Fuego y Sangre

Aenys, bondadoso pero débil, ocupó el trono e imprudentemente regaló la espada de su padre, Fuegoscuro, a su feroz medio hermano Maegor. La indecisión de Aenys invitó a la rebelión: falsos reyes se alzaron en el Valle, las Islas del Hierro y a lo largo de las Marcas de Dorne, y el reino murmuraba que se necesitaba un guerrero. Maegor escandalizó a la Fe al tomar una segunda esposa sin permiso, y Aenys lo exilió. Lo peor llegó cuando Aenys casó a su hija Rhaena con su hijo Aegon, un matrimonio incestuoso que la Fe condenó como abominación. La Milicia de la Fe se alzó, los Clérigos Humildes persiguieron a la familia real y unos asesinos casi mataron al rey en su lecho. Huyendo a Rocadragón, quebrantado en cuerpo y voluntad, Aenys se derrumbó y murió, dejando un trono que su joven hijo no podía sostener.

Visenya voló al este y regresó con Maegor sobre Balerion. Él se apoderó de la corona por encima del hijo legítimo de Aenys, decapitando al Gran Maestre que se opuso. Maegor libró entonces una guerra total contra la Milicia de la Fe, ganando un brutal Juicio de los Siete, quemando a cientos de Hijos del Guerrero en su septo y poniendo precio a la cabeza de los Clérigos Humildes. Tomó seis esposas en total —sus Novias Negras—, pero solo engendró horrores nacidos muertos y monstruosos, y torturó y ejecutó a quienes culpaba, incluida la hechicera Tyanna. Su sobrino Aegon el Sin Corona se alzó contra él y murió cuando Balerion destrozó a su dragón más pequeño sobre el Ojo de Dioses. Odiado como asesino de parientes, cada vez más solo, Maegor fue hallado muerto sobre el Trono de Hierro, con los brazos abiertos por sus cuchillas.

Jaehaerys, de catorce años, hijo superviviente de Aenys, ocupó el trono con su madre Alyssa como regente y el formidable Rogar Baratheon como Mano. Cuando los regentes conspiraron para casar a su hermana Alysanne con otro, el joven rey actuó: él y Alysanne volaron a Rocadragón y se casaron en secreto, con sus siete miembros de la Guardia Real desenvainando las espadas contra cincuenta hombres de Rogar para defenderlos. Antes que derramar sangre real, los regentes cedieron. Las intrigas para separarlos mediante la piedad y una seductora plantada fracasaron; los jóvenes permanecieron inseparables. Al alcanzar la mayoría de edad, Jaehaerys perdonó a los antiguos partidarios de su tío, eliminó a un profeta rival mediante un envenenamiento discreto y reconcilió al reino con la Fe. Para justificar el incesto Targaryen, sus predicadores elaboraron la Doctrina del Excepcionalismo: los señores de los dragones simplemente no eran como los demás hombres.

Jaehaerys y la Buena Reina Alysanne reinaron cincuenta y cinco años, la edad dorada de la dinastía. Él construyó el camino real y codificó las enmarañadas leyes del reino; ella celebró tribunales de mujeres que dieron origen a la Ley de las Viudas y abolieron el derecho de la primera noche del señor. Sin embargo, el dolor los acechó. En el Año del Desconocido, el envenenado esposo de Alysanne, Androw, asesinó a las damas de la corte de Rhaena, y la salvaje hija de Rhaena, Aerea, robó a Balerion y desapareció, regresando solo para morir en agonía, con el cuerpo plagado de cosas monstruosas engendradas en la maldita Valyria. La plaga de los Escalofríos mató después a su amada hija Daenerys, destrozando la creencia de que los Targaryen nunca enfermaban. A lo largo de décadas enterraron hijo tras hijo, y dos amargas separaciones —las Disputas— resquebrajaron el matrimonio que una vez fue perfecto.

La sucesión se agrió cuando el heredero, el príncipe Aemon, fue muerto por un virote perdido de una ballesta myriense. Jaehaerys nombró heredero a su segundo hijo Baelon por encima de la hija de Aemon, Rhaenys, la orgullosa jinete de dragones recordada como la Reina Que Nunca Fue, provocando un distanciamiento duradero con Alysanne, quien insistía en que una mujer podía gobernar. Entonces Baelon también murió de un vientre reventado. Para resolver el asunto sin derramamiento de sangre, el moribundo Viejo Rey convocó un Gran Consejo en Harrenhal en el año 101 d.C., donde más de mil señores sopesaron catorce reclamaciones. Por una mayoría abrumadora eligieron al hijo de Baelon, Viserys, sobre el hijo de Rhaenys, Laenor, estableciendo un precedente de que un varón, por distante que fuera, prevalecía sobre cualquier mujer. Jaehaerys murió en el 103, dejando su corona a Viserys.

Viserys I presidió el apogeo de la dinastía, pero su reina Aemma murió en el parto junto con su ansiado hijo varón. Desafiando el precedente del propio consejo, Viserys nombró heredera a su hija Rhaenyra e hizo que cientos de señores juraran defender su derecho. Luego se casó con Alicent Hightower, la astuta hija de la Mano, quien le dio hijos varones: Aegon, Aemond y Daeron. Dos facciones se endurecieron en la corte: los verdes de la reina y los negros de la princesa, cuyos colores se lucieron por primera vez en un fatídico torneo. El hermano de Viserys, Daemon, brillante y peligroso, forjó un reino en los Peldaños de Piedra, se enemistó sin cesar con la Mano y rondó a Rhaenyra. Casada con Laenor Velaryon, Rhaenyra tuvo hijos de los que se rumoreaba ampliamente que eran bastardos de su campeón Harwin Strong, y más tarde se casó con el propio Daemon.

Cuando el hinchado y declinante Viserys murió mientras dormía, su reina Alicent y su padre Otto Hightower actuaron antes de que el cuerpo se enfriara. Sellaron la cámara del rey, convocaron un consejo verde secreto y resolvieron coronar a su hijo Aegon II en lugar de a Rhaenyra. Cuando el anciano tesorero Lyman Beesbury fue el único en protestar, lo mataron en el acto. Aegon, encontrado borracho y reticente, fue persuadido de que su media hermana debía ejecutarlo a él y a sus hermanos para asegurar su propia línea. Fue coronado en el Pozo Dragón ante miles que lo vitoreaban. En Rocadragón, Rhaenyra, enfurecida hasta un parto prematuro, perdió una hija, luego se ciñó la vieja corona de su padre y fue proclamada reina por su propio consejo negro. Cada bando rechazó con desdén los términos ofrecidos por el otro.

La guerra de cuervos se convirtió en fuego cuando el joven hijo de Rhaenyra, Lucerys, voló a Bastión de Tormentas buscando la lealtad de lord Borros Baratheon, solo para encontrar a su tío Aemond ya allí. Azuzado por la hija despechada de Borros, Aemond persiguió al muchacho en medio de una tormenta furiosa sobre el monstruoso y viejo dragón Vhagar, que atrapó a la montura más pequeña de Lucerys y los engulló a ambos sobre la bahía de los Naufragios. Rhaenyra se derrumbó; Daemon juró un hijo por un hijo. A través de viejos amigos del bajo mundo de Desembarco del Rey, contrató a dos asesinos, Sangre y Queso, que se colaron en la Fortaleza Roja, obligaron a la reina Helaena a elegir cuál de sus hijos moriría y decapitaron a su pequeño hijo ante ella. Helaena cayó en la locura, y la guerra se volvió personal, insondable e imperdonable.

Hambriento de venganza y frustrado por su cautelosa Mano, el rey Aegon II nombró al guerrero Criston Cole su Mano y salió al campo. Cole asedió Reposo del Grajo como cebo, sabiendo que un dragón respondería a la súplica de auxilio del señor. Rhaenys, la Reina Que Nunca Fue, acudió sobre su dragón escarlata Meleys, pero Cole había ocultado a Aegon sobre Fuegosol y a Aemond sobre Vhagar en las cercanías. En lugar de huir de dos dragones, Rhaenys cargó. En la primera verdadera batalla de dragón contra dragón desde la antigua Valyria, las tres bestias cayeron enredadas del cielo. Meleys murió destrozada; Rhaenys pereció entre los restos. Fuegosol quedó lisiado, y el propio Aegon quedó quemado en la mitad del cuerpo, con la cadera rota y postrado en cama, mientras Aemond el tuerto asumió la regencia en su nombre.

Necesitando más jinetes, el hijo de Rhaenyra, Jacaerys, abrió los dragones sin jinete de Rocadragón a cualquiera con una gota de sangre Targaryen. La Siembra Roja fue sangrienta: muchos aspirantes a jinete fueron quemados o devorados, pero cuatro lo lograron, entre ellos el brutal Hugh Hammer, el borracho Ulf White y el leal Addam de Hull. Justo cuando los negros reunían fuerzas, la flota de guerra de la Triarquía irrumpió en el Gaznate, habiendo capturado al joven hijo de Rhaenyra, Viserys, en el mar. En una salvaje batalla nocturna, los nuevos jinetes de dragón destrozaron los barcos enemigos, pero Jacaerys, el heredero de Rhaenyra, fue derribado de su dragón a flechazos y se ahogó. La ciudad de Marcaderiva fue saqueada. Los negros habían ganado los mares a un precio ruinoso, perdiendo al príncipe que debía llevar la corona después de su madre.

Con los mares bajo su control y Desembarco del Rey prácticamente indefenso, Rhaenyra voló a la capital. Los capas doradas, que aún amaban a Daemon, su antiguo comandante, abrieron las puertas; la ciudad cayó en un día. La reina Alicent entregó las llaves, pero Aegon II ya había huido con sus hijos, y el Trono de Hierro no podía moverse. Rhaenyra al fin se sentó en el asiento de su padre, cortándose la mano con sus cuchillas, un presagio que los hombres sabios leyeron en silencio. Desesperada por monedas, revivió impuestos odiados, decapitaba enemigos a diario y torturó a Tyland Lannister para obtener el oro del reino. La muchacha que una vez fue aclamada como la Delicia del Reino se agrió hasta convertirse en una tirana codiciosa a la que el pueblo llano se burlaba llamándola Maegor con tetas, y su breve reinado desangraba apoyos día a día.

Mientras Rhaenyra se enajenaba de la capital, los dos príncipes más letales de la guerra convergieron. Aemond, gobernando en nombre de su hermano lisiado, asolaba las tierras de los ríos desde el lomo de Vhagar, quemando aldea tras aldea. Daemon, que había tomado Harrenhal, envió su temible mensaje: se enfrentaría a su sobrino allí, solo. Guiado por la bruja Alys Rivers, Aemond acudió. Los dos tíos y sobrinos se encontraron sobre el Ojo de Dioses al anochecer, el viejo dragón Vhagar contra el esbelto Caraxes de Daemon. Caraxes se lanzó en picado desde el sol cegador y trabó sus fauces con Vhagar, y mientras las bestias enredadas se precipitaban hacia el lago, Daemon saltó de una silla a la otra y clavó Hermana Oscura a través del ojo sano de Aemond. Ambos dragones golpearon el agua. Los huesos encadenados de Aemond fueron hallados años después; el cuerpo de Daemon nunca apareció.

La traición vació la corte de Rhaenyra. Sospechando de sus semillas de dragón y de su propia Mano, ordenó arrestos, obligó al heredero Addam a huir, encarceló a la Serpiente Marina y envió la orden de asesinar a Ortiga, la compañera de su esposo. Mientras tanto, un profeta mutilado llamado el Pastor predicaba en la Plaza del Zapatero que los dragones eran demonios que debían morir. Tras la reina Helaena arrojarse desde una torre, la ciudad estalló. Una turba inmensa asaltó el Pozo Dragón, y en una noche de fuego y matanza el pueblo llano mató a cuatro dragones encadenados, muriendo por centenares bajo sus llamas. El propio hijo de Rhaenyra, Joffrey, murió intentando volar en su defensa. Su dragón Syrax fue abatido. Despojada de dragones, hijo y ciudad, la reina huyó de noche hacia Rosby del Valle y el mar.

Sin un céntimo, Rhaenyra vendió su corona para pagar el pasaje y navegó a Rocadragón, segura de que podría encontrar otro dragón allí. Pero la isla ya había caído. El lisiado Aegon II, atraído de vuelta por su dragón herido Fuegosol, había sido introducido clandestinamente y se había apoderado del castillo a través del traidor Alfred Broome. Cuando Rhaenyra desembarcó, encontró los cadáveres de sus carceleros en la puerta y a su hermano esperándola en una silla. Ante su propio hijo capturado, Aegon, Aegon II alimentó a su media hermana a Fuegosol, que la devoró a pedazos y dejó solo su pierna. La Delicia del Reino, Reina del Medio Año, había muerto a los treinta y tres años. Su hijo fue encadenado en las mazmorras como rehén, y Aegon II proclamó que la pretendiente estaba muerta y que el verdadero rey reclamaría su trono.

La venganza de Aegon II contra los leales a la reina solo endureció al reino en su contra. Los partidarios supervivientes de Rhaenyra —los señores de los ríos y los norteños de Cregan Stark— marcharon al sur, destrozando su último ejército en el camino real. Con sus enemigos a las puertas y su causa perdida, Aegon II fue hallado muerto, envenenado en su litera, casi con certeza por la mano del astuto Larys Strong. El joven hijo de Rhaenyra, Aegon, el último hijo de la reina muerta, fue colocado en el Trono de Hierro. Cregan Stark, brevemente nombrado Mano, celebró su Hora del Lobo, juzgando y ejecutando a los asesinos del rey antes de cabalgar de vuelta a casa. Para unir al reino roto, Aegon III se casó con Jaehaera, la pequeña hija de Aegon II, uniendo al fin las dos ramas enfrentadas de la dinastía.

Aegon III, el Rey Roto, era un muchacho sombrío y traumatizado que había visto a su madre ser devorada. Regentes y Manos gobernaron por él durante un largo invierno de hambruna y la mortífera Fiebre de Invierno, que mató a su reina Jaehaera y a muchos señores. El orgulloso Unwin Peake se apoderó del cargo de Mano y llenó la corte con sus propios hombres, llegando incluso a organizar un baile del Día de la Doncella para casar al rey con su hija, solo para que Aegon eligiera en su lugar a la radiante Daenaera Velaryon, de seis años. Entonces el almirante Alyn Puñodeble regresó del mar trayendo al hermano perdido del rey, Viserys, dado por muerto desde el Gaznate, ahora casado con una mujer lysena. Conspiraciones y un asedio secreto al propio bastión del rey siguieron, terminando en una sangrienta purga de traidores.

En su decimosexto día del nombre, con un gran progreso real planeado para mostrarlo al reino, Aegon III entró en la cámara del consejo flanqueado por el gigante mudo Sandoq y su Guardia Real. Le dijo al rudo Mano norteño, Torrhen Manderly, que estaba sentado en la silla del rey. Frío y definitivo, Aegon canceló el progreso, el festín y el gobierno de otros: daría a su pueblo paz, comida y justicia, y si eso no ganaba su amor, que lo intentara un oso bailarín. Agradeció a los regentes y los envió a casa, declarando que no necesitaría más de ellos. El insultado Manderly zarpó hacia Puerto Blanco, llevándose al bufón Seta consigo, y la larga minoría del Rey Roto terminó cuando comenzó su solitario reinado.