbersten. Die mundgeblasenen Glasfiguren ihrer Mutter zerschellen auf dem Boden — unersetzlich. Macon ruft Bay-Polizisten an, die auf seiner Gehaltsliste stehen, und lässt Army abführen. Krisjen, ebenfalls in den Streifenwagen geschoben, wird an den Türgriff gekettet. Die Beamten steigen aus. Army befriedigt sie oral, während sie angekettet ist, und bringt sie zweimal zum Höhepunkt, bevor sie auf der Rückbank miteinander schlafen — hektisch, verzweifelt, beide ausgehungert nach dem Gefühl, gewählt zu werden. Die Polizisten kehren zurück, sagen ihnen, das nie wieder zu tun, und fahren davon. Army wirbelt Krisjen im Regen herum. Ihr erstes Date.

Wasser sickert unter der Badezimmertür hervor. Drinnen sitzt Macon auf den Fliesen neben dem Waschbecken, das er aus der Wand gerissen hat. Er spricht nicht, sieht sie nicht an, bewegt sich nicht. Sie füllt einen Becher aus dem gebrochenen Rohr, stellt ihn neben ihn und schließt die Tür von innen ab, als sie geht — gibt ihm Privatsphäre und stellt gleichzeitig sicher, dass sie es hört, falls etwas Schlimmeres passiert. Sie versucht dreimal in der Nacht die Klinke; sie bleibt verschlossen bis halb vier morgens. Am nächsten Tag, während Macon in der Werkstatt arbeitet, durchsucht Krisjen sein Schlafzimmer. In der Nachttischschublade findet sie eine Handfeuerwaffe. Sie nimmt sie und versteckt sie in Livs Schrank. In dieser Nacht schläft sie zum ersten Mal in seinem Bett — nicht als Geliebte, sondern als Wächterin, die über einen Mann wacht, der mit sich selbst im Krieg liegt.

Auf dem Bug-Jam-Jahrmarkt schubst Milo Krisjen hinter die Toiletten und schlägt sie zu Boden. Er lässt zwei Mädchen die Arbeit beenden, während er sauberen Gewissens davongeht. Sie treten sie, schlagen sie, verlangen, dass sie zurückschlägt. Sie schlägt kein einziges Mal zu — steht nur jedes Mal auf, wenn sie fällt. Wenn sie eine Saint schlägt, verliert sie. Wenn sie stehen bleibt, können sie nicht gewinnen. Aracely taucht auf und prügelt sie weg, nachdem sie lange genug zugesehen hat, um die Strategie zu würdigen. Macon findet Krisjen schwankend auf den Beinen, Blut am Mund, und trägt sie wortlos nach Hause. Er versorgt ihre Wunden in seinem Badezimmer mit der Präzision eines Sanitäters — seine Marine-Ausbildung wird zum ersten Mal sichtbar. Er stellt Santos als ihren permanenten Schatten ab. Seine Frau brauche keinen stählernen Kiefer, sagt er ihr. Nur einen stählernen Magen.

Dallas setzt Krisjen auf Irons Motorrad und fährt rücksichtslos durch die Stadt, um ihre Nerven zu testen. Sie zuckt nicht zusammen. Am Jahrmarkt geparkt, fragt sie ihn, wovor er Angst hat. Vor ihr. Sie fragt warum. Weil die letzte Frau, die in ihrem Haus lebte — abgesehen von ihrer Schwester Liv — ihre Mutter war, und er war dreizehn und allein zu Hause, als sie sich erhängte. Er hörte etwas von oben und ging nie nachsehen. Krisjens Anwesenheit — das Haus mit Musik und Kerzen zu füllen, ihre Mahlzeiten zu kochen — spiegelt die Wärme wider, die dem Tod ihrer Mutter vorausging. Doch Krisjen wendet das Gespräch und zieht eine Parallele zwischen den Symptomen ihrer Mutter und Macons aktuellem Verhalten. Selbstisolation. Appetitlosigkeit. Schlaflosigkeit. Stimmungsschwankungen. Dallas verstummt, und zum ersten Mal betrachtet er seinen ältesten Bruder mit anderen Augen.

Er ist seit über einer Stunde in der Dusche, Licht aus, Tür abgeschlossen. Als Krisjen das Schloss mit einem Drahtbügel knackt, findet sie Macon in der Wanne sitzend unter kochend heißem Wasser, kaum bei Bewusstsein. Er sagt ihr, sie soll rausgehen. Dann schlägt er seinen Hinterkopf gegen die Fliesen. Sie klettert vollständig bekleidet hinein, schlingt sich um ihn und hält seinen Schädel fest, damit er es nicht wieder tun kann. Er sagt, er will einfach nur weg sein — dass er jetzt versteht, warum seine Mutter es getan hat, die Erschöpfung, gegen einen Verstand zu kämpfen, der nicht still werden will. Sie zieht den Duschvorhang um sie herum wie einen Kokon und flüstert, dass er eine einzige Person ihn so sehen lassen kann. Nur eine. Sein Atem verlangsamt sich, bis er sich ihrem angleicht. Er schläft in dieser Nacht zum ersten Mal seit Tagen.

Wochen des Nebeneinanderliegens ohne Berührung. Dann bittet Macon Krisjen, mit ihm zu fahren — den ganzen Tag, hundert Meilen die Küste entlang, durch Wohnviertel und Regen und Sonne. Sie schlingt die Arme um ihn auf dem Motorrad und bittet nicht um eine Pause. In dieser Nacht kommt sie nur in Unterwäsche in sein Zimmer und sagt ihm, er sei warm genug, um sie aufzutauen. Er packt sie wie ein Mann, der seit Monaten die Luft angehalten hat. Sie schlafen miteinander trotz Unterbrechungen — Trace ruft dreimal wegen Friedhofseindringlingen an — bis nichts anderes mehr existiert. Er bittet sie, die Dinge zu tun, die eine Freundin tut: ihn berühren, ihn küssen, hinten auf seinem Motorrad mitfahren, ihm ihre Zunge in den Mund stecken, wann immer es geht. Zum ersten Mal fühlen sich seine Arme um sie an, als würden sie greifen, statt sich nur festzuhalten.

Morgenlicht, zerwühlte Laken. Krisjens Mutter platzt herein. Das Schreien beginnt — nicht wegen eines Jaegers im Bett ihrer Tochter, sondern wegen etwas Tieferem. Macon begrüßt sie beim Vornamen. Krisjens Magen sackt ab. Vor Jahren, als seine Eltern starben und er verzweifelt Geld brauchte, um seine Geschwister zu ernähren, verkaufte Macon sich an wohlhabende Ehefrauen aus St. Carmen. Krisjens Mutter war eine von ihnen. Er gibt zu, dass er immer wusste, wessen Tochter Krisjen war — von der allerersten Nacht an, als sie sein Haus betrat. Sie ist am Boden zerstört. Jede beschützende Geste, jede Nacht in seinem Bett: War es Rache? Er besteht darauf, dass es echt war, dass sie nie die Frau war, die ihre Mutter ist. Aber er legt einen Zwanzig-Dollar-Schein auf ihren Schreibtisch — ein Echo der Demütigung in der Werkstatt — und geht hinaus. Die Grausamkeit ist beabsichtigt, darauf ausgelegt, sie wegzustoßen, bevor sie sich entscheiden kann zu bleiben.

Macon sitzt auf seinem Bett und starrt auf die Nachttischschublade. Die Waffe, die Krisjen vor Wochen versteckt hat, ist weg, aber er hat sich eine andere besorgt. Sein Telefon klingelt von einer unbekannten Nummer. Iron — der von einem geschmuggelten Handy anruft, weil er wusste, dass Macon kein R-Gespräch aus dem Gefängnis annehmen würde. Iron erzählt von der Cocoa Beach Air Show, zu der Macon ihn als Kind mitgenommen hat: die Jets, die Uniformen, der eine Tag, an dem er das Gefühl hatte, die Welt sei größer als Sanoa Bay. Er sagt, er will Pilot werden. Er sagt, er kommt nicht nach Hause, nur um zu existieren. Die Erinnerung greift nach ihm. Macon schließt die Schublade. Innerhalb von Stunden bestellt er neue Anzüge, übergibt die Restaurantleitung an Aracely, plant einen Hausanbau mit neuen Schlafzimmern und kocht zum ersten Mal seit Monaten das Abendessen für seine Familie.

Seit Tagen von Macon getrennt, zerlegt Krisjen ihr altes Leben mit chirurgischer Präzision. Sie entdeckt, dass ihr Vater Vermögenswerte auf ihren Namen versteckt hat — Gemälde, Wein, ein kleines Konto — und macht sie zu Geld. Sie konfrontiert ihn in Fox Hill, zwingt ihn, einen Unterhaltscheck zu unterschreiben, und schickt ihre Mutter ins Familienhaus auf den Keys. Dann betritt sie den Wolfe Room unter dem Country Club und bietet Jerome Watson ihre Fügsamkeit im Austausch für die Versorgung ihrer Geschwister an — und schiebt den Schlüssel zu ihrem Familienhaus über den Tisch zu Garrett Ames, dem Bauunternehmer, der das Bay-Land bedroht. Fünf Jahre die Bay in Ruhe lassen, oder sie schenkt das Grundstück den Jaegers, die seine Immobilienwerte in den Keller treiben werden. Die Straßen werden in der nächsten Woche asphaltiert. Krisjen erkaufte Zeit für einen Mann, der nicht darum gebeten hatte, und eine Gemeinschaft, die nichts davon wusste.

Macon verhandelt den Deal neu: Er behält das Haus für Krisjen, akzeptiert eine Fünf-Jahres-Wette, dass er den Grundstückswert verdreifachen kann, und stellt sich Jerome Watson und Garrett Ames an deren eigenem Tisch. Dann fährt er um elf Uhr nachts zu Krisjens Haus, in schwarzem Anzug und Krawatte. Sie weigert sich zu öffnen. Er tritt die Tür ein — dreimal. Sie lässt den Alarm heulen und die Sicherheitsfirma anrücken. Im Schrank unter der Treppe, versteckt vor den Wachleuten, sagt er ihr die Wahrheit: Er hat Army vor Monaten losgeschickt, um sie anzuwerben, weil er sie in seiner Nähe haben wollte. Er war es auf der Couch in jener ersten Nacht. Er hatte jahrelang von einem Mädchen wie ihr geträumt, bevor sie real wurde. Er gesteht ihr seine Liebe, und sie schlafen miteinander, während die Wachleute das Haus über ihnen durchsuchen.