نیش کوشیل

نشان‌شده با پیکان کوشیل

فدر که با لکه‌ای سرخ در چشمش متولد شده، نشان آنگوئیست را بر خود دارد؛ یعنی کسی که مقدر شده تا لذت را در درد بیابد. والدینش که توانایی نگهداری از او را ندارند، وی را به دربار شب می‌فروشند و او در عمارت سریوس پرورش می‌یابد. با وجود زیبایی‌اش، این نشان او را نامطلوب جلوه می‌دهد، تا اینکه آنافیل دلونی به استعداد نهفته‌اش پی می‌برد. او با دیدن ابزاری نادر برای اهداف مرموز خود در وجود فدر، سند بندگی او را می‌خرد. زندگی فدر با ترک دربار شب و ورود به خاندان دلونی دگرگون می‌شود؛ جایی که آموزش‌های خود را در هنر مشاهده و دسیسه‌چینی آغاز می‌کند.

خاندان پررمزوراز دلونی

فدر در خاندان دلونی با آلکوئین، دیگر شاگرد دلونی، آشنا می‌شود و آموزش‌های سخت خود را آغاز می‌کند. دلونی به آن‌ها می‌آموزد که جهان سیاست و قدرت را مشاهده و درک کنند. فدر زبان‌ها، تاریخ و هنر اغواگری را فرا می‌گیرد، در حالی که زیبایی و جذابیت آلکوئین او را به استعدادی طبیعی در گردآوری اسرار بدل می‌سازد. انگیزه‌های دلونی همچنان در هاله‌ای از ابهام باقی می‌ماند، اما نفوذ او درک فدر را از نقشش به عنوان یک معشوقه و جاسوس شکل می‌دهد. این خانه، با هموار شدن تدریجی برنامه‌های دلونی، به مکانی برای یادگیری و آمادگی تبدیل می‌شود.

اسرار خدمت به ناماه

فدر خود را وقف خدمت به ناماه، الهه میل و اشتیاق، می‌کند و آموزش‌های رسمی خود را آغاز می‌نماید. او شاهد یک آیین نمایشی در عمارت کاملیا می‌شود و هنر مقدس عشق‌ورزی را می‌آموزد. فدر تحت تعلیم سسیل لاوو-پرین، متون بزرگ عشق و هنرهای ناماه را مطالعه می‌کند. طبیعت منحصربه‌فرد او به عنوان یک آنگوئیست، هم یک موهبت و هم یک بار سنگین است، چرا که او یاد می‌گیرد میان امیال خود و الزامات نقشش تعادل برقرار کند. آموزش‌های او بسیار فشرده است و او را برای دنیای پیچیده دسیسه‌های درباری آماده می‌سازد.

افشای خیانت تروالیون

با فاش شدن توطئه‌ای برای سرنگونی پادشاه، دسیسه‌های سیاسی وارد مرحله جدیدی می‌شود. لیونت د تروالیون، شیرزن آزال، با پیکت‌ها هم‌پیمان می‌شود تا پسرش بودوین را بر تخت بنشاند. شبکه جاسوسی دلونی، از جمله فدر، نقشی حیاتی در افشای این خیانت ایفا می‌کند. محاکمه و اعدام تروالیون‌ها قلمرو را تکان می‌دهد و خلاء قدرت و احساس ناامنی به جای می‌گذارد. فدر شاهد سقوط یک خاندان قدرتمند است و به خوبی خطرات بازی‌ای را که خود بخشی از آن است، درک می‌کند.

بازی خطرناک ملیساند

ملیساند شاهریزای، زنی نجیب‌زاده، زیبا و مکار، بازی خطرناک خود را پیش می‌برد. او از نفوذ خود برای هدایت رویدادها، از جمله ملاقات پنهانی فدر با شاهزاده بودوین، استفاده می‌کند. انگیزه‌های ملیساند نامشخص است، اما علاقه او به فدر غیرقابل‌انکار است. با گرفتار شدن هرچه بیشتر فدر در تار عنکبوت ملیساند، او به ابعاد واقعی دسیسه‌های پیرامونش پی می‌برد. مخاطرات بسیار بالا است و فدر باید در دنیایی گام بردارد که وفاداری و خیانت، دو روی یک سکه‌اند.

اسارت به دست غارتگران اسکالدی

فدر و جاسلین پس از مسموم شدن با دارو و اسارت به دست غارتگران اسکالدی، خود را در بند بردگی می‌بینند. رهبر اسکالدی‌ها، گونتر آرنلاگسون، فدر را به عنوان برده شخصی خود برمی‌گزیند، در حالی که جاسلین به آغل سگ‌ها افکنده می‌شود. با وجود این شرایط وخیم، فدر از دانش خود در زبان اسکالدی برای برقراری ارتباط و مذاکره برای بقایشان استفاده می‌کند. جاسلین که پایبند به سوگند کاسیلینی خود است، با ناتوانی‌اش در محافظت از فدر دست‌وپنجه نرم می‌کند، اما فدر او را متقاعد می‌سازد که منتظر فرصت بماند و آداب اسکالدی‌ها را بیاموزد تا شاید راهی برای فرار بیابند.

نقشه جاه‌طلبانه سلیگ

در مجمع همگانی، والدمار سلیگ از نقشه بزرگ خود برای متحد کردن قبایل اسکالدی و حمله به سرزمین فرشتگان پرده برمی‌دارد. او قصد دارد از خیانت ایزیدور د اگلمورت به نفع خود استفاده کند و حمله‌ای غافلگیرانه را ترتیب دهد که نیروهای سرزمین فرشتگان را غافلگیر کند. فدر با شنیدن تصادفی این نقشه، به عمق تهدیدی که میهنش را تهدید می‌کند پی می‌برد. او و جاسلین باید پیش از آنکه خیلی دیر شود، راهی برای هشدار دادن به هموطنان خود بیابند.

معامله‌ای خطرناک با د موربان

فدر برای جلب رضایت دریاسالار کوینتیلیوس روس جهت عبور، خود را به دوک د موربان، لرد قدرتمند کوشلینی پیشنهاد می‌دهد. او با وجود خطرات فراوان، قراردادی را با او منعقد می‌کند که امنیت خود و همراهانش را تضمین می‌نماید. شب سخت و سرشار از لذت‌های تاریک خدمت کوشیل سپری می‌شود، اما فدر ماموریت خود را با موفقیت به سرانجام می‌رساند. د موربان که مجذوب شده و درباره وفاداری‌هایش دچار تردید است، به آن‌ها یک روز فرصت می‌دهد تا پیش از آغاز بازجویی از روس، حرکت کنند.

باج نگهبان تنگه

هنگامی که کشتی روس به سمت آلبا بادبان می‌کشد، آن‌ها با نگهبان افسانه‌ای تنگه روبه‌رو می‌شوند که طلب باج می‌کند. در اقدامی ناامیدانه، جاسلین ترانه‌های اسکالدی را که فدر در دوران اسارت آموخته بود، به یاد می‌آورد. صدای فدر که از خانه و کاشانه می‌خواند، نگهبان را آرام می‌کند و به آن‌ها اجازه عبور امن می‌دهد. طوفان فروکش می‌کند و خدمه کشتی در بهت و حیرت از قدرت غیرمنتظره فدر فرو می‌روند.

وفاداری‌های تقسیم‌شده دالریادا

فدر و همراهانش با رهبران دالریادا، دوقلوها ایمون و گرین، ملاقات می‌کنند. در حالی که گرین مشتاق حمایت از ادعای دروسان است، ایمون محتاط بوده و از خطرات آن هراس دارد. فدر باید در میان رقابت این خواهر و برادر راه خود را بیابد و آن‌ها را از ضرورت کمک به دروسان برای بازپس‌گیری تاج‌وتختش متقاعد کند؛ امری که برای اتحاد ایساندر حیاتی است.

نقشه فرار جسورانه فدر

فدر که به اسارت اسکالدی‌ها درآمده، نقشه‌ای جسورانه برای هشدار دادن به نیروهای تحت محاصره سرزمین فرشتگان در تروا-لو-مون طراحی می‌کند. او با وجود خطر شکنجه و مرگ، از یک برج محاصره مخروبه بالا می‌رود تا پیامی را به قلعه فریاد بزند و آن‌ها را از حمله قریب‌الوقوع متحدانش آگاه سازد. اقدامات او گواهی بر شجاعت و عزم راسخ او برای محافظت از میهنش، حتی به بهای جانش است. پیام او به مدافعان می‌رسد و زمینه را برای یک پاتک هماهنگ فراهم می‌کند.

نبرد تروا-لو-مون

نیروهای سرزمین فرشتگان به رهبری پرسی د سامرویل، پاتکی را علیه اسکالدی‌ها آغاز می‌کنند که در اثر این حمله غافلگیرانه غافلگیر شده‌اند. نبرد بسیار بی‌رحمانه است و هر دو طرف متحمل تلفات سنگینی می‌شوند. ایزیدور د اگلمورت که زمانی خائن بود، با رهبری حمله‌ای که در نهایت ورق را برمی‌گرداند، خود را تبرئه می‌کند. اسکالدی‌ها شکست می‌خورند و محاصره شکسته می‌شود، اما این پیروزی بدون هزینه‌ای گزاف به دست نمی‌آید. پیروزی تلخ و شیرین است، چرا که جان‌های بسیاری از جمله متحدان کلیدی از دست رفته است.

خیانت غیرمنتظره ملیساند

در پی این نبرد، ملیساند شاهریزای که از توطئه‌گران اصلی است، دستگیر و به دادگاه کشانده می‌شود. او با وجود مدارک انکارناپذیر علیه‌اش، موفق می‌شود با کمک همدستی ناشناس فرار کند. خیانت و ناپدید شدن متعاقب او سایه‌ای بر این پیروزی می‌افکند و فدر و متحدانش را با این پرسش مواجه می‌سازد که چه کسی در میان آن‌ها ممکن است خائن باشد. مکار بودن و تدبیر ملیساند، او را به تهدیدی همیشگی برای ثبات سرزمین فرشتگان تبدیل می‌کند.

آغازی نو در مونترو

فدر عنوان کنتس د مونترو را که هدیه‌ای از سوی استاد فقیدش، آنافیل دلونی بود، به ارث می‌برد. او به این عمارت بازمی‌گردد تا به آرامش برسد و شروعی تازه داشته باشد. حومه آرام شهر تضاد آشکاری با هرج‌ومرج جنگ دارد و به او فرصت می‌دهد تا درباره مسیر طی‌شده و انتخاب‌هایش بیندیشد. فدر با استقرار در نقش جدید خود، به آینده و احتمال بازگشت به خدمت به ناماه فکر می‌کند و میان امیال و مسئولیت‌هایش تعادل برقرار می‌سازد.

سایه ماندگار ملیساند

با وجود پیروزی، فرار ملیساند احساسی از ناامنی مداوم به جای می‌گذارد. فدر به خوبی آگاه است که ملیساند همچنان یک تهدید است و مکان او نامعلوم باقی مانده است. احتمال بازگشت او بر سر فدر سنگینی می‌کند؛ کسی که مصمم است هویت خائنی را که به فرار او کمک کرده، فاش سازد. فدر در حالی که زندگی جدید خود را پیش می‌برد، هوشیار باقی می‌ماند و می‌داند که سایه ملیساند همچنان بر فضای سیاسی سرزمین فرشتگان سنگینی خواهد کرد.