نکات کلیدی
1. امپراتوری‌ها، پمپ‌های ثروت هستند، نه حاکمان خیرخواه
امپراتوری، ترتیبی میان ملت‌هاست که معمولاً با نیروی نظامی پشتیبانی و تحمیل می‌شود و ثروت را از حاشیه‌ی ملت‌های تحت سلطه استخراج کرده و در هسته‌ی امپراتوری متمرکز می‌کند.
استخراج ثروت، نه نوع‌دوستی. امپراتوری‌ها به‌طور بنیادی سیستم‌هایی هستند که برای غنی‌سازی هسته‌ی امپراتوری به هزینه‌ی ملت‌های تحت سلطه طراحی شده‌اند. این مکانیزم پمپ ثروت، هرچند در شکل متفاوت است، به‌طور مداوم منابع را در دستان قدرت غالب متمرکز می‌کند.
- سیستم مالیات در مصر باستان
- استخراج منابع توسط اسپانیا امپراتوری
- سیستم‌های مدرن مبادله نامتعادل
توهم منافع. بلاغت امپراتوری اغلب ادعا می‌کند که قدرت امپراتوری منافع مانند صلح، حکومت خوب و روابط تجاری را به ملت‌های تحت سلطه ارائه می‌دهد. با این حال، این ادعاها معمولاً پرده‌پوشی برای فقر سیستماتیک حاشیه است.
- ادعاهای بریتانیا در مورد آوردن راه‌آهن و حکومت خوب به هند
- بلاغت نئوکون‌های آمریکایی درباره‌ی صادرات دموکراسی
پیگیری جریان ثروت. برای درک یک امپراتوری، باید از بلاغت فراتر رفت و به سمتی که ثروت جریان دارد توجه کرد. این امر ماهیت واقعی روابط امپراتوری را که بر اساس استثمار و نه منافع متقابل است، آشکار می‌سازد.
2. تاریخ منحصر به فرد امپراتوری آمریکایی: سه فرهنگ رقیب
ایالات متحده‌ی آمریکا ممکن است یک واحد سیاسی واحد باشد، اما هرگز یک فرهنگ واحد یا واقعاً یک کشور واحد نبوده است.
سه فرهنگ متمایز. مستعمرات اولیه‌ی آمریکایی به سه منطقه‌ی فرهنگی متمایز تبدیل شدند: نیوانگلند (صنعتی)، جنوب تایدواتر (مزرعه‌ای) و مرز (برابری‌طلب). این فرهنگ‌ها شیوه‌های مختلفی از گسترش را شکل دادند و منافع متضادی داشتند.
- نیوانگلند: مدل صنعتی متمرکز بر بازارها و مواد خام
- جنوب تایدواتر: مدل مزرعه‌ای متمرکز بر زمین و نیروی کار ارزان
- مرز: مدل برابری‌طلب متمرکز بر املاک و خودکفایی
مدل‌های گسترش رقیب. این فرهنگ‌ها اشکال مختلفی از گسترش را به وجود آوردند که منجر به درگیری‌های داخلی و در نهایت جنگ داخلی شد. مدل صنعتی و کشاورزی شمال در نهایت پیروز شد و گسترش به سمت غرب کشور را شکل داد.
میراث تقسیم. این خطوط گسل فرهنگی همچنان بر سیاست و جامعه‌ی آمریکایی تأثیر می‌گذارد و دستیابی به یک هویت ملی یکپارچه را دشوار می‌سازد و تنش‌های مداومی را ایجاد می‌کند.
3. مبارزه برای امپراتوری: درگیری‌های داخلی و جاه‌طلبی‌های خارجی
برنامه‌های متضاد اکولوژی‌های انسانی شمال و جنوب جنگ را اجتناب‌ناپذیر کرد.
درگیری‌های اقتصادی داخلی. سیستم‌های اقتصادی متضاد شمال و جنوب منجر به تفاوت‌های غیرقابل سازش در سیاست‌های تجاری، بهبودهای داخلی و گسترش برده‌داری شد. این درگیری‌ها در نهایت به جنگ داخلی منجر شد.
- شمال: تعرفه‌های حمایتی، بهبودهای داخلی
- جنوب: تجارت آزاد، گسترش سیستم مزرعه‌ای
پایان گسترش قاره‌ای. پایان جنگ داخلی و تسویه‌حساب در غرب به پایان دوران گسترش قاره‌ای انجامید و ایالات متحده را مجبور کرد تا به دنبال فرصت‌های جدید در خارج از کشور باشد.
ظهور جناح طرفدار امپراتوری. بحران‌های اقتصادی اواخر قرن نوزدهم، به‌ویژه رکود بزرگ، به ظهور جناحی طرفدار امپراتوری که به دنبال بازارها و منابع خارجی برای حفظ اقتصاد صنعتی بود، دامن زد.
4. ادغام سرنوشت‌ساز: امپراتوری‌های خارجی و امپراتوری زمان
شکل خاصی که این روابط به خود می‌گیرد، از تاریخ پیچیده‌ی امپراتوری آمریکا و تاریخ به‌هم‌پیوسته‌ی زبانی که برای صحبت درباره‌ی امپراتوری‌ها و دیگر ترتیبات سیاسی در دنیای امروز استفاده می‌کنیم، ناشی می‌شود.
دو امپراتوری موازی. ایالات متحده دو امپراتوری موازی توسعه داد: یک امپراتوری خارجی مبتنی بر فضا و یک "امپراتوری زمان" داخلی مبتنی بر استثمار سوخت‌های فسیلی. هر دو امپراتوری به‌عنوان پمپ‌های ثروت عمل کردند و منابع را برای منافع هسته‌ی امپراتوری استخراج کردند.
- امپراتوری خارجی: استخراج ثروت از ملت‌های تحت سلطه
- امپراتوری زمان: استخراج انرژی ارزان از گذشته
ادغام امپراتوری‌ها. توسعه‌ی فناوری‌های مبتنی بر نفت در اواخر قرن نوزدهم این دو امپراتوری را ادغام کرد و ایالات متحده را به یک ابرقدرت جهانی تبدیل کرد.
محدودیت‌های هر دو امپراتوری. هر دو امپراتوری بر اساس استثمار منابع غیرقابل تجدید بنا شده‌اند و بنابراین تحت قوانین کاهش بازده و فروپاشی نهایی قرار دارند.
5. غروب دموکراسی آمریکایی: چرخه‌ی افول
در هر دموکراسی، در نهایت، دایره‌های رقیب از مقامات، افسران و افراد تأثیرگذار شکل می‌گیرند؛ این‌ها قدرت خود را گسترش می‌دهند تا اینکه سیستم دموکراتیک تحت فشار فکشنالیسم یا بحران‌های حل‌نشده به بن‌بست برسد.
آنسی‌کلوزیس در آمریکا. تاریخ آمریکا شاهد چرخه‌ای مکرر از حکومت بوده است: دیکتاتوری، جنتا، دموکراسی و بازگشت به دیکتاتوری. این چرخه که به آن آنسی‌کلوزیس گفته می‌شود، ناشی از ناپایداری ذاتی ساختارهای قدرت است.
- دیکتاتورها: واشنگتن، لینکلن، روزولت
- جنتاها: ویگ‌ها، جمهوری‌خواهان، دموکرات‌های نیو دیل
- دموکراسی‌ها: پوپولیسم جکسونی، جنبش پیشرو، دهه‌ی شصت
بحران کنونی. چرخه‌ی کنونی با تحقیر فزاینده‌ی نهادهای دموکراتیک و تمرکز خطرناک بر شخصیت به جای سیاست مشخص می‌شود. سیستم در بن‌بست قرار دارد و یک بحران بزرگ در حال شکل‌گیری است.
توزیع قدرت. با وجود بلاغت قدرت متمرکز، سیستم سیاسی آمریکایی با توزیع قدرت در میان گروه‌های ویتو رقیب مشخص می‌شود که اجرای تغییرات معنادار را دشوار می‌سازد.
6. فروپاشی اقتصادی: محدودیت‌های رشد و پایان فراوانی
پمپ ثروت به مدت طولانی و با شدت زیاد کار کرده و ثروت را از مستعمرات موجود استخراج کرده است و گسترش منافع اقتصادی بریتانیا به مرکز اروپا نمی‌توانست تفاوت را جبران کند زیرا جنگ تقریباً مرکز اروپا را خشک کرده بود.
پایان پمپ ثروت. اقتصاد آمریکا به یک پمپ ثروت امپراتوری وابسته شده است که اکنون در حال افول است. این امر منجر به کاهش سطح زندگی و انقباض اقتصاد خواهد شد.
محدودیت‌های سوخت‌های فسیلی. کاهش سوخت‌های فسیلی، به‌ویژه نفت، بحران دومی را ایجاد می‌کند، زیرا هزینه‌ی انرژی افزایش می‌یابد و توانایی حفظ تولید صنعتی کاهش می‌یابد.
- اوج نفت و کاهش نفت معمولی
- شکست انرژی‌های تجدیدپذیر در جایگزینی سوخت‌های فسیلی
بیش‌تولید و بحران اقتصادی. تمایل سیستم صنعتی به متمرکز کردن ثروت در دستان عده‌ای محدود منجر به بیش‌تولید می‌شود، زیرا اکثریت جمعیت نمی‌توانند کالاهای تولید شده را خریداری کنند. این امر چرخه‌ای از انقباض اقتصادی را ایجاد می‌کند.
7. سایه‌ی شکست نظامی: ابرقدرت آسیب‌پذیر
نسخه‌ی کوتاه این است که بانک‌های بریتانیا، اسپانیا و فرانسه مبالغ زیادی به دولت مکزیک وام دادند که سپس به مشکلات مالی برخورد و مجبور به تعلیق پرداخت بدهی‌های خود شد.
خطرات موفقیت. یک رشته پیروزی‌ها می‌تواند به خودراضی بودن و عدم توانایی در سازگاری با واقعیت‌های نظامی در حال تغییر منجر شود. وابستگی امپراتوری بریتانیا به ناوهای جنگی و تمرکز ارتش ایالات متحده بر فناوری‌های پیشرفته نمونه‌هایی از این امر هستند.
روش جدید جنگ. ظهور جنگ‌های مبتنی بر نفت، ماهیت درگیری را بازتعریف کرده و تحرک و تاکتیک‌های نامتقارن را به جای نیروهای انبوه سنتی ترجیح می‌دهد. ارتش ایالات متحده نتوانسته است به‌طور کامل به این واقعیت جدید سازگار شود.
- استراتژی شرمن در جنگ داخلی
- بلتس‌کریگ آلمان در جنگ جهانی دوم
- قدرت هوایی دریایی ژاپن در جنگ جهانی دوم
محدودیت‌های فناوری. وابستگی ارتش ایالات متحده به فناوری‌های پیچیده و گران‌قیمت آسیب‌پذیری‌هایی ایجاد کرده است که می‌تواند توسط دشمنان کمتر پیشرفته از نظر فناوری مورد بهره‌برداری قرار گیرد.
8. آسیب‌پذیری دولت‌های وابسته: اسرائیل و دنیای پس از آمریکا
امپراتوری بریتانیا در اوایل دهه‌ی 1940 به پایان رسید، زمانی که ایالات متحده بریتانیا را فتح و اشغال کرد.
وابستگی دولت‌های وابسته. دولت‌های وابسته مانند اسرائیل برای بقای خود به حمایت حامیان امپراتوری خود وابسته‌اند. با افول امپراتوری آمریکا، این دولت‌های وابسته به‌طور فزاینده‌ای آسیب‌پذیر خواهند شد.
پایان حمایت آمریکایی. از دست دادن کمک‌های مالی و نظامی آمریکا، اسرائیل را در موقعیتی خطرناک قرار خواهد داد، در حالی که در محاصره‌ی همسایگان خصمانه قرار دارد و منابع لازم برای حفظ برتری نظامی کنونی خود را ندارد.
محدودیت‌های بازدارندگی هسته‌ای. در حالی که سلاح‌های هسته‌ای می‌توانند حملات بزرگ‌مقیاس را بازدارند، اما نمی‌توانند بقای یک دولت کوچک و آسیب‌پذیر مانند اسرائیل را در برابر یک دشمن مصمم تضمین کنند.
9. بحران مرزی در حال ظهور: ادعای سرزمینی و شکست تسویه‌حساب
تسویه‌حساب بقیه‌ی قاره به سرعت دنبال شد و الگوی شمالی را دنبال کرد.
شکست تسویه‌حساب. تسویه‌حساب آمریکایی در غرب خشک، غیرقابل تحمل شده و منجر به ظهور شهرهای ارواح و تغییر جمعیت به سمت فرهنگ مکزیکی شده است.
ادعاهای سرزمینی. از دست دادن سرزمین در جنگ مکزیک، حس ماندگاری از کینه در مکزیک ایجاد کرده است که می‌تواند به درگیری‌های آینده دامن بزند، زیرا امپراتوری آمریکا در حال افول است.
ظهور فرهنگ جنگ‌سالاری. فروپاشی نظم اجتماعی در مرز، زمینه‌ای برای ظهور جنگ‌سالاری‌ها ایجاد می‌کند که احتمالاً در آینده منبع اصلی بی‌ثباتی خواهد شد.
10. بازپس‌گیری دموکراسی: کنترل محلی و قدرت انجمن‌ها
جابجایی دین به‌وسیله‌ی ایدئولوژی‌های سکولار در قرن هجدهم و نوزدهم، هر سه این دیدگاه‌های سیاسی اساسی را در جای خود باقی گذاشت، اما آن‌ها را به‌خوبی از بنیادهای الهیاتی خود جدا کرد و پیروان آن‌ها را به جستجوی توجیهات جدید واداشت.
نیاز به سازماندهی از پایین. احیای دموکراسی نیازمند بازگشت به سازماندهی سیاسی از پایین است، جایی که شهروندان می‌توانند تأثیر مستقیم بر تصمیماتی که بر زندگی آن‌ها تأثیر می‌گذارد، داشته باشند.
اهمیت مهارت‌های مدنی. مهارت‌های تفکر، دیالکتیک و بلاغت برای مشارکت مؤثر دموکراتیک ضروری است. این مهارت‌ها در جامعه‌ی معاصر آمریکایی از دست رفته و نیاز به بازیابی دارند.
قدرت انجمن‌های داوطلبانه. تشکیل انجمن‌های داوطلبانه برای کمک متقابل و بهبود جامعه، گام مهمی به سوی ساختن جامعه‌ای مقاوم‌تر و خودکفا است.
11. مواجهه با آینده‌ای سخت: نیاز به تاب‌آوری و سازگاری
نیاز به دور زدن این عادت، ضرورت دارد که از عادت‌های فعلی استفاده از اصطلاحاتی مانند "امپراتوری" به‌عنوان واژه‌های زشت عبور کنیم و معنای واقعی آن‌ها را به‌عنوان توصیفاتی از اشکال خاص تعاملات سیاسی، اقتصادی و اجتماعی انسانی بازیابی کنیم.
پایان فراوانی. پایان امپراتوری آمریکایی به معنای پایان دوران انرژی ارزان و منابع فراوان است. آمریکایی‌ها باید به استاندارد زندگی متواضع‌تری سازگار شوند.
نیاز به تاب‌آوری. آینده نیازمند تمرکز بر تاب‌آوری، خودکفایی و توانایی سازگاری با شرایط در حال تغییر است. این شامل توسعه‌ی مهارت‌های عملی و ساختن جوامع محلی قوی است.
اهمیت کنترل محلی. واگذاری قدرت به جوامع محلی و احیای نهادهای دولتی محلی با هدف خاص، برای مدیریت چالش‌های دنیای پس از امپراتوری ضروری خواهد بود.
آخرین به‌روزرسانی::
نقد و بررسی
خوانندگان کتاب زوال و سقوط را به عنوان تحلیلی عمیق از وضعیت امپراتوری آمریکا و احتمال زوال آن ستایش می‌کنند. بسیاری از مقایسه‌های تاریخی گریر را جذاب می‌دانند، هرچند برخی با نتایج او مخالفند. این کتاب به خاطر نثر اصیل، ایده‌های تحریک‌آمیز و بینش‌های ژئوپولیتیکی‌اش مورد تحسین قرار گرفته است. منتقدان به بررسی گریر از نشانه‌هایی مانند زیرساخت‌های فرسوده و نابرابری درآمد توجه دارند. در حالی که برخی فصل‌های پایانی را به انتقاد شبیه می‌دانند، بیشتر افراد این کتاب را به خاطر دیدگاه روشنگرانه‌اش درباره آینده آمریکا و راه‌حل‌های ممکن برای چالش‌های کنونی توصیه می‌کنند.
