Spielplatz

Geraldine führt die Eltern zu gepolsterten Theatersesseln und weist sie an, sich zurückzulehnen und die Augen für eine Atemübung zu schließen. Als sie einen versteckten roten Knopf drückt, schießen gebogene Stahlkragen aus jedem Stuhl hervor und verriegeln sich um ihre Kehlen. Lacey Matthews – die an einem Zebramuster-Schnapparmband herumfingert, das ihre Tochter Tanya ihr geschenkt hat – zuckt im entscheidenden Moment nach vorn. Der Kragen durchschlägt ihren Hals und durchtrennt ihre Halsschlagader. Blut durchnässt Gregs Gesicht, während seine Frau neben ihm ihren letzten Atemzug röchelt. Tom und Molly sind fixiert, hilflos. Geraldine enthüllt die Wahrheit: Die Broschüren waren Lügen, der eigentliche Spielplatz befindet sich unter der Erde, und die meisten ihrer Kinder werden ihn nicht überleben. Jeder Kragen enthält einen Einmal-Knopf, um eine kurze Nachricht an die Kinder unten zu senden.

Als Donnies Mutter Caroline mit dem immer noch an ihr Handgelenk gefesselten Jungen eintrifft, bricht Rocks Fassung. Sie reißt so heftig an der Leine, dass Donnie sich das Knie an den Steinstufen aufschürft – und der Junge weint nicht, weil Taubheit alles ist, was er kennt. Die Parallele zu Rocks eigener Kindheit lässt etwas in ihm detonieren. Er packt die Leine, wickelt sie um Carolines Kehle, hebt sie vom Boden und schmettert ihren Schädel auf die Stufen. Er kniet sich über sie und hämmert ihr Gesicht zu unkenntlichem Brei. Danach, als er Donnies Schürfwunde im Badezimmer reinigt, hebt Rock das Hemd des Jungen an und entdeckt Ansammlungen von Zigarettenverbrennungen, die seine Achselhöhle übersäen. Die Entdeckung löscht seine Schuldgefühle aus. Er steckt die blutige Leine ein – ein seltsames Trostobjekt, das er sich nicht erklären kann – und bringt den stummen Jungen zum Spielplatz.

Fuchs befiehlt den Kindern, zur hoch aufragenden großen Rutsche am hinteren Ende des Spielplatzes zu gehen. Als sie zögern, öffnet Rock das Tor für zwei schäumende Dobermänner. Isaac stolpert und verliert seine Brille; einer der Hunde verbeißt sich in seinen Oberarm und schüttelt ihn. Oberkörperfrei und elf Jahre alt, wirft CJ sein T-Shirt über den Kopf des anderen Dobermanns und schleudert das geblendete Tier über den Zaun, wobei es sich das Genick bricht. Den zweiten blendet er mit Fäusten voll Sand, tritt ihn von Isaac los und zerrt den blutenden Jungen in den Stahlwürfel am Fuß der Rutsche. Drinnen übernimmt CJ die Führung über die Gruppe – einschließlich des grollenden Bobby – und verbindet Isaacs Arm mit dem Unterhemd seines siebenjährigen Bruders Kip, bevor der Würfel sie nach oben katapultiert, dem entgegen, was unten wartet.

Die Rutsche befördert die Kinder in den Untergrund, ihre Haut von eingelassenen Rasierklingen zerschnitten, in einen mit Murmeln übersäten Raum, in dem Pitching-Maschinen Basebälle abfeuern. Nahe dem Ausgang entdecken sie ein Bällebad mit einer hängenden Puppe, einem Messer und einem Galgenmännchen-Rätsel auf einer Tafel. Das Rätsel deutet darauf hin, dass der wahre Weg nach vorn hinter dem Rätsel verborgen ist – nicht den dunklen Korridor mit dem leuchtend rosa Ausgangsschild hinunter. Aber Sam, Isaacs achtjährige Schwester, reißt sich in Hysterie von der Gruppe los und sprintet auf die Korridor-Tür zu. Ihr Fuß löst eine vergrabene Landmine aus. Die Explosion reißt ihr das Bein ab. Die Decke senkt sich. CJ und Isaac zerren Sams Körper in Richtung Sicherheit, aber der Stein erwischt sie auf Höhe des Oberkörpers. Ihr Schädel wird zerquetscht. Ihre Organe platzen. Sadie bleibt zurück und klammert sich an den abgetrennten Arm ihrer Schwester.

CJ löst das Galgenmännchen-Rätsel, holt einen Skelettschlüssel aus dem feuerameisen-verseuchten Kopf der Puppe und öffnet einen verborgenen Durchgang. Die Kinder kriechen durch Lüftungsschächte in eine Kammer, in der ein mit Kreide gezeichnetes Hüpfspielfeld zwischen zwei industriellen Fleischwölfen verläuft. Käfige mit lebenden Rindern hängen über ihnen. Donnie rennt furchtlos über das Feld – CJ fängt ihn ab, bevor der Junge zurückhüpft. Die anderen folgen, während Kühe schreiend in die Maschinerie fallen. Verflüssigtes Vieh sprüht durch Rohre, die entlang der Hüpffelder positioniert sind. Kip, der siebenjährige Matthews, bekommt einen Schwall Blut und Eingeweide ins Gesicht und taumelt seitlich in den Fleischwolf. Sein Körper wird augenblicklich zerfetzt. Bobby überquert als Letzter das Feld, getränkt in den verarbeiteten Überresten seines Bruders – dann schlägt er Isaac und gibt ihm die Schuld an Kips Tod. Der Riss zwischen den Familien vertieft sich.

Die Kinder erreichen eine Gabelung in der rotbeleuchteten Dunkelheit. Isaac und Sadie nehmen Schaukeln, die über einer Feuergrube hängen, die unter ihnen entzündet wird, und müssen genug Schwung aufbauen, um über einen Abgrund in Sicherheit zu springen. CJs Gruppe besteigt Federwippen auf einer mechanisierten Schiene und weicht Pendeläxten aus, die aus den Schatten schwingen. Als CJ sich duckt, um einer Klinge auszuweichen, rutscht das Galgenmännchen-Messer aus seinem Hosenbund – Bobby steckt es unbemerkt ein. Beide Gruppen treffen an Klettergerüststangen zusammen, die über einer Grube aus Glasscherben und sich windenden Schlangen gespannt sind. Molly drückt den Einmal-Lautsprecherknopf an ihrem Kragen und ruft, dass die Stangen eingefettet sind – sie müssen oben drüber kriechen, statt sich unten entlangzuhangeln. Ihre Warnung erweist sich als lebensrettend: Die Kinder erklimmen die Konstruktion und robben sicher hinüber. Es kostet Molly ihre einzige Chance, noch einmal mit ihnen zu sprechen.

Die Kinder stehen vor Zwillingsrutschen, die mit einfahrbaren Kreissägen bestückt sind. Isaac berechnet das Timing, indem er seinen Schuh als Testprojektil benutzt, und alle rutschen sicher hindurch – außer Sadie, die oben vor Angst erstarrt. Gregs Stimme knistert über den Lautsprecher: Er sagt Bobby, diese Kinder hätten Kip getötet, und befiehlt seinem Ältesten, das Mädchen als etwas zu benutzen, auf dem man reitet, wie ein Skateboard. Bobby gehorcht. Er sticht Sadie wiederholt mit dem eingesteckten Messer in den Rücken, drückt sie flach auf die Rutsche, stellt seine Füße auf ihren Körper und surft auf ihr durch die rotierenden Klingen. Die Sägen schneiden durch ihr Gesicht, ihre Brust und ihre kleinen Gliedmaßen, während Bobby über dem Gemetzel unversehrt bleibt. Er landet unten und richtet die triefende Klinge auf Isaac.

Bobby zwingt die verbliebenen Kinder auf ein rotierendes Karussell, das über einem Graben brodelnder Chemikalien schwebt. Als sich das Karussell beschleunigt, gibt Isaacs verrosteter Haltegriff nach. Bobby nutzt den Moment und sägt mit dem Messer in Isaacs Fingerknöchel, um ihn von der Stange zu lösen. Toms Stimme dröhnt aus der Lautsprecheranlage und droht Bobby – doch Gregs Stimme kontert und feuert seinen Sohn an. Isaac trifft seine Entscheidung: Er lässt los und klammert beide Hände um Bobbys Handgelenk und die Klinge. Ihr vereintes Gewicht reißt Bobby los. Gemeinsam stürzen sie in die neongrüne Brühe. Die Säure löst ihre Haut auf, schmilzt ihre Augen aus den Höhlen und streift Muskeln von den Knochen in Sekunden. Die Rivalen, die sich im Leben verabscheuten, werden im Tod zu einer ununterscheidbaren Suppe.

CJ, Tanya und Donnie – die letzten drei – betreten einen Raum, der von einer riesigen Wippe dominiert wird. Als sie sich setzen, schießen Stahlhaken aus den Rückenlehnen und bohren sich tief unter ihre Achseln, um sie festzunageln. Ein rotierender Propeller surrt über ihren Köpfen; Flammen schlagen aus dem Sockel. Sie müssen zehnmal wippen, wobei jede Umdrehung den Schädel eines Geschwisters bis auf Millimeter an die Klingen bringt, während die Beine des anderen im Feuer rösten. Bei Zählung neun verliert CJ durch seine Verbrennungen das Bewusstsein. Sein totes Gewicht kracht auf die Spiralfeder und katapultiert Tanya nach oben – sie duckt sich um Millimeter unter dem Propeller hindurch – aber der Rückstoß schleudert CJs schlaffen Körper in den rotierenden Stahl. Die Klingen spalten seinen Schädel und trennen seinen Kopf ab. Donnie zerrt die schreiende, halb verbrannte Tanya von ihren Haken und schleppt sie auf ein goldenes Licht zu.

Tanya bricht in einem Sandkasten am Fuß eines fünfzig Meter hohen Seilkletterers zusammen, der mit einfahrbaren Stacheln gespickt ist. Donnie, der den ganzen Tag kein einziges Wort gesprochen hat, fischt beschriftete Bauklötze aus dem Sand und legt eine Nachricht: Er kann die Glocke oben läuten. Als Tanya fragt, warum er nie spricht, öffnet er den Mund und zeigt einen Stumpf – seine Mutter hat ihm den größten Teil der Zunge herausgeschnitten. Bevor Donnie klettern kann, dröhnt Rocks raue Stimme über den Lautsprecher und sagt ihnen, sie sollen bleiben, wo sie sind. Das Spiel ist vorbei. Im Überwachungsraum schmettert Rock Fuchs' Schädel in das Kontrollpult, wobei er den Nazi-Wissenschaftler durch Stromschlag tötet und gleichzeitig die Stahlkragen der Eltern löst. Geraldine schnappt sich die heruntergefallene Luger-Pistole und schießt Rock zweimal in den Bauch, bevor sie ins Anwesen flieht.

Rock tötet zuerst Greg – der Mann hatte Tom gewürgt –, indem er seine gesamte Faust in Gregs Rachen rammt und dessen gebrochene Nase zudrückt, bis er erstickt. Molly versorgt Rocks Schusswunden mit Streifen seiner eigenen Kleidung, und er taumelt in Richtung Geraldines Schlafzimmer. Sie hat sich in ihrem Spiegelsaal mit dem alten Winchester-Gewehr vom Kaminsims verbarrikadiert. Sie schießt auf Rocks Spiegelbild und zerschmettert Glas. Aber Rock hat diesen Raum Spiegel für Spiegel nach ihren Anweisungen gebaut; er kennt jeden toten Winkel zwischen den Scheiben. Er schlägt von hinten durch, packt sie und schmettert ihr Gesicht in Spiegel um Spiegel, wobei er Glasscherben und festgesaugte Dildos in ihren Schädel treibt. Er hebt ihren zerstörten Körper über einen gezackten Glasdorn und lässt sie darauf fallen. Geraldine Borden stirbt, während sie in ihr eigenes zersplittertes Spiegelbild starrt.

Tom und Molly helfen dem blutenden Rock hinunter zum unterirdischen Spielplatz. Sie stemmen die schweren Metalltüren auf und finden Tanya – das Gesicht halb verkohlt, die Arme bis auf den Knochen aufgeschlitzt –, die im Sandkasten sitzt, Donnies kleinen verbrannten Arm über ihre Schultern gelegt. Tanya fragt, wo ihre Eltern sind. Niemand antwortet. Sie steigen die Betonstufen hinauf in den Garten des Anwesens, wo der ursprüngliche schöne Spielplatz noch immer im schwindenden Sonnenlicht glänzt. Rock deaktiviert die elektrifizierten Umzäunungstore und sagt ihnen, sie seien frei. Molly fleht ihn an, mit ins Krankenhaus zu kommen. Rock lehnt ab. Er bittet nur um eines: Kümmert euch um den Jungen. Sein Blick verweilt auf Donnie – dem Jungen, der alles widerspiegelt, was Rock einst war, und alles, was er noch werden könnte.